乞丐王雖然穿著穿著樸素，但是站在一堆流浪漢和真正的乞丐之中還是相當扎眼，尤其他還帶著一枚標志性的金璽戒指，路過之處的所有乞丐和流浪漢都會朝他低頭行禮。
當他和其他的體面人在一起的時候還不覺得，現在身邊的環境一變，整個人簡直鶴立雞群，招搖到不行。
奧克斯很耐心地等待著乞丐王回到自己的“宮殿內”，悄無聲息地遁入陰影之中。
見到乞丐王身邊的打手全部退出了房間，奧克斯知道自己時機已到。
匕首出鞘，毒蛇吐信。
但是奇妙的世界總是會讓事情往讓人意想不到的一面發展。
“既然來了，不如談談吧。”
乞丐王的聲音突然響起，讓奧克斯的動作一頓。
蛇派獵魔人眼神驚疑不定，難道對方看透了自己的潛入？就憑眼前這個身材瘦弱、估計連劍都揮舞不動的家伙？
奧克斯保持匕首出鞘的姿態，僵硬地定在了自己的藏身之處，不敢輕舉妄動。
卻見到乞丐王在喊出那句話之后再沒有了別的動作，既沒有喊打手進來保護自己，也沒有逃跑躲藏，而是繼續自顧自地做自己的事情。
看書、清點財物、整理文件，還真的有幾分小貴族的樣子。
不知道他看的都是什么文件，乞丐和流浪漢也有東西要給“王”批閱嗎？
在一片只有翻紙聲和的沉默中，奧克斯再次拔出了匕首。
“既然來了，不如談談吧。”
匕首又收了回去。
喊完話之后，乞丐王又和之前一樣再沒有了后續的舉動。奧克斯皺起眉頭，心中有了一個猜想。
他屏住呼吸默數時間——
“既然來了，不如談談吧。”
第三次，這個聲音響起。
作為一名優秀的此客，奧克斯對于時間的間隔非常敏感。乞丐王的第三次呼喚和第二次呼喚距離的時間和第二、第一次的間隔時間恰好相等。
也就是說，眼前這個人每隔一段時間就會喊這么一聲！
原來如此，奧克斯露出了然的神色，這個家伙并沒有看破偽裝，而是在詐自己。
自己的潛入依舊天衣無縫。
但是這里面依舊有一個很嚴重的問題：難道乞丐王已經知道蛇派已經投靠蘭恩了？還知道蘭恩制定了刺殺黑幫頭目的計劃？還清楚他們等了足足五天，偏在今晚要過來實行刺殺？
如果是真的話，那么自己的幾個同伴可能就有危險了。
奧克斯的蛇瞳微微亮起，在殺死目標之前，他需要知道真相。
房間內，乞丐王第四次張開嘴，正準備高呼，突然聽到房頂上傳來一陣異響。
他的注意力頓時被吸引過去，一抬頭，就看到一只泛著白光的手。
亞克席法印 代表了“精神”屬性的以太元素毫無阻礙地入侵了乞丐王的大腦。
奧克斯沒有如蘭恩一般將人催眠的力量，他的法印只能夠讓人進入恍惚的無抵抗狀態。
時間不長，但是對一個頂尖的刺客來說足夠了。
等乞丐王恢復意識的時候，身體已經被五花大綁。他環顧四周，發現自己竟然在自己家的屋頂上。
這是任何打手都上不來的地方，對奧克斯來說足夠在瞬息之間將目標殺死，并在十個呼吸之內如游蛇一般離開“腐林”。
“我問，你答；敢叫，就死。明白嗎？”
白手起家的乞丐王能屈能伸，很光棍地點點頭。
“你知道我現在站在哪一邊？”
“我不知道，但是能夠憑借信息推測出來。”乞丐王說道，“北境的信息匯聚于諾維格瑞，而諾維格瑞的信息匯聚于我。”
“尼弗迦德確實比較遠，很多消息還沒有傳到那里，因此那個術士和尼弗迦德的皇帝不了解一些關鍵的信息，但是我一清二楚：蘭尼斯特和白果園的領主起了沖突，并且在那里斬殺了一頭羊角魔，而這一切的開端都是為了救一名獵魔人。一名戴著毒蛇徽章的獵魔人。”
乞丐王露出不屑的表情，這個表情針對的是里恩斯：“我從你們出現的那一刻起，就知道伱們絕對不會成為蘭尼斯特的敵人，術士的計劃不可能如計劃中順利進行。”
奧克斯沉默了，原來自己等人的身份在乞丐王面前一直是暴露的狀態嗎？
“你知道我要來刺殺你，而且就是今天，就是現在？”
第二個問題，這是奧克斯最重視的問題。
“我并不知道。”這次的乞丐王卻給出了不同的答案，“流浪漢、乞丐是我的眼線，但是他們只是看到了你們在深夜離開了蘭尼斯特的住處，接著很快就失去了你們的行蹤。
我并不知道你們的目的，深夜行動有很多種可能。但是過來刺殺我這個黑幫頭目也是這些可能性中的一種，我不能冒險。我只想著每隔一段時間詐你一次，等到你們回去的情報再傳回來，我就算安全了。”
不愧是白手起家的乞丐王，在這氣定神閑的姿態下面，隱藏的居然是這么一顆驚疑不定且謹慎甚微的心嗎？
奧克斯的心落下去一半，起碼自己等人的行動沒有暴露，學派另外兩人不會有危險了。
接下來是第三個問題，這也是從乞丐王第二個問題的答案中延伸出來的問題。
“你似乎很自信我不會殺你？”奧克斯說道。
奧克斯見過太多大人物的保命手法了。高級一點的可以交換衣服做一個替身，低級一點的可以讓手下把自己團團圍住進行保護，再不濟也可以找個地方躲藏起來。
而乞丐王沒有選擇上述的任何一個方法，反而是用“隔一段時間詐一次”，這種非常冒失、危險的方法，甚至有一點把自己作為誘餌引誘奧克斯出來的意思。
“我能夠獲得今天的成就，可不是靠著東躲西藏。”乞丐王答道，“諾維格瑞即將迎來戰火，我自然要選擇勝利的那一方。”
“我知道你可能會想著殺了我一了百了，覺得沒有黑幫的諾維格瑞會更好。但是事情不是這么考慮的。你可以去和蘭尼斯特轉達我的誠意，他會明白的：只有永恒之火的諾維格瑞絕對不是對他最好的諾維格瑞，哪怕現在的永恒之火是他的朋友。”
“我還可以免費給你一個消息：我是你們的朋友，而地下的其他兩個代表中，砍刀也不是你們的敵人。”
奧克斯蒙著面，看不出表情，但是他現在面罩下面的表情已經扭曲到不行了。
乞丐王給出的信息有點多，一般來講，思考這些問題都是雷索的事情。
乞丐王看不到奧克斯的表情，但是或許他對于那種疑惑的氣氛太熟悉了，此刻主動解釋道：“砍刀前段時間接待了一個矮人行商，叫做卓爾坦。這個卓爾坦是蘭尼斯特的朋友，據說是在白果園和蘭尼斯特認識的。
從情理上講，蘭尼斯特是卓爾坦的朋友，也是矮人的朋友，因此砍刀不會對付蘭尼斯特；從實際上講，砍刀其實并沒有什么太大的野心和欲望，術士和迦勒·曼吉的許諾吸引不了他，所以他更不可能為了沒有吸引力的許諾而對朋友的朋友下手了。”
乞丐王嘆了口氣：“只是不知道他有沒有我今天的運氣，從你們的毒牙下面逃生了。”
奧克斯蛇瞳閃爍，開始思考。
去刺殺那個矮人的是誰來著，沒記錯的話——是寇格林姆？
蘭恩給眼前歸來的蛇派獵魔人倒了一杯水，看著他興高采烈地在眼前比劃。
“所以說，那個綽號‘砍刀’的矮人，諾維格瑞非人種族的話事人，他實際上并不是我們的敵人？”
寇格林姆點頭，肯定了蘭恩的問題：“你還記得卓爾坦嗎？”
“我當時剛從窗戶翻進去，就看到砍刀在打卓爾坦！”
“我在白果園和他喝了好幾次酒呢，差點沒忍住把匕首直接扔過去給他幫忙了。但是緊接著我就很敏銳地察覺到了不對——卓爾坦隊伍里的矮人也在現場，而且很開心地在一邊吶喊助威！”
寇格林姆給蘭恩訴說著自己今晚奇妙的“刺殺”經歷。
出去的三個蛇派刺客里面，寇格林姆是第一個回來的，他卻并沒有殺死任務目標，而是帶回來了一點別的消息，也給蘭恩的計劃增添了一個新的可能。
“我仔細看了看，發現他們是在摔跤，分了勝負之后又一起哈哈大笑地在喝酒了。所以我猶豫了一下：如果砍刀是卓爾坦的朋友的話，哪怕我必須要殺他，那也得先把事情弄清楚了。畢竟我們最終的目的是不讓市民受暴亂的侵擾，而不是單純地要殺掉誰，對吧？”
如果是三侍從的話，在這種情況下肯定是不由分說地優先完成蘭恩指派的任務。但是蛇派獵魔人有著很強的主觀能動性，也幸好這回是他們出手，才有了意外的收獲。
“結果我發現，砍刀的打手們根本不像是要去暴亂的樣子，沒有裝備準備，也沒有人員布置，一切都和平常一樣。然后我又等了一會，等到他們解散之后單獨去見了卓爾坦，然后卓爾坦就一臉慶幸地給我引薦了砍刀。”
蘭恩起了興致：“你和他面對面談過了？”
寇格林姆點點頭：“我相信卓爾坦，而且我也觀察過那里的環境，逃跑不成問題。在保證自己安全的情況下我跟他進行了交流。”
雷索抱著胳膊也在一旁，對于寇格林姆的應對不置可否。
“你們都談了什么？”
“他的原話是這樣的。”寇格林姆回憶了一下，說道——
“你們居然就這么讓刺客摸進來，還讓他待了這么久，我以后能不能活下來難道都要看敵人的仁慈嗎！”
“你們腦子里面裝的都是生鐵嗎？不夠用就拿錘子多打一打！”
都說只有起錯的名字，沒有起錯的外號，砍刀的脾氣火爆是出了名的。
諾維格瑞的小巷和陰暗酒館中流傳著一則笑話，說當地黑幫三巨頭之一——綽號“砍刀”的卡羅·瓦雷澤是種族和諧的最佳代言人。不過，他的這個原則是選擇性實踐的。
據說他年輕的時候是一名屠夫，精通于殺豬之道。而不久之后他幡然醒悟，其實刀下是何物并沒有什么區別。
諾維格瑞的非人種族行事很少高調，而砍刀又是里面行事高調的人里面最高的一個，他坦露胸膛，喜歡在眾目睽睽下展示自己的紋身和珠寶，讓打過油的莫霍克發型在油燈的照射下閃閃發光，顯眼無比。
此刻，在他這比斗雞還要驕傲的莫西干頭發前面，是一群戰戰兢兢的小弟，寇格林姆幾乎可以在里面找到除了精靈之外的所有非人種族。
在訓斥完自己放哨不利的打手之后，砍刀轉過身，審視著寇格林姆：
“我的人都是好手，能夠這么悄無聲息地潛進來，你當得上一句‘大師’的稱呼。那么這位獵魔人大師，你有什么教訓要給我嗎？”
寇格林姆冷著眼睛，身體站在屋子的最邊緣，不時地活動手指，隨時可以抽出武器或者逃跑。
卓爾坦抱著胳膊在兩人中間，一會看看砍刀，一會抬頭往往寇格林姆。
“我是接到任務來殺你的，因為沙佩勒不希望暴亂傷害到平民。”
“哈！計劃就這么被知道了，幸好我沒決定跟著那個術士，不然估計過兩天我們都要一起在廣場上變成火炬了！”
“回去告訴沙佩特，我是黑幫，但不是什么該死的惡徒，我們一起做對手這么多年，他還不了解我嗎？我希望給我的同胞爭取到權利，讓他們可以用和人類同樣的價格買到面包和酒，但是卻從來沒有用棍子威脅別人給我們食物！”
“像我們這種少數人在諾維格瑞生活，總是要團結在一起。雖然有的時候為了讓高個子的人和我們平等對話少不了棍子和刀，但我們確實是安安穩穩過日子的老實人。”
砍刀搖頭晃腦，身上的紋身也一起在跳動：“城市更加混亂，我們的生活不也會更加糟糕嗎？平靜的生活讓我的打手越來越少，但是我知道一旦有危險，我身邊的每個人都是戰士。迦勒·曼吉和那個術士的提議對我來說就是狗屁，我也沒有興趣因此去對付朋友的朋友。”
“不但是我，我估計法蘭西斯也不想跟著迦勒·曼吉走。那個家伙的‘乞丐王’綽號雖然是自封的，但是也是受到他手下的人認可的。說出來你可能不信，那家伙算是個好人，經常會給無家可歸的人庇護，偶爾還會大發善心無端地幫助別人。雖然這種情況可能好幾年才會發生一次，但是也可以理解，這該死的世道…”
說到這里，這個諾維格瑞地下三巨頭之一自豪地抬起胸膛：“所以我倆都是好人！”
“后來卓爾坦拿自己母親的名義來給砍刀擔保，我相信了。”寇格林姆說道，“畢竟我們這次刺殺的目的是不讓市民受暴亂的侵擾，對吧？那我覺得沒有必要去殺他。”
蘭恩點頭，算是認可了寇格林姆的處理方法。
卓爾坦在到達諾維格瑞的時候就和蘭恩暫時分開了，說是準備籌措商隊準備去辛特拉。現在看樣子他是準備跟砍刀合作一起運作商隊。
這樣的話，砍刀也勉強算是“朋友”了。
至于砍刀這么一個黑幫團體留下來對諾維格瑞的市民有沒有好處，那就不是蘭恩該考慮的問題了，和他有關嗎？
退一步講，就算黑幫這股政治勢力真的消失了，對于諾維格瑞、對于蘭恩，結果是好是壞真的難說。諾維格瑞畢竟不是永恒之火的“圣城”，而是北境的商業中心、自由之城。
最近確實比較忙，一直沒有關注卓爾坦那邊，或許該找個機會跟他好好聊聊了…
蘭恩正思考著，“嘭”得一聲，陽臺上突然響起一聲落地的聲音。
今晚派出去三名刺客，算算時間倒也該陸續回來了。但是這個落地的人發出的聲響卻很沉悶，起碼得是雷索這個噸位的人。
安排出去的蛇派三人中，沒有人能夠發出這種級別的聲響。
屋內的幾名獵魔人頓時警覺了起來。
但是緊接著，有節奏的叩門聲響起。
這是事先約定好的暗號，讓眾人微微放松警惕了，升起了疑惑。
陽臺門打開，露出奧克斯的臉。
而他的肩膀上，扛著一個高而瘦的男人，看樣子是被打暈了。
這又是一個出乎蘭恩意料的事情發展：“你這…是找不到處理尸體的地方，給扛回來了？”
奧克斯似乎也有意識到自己的舉止不太刺客，解釋道：“這個說起來比較復雜…總之就是他知道我要去刺殺他了，然后把我詐出來，跟我說了一堆亂七八糟的話。我不太懂，但是突然覺得說不準這個人活著比死了好，就干脆扛回來讓他自己跟你說，你自己拿主意。”
蘭恩挑了挑眉頭：“他知道你要去刺殺他？細說。”
在聽了奧克斯的復述之后，蘭恩不由地感嘆起來。
“能在諾維格瑞這座連國王都伸不進手的地方建立起地下勢力，這些黑幫頭目真的各個都不簡單…起碼比那些亂七八糟的貴族爵士強太多了。不知道瑟瑞特那邊又會是什么情況…”
蘭恩一邊等待乞丐王轉醒，一邊在等待最后一名此刻歸來。
不一會，陽臺的門上又響起了約定好的叩門聲。
瑟瑞特一開門，就看到一起出發的蛇派同伴都已經坐在屋內，不可思議地問道：“你們怎么都回來得這么快，我是最后一個？”
隨后他又看到了角落里的乞丐王，更驚訝了：“你們把尸體扛回來干嘛？”
眾人沒有跟瑟瑞特解釋，而是面有期待地看著他：“你把霍桑殺了？”
“當然。”瑟瑞特一臉茫然，“雖然他們那個黑幫家族因為在備戰狀態，守備還算森嚴，大半夜也有很多崗哨。但終究也就是個黑幫家族的頭目嘛，很容易啊。”
他的臉上緊接著出現了嘲笑和鄙夷，看著寇格林姆和奧克斯問道：“你倆不會是失手了才回來得這么早吧？那這具尸體是怎么回事？”
乞丐王突然發出一陣低沉的呻吟聲，他醒了。
“父親啊！”
這是在一件賭場內，視線可及的所有桌子都被打翻了，一隊打手鼻青臉腫地跪在地上。他們因為護衛不利而被主人綁縛在此，顯然已經吃了不少的苦頭。
一個暗棕色頭發的年輕人趴在霍桑的尸體上哭嚎。
霍桑的副手見此，心下也是感嘆。這青年平時跟霍桑針鋒相對，甚至多次大打出手，原以為他是個跟霍桑一樣的無情之人，沒想到終究還是肉長的心。
副手所處位置的視線卻沒能看到，在那個青年埋在霍桑衣服里的臉上，嘴角止不住地上揚。
心中感嘆著父子情深，副手的心里安穩了一分。說不定讓這“情感充沛”的青年繼承家業，弟兄們的日子還能夠好過一點。
甚至，更放肆一點…
不過現在，還是有一個迫在眉睫的事情擺在眼前，需要一個能夠在身份上短時間壓住家族內部其他聲音的人出面。
“塞浦利安，我知道你現在很傷心，但是你先別傷心。”副手說道，“你需要成為一個男人了。”
青年低著頭回答：“我知道，都是為了生意…”
他在哭，但是臉上卻不見一滴眼淚。
副手點點頭，對于青年的回答很滿意：“東西都已經備齊，人手也全都撒了出去。現在你的父親死了，我們需要快點把他們撤回來，不然的話很可能會被我們的敵人抓住機會…”
“為什么要撤回來？”青年突然抬頭，那雙眼睛里面閃爍著副手熟悉的光。
那是一個黑幫掌舵者的特質，那是殘忍的目光。
“不是要掀起暴亂嗎？不是要和永恒之火合作嗎？為什么要停止呢？”
“吩咐下去，我們不但要掀起暴亂，還要組織屠殺，盡可能地擴大我們的地盤，這可是個千載難逢的好機會。原本計劃里面那種束手束腳的作為根本就不是威利家族該有的樣子！”
“把我的意思傳遞到每一個人的耳朵里，就說——這是霍桑二世的命令！”
原本想著凌晨更新給大家起床看，但是書友群里反應都是熬夜追更，很傷身。
所以以后更新提前到現在的時間。