鏡子貼面、惡魔出現，法印破碎，這發生的一切都發生在一個呼吸之內。
等到眾人反應過來的時候，那黑貓模樣的惡魔已經消失了。
特莉絲最先回過神來，她遲疑著上前問道：“蘭恩…你把惡魔驅逐了？”
蘭恩看了一眼黑霧最終消失的方向：“看樣子是驅逐掉了。”
他手腕一翻，將鏡子重新收進物品欄中。
特莉絲小跑上前，檢查倒在地上的剝皮人，作為女術士，她也有學習醫學方面的基礎知識。
但是結果卻是越檢查越心驚。
“他的肌肉完全僵化，毫無彈性，神經基本上也都壞死了。整個身體的反射系統好像癱瘓了一樣，對于外界接受的任何刺激都做不出反應。”
特莉絲皺著眉頭，這是她第一次見到這樣的人：“這簡直就是一具活著的尸體，如果不是還有呼吸，真的就跟死人一模一樣了。”
圍上來的蛇派獵魔人們欲言又止，他們也從未見過這樣的存在。
最后還是雷索出聲：“如果實在不行的話，還是給這個伙計一個解脫吧。這樣的狀態…生不如死。”
蘭恩卻搖搖頭，斬釘截鐵地說道：“他還有救。”
他抬起頭，迎上眾人的目光：“還記得我跟你們說過的上古之血的能力嗎？這就是其中之一。”
系統中一直儲存著的最后一個技能點被蘭恩消耗，隨從面板中頓時多了一個新的空余。
隨從，契約。
這段時間以來，經過了幾個支線任務和狩魔任務，再加上不知道艾斯又搞了什么事情，蘭恩已經積累了不少的經驗值。
此刻這些經驗恍若雪崩一樣向下滑落，險些觸底。
這是蘭恩第一次契約對自己沒有忠誠的“隨從”，消耗的力量也是遠遠超乎他的想象。
但是好在經驗值的下降最終在徹底數值清空之前停止，隨后蘭恩的眼前就出現了一個新的隨從系統面板。
隨從：凱亞恩性別：男種族：獵魔人 等級：1
天賦：靈媒 經驗值：0/1000
生命值：1200/1200
法力值：500/500
物品欄：無技能欄：貓學派技巧、貓學派劍術高級、貓學派法印中級、煉金術初級、騎術高級、精準射擊、戰斗直覺、疼痛忍耐、噩夢強化任務：無共享隨從天賦：靈媒靈媒：對于精神控制類技能抵抗能力提升，對于惡魔、幽魂、鬼怪類生物以及超自然現象的感知能力提升 蘭恩挑了挑眉頭，沒想到對方居然還有天賦。只是不知道對方這是出生便有的天賦，還是經由惡魔附身之后遺留下來的“天賦”。
而在特莉絲和四名蛇派獵魔人的眼中，倒在地上的獵魔人在蘭恩的手掌觸碰到他之后，突然開始渾身劇烈地顫抖起來。
僅僅是一個眨眼的功夫，眾人甚至都沒有反應過來發生了什么，眼前那個剝皮人突然消失不見，取而代之的是一個身體修長健壯的男人。
他的呼吸平穩而有力，肌肉線條分明而不膨脹，看上去像是一名訓練有素的戰士。但是他的皮膚卻很細膩，同時不見一道疤痕，這又像是一個從未接觸戰斗的人。
或者說，這是一個新生的人。
雷索瞪大了眼睛：“不可思議。上古之血…狂獵所追求的力量，便是這種嗎？”
“蘭恩！”寇格林姆興奮地大喊起來，“你的這種治療有限制嗎？這是起死回生的手段，如果沙佩勒還在這里都要跪下來高喊神跡了！”
聽到這話，倒在地上的男人在這一瞬間好像都變得不重要了，所有人的目光都齊刷刷地看向蘭恩。
就像寇格林姆說的，這是起死回生的力量，超越了大陸上已知的一切的治療手段！
“我還在摸索這股力量，它的極限和限制我自己現在都還不是很明晰。”蘭恩笑道，“我只能說：如果伱們受傷了，盡量保住最后一口氣，然后給我點時間準備。我最起碼能夠把你們每個人像這樣救回來一次。”
眾人的眼中再次露出驚嘆的神色。這簡直就是第二條命，飽經戰斗的他們太明白這意味著什么了。
可能是眾人的聲音太大了，倒在地上的男人抽動了幾下手指，緩緩睜開了雙眼。
那雙眼睛還是赤紅的顏色，但是眼白已經分明，只有瞳孔依舊散發著血光。
不過好在里面不再有瘋狂和殺戮，只剩下迷茫。他漫無目的地環顧四周，最終眼睛在蘭恩的身上停下。
不知道為什么，他覺得眼前這個有著奇怪眼睛的金發青年渾身散發著一種親和的氣質，讓他感到安心，不由自主地想要去信任。
“伙計，你還清醒嗎？記得自己叫做什么名字嗎？”
“名字？”男人的眼神呆滯了一陣，嘴里喃喃自語，一個詞語卻先于他的思考脫口而出，“凱亞恩。”
“對，凱亞恩。”他的眼睛亮了起來，“我的名字叫做凱亞恩！”
蘭恩笑了起來，這個貓派獵魔人，他救下了。
貓派盛產瘋子，這是一個梗，但同時也是事實。
蘭恩有的時候也在想，到底要不要把貓派拉進自己獵魔人復興的計劃中來，如果僅僅是為了“集卡”一樣湊齊學派而在自己的勢力中安下定時炸彈，那未免太得不償失。
但是考慮再三之后，蘭恩最終還是決定接受貓派。
一則，在原著中貓派還是有理智者的存在，狼派的蘭伯特就有一名貓派的摯友，在蘭伯特本人的敘述中，這位貓派比杰洛特更對他的胃口。
二則，每一個學派都有立身之本，貓派的劍法也確實有著可取之處，以后訓練新獵魔人甚至訓練凡人士兵中的精英的時候，都可以用來參考。
三則，蘭恩認為貓派的瘋狂并非不可救藥。
在了解貓派的人為什么這么瘋狂之前，需要先了解貓派的歷史：
獵魔人教團末期，阿爾祖的離開讓教團失去了方向，逐漸有獵魔人開始倒行逆施，甚至為了爭奪委托而對戰友刀劍相向，最終在獵魔人內部爆發了大規模的沖突，導致教團解散。
也就是在這個時候，一群佩戴著貓首吊墜的獵魔人悄悄離開了獵魔人教團，他們希望挽救獵魔人日漸衰弱微信，為獵魔人重新爭取到好名聲。
沒錯，導致獵魔人臭名昭著的貓學派，一開始是希望為獵魔人重新爭取好名聲的！
這群獵魔人秘密帶走了一批突變材料和實驗器材，結果被獵魔人教團追回。他們拒絕了教團的挽留，不再愿意和變了味的獵魔人們相處。但是他們也因此失去了完整的突變配方，不得不去求助新的術士。
命運和這些有著雄心壯志的年輕獵魔人開了個玩笑。
他們一路向南，最終在斯提嘉城堡定居。斯提嘉的法師們根據這批獵魔人提供的配方開始改造突變，目的是鈍化情感，讓獵魔人更加理智；結果卻恰恰相反，他們締造了一群殘忍、敏感、而易怒的瘋子。
法師們將這些實驗的失敗品關進籠子，想要剖析出失敗的原因，畢竟獵魔人這種生物兵器實在是歷史級別的稀有，對于每一名法師來說都太誘人了。
此時，一名叫做吉茲拉斯的半精靈獵魔人從同伴的尸體中爬起來，他運用過人的膽識和身手解放了同伴，同時帶領戰友們加入精靈陣營，通過打擊人類來尋求庇護和報酬，壯大自身。
在羽翼豐滿之后，吉茲拉斯帶領著同伴在一個烏云密布的夜晚回到了斯提嘉城堡，一個一個地找創造他們的法師算賬，在睡夢中奪去了他們的生命。
在理智褪去之后、瘋狂籠罩之時、鮮血翻涌之中，貓學派就此建立。
貓學派獵魔人不再擁有據點，以不斷流動的大篷車作為棲身之所，瘋狂的他們繼續遵循瘋狂的突變配方，甚至陰差陽錯地制造出了女獵魔人。
而且他們也因此發現：教團的中立之道早就被他們踩在腳下，殺人遠比殺怪物更加輕松和賺錢；出于對賤賣自己的父母、殘忍實驗的法師、出爾反爾的刁民的仇恨，貓派更多時候甚至愿意接受精靈的委托。
命運就是這么喜歡捉弄人，最先夢想振興學派而離開教團的先驅們最終卻干起了令人不可接受的勾當，每一個其他獵魔人在鄉間受到的謾罵和唾棄都少不了他們的付出。
貓派的瘋，來自于突變的缺陷，也來自于第一代貓派人的經歷，也是這些第一代貓派人將瘋狂傳了下來。
蘭恩相信：尋找真正的生物煉金學大師重新研究獵魔人突變，然后給予新貓派一個更加有凝聚力、更加安心的訓練環境，這些都可以培養出新的、更加穩定的貓派獵魔人。
而且，哪怕在現今的環境中，也偶爾有幸運的貓派獵魔人能夠獲得正常的理智。原著中，凱亞恩就是其中之一，他是“相對理智”的那種貓派獵魔人。
綜上的原因所述，再加上對自己隨從面板的實驗，蘭恩最終決定對凱亞恩進行招攬。同樣的，蘭伯特的摯友、玩家曾經在游戲中遇到的理智貓，這些如果蘭恩以后有機會，也是要收入麾下的。
蘭恩手一翻，從物品欄中取出了貓派徽章項鏈。
將徽章遞到凱亞恩的面前，他輕笑道：“物歸原主了，凱亞恩，以后可別再弄丟它了。”
凱亞恩的意識剛剛恢復，對于蘭恩的話還能做出反應。
他呆呆地看著徽章，緊接著，一股記憶的狂流朝著他的大腦席卷而來。
他的雙眼開始紅光閃爍，已經恢復平滑的臉上抽筋似得開始顫抖。
貨船、術士、大海、風暴…
實驗、憤怒、痛苦、麻木…
無數的畫面開始閃回，每一個畫面都似乎沾染著血跡，有一些場景甚至只有通明的線條，但是凱亞恩依舊可以從中感知到磅礴的情緒。
直到這些記憶碎片連成一串，開始拼湊、組合、合乎邏輯。
他全都想起來了。
作為一名貓派獵魔人，他從小就憎恨自己的身份。在進入獨行俠的生活之后，他也很快厭倦了朝不保夕的委托，不想再為了誰賣命，甚至拒絕了一個王子的私人保鏢聘請，轉而去當一艘走私船的保鏢，過了幾年安穩的日子。
直到有一天，船長以“船艙擁擠”的理由把一名術士安排進了他的房間。
那個時候他就已經收斂了與人爭斗的爆裂性子，除非戰斗，日常中多有妥協。
那是一名術士，充滿智慧，與人交談的時候讓人如沐春風，雖然對于自己有種超乎尋常的熱情，但是凱亞恩起初并不在意。
后來，對方趁著自己冥想之際，用魔法和魔藥一起麻痹了自己。
意識迷朧之間，他隱約聽到船艙之外有海浪澎湃、風暴肆虐，熟悉的聲音不再發出大笑，而是哀嚎；他則身不由己，被帶回了實驗室，就此開始了一段暗無天日的血腥日子。
之后的記憶再不愿意想起，他只記得意識的最后一刻，看到的是一座雙目泛著紅光的貓類雕像。
想起來了，全都想起來了。
凱亞恩抬頭，他的目光血紅，面色冰冷，語氣卻很柔和。
看著莫名給他一種親和感的蘭恩，凱亞恩問道：“是你救了我？”
對方脖子上面掛著的獅鷲徽章更讓他感覺親切，比貓還要親切。
“我是辛特拉的蘭恩，蘭恩·蘭尼斯特·雷安倫，獅鷲學派獵魔人，歡迎回到正常的世界。”蘭恩問道，“你現在覺得怎么樣？”
凱亞恩聽到問題之后，閉眼握拳。他感覺到了一股遠超過他以前的力量在身體中涌動。
他扭動脖頸，活動四肢，發出一陣噼里啪啦的炒豆脆響。不僅如此，以前訓練時候的暗傷、一些積年舊疾導致的發力不便，在這一刻也都消失得無影無蹤。
身體里面所蘊含的生命力令他自己都感到震驚。
“我從未如現在感覺這么好過。”
凱亞恩環顧四周，看著周圍的四名蛇派獵魔人和一個女術士，好像才發現他們一樣：“諸位也救了我？”
雷索代表蛇派獵魔人搖搖頭：“我們只是參與了把你從那副…樣子變回來的部分過程，把你從地下實驗室帶出來是蘭恩和特莉絲的功勞。”
凱亞恩自動忽略了話里的“特莉絲”，轉而看向蘭恩，那目光更加親近而炙熱。
蘭恩故意問道：“那么凱亞恩，你之后有什么打算呢？有什么貓派的同伴去尋找，或者有其他的朋友可以投靠？”
凱亞恩他看了一眼蘭恩，低頭沉思：“我想請問，今年是哪一年？”
“1264年。”
凱亞恩早有心理準備，但是聽此還是不由地嘆了一口氣：“已經過去三十年了。”
那話語中的心酸和失落，讓聽著的人都不由地一陣唏噓。
“那么，你以前認識的人肯定也都變化很大，要慢慢去找吧？”蘭恩非常善解人意地勸道，“那不如現在先我身邊給我幫忙怎么樣？你就當做是我給你的委托。實不相瞞，我是辛特拉的伯爵，辛特拉最近正打算重建獵魔人教團，我們已經有了獅鷲、狼還有蛇，如果加上你的話就距離目標更進一步了，不過我最近遇到了一點麻煩…”
“好！”凱亞恩的理智似乎又突然繃斷了，他答應時候的熱情遠超過對于救命恩人的感謝應該有的程度。
似乎就好像只等蘭恩對他發出邀請，然后就順勢答應一般。
蘭恩被打斷了話，卻露出了滿意的笑容。
蘭恩會對凱亞恩共情嗎？因為對方遭受了殘酷的實驗，同為獵魔人而義憤填膺？
并不。
別忘了蘭恩重生以來遇到的第一個獵魔人是誰，他們之間又發生了什么故事。
雖然蘭恩已經成為了獵魔人許久，但是他的情感還沒有這么博愛。他或許會為了希里、為了莫斯薩克、為了杰隆等人豁出性命，至于其他人——
哪怕對于前世玩家的好兄弟蛇派，蘭恩也只是友好，而不是親和。說到底，感情還沒到這個分上。
所以就更不要說凱亞恩了，雖然他的經歷很可憐，但是說到底他也不是什么好人。凱亞恩曾經接受王子的雇傭屠殺了一支科考隊，殺人奪寶，事后又成為了一支走私運奴船的保鏢。
放在這個時代的世界觀下，那也是個狠人。
在蘭恩的預想中，獵魔人教團最理想的成員該是蘭伯特的摯友那般的貓派。
但是隨從面板的存在，讓他想要嘗試一下收服凱亞恩。
凱亞恩可能算不上好人，但是恰好蘭恩身邊的“好人”、“騎士”一流的人太多了。
哪怕是專精刺殺任務的蛇派，其實也是道德底線及其穩固的一群人。
一名合格的領袖，身邊的人總不能同質化太嚴重了，對吧？
好在，蘭恩的隨從面板沒讓他失望。
而且根據隨從面板所顯示的天賦和技能，凱亞恩哪怕比不上學派中如維瑟米爾一般的這種導師級別任務，也肯定也是遠超一般的獵魔人。
蘭恩簡直不能更滿意這次探索神殿島之下的收獲了。
那么自此，蘭恩正式獲得了四名獵魔人蛇派獵魔人的投靠，收獲了一名貓派獵魔人的“隨從”，還獲得了“沙佩勒”的友誼，預想中以后還能夠獲得諾維格瑞這座“北境的首都”的支持。
遠遠超出預計了。
一時間，他甚至覺得鏡子大師的任務都不是這么重要了，自己來諾維格瑞的收獲已經足夠了！
好吧，開玩笑，話這么說就有點太飄了。
任務還是要做的，但是在那之前，要先把暗處的手一一剁掉，免得節外生枝。
蘭恩想了想，思維轉回到一開始的目的。
“雷索，你們之后怎么打算，繼續回到里恩斯那里去潛伏嗎？”
雷索搖了搖頭：“我們和里恩斯平時基本不見面，只有在提前約定了的時候才會碰頭，一般都是商討任務的事情。”
很松散的隊伍結構啊。
蘭恩又問道：“那就先待在我們這里吧，你們原本計劃什么時候發動襲擊來對付我和沙佩勒？”
雷索答道：“七天之后。”
蘭恩點頭，時間還很充裕，足夠自己的計劃一點點執行了。
“凱亞恩，我也想要你幫我一個忙。”
新加入的貓派獵魔人直起身子，豎起耳朵。
沙佩勒的變形怪純良本性，他不愿意讓自己的事情牽連諾維格瑞的市民，因此想要提前解決掉黑幫的三頭目，不讓他們發動暴亂。
奧克斯、瑟瑞特、寇格林姆，分別去刺殺乞丐王、霍桑和砍刀。
因為擔心打草驚蛇，所以三人沒有立刻出擊，而是一直在蘭恩的住處蟄伏著等到距離計劃中的暴動只剩下一天時間，才在夜色中四散開來，亮出毒牙。
其中，奧克斯的行動是最快的。
在原著游戲里，蛇派小隊曾經被玩家扮演的杰洛特所救，從此便對玩家掏心掏肺，不但幫助玩家一起對抗狂獵、照顧失憶的葉奈法，還因此被尼弗迦德皇帝逮捕進而走上弒君之路。
奧克斯原本的結局十分令人唏噓，他在游戲中會計劃刺殺科德溫的國王，結果卻一頭撞上了玩家。彼時玩家扮演的杰洛特失去了記憶，根本不記得自己生死與共的兄弟，最終陰差陽錯之下殺死了奧克斯。
當然，現在奧克斯的命運得到了改變。
此時此刻，他正在追蹤一個流浪漢。
根據他的觀察，這個人正要去“繳稅”。
乞丐王在諾維格瑞是個很奇特的存在，他和幫派式的砍刀以及家族式的霍桑不一樣。
他自封乞丐王，意在嘲諷宮廷的繁文縟節，但是他自己卻也取其部分精華，在諾維格瑞的地下實實在在地建立了一套可以運行的秩序。
“繳稅”，便是他建立的秩序中最重要的一環，用以維持自己體面的生活，以及階級性的權威。
跟隨著這個流浪漢，奧克斯到了被稱為“腐林”的乞丐王領地，密封的大門和零星的看守難不住經驗豐富的蛇派獵魔人。
夜幕中，一條黑影在各個拐角的陰影和房檐之上穿梭。
很快，奧克斯就發現了自己的刺殺目標。
(本章完)
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