當方辰掐滅煙頭，乘升降梯來至地面，外邊已是夕陽。這熟悉的色調，讓他想起上次去找趙欣言的天色，雖是朝陽，卻莫名相似。
他沒想到那是他們的最后一面，不然一定不會說他做的咖啡難喝。
他登上一架低空載人飛行器，看著追出來的周荏。
“等一下。”他對艙內系統說道，于是正在關合的門又打開了。
“你出來干嘛？”
“歐陽教授派我保證你的安全，我們很難預估沈偲云下一步的動作。”
“我已經不是警隊的人了，更不是軍方的人。不應當再調動他們的資源。”
“我推測，歐陽教授希望你重新入伍服役。”
“我完全不適合當這個時代的軍人，就算適合，也不會在她手底下服役！”方辰遲疑了一下，在艙門關閉前說，“你也不應該為她干活兒。”
即便艙門關閉后，艙內的交互系統也還是傳來了周荏的聲音——這是他連線傳遞的聲音。
“接下來你如何打算？”
方辰沒說話，只是沖外邊擺了擺手。
周荏完全可以遠程控制飛行器，不讓它起飛，但他并沒有干預。因為他知道，方辰需要冷靜，也需要發泄。
“接下來如何打算？”方辰自言自語道，“不知道，反正離AI越遠越好！”他決定就像年輕時一樣，回家收拾行裝，去山林中露營數日，好好靜一靜，遠離這些令人頭疼的系統和人。
然而，剛推開家門，他就嚇得愣在原地——屋里有個人，背對著他。
那是趙欣言！
“WoC!”人在這時候通常會先陷入自我懷疑和自我糾錯，但方辰對現實的判斷非常清晰，他立刻后退兩步，喊出了聲。
“別害怕。”那人說道，也的確是趙欣言的聲音：“我是全息投影，不是真人，你看。”他用手掃過眼前的柜子，穿透過去。
“……”方辰不知該不該和這個虛擬的人說話。
“我是被AI復活的，想再和你說幾句話。”
“你預存了數字生命嗎？”
“沒有，而且我的大腦和腦機都因為嚴重過載被毀了，無法下載數據。”虛擬的趙欣言笑著說，一如往常。
“你…你…”方辰握緊了拳。
“我是依照生前的所有數據，虛擬出來的形象，但這和我真人的性格是一樣的。”
方辰說：“為什么要這樣？誰讓你來的？”
“我聽說你辭職了，果然還是暴脾氣。不過你不應該不讓013來保護你，你目前的處境很危險。”
“他跟著我才會危險吧！只要他在，都沒什么好事兒。”
“你應該知道，我這個虛擬影像也是他制造出來的。”
“我知道。”方辰去倒了杯水，喝了一口，然后緩緩說道“大概他是想讓我說，你的咖啡，其實也沒有那么難喝。”
“不是，他是想讓我和你說，我既不后悔參加試驗，也不會排斥強大到如此地步的通用AI，即便它有極大可能導致人類物種滅絕，但作為一名科研人員，我無法拒絕科技不斷進步所帶來的魅力，這也是我絕不會加入蟻穴的原因之一，也是歐陽教授，還有你的父親不斷向上突破的動力。”
“如果用我們那個年代的話來形容，你現在說話真是爹味兒十足，也很不像趙欣言該有的樣子。”
“我現在，正是與你初遇的樣子吧？面對一個非常脆弱的、死而復生的人，我只好盡量體貼了。”
方辰一驚，他沒有想到，AI可以連這些細節都能了解。
“那天我對你說，這個時代或許對你來說很陌生，但它是普世價值觀中更為理想的時代。但是在咱們這個體系工作，會讓你看到其中的陰暗面，希望你做好心理準備。但是放心，接下來我會對你的安全和生活負責。”
方辰長舒一口氣：“說實話，這對當時的我來說，是莫大的安慰。但是，如果我能選擇的話，絕不想身處這樣的陰暗面。”
“我曾經不想讓你和機器人深入相處，我不希望你也成為試驗品，也不希望IR會有飛躍式的進展。但顯然我無力阻攔。”
“為什么非我不可？”
“因為你是周教授的兒子，也是AI原生初代的優秀軍人，你有你的使命。”
方辰感到有很多次在和趙欣言喝酒時，他都想深聊這一話題，但卻欲言又止。
“已經夠了，不管是什么使命，我覺得不應由我來實現。”
“我覺得你是不會就這么離開的。”
“我會，我已經沒有以前那種價值觀和責任感了，太愚蠢了。”
趙欣言沒有說話，只是用手向方辰背后指去。
方辰一回頭，赫然看到自己從前的女友鄒仁，站在那里，微笑著看著自己——她也是由AI全息投影制造的。
“你這是干什么？”他感到臉頰發燙，但目光又無法從鄒仁身上移開。
“怎么，這么久沒見，已經不想見到我了嗎？”鄒仁說道。
和趙欣言一樣，她的視線能夠追隨方辰。
過了良久，方辰的聲音微微顫抖起來，“如果你生活在這個時代，你會怎么樣呢？”
“這個時代肯定非常陌生，也不適合你。但既然一己之力無法扭轉局勢，只好學會適應。”鄒仁的回答顯然是套用的模板，一點不符合她的實際性格和語調。
方辰的雙眼有點兒泛紅。
他又想到了那個演習的夜晚，鄒仁駕駛那輛瘋狂的火力支援裝甲車，拉著他們一個班的士兵，穿梭于時不時綻放的爆炸火花中。
她利用夜視系統，避開了一個又一個炮彈坑，絲毫無需減速，而且根本不需要啟動當年的輔助駕駛系統。
后艙的士兵被甩來甩去，但鄒仁卻哈哈大笑，仿佛前往一場慶典。
在轟鳴聲與這爽朗的笑聲中，方辰感覺，仿佛一切都慢了下來。哪怕路途顛簸，他也希望能讓時間更漫長一些。
“注意安全，祝你們勝利！”在抵達目的地后，鄒仁看著方辰說道。她那并不算大的眼睛十分明亮，似乎不曾沾染絲毫的硝煙。
可眼前投影出來的鄒仁，只是一個粗劣的仿制影像，表情僵硬，CG感十足。所以，方辰做不到和她進行像虛擬趙欣言那樣的交互。
“今天也很辛苦吧？”鄒仁的投影還在自顧自地說著。
“你看出來了吧？”趙欣言說，“我們貢獻出有限的數據，AI可以反饋出千百倍的回報。對于這樣的發展來說，有些付出和實驗，不得不做。”
“要不是你是虛擬的，我他媽真想踹你幾腳。”
“我知道這與你的價值觀相悖，也不是想勸你回歸警隊。只希望你能知道，我的死，雖然沒有那么多轟轟烈烈和戰火硝煙，但也相當于你那個年代戰死沙場一般，沒什么懊悔可言。我也不希望你因為幾個試驗案例，就試圖對抗科技的進步。”
方辰突然抄起水杯，猛地朝著趙欣言砸了過去。
“閉嘴！”他咬牙切齒地說，聲音并不大。
在水杯穿透的剎那，投影也消失了。他知道這是一個非常全面且成熟的人物塑造模型，它的言論可以99%符合趙欣言的價值觀，但他還是難以接受。
“死了就是死了，別再來煩我了。”方辰扶住桌子，低頭看著自動出來清掃杯子碎片的機器人，低聲自言自語。
“那如果，死了也能復生呢？就像你一樣。”這是周荏從他耳中的通訊器傳來的聲音。“這樣，你還會抗拒AI技術的發展嗎？”