第2632章后來居上的代價 三年到五年，這中間的區間有七百多天呢。即便時間已經過去了三年半，那地母可能出現的時間不還有一年多么？端木珩如何能夠精準判斷它的行蹤？
“我接到天宮傳訊，地母前不久才在蒼晏的都城現身，半空中還出現了巨大的海市蜃樓。有人據此繪圖，有天神認出來了，那是盤龍城。”端木珩沉吟，“海市蜃樓的出現代表了什么，天神還在參悟，暫時沒有結果。但有幾個目擊者在運送物資的隊伍當中，近距離瞧見地母背上的建筑城墻都褪成了灰白色，表面甚至析出海鹽結晶。可見，它從出生地汲取的營養已經見了底兒。”
“至於我為什么篤定它很快就會返回拔陵——”端木珩頓了一頓，“其實很簡單，它接連兩個任務，一個在海里，一個在海上。據我所知，海水對地母平原的侵蝕性極大。它畢竟叫作地母而不是海母，涉海時吸入的鹽分要費很大力氣才能排除乾凈。”
“接連兩個任務？”趙煥容也是聰明人細思極恐，“難道、難道這兩個任務是…”
“對，是我安排的。”端木珩淡淡道，“九幽以海貿起家，蒼晏跟全世界做生意，經營的海貿路線比貝迦都多，我讓大型海族全力劫掠蒼晏的海運線路，讓蒼晏交不了貨，讓外人都不敢跟蒼晏做生意，九幽怎么能忍？這些大型的海族巢穴如同水上水下的堡壘，堅固又復雜，等閒武裝船隊根本對付不了，他就只能派地母過去。”
他頓了一頓：“過去一年，地母出海的次數明顯增多。它跑得越勤，返回出生地的日程就越發提前。”
“端木大人英明，連萬里之外神出鬼沒的地母，都被你算計於鼓掌之中。”趙煥容恍然，“我聽說天宮曾經有一位都云使白子蘄，精明強干，飽受天神和天宮器重。我料想，您比起他是一代新人勝舊人。”
端木珩抓著一把魚食要拋，聽見這話就止住了，偏頭盯著他。
他目光犀利，趙煥容被他看得心中發毛，自己說錯了話？
端木珩慢慢道：“白都使的才能，天宮器重；白都使的犧牲，天神都很惋惜。”
“是是。”趙煥容暗想，自己是不是拍到了馬腿上？
“白都使最后在閃金平原被九幽所殺，天宮追溯他過往生平，認定是九幽昔年在貝迦的不老藥案中偽裝太好，才讓白都使掉以輕心，錯過了擊殺他的最好時機。”端木珩頓了一下，“我卻不這么認為，因為白都使后來還與他見過面。”
話到這里就打住。趙煥容等著他的下文。
然而下面就沒有了。
端木珩又撒一把魚食入水，這回給的量多，池里的魚就更瘋狂了。
撲通撲通，有幾條魚被擠在群外吃不著，急得一個縱跳，落在魚群中心。
這時才看出，它們扁身紅腹，透明魚鰭，從側邊就像半紅的樹葉子，模樣還有些萌萌噠。但是當它們張開嘴，咔嚓，滿嘴剃刀般的尖牙！
食人魚。
那幾條后來居上的魚，剛吃上幾顆魚食，竟遭遇同伴的瘋狂進攻！
它們對后頭躥上來搶食的末位者很不滿意。
輪得到你吃么，你就敢來搶？
劃好的秩序是做什么用的？
池水血花翻涌，所有食人魚置魚食而不顧，都去圍攻那幾個短命鬼。
趙煥容站在池邊看得頭皮發麻，不敢想像這要是一個人掉進水里，會是什么下場。
端木珩拍了拍手上的碎屑，他餵的是雞肉條：
“趙大人。后來者想要成功，就只能唐突，就只能另闢蹊徑。但唐突必有代價，扔給別人承擔就是別人的失敗，由自己來承擔就是自己被反噬。”
“…是。”趙煥容在官場浸淫了幾十年，得承認這句話極有道理。
就拿他自己來說早早就看出趙家在拔陵的發展已經到頭了，再難寸進。不對，應該說是拔陵的發展已經到頭了，因為是大勢所趨，又被貝迦這座大山壓得無法呼吸。所以他在少年時就轉向了貝迦，這叫良禽擇木而棲。
對拔陵來說，他這么干當然很唐突、很無恥，但他和趙家是實實在在嘗到了向上攀掛的紅利和好處。若非有貝迦支持，他怎么能當上副相？若非有貝迦支持，他這些年哪有轉身騰挪的余地？
端木珩又喃喃道：“最好成功，否則必受反噬。”
這就不是對趙煥容說了，但趙煥容想了想，還是接話：“既然已經選好了路，那就只能一意孤行走到底，直至成功為止。”
只有他知道，端木珩身上承擔了多少壓力。這幾年來他都在端木珩身邊，親眼見到他是如何運籌帷幄，如何殫精竭慮。連白子蘄、連青陽老國師，連整個貝迦和靈虛眾神都拿不下來的九幽大帝，天神卻希望端木珩用一次成功的計劃干掉他！
天神的期許有多高，端木珩的壓力就有多大。
就如他自己所言，想要后來居上就得別出心裁，就得別闢蹊徑，也就得承擔代價！
端木珩看他一眼，有兩分意外，卻欣然道：
“說得好。”
匯報完畢，端木珩隨口問他：“你修習的功法，進展如何？”
“非常順利。”趙煥容笑道，“天宮的秘法靈藥，果然與眾不同。”
跟他同齡的哪怕也開始修行，狀態遠沒他好，進展遠沒他快。
天宮賜予的功法和靈藥，其效果不是等閒法門可比。
“好，若有不通之處，盡可來問我。”
“多謝端木大人！”趙煥容也就識趣告退。
端木珩拍掉手上的碎屑，快步走回精舍，關閉門窗，點燃一支淡白金蠟燭，自己閉上眼，喃喃有詞。
燭火無風自晃，忽然噌一下冒得老高。
燭煙凝出一個淺淡的影子，然后就有聲音自虛空中傳來：
“什么事情？”
端木珩就向它行了個禮：“闔盧天尊，申國太子繼續向拔陵進軍，戰場也將從奧南城慢慢引導至舊圩場。”
(本章完)