春華閣內的諸位弟子，作為清源商會中流砥柱，自是知曉觀主下令清剿鐵扇幫緣由。
無非是因為半月前的那件事。
那日，伍行帶隊行商，途徑鐵嶺旁的秀水河，卻遭鐵扇幫劫道。
在交涉無果后，雙方大打出手。
最終結果卻是一位商會執事身死，伍行亦受重傷，后者至今還在藥堂靜養，甚至無法下地走路。
“伍師兄今年春天就入了四品易筋境，還掌握那門玄階劍法。連他都受了重傷，宋...師兄就算真的斬殺過四品，也不可能打過那‘玉骨琵琶’啊！”
“我怎么瞅著觀主是不想讓宋鈺成為親傳？”
“不！我猜觀主八成是想籍此事激勵他早日突破三品伐髓境？畢竟，就算宋鈺天賦再高，也只有晉升三品，才有一絲可能打敗那陳憶弦。
就算沒法給伍師兄報仇，晉升三品，不是照樣能成親傳弟子嗎....觀主對這宋鈺可真是偏心啊！”
聽著場間閑言碎語，宋鈺疑惑沉思之際，卻是下意識松開了沈衛青。
沈衛青大喘一口氣。
在瞥見宋鈺有些愣神之后，他竟壯著膽子，將那肥厚手掌伸向桌上那塊玉佩。
不料，手被拍開，玉佩轉眼入了宋鈺兜里。
“宋師弟，師父可是對你寄予了厚望啊。”
何遠勝笑瞇瞇走來，將那卷軸遞過。
宋鈺在稍稍打量過其上內容后，將其揣進懷里，爾后，強壓不快情緒，抱拳微笑問道：“何師兄，您來這有何貴干？總不能是來這兒給我帶話的吧？”
察覺到宋鈺話里有話，何遠勝卻不以為意。
“宋師弟，伍行師弟重傷修養，師父就命我暫代其職，就算是秦師兄知道了，也難以苛責于我。”
他話音倏地一頓，目光幽幽說道。
“師弟，山上的風向就要變了。”
“日后，莊內所有弟子，都要優先為商會服務，資源也會向商會傾斜。”
“師弟天資聰穎，不如早做打算？”
聽聞此言，宋鈺略感詫異，卻是微笑道：“不勞師兄費心了，待宋某入得親傳弟子之列，師父自會為我安排去處。”
這話剛落下，閣內就響起竊竊私語。
嫉妒之余，卻是嘲諷宋鈺的不自量力。
“呵呵呵呵，真是笑話！”
“別說一月內剿滅鐵扇幫了....宋鈺！只要你一月內突破三品，日后我見你倒頭便拜！絕無二話！”
這時，渾身浴血的某人，卻從包廂那個大洞扶墻而出，雖然疼得齜牙咧嘴，卻是恨聲嘲諷道。
宋鈺才武道入品多久？
他不信宋鈺有如此天賦，至少，這等天資卓絕之人，不該出現在這靈溪鎮！
宋鈺搖了搖頭，扭頭就走。
這個世界不缺蠢貨。
而自己，似乎需要表現出更為強悍的實力，才能徹底遠離這些蠢貨。
遠離接連不斷的麻煩！
這次，他不想再被動渡劫！
他要主動應劫！
...
話不投機半句多。
向何師兄告辭后，宋鈺徑直前往藥堂，找到了伍行，向其打探鐵扇幫的情況。
這才得知那‘玉骨琵琶’是何人。
鐵扇幫盤踞于十數里外的鐵嶺，幫主是位蛇蝎心腸的美艷少婦，名為陳憶弦，實力乃是三品巔峰。
二十年前，還只是名頗具艷名的青樓女子。
因其琵琶指彈技藝超絕，被冠以‘玉骨琵琶’美名。
曾有恩客稱會幫其贖身，美人苦等十年未果，于是修成一身橫練功夫，殺其滿門，自立鐵扇幫。
據說她為了維持美貌，容顏不老，在鐵嶺昏暗的地底，豢養了一群少女，日日飲食少女精血。
伍行見過那人，故而對這傳聞半信半疑，只是，卻不由疑惑宋鈺為何問起這妖婦。
宋鈺并未隱瞞，將觀主手諭遞給伍行，后者在震驚不解之余，卻是言辭懇切道。
“師弟！你若要去，師兄不攔你！”
“只是有些事你必須知道！”
“師兄請講。”
“那妖婦雖然修為不高，但一手暗器功夫出神入化！還有，務必要小心她手上的琉璃扇，那扇子里也暗藏毒針！我正是中了毒針，才氣力不濟，不敵于她！”
“你千萬記住，若是雷霆一擊不能得手，必須迅速離開，切勿與之纏斗！”
然而，兩人言談之際，不知有誰通風報信，陸棠竟也聞訊而來，將宋鈺堵在藥堂門口。
伍行并未隱瞞，甚至，第一時間將手諭遞給陸棠。
“真是胡鬧！”
“觀主怎會下如此命令！”
“宋師弟，你天賦雖高，修行時間尚短，拜師之事不用操之過急！萬不可將此事當真！”
說著，陸棠竟是將那手諭扔進了壁爐。
柴火噼啪作響，轉眼將手諭燒成烏黑一團。
“師兄，沒事的。”
“宋鈺！你要是還拿我這師兄當回事，就千萬別去那鐵嶺！”
“師兄。”
見陸棠心急如焚，關切之情溢于言表....宋鈺只好輕拍前者肩膀，輕聲安慰道。
“我知道了，師兄。”
星河漫漫，明月幽幽。
龍潛末夜，清源觀小宋道長，一人一篙，自清荷塘離開了靈溪鎮。
...
...
暮歲初二，晨光微熹。
不過兩夜，群山之間已是瓊枝玉樹，地染天霜，已然一副隆冬模樣。
黑玄峰外，一人一騎翻山而來。
駿馬高嘶，打著響鼻，在雪中激起陣陣霧氣，馬蹄沉穩輕健，在凹凸不平的黑玄古道上亦是如履平地。
神駿黑馬背上，血染的身影肅然危坐，神情恬淡，精神稍顯萎靡。
雪花落在那人臉上，被那股熱意化開，將臉上血痂融化。
渾身血水，滴滴瀝瀝，在銀裝素裹的古路上，開出朵朵殷紅梅花。
只是，
正當黑馬血衣即將入鎮之時，卻有暴喝聲于林間響起：“站住！你是何人？！”
聽到那道熟悉聲音，宋鈺轉頭輕笑：“閆師兄！好久不見！”
“宋鈺！”那魁梧漢子大驚，急忙上前，牽住那馬，驚詫道：“你這是去了何處？！傷勢嚴重嗎？！”
“我沒受傷。”
宋鈺淡淡道：“身上都是敵人的血。”
閆雷瞳孔微縮，一時失語，待醒過神，才發現那馬背上還馱著一具尸體。
以麻布裹著，又被血水浸染，看不分明。
“師兄，我有些累，麻煩帶我上山。”
“好。”
爾后，宋鈺默運“天靈鍛魂訣”，修復著神魂的傷勢。
閆雷見他氣息平穩，只是閉目養神，便不再多慮，牽著馬嚼，徑直往山上方向走去。
他猜測師弟是太累了，需要回家休息。
故而避開了擁擠的小鎮，繞道而行。
清晨時分，鎮上生意不停，許多孩童在外玩雪，鎮上人影反而更多了些。
倏地，有眼尖之人見到從鎮外繞行的兩人一馬，壯著膽子朝那處走近，待看清那道血衣身影，又是一驚。
那人身上滴落鮮血，在雪地上劃出鮮紅軌跡，著實觸目驚心。
見那兩人行蹤詭異，他頓時呼朋引伴，朝那處指指點點。
“那....那人不是小宋道長嗎？！”有人指著馬背上人影，不確定道。
“還真是！我見過他！”
“小宋道長莫非是受傷了！快去通知藥堂！”
嚴酷的冬日，隨著這句話落下，頓時火熱了起來。
銀裝素裹的郊外，忽然涌入無數只螞蟻，朝著雪地那道血衣身影而去。
“宋鈺！宋鈺啊！”
寒風中，陸棠袖管空蕩，老淚縱橫，在幾名雜役弟子攙扶下奔去。
聽得那聲音，宋鈺倏忽睜眼望去，與老師兄對視上，而后歉意一笑：“抱歉，師兄。”
陸棠自然知道他所言“抱歉”是何意，紅著眼眶，指了指宋鈺，忽然又放下了手臂，千言萬語化作一句嘆息。
“活著回來了，就好！”
他擠開熙攘的人群，獨臂拽著馬嚼，與閆雷角力。
“閆師弟，先讓宋鈺去我那藥堂坐著。”
“不！宋師弟說要回家！”閆雷搖頭固執道：“他應該想回家休息！”
“你！”
“師兄你們誤會了，”
卻是宋鈺及時制止了兩人，眸光明亮道：“我要上山，見觀主！”