長安。
御書房，窗欞的碧紗隨風搖曳。
一襲曳地鳳裙的女帝屹立窗前，美艷絕倫的臉蛋透著迷惘。
她從沒見過畫像里的男人，金鑾殿里的文武百官也相顧茫然。
“陛下，興許是屏術士卜測有誤呢。”裴靜姝瞄了一眼御案上的畫像。
“她會嗎？”女帝側眸。
裴靜姝立刻否決懷疑的念頭。
自靈氣復蘇以來，李屏是神洲最有天賦的星象師，況且其祖宗是被太宗奉為國師的李淳風。
“你是誰？你在哪里？你又做過什么？”一連三個疑問，女帝微微翕動紅唇，眸光恍惚。
裴靜姝緘默。
在接到消息的那一刻，她第一次見到陛下露出久違的笑容，仿佛霞光驅散持續多年的陰霾。
安史之亂幾十年了，大唐國運只有猛跌，這是唯一一次上漲。
“傳旨，境內找尋，細致到各個村落。”女帝嗓音清越。
她沉默片刻，眼神堅定：
“若是隱士，朕愿學劉備三顧茅廬，以誠摯禮儀邀請他。”
“若不想效忠李唐，朕可擬一旨詔書，送他去一個心甘情愿展示才華的舞臺。”
“陛下…”裴靜姝緊蹙黛眉。
女帝精致宛然的玉頰毫無情緒波動，輕聲說：
“中原文明遭遇劫難，朕豈能只顧門戶私計？”
裴靜姝欲言又止，最終恭謹道：
“遵命。”
“姝兒，朕很想知道他究竟做了什么才會喚醒一潭死水的國運。”
女帝似自言自語，又扭頭怔怔望著畫像出神。
裴靜姝沒有接話，這個男人是否存在都很難說，可他的確給大唐灰暗的社稷帶來一絲希望，也給疲憊麻木的陛下帶來一絲精神慰藉。
長安一座茶樓，說書人醒木拍桌。
“話說戰神薛仁貴一身白衣立于纛旗下，手持戟槍大呼敢死隊沖擊，大唐勇卒以命搏命，殺得高麗軍顫栗。”
“咱們炎黃子孫從來不缺少舍生忘死者，就是這些不幸人擋在前面，一步都不退。”
滿堂寂靜。
游俠拍案而起，不耐煩打斷道：
“來來回回都是幾百年前的故事，某都聽厭了！”
茶客紛紛頷首，也沒給說書人打賞的意思。
沉迷在過往輝煌中有啥用？還不是被異族蠻狗給欺壓得喘不過氣來，西蜀都丟三成疆土了！
百姓恰逢亂世，何其不幸，想聽的是當代大英雄，是不屈于絕境里那些熱血沸騰的壯舉！
說書人面色訕訕，討口飯吃也難啊。
游俠悶聲道：
“啥時候有英雄問世，你再來講三天三夜，憑你這張巧嘴，包管你賺個兩房小妾！”
說話間，街道馬蹄聲隆隆，一張張畫像飄進街邊商鋪。
眾人圍過去瞧熱鬧。
“唉，聽說就是他助漲大唐國運嘞，可朝堂都翻遍了三州全境，愣是沒這個人。”
“賊老天欺人咯，白高興一場。”
“說書的，若真有這個人，伱怕是激動得合不攏嘴。”
茶客們相互交談，雖偶有戲謔打趣，但表情還是難掩失望。
遙遠的西域，制裁者官邸。
月九齡拄著拐杖，粗糙的手掌爬滿一條條蚯蚓似的血管，臉上皺紋密布更像丑陋的樹皮。
短短幾個月，她就老得半只腳踏進棺材里。
靈魂早就死在那座孤城，死在那萬具尸體堆疊之上。
“月制裁，決定好了嗎？”風塵仆仆的呼延璟一臉嚴肅。
“巡視官來就來，本尊半路截殺他。”月九齡面無表情。
“殺欽差？”呼延璟瞳孔驟縮，聲色俱厲道：
“敢碰欽差一根汗毛，月氏就是謀反！”
“你爹怕了？”月九齡冷笑，臉皮聳拉就像猙獰的惡鬼。
老巫婆徹底瘋了…呼延璟注視著她，沉聲道：
“三位大宗師，一萬兩千個悍卒，帝國威力最大的武器之一，月制裁你輸得很恥辱，也很荒誕可笑。”
戳到痛處，月九齡老臉扭曲，拄拐的手掌劇烈顫抖。
“做決定吧。”呼延璟一臉冷峻，再次提醒道：
“死你一人暫時保全月氏，家父詢問過巫師，無故大規模屠殺帝國子民，會造成孽氣，而孽氣最好解釋深淵動蕩。”
月九齡渾身發抖，咆哮道：
“大屠殺啊，用東土漢奴的話來說，老身罄南山之竹書罪無窮，決東海之波流惡難盡！”
呼延璟內心一嘆，所謂帝國聞風喪膽的老巫婆，相比父親所作所為，又算什么呢？
他強行控制情緒，不緊不慢道：
“利益面前，冷不冷血不重要，它壓根不是一個選項。”
“第一，大屠殺造成孽氣才是導致七千里疆土變化的原因。”
“第二，趁機鏟除知情者，你月氏實在舍不得那一千個逃離戰場的騎兵，將其送去漠北折蘭肅領地。”
“第三，尸體堆疊在前往孤城的路上，巡視官肯定忌諱孽氣，杜絕他探查的可能。”
氣氛僵硬如鐵。
月九齡垂下沉重的眼皮，她很認同呼延老匹夫捂蓋子的詭計，也不在乎那些無辜平民的性命。
可她不想死！！
一旦開展了屠殺平民，她的頭顱肯定要獻祭。
帝國一定能吞滅華夏中原，成就無上神國，統御整個世界！
作為一項千古功業，她竟然在半山腰就墜落懸崖，摔得粉身碎骨？
呼延璟再愚鈍，也看穿了老巫婆畏懼死亡的恐懼。
他再難以壓抑憤怒，迎面指罵道：
“自古敗軍之將就該自裁謝罪，你一萬大軍對付一個人，你還有臉茍活？”
“不揭蓋也是為你好，一旦孤城曝光，你死后都會被掘墳拋尸，月氏家族釘在帝國屈辱柱！”
月九齡神情呆滯，突然丟掉拐杖，癱軟在地沉默。
哈哈哈哈哈，何其可笑。
她竟然會死在折蘭和呼延兩條老狗前面。
如果當初沒有接過委任狀那該多好，如果戰場上不喝止大宗師的致命一擊，現在應該在拿顧漢奴的頭顱喝酒。
“照顧月氏家族。”她面如死灰。
呼延璟長松一口氣，斬釘截鐵道：
“請月制裁放心！”
利益鏈綁死了，不得不照顧。
“老身要漢奴碎尸萬段，老身要漢奴下十八層地獄！”
月九齡近乎哀求般，聲音透著難以言喻的怨毒。
一切的罪孽不該由她承受，都是那個殺戮魔頭，是那個中原瘋子！！
呼延壽緘默片刻，低低道：
“您先走一步，家父肯定會讓漢奴在陰曹地府給您泄憤。”
唯有度過巡視官這場考驗，父親才會安排誅殺漢奴的雷霆手段，肯定不是再派制裁者越陷越深，而是以更殘忍的方式！
“老身安排后事。”月九齡艱難站起身，踉踉蹌蹌地離開。
龜茲城，墳林再添九座墓碑。
老殘婦孺各個神情悲慟，他們見慣太多死亡，可這次送走九個病入膏肓的親人，竟是那般痛苦煎熬。
感染瘟病。
若沒有長安的佛龕洗滌瘟氣，孤城除長安以外，現在都死了。
七個體弱多病的老婦人，二個不足十歲的娃娃還是沒有扛過這一劫，在折磨中衰竭。
“我們很盡力焚燒尸體了，可一萬多具蠻狗尸體燒了三天三夜，還是傳出瘟病了。”
“為什么…”
“我們不是贏了嗎，長安哥哥明明贏了的。”
一個稚童哭得稀里嘩啦，在墳林蹲著哀嚎。
“莫哭。”秦木匠單臂摟住娃娃，淚水順著眼角滑落。
一萬多蠻狗攻城，他沒有崩潰，可現在心里已經撐不住了。
多么絕望。
明明贏了啊！！
長安打了一場前所未有的勝仗，他創造了神洲的戰爭奇跡，他一個人殺了萬多蠻狗。
可為什么要這樣。
已經很努力焚燒蠻狗的尸體了，為什么要有瘟病。
蒼天為什么就不能眷顧啊！
打了勝仗就不能讓我們高興一下，就一定要無止盡的黑暗嗎？
秦木匠老淚縱橫。
若沒有長安，他早就撐不住了，這座城里的累贅早就心存死志。
可他們不能死，所有親人都死了，長安該有多孤獨多悲傷。
長安背著他們守城，扛著中原的這塊疆土，挑著華夏文明的精神信仰。
可誰來拯救他？
萬里孤城，一片死寂。
炙熱的太陽，天空是血紅，到處散發惡臭腐朽的氣味，猶如末日的絕域。
披頭散發的紅袍男子呆滯走著，天地安靜到能傾聽自己的足音。
他就像一具干凈的喪尸。
不會死，又不是人。
顧長安一腳踏空掉進深淵，那株茂盛鮮艷的桃花樹沒了，只剩半截手指大小的樹枝，怎么養都長不出花瓣。
“為什么美麗的東西都要離我而去。”
顧長安眼神空洞，他想看到綻開的桃花瓣，他希望自己枯敗的時間里能整天欣賞鮮麗的色彩，可是沒有。
他終于心力交瘁。
大抵天意如此，就像那一場廝殺似的，竭盡所能又如何？
他連親人性命都救不回來，一個人到底沒辦法對抗黑暗。
“怎么偏偏是我，我也想活得像個人。”
顧長安用力撕扯自己的頭發，歇斯底里的吶喊，靈魂的痛苦遠比肉體千道傷痕更加可怕。
這座城將他囚禁，他無數次試圖逃避，可每當走出城門，又麻木回到望樓，重復十年如一日的巡視。
“活著真累啊…”顧長安瘋笑一聲。
商隊抵達七千里邊境，各個衣不蔽體、蓬頭垢面，幾乎一半都因為舌頭傷口感染而死在途中。
瘦弱到臉頰凹陷的劉尚，靜靜凝視著巍峨城墻，他還活著呢。
憑借異乎常人的意志力，他走出九死一生的七千里。
此刻城外人滿為患，皆是行商伙計在排隊，無一例外，各個都是啞巴。
“安靜！”
一聲高喝。
城頭矗立魁梧武將，他環顧慘兮兮的螻蟻，微笑道：
“制裁尊上決定給諸位舉辦一個洗塵宴。”
城下死寂，啞巴不能說話，但連揮臂應和都沒有。
沒有哪個人被割去舌頭還能做到熱臉相迎的。
“另有賠償金奉上，請諸位不要怨恨制裁尊上。”
城頭又傳出聲音。
霎時，無數伙計面露討好的笑容，仿佛怨恨煙消云散，紛紛鼓掌。
城門大開，人潮擁擠，劉尚裹挾其中，一顆心墜入谷底。
他根本不相信老巫婆會如此大方，可這里已經是七千里邊境，老巫婆絕對不敢肆意殺人。
這一路上以肉身之軀對抗滔天黑暗，劉尚遠比常人更謹慎，也會用最大的惡意來揣測蠻狗。
半個時辰，接近上萬商人伙計走到城中廣場，果真有連綿不絕的宴席，香味飄蕩數里。
眾人如餓鬼撲食，而劉尚在廣場最隱蔽的角落，貓著腰躲進轉角處，在觀察四周地形后，一路奔逃進呈排分列的圂廁里。
惡臭沖天的逼仄圂廁，劉尚蜷縮在角落，就這樣一直待著。
足足幾個時辰，身體都快麻痹僵硬，他隱約聽到靴子踩在沙石的聲音，漸行漸近。
他看著兩塊腳踏板，盡管自己很可能多慮了，但他賭不起！
憑著瘦弱的身軀，他將自己擠進木板中間，整個人連同腦袋沒入糞坑，期間表情沒有任何猶豫。
廁門被踹開，來人掃了一眼，又繼續踹下一間圂廁。
劉尚近乎窒息，骯臟的東西布滿全身，他絲毫不敢蠕動，再接近溺斃之際，他抓著木板爬上來。
將嘴里的臭東西吐掉，劉尚死死抵住廁門，在恐懼中接受命運審判。
足足一個半時辰，惡臭和饑餓讓他試著推開廁門往外看，天空下起大雨，地上流淌著血水。
一步步走向廣場，視線之內皆是猩紅色，上萬具尸體躺在桌椅。
城內空無一人，只剩劉尚蹣跚的腳步聲，就像在地獄里孤獨徘徊。
他賭贏了。
我贏了！！
滿天肆虐的瓢潑大雨，孤城從未見過如此暢快的雨幕，劉尚揮動雙臂，跪在地上嘶吼。
我他媽賭贏了啊！！
長安，我要走出七千里了，我不是孤城里的懦夫。
請你一定一定要活著。
一定。
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