時光易逝，轉眼六七日過去了。
這天傍晚，殘陽如血，高掛在天，將大地暈染的莫名凄涼。
侯仁寶坐在書房中，雙眸凝望著桌上劉澄發來的戰報，這么多天惟一發來的戰報，面色陰沉得駭人，“劉澄，本官與你往日無怨，近日無仇，在你最關鍵的時刻也是本官助你，你才能攻破白藤江口。誰料你竟恩將仇報，坐等本官慘敗，你好坐收漁翁之利！實在可惡至極！”
“大…大人…大喜啊！”王紹祚的聲音從不遠處傳來，不知天降何等喜事，竟激動得他聲音不住發顫。他不待侯仁寶叫自己進來，就踉踉蹌蹌的跑進房中，腳下一個沒站穩，重重的摔倒在地。
侯仁寶萬分詫異的站起身，走到他身邊，伸手把他從地上拉了起來，“王將軍，劉澄那廝不與本官匯合共取古螺，反而隔岸觀火，本官惱怒尚且不及，哪來的大喜？”
王紹祚此刻激動得快要背過氣了，他努力壓制心中的狂喜，半晌才道：“大…大人，您不必攻取古螺城了，就連華閭也不必發兵了。黎桓聽聞中路軍連戰連捷，東路軍又破了白藤江口，知道大勢已去，已派…已派大將李公蘊前來投降了！”
侯仁寶被突然其來的喜訊，驚得半晌說不出話。這一頦，他能清楚的聽到，自己一顆心跳得越來越快，已快得要從胸膛中蹦出來了。他緩了緩，難以置信的道：“你…你說什么？黎桓投降了！”
王紹祚用力的點頭，道：“沒錯，黎桓降了，黎桓他投降了！”
侯仁寶聽王紹祚又說了一遍，才確信自己并未聽錯，不禁放聲大笑。他自幼出生富貴之家，混跡于紈绔之間，后在趙普的保舉下才步入仕途。他雖也曾因治理州郡得當，有過一些美名，卻無論如何也不敢相信，自己竟能在戰場建下如此奇功。
黎桓的才能絕非孟昶、李煜等人可比，瞿越的強大也絲毫不亞于后蜀、南唐等國。隨著黎桓的歸降，侯仁寶這一刻在軍功上已能與開國元勛曹彬、潘美、王全斌等名將比肩，這無疑是他做夢都不敢想的，豈料今日竟做到了。
侯仁寶感覺自己的呼吸快停了，他看著王紹祚顫聲道：“王將軍，李公蘊現在何處？本官要見他，現在就要見他！”
王紹祚忙道：“方才斥候來報，李將軍現離北寧城不足十里，想必用不了多久就能入城了！”
侯仁寶笑著就朝大門行去，要親自去迎接李公蘊。可他才走到門口，卻忽然被一個輕年攔住了，“侯大人，您這是要去哪？難道要去迎接李公蘊？”
“寇通判？”侯仁寶見攔住自己的人是寇準，難免有點不悅，“寇通判，你之前不許王將軍去說服古螺守軍投降也就罷了，如今瞿越舉國投降，你難道還要阻攔本官受降嗎？”
寇準搖頭，道：“在下不敢，只是這其中必定有詐，還望…”
侯仁寶不待他把話說完，眼底已騰起熊熊的怒火，“姓寇的，你就算想建功，也不能這般不顧大局啊！黎桓投降是千載難逢的喜事，你如果只考慮個人功績，想多出些主意，多奪些城池，而不許他們投降，黎桓勢必反叛，至時帶來的后果，你承擔得起嗎！”
“可黎桓他…”寇準還想再勸，卻已被侯仁寶重重摑了一記耳光，面頰頓時火辣辣的作疼。他擦了擦嘴角滲出的血跡，無奈的閃在一邊，任由侯仁寶大笑遠去。
片刻，侯仁寶就出了北寧城門，迎面正遇到李公蘊。
李公蘊見到侯仁寶，連忙翻身下馬，單膝跪在侯仁寶面前，朗聲道：“末將李公蘊，見過侯大人！“
侯仁寶忙雙手把他攙了起來，笑道：“李將軍，聽聞黎桓有意投降我們大宋，不知此言是否當真啊？”
李公蘊點點頭，羞赧的道：“侯大人果然消息靈通，不知您能否寬恕我們背叛主國、擅抗天兵的罪行，接受陛下和百官投降？”
侯仁寶笑道：“瞿越能歸降大宋，這是再好不過的事，本官焉有不允之理？李將軍不如暫入北寧休整一夜，待明日一早，本官就率軍與你同往華閭納降，不知你以為如何？”
李公蘊一拱手，道：“世人都說大人寬厚，今日一見果然不假，末將就依大人所說，明日陪您去華閭納降，還望您莫要臨時改變主意，辜負了我們陛下一番苦心啊！”
侯仁寶斬釘截鐵的道：“李將軍放心，本官明日無論如何都會前往華閭，接受黎桓等人投降的。”
李公蘊笑著再次一拱手，這才將黎桓親筆國書雙手遞給侯仁寶。侯仁寶接過國書看了看，眸中滿是喜色，他大喜之際不禁做了個請的手勢，帶著李公蘊春風得意的回了北寧城。
第二日清晨，侯仁寶不顧寇準的反對，率軍離開北寧，直向華閭進發。大軍一連走了兩三天，于這日傍晚抵達支棱江邊。
寇準默立江畔，獨望滔滔江水，眼前仿佛出現了一張儒雅、平和的臉。這張臉的主人雖早已不在人世，他的音容笑貌卻永存寇準心間，“父親，當初我年幼時，您總希望我能出人頭地，光耀門楣。可我現在非但無法致君堯舜上，再使風俗淳，就是眼見對我有知遇之恩的侯大人將遭不測，我都無能為力，真是太讓您失望了…”
恍惚間，寇湘似乎活了過來，用溫和的語氣輕聲道：“準兒，世間的一切都有定數，我們身為臣屬，固然要規勸大人，卻也要明白天數，凡事都不能強求。”
寇準努力的搖頭，道：“不，古之名臣無不上框君王不正，下治黎庶不忠，為何我不可以！天數？我才不信什么天數！”
寇湘微微一怔，隨后笑道：“哈哈，不信天數？你若真不信天數，欲效古仁人之心，何不再去力勸？為了家國，為了蒼生，為了天下，你不敢堵上自己這條命嗎？”
寇準的心重重跳了幾下，可隨即沖動就重歸沉默，許久才苦笑道：“沒用的，他已經不會再信我，一切都太晚了，來不及了…倘若能重新來過，或許…或許…”
他連說了幾個“或許”，可下面的話無論怎樣也再說不出。因為他知道，縱然重來百次，結局終究還會這樣，憑著自己的能力根本無法讓局勢好轉半分，“或許”后面的話說與不說毫無分別。
寇準不知道自己這樣佇立了多久，直從日薄西山，站到星月漫天。江邊的晚風很大，吹起起他寬大的衣擺，“獵獵”之聲不斷回蕩耳邊。他緩緩扭過頭，見身后營中已熄了燈火，才長嘆著走回自己帳中。
他進了帳篷，褪下外面寬大的官衣，躺在床上想好好睡一覺。可腦中思緒萬千，片刻不得消停，又哪里睡得著。他閉著眼睛，聽著營外時大時小的風聲，努力讓自己不去思考，強熬時光。(本章完)