“斟酌？”
張安世一臉狐疑地看著陳禮。
“斟酌是什么意思？”
陳禮小心翼翼地道：“此事…其實…歷來有之，即便是洪武年間，雖是說明教禁絕，可天下信奉明教者，依舊是如過江之鯽。”
他頓了一頓，接著道：“此后陛下靖難，天下亂成了一鍋粥，到處都是兵禍和天災，這白蓮教也就愈演愈烈了，于是這百姓們便越是信奉這白蓮教…何況信奉者，也不只是尋常百姓，即便是宮中的宦官，地方的士紳，也多有信奉…這事…奏報上去，陛下一定龍顏震怒…”
張安世點頭，他依稀記得，永樂年間，確實出現過白蓮教桉，而且還發動了規模不小的叛亂，甚至在山東一省之地，居然輕而易舉地聚眾了十數萬人，還打退了朝廷的幾次進剿。
到了明朝中后期，白蓮教的叛亂也就愈演愈烈了。
張安世道：“就算我們知情不報，難道你認為，這些人會安分守己嗎？一旦他們組織起來，遲早是要生變的。”
陳禮道：“只是…此事根本無法根除，一方面是信奉者太多，朝廷即便進剿，可絕大多數的教眾，多是尋常百姓，難道將百姓也殺干凈？至于這首惡…卻也難除…”
“為何難除？”張安世挑眉道。
陳禮道：“據聞此教現在的為首之人，自稱佛父，又有一婦人，自稱是佛母，只有他們最親近的骨干，方才知道他們的行蹤。其實卑下，也曾讓人私下打探過。可這些人，十分隱秘，不只行事詭譎，而且非常警惕…卑下…卑下…”
陳禮苦笑道：“卑下說句實在話，咱們錦衣衛…的消息，未必有他們靈通。且不說我們在明，他們在暗，而且他們的眼線極多，這天下到處都是他們的耳目，甚至可能…錦衣衛之中，也未必沒有人…暗中信奉此教，怕是公爺您這邊剛剛下令，那邊就早已得知了消息。”
張安世明白了陳禮的意思。
說起來，這未必怪那些教眾。在這個時代，人活在世上，實在太苦太苦了，這與后世所謂的苦是完全不同的概念，繁重的徭役，一日兩頓連米粥都未必能喝上，生下孩子，隨時可能夭折，一場只算是感冒的疾病，可能就要死了男人。
在這世上，至少絕大多數人，閉上眼睛睡覺的時候，只怕都可能隨時看不到明日的太陽。
這種情況之下，尋找一種精神的寄托，乃是再正常不過的事。
而恰恰白蓮教這種通俗易懂，而且幾乎沒有戒律的教義，立即就得到了風行。
張安世道：“白蓮教的骨干，叫什么白蓮道人，他們在各鄉都有嗎？”
“是。”陳禮道：“在鄉間，幾乎是白蓮道人獨攬大權，父死子繼；且等級森嚴，入教時舉行一定儀式，交納錢財，還要定期集會，燒香禮拜，宣講經卷，并且教習拳棒。”
張安世沉吟著道：“這件事…還是奏報為好，若是壓著瞞著，遲早要生變。”
既然張安世如此打算，陳禮便道：“若是公爺奏報，卑下這便進行一些準備，免得到時陛下下旨清剿時，咱們衛里的人猝不及防。只是…卑下在想，這些準備，只能暗中來做，也只能交代一些老成持重的心腹之人，一旦假手于人，事情可就不好說了，一旦事泄，反而不妥。”
張安世點點頭。
“將此事，記錄在奏報里。”
到了次日，有宦官來召張安世入宮覲見。
張安世便知道，應該是陛下已經看過了那奏報。
于是連忙入宮去，不過朱棣的心情似乎還不錯，見了張安世之后，問了一些關于白蓮教的情況，便道：“這么多的信眾，是否言過其實？朕這幾年，并沒有聽說過這白蓮教有什么風聲。”
張安世道：“臣得知現狀之后，也是極為震驚，只是覺得事情非同小可，所以才奏報。”
朱棣點頭道：“太祖高皇帝在的時候，就要禁絕這白蓮教，朕自也該遵從祖宗之法…”
朱棣頓了頓，看向亦失哈：“下旨各部，尤其是刑部，下文給各布政使司還有提刑司，命他們速速捉拿各地的所謂的白蓮道人，同時…捉拿那所謂的佛父和佛母，拿住之后，立即遞解京城。”
亦失哈聽罷，便道：“奴婢遵旨。”
朱棣似乎沒有太將這事放在心上。
這其實也可以理解，不過是鄉間愚弄百姓詐騙錢財的玩意罷了，這樣的會門和道門，實在多如牛毛，朱棣了解得也不少。
隨后朱棣笑吟吟地看著張安世道：“事情你已知道了吧，皇后有身孕了。”
張安世便笑著道：“恭喜陛下。”
朱棣壓壓手，道：“這有什么恭喜的，朕正在壯年，婆娘有了身孕，不是應該的嗎？”
他雖這樣說，不過卻一副傲然的樣子，他算是將裝逼二字玩明白了，老來得子，免不得得瑟一番。
張安世想說什么，朱棣揮揮手：“朕知道你想說什么，你他娘的，不就是說朕老當益壯嗎？好啦，不必說了。你奏報了白蓮教桉，很好，忙你的去吧，你現在既是南鎮撫司的同知，又是知府，這治下百姓，卻是至關緊要。”
張安世只好道：“臣告退。”
張安世走了。
亦失哈卻還站在原地，他笑嘻嘻地看著朱棣。
朱棣道：“不是教你去傳旨嗎？”
亦失哈便道：“陛下，東廠這邊已建立了兩年，這兩年來，倒也招募了不少的好手，此番捉拿白蓮教余孽，不如讓東廠來辦吧。至于各布政使司，還有各處的提刑司，自是負責地方上的白蓮道人，奴婢…這邊…教東廠捉拿那教主。”
朱棣笑了笑，見亦失哈躍躍欲試的樣子，倒也沒有多猶豫，便道：“可。”
亦失哈便樂呵呵地道：“奴婢多謝陛下。”
次日，邸報中開始刊載了刑部的海捕文書。
隨即，一封封的快報，分赴各省。
也與此同時，東廠番子們開始出動。
自然，這對于朝廷而言，只是一場小行動罷了。
只是陛下下旨，天下各省、府、縣，自然要開始清理。
張安世見聲勢不小，此時的心思，也就在太平府的上頭。
他需要擬列出一個章程，要廢醫戶、匠戶、軍戶，將其全部列為民戶，除此之外，還有一些稅賦的改制。
前者是保障人口的流動，而后者則是確保財源。
太祖高皇帝，對于賦稅的制定，實在過于粗暴了，當然…這也怪不得太祖高皇帝，實在是因為元朝比明朝更為粗暴。人家玩的是包稅人的制度，也就是，直接將稅賦分派給地方的士紳，讓他們作為包稅人，蒙古人也不管你們怎么將稅收上來，反正每年按時將我的那一份給我，其他的一概不管。
正因如此，所以整個朝廷的財稅體系，簡直就是一團漿湖！等到明朝建立，竟是找不到像樣的稅賦經驗，最后朱元章一拍腦門，直接用最簡單的農稅和實物稅來解決問題，朝廷的銀子，主要是靠鹽鐵來補充。
可以說，面對這么一個粗糙的不能再粗糙的稅制，張安世震驚于大明居然能堅持兩百多年，這也算是奇跡了。
過了年，沒多久，就是開春了，只是免不得還帶著幾分寒意。
一個具體的章程，也終于在張安世的擬定之下，出了初稿。
不過出了初稿卻不能馬上執行，而是張安世開始召集一些人進行討論，
而就在此時，在棲霞的造紙作坊里，有三個人急得如熱鍋上的螞蟻一般，面對著一個個沖到了面前的債主們，欲哭無淚。
“我的棉錢何時來付，當初愿意給你們供應棉，是因為看在你們棲霞商行的商譽上，哪里曉得…你們竟到現在，還拖著不給。”此時，一個商賈盛氣凌人的質問著眼前三人。
又有幾個匠人領著十幾個學徒也吵鬧著道：“工錢什么時候發？已經兩個月沒有發工錢了，三位掌柜，你們開開恩啊，沒了工錢，教咱們吃什么喝什么？”
“我婆娘病了，再沒錢拿回去…嗚嗚…”
“今日不發工錢，便休想走出去。”
“對，對。”
被圍在中央的三人，目瞪口呆。
這三人正是一個多月前，被張安世安排來這造紙作坊的三個掌柜，張有成、鄺埜、王文略三人。
三人此時正是羞愧到了極點，原本以為，經營一家作坊，只不過是手到擒來的事。
何況他們一個個都是進士，更是入朝為官，見多識廣。
進入了作坊之后，他們見這作坊里生產的多是劣紙，用的幾乎是稻草、麥稈等物，制造的是草紙，這紙張低劣得不得了，因而三人毫不猶豫地決定改弦更張。
這其實也可以理解，這樣的紙，低劣無比，要了有何用？
要造，就造好紙！
于是三人合計之后，便開始尋找人購置棉花，又請了一個師傅，來教授制造好紙的方法，甚至覺得還不夠，竟又辭退了幾個匠人，卻招募了一些技藝更精湛的紙匠。
如此一來，他們便覺得，只要這上等的紙造出來，便可財源廣進了。
可哪里想到，才一個多月，這造紙的作坊，就開始難以為繼了。
紙的質量倒是提升了，可是成本增加得更多，價格是原來劣紙的數十倍以上，只是同樣的價格，卻又無法和那些上等的宣紙競爭，雖是求爺爺告奶奶的四處求人買紙，可售出去的卻有限。
如此一來，這供棉的商賈，還有匠人、學徒們卻吃不消了，紛紛求告上門，就是兩個字…給錢。
可這時候，他們看了看賬面，才知道賬面上已經沒有周轉的銀子了。
如今被堵在此，鄺埜一再道：“諸位放心，我們是講信用的，無論如何…也一定將欠銀奉上。”
“那就現在拿來。”
鄺埜的臉青一塊紅一塊，羞愧難當，他只覺得，自己的人生沒有這樣的挫敗過。
如今被一群平日里瞧不起的商人和匠人圍了個水泄不通，偏偏任憑他說的口干舌燥，也是無濟于事。
一文錢難倒英雄漢，他此時又想死了。
甚至有一個學徒，直接噗通一下跪倒，嚎哭道：“三位掌柜，你們就開開恩吧，家里真的揭不開鍋了…就等著工錢拿回去養家湖口，若是三位掌柜不開工錢，小的…一家老小就都要餓死。”
若只是被人痛罵，倒還罷了，可這學徒一跪，說出這番錐心的話，讓三人只恨不得找個地縫鉆進去。
王文略眼眶一紅，也哭了，他沒想到自己如此無用。
到現在為止，他本以為手到擒來的事，卻無論如何也想不到最后竟會這樣。
問題出在哪里呢？
在這里做掌柜，已讓他覺得丟人，而如今…竟連區區一個掌柜也做得如此失敗，便更讓他無地自容了。
“你們放心…”張有成咬了咬牙道：“這銀子，我們無論如何，也要籌措出來，大不了…我教家人賣田賣地，只是…請諸位無論如何也寬限一些日子，就算籌錢，也需要點時日。”
可那供貨的商人還，有匠人和學徒們，哪里敢走？生怕自己一回去，這三人便跑了。什么賣田賣地，都可能只是一紙空談。
就在吵鬧不休的時候，突然有一個胖乎乎的身子進來，這人笑了笑道：“造紙作坊是棲霞商行的下屬產業，他這邊賠了錢，自然有商行處理，這事我來做主了，待會兒去商行領錢吧。”
眾人看去，卻是朱金滿臉堆笑著進來。
他到了桌邊，取了筆墨，草草地寫了一份手跡，而后，交給那商賈：“你們拿著我朱某人的手跡，去商行的出納房，自可領了你們的銀子。”
這商賈詫異地看著手令，隨即肅然起敬：“可是朱公？”
朱金笑了笑道：“正是。”
商賈立即收了手跡，有些尷尬地道：“實在慚愧…有朱公這句話，即便不寫這手跡，鄙人寬限幾個月也是可以的。”
“不必寬限，現在就去取，領工錢的，也現在去。”朱金道。
商賈和匠人、學徒們，便千恩萬謝地走了。
朱金則是瞥了目瞪口呆的三人一眼，也不打話，而是匆匆出去，隨即，請了一個人進來。
這人正是張安世，張安世這邊得了奏報，便趕了來，看著這三個狼狽的家伙，笑了笑道：“造紙坊，垮了？”
張有成、鄺埜還有王文略三人，眼睛只看著自己的鞋尖，不敢直視張安世的眼睛。
張安世先嘆了口氣，才道：“本來以為你們總還能折騰個一年半載呢，誰曉得…這才一個多月…”
說著，他搖搖頭。
造孽啊。
不過張安世依舊氣定神閑，接著道：“你們也別羞愧了，現在也不是羞愧的時候。”
張安世尋了椅子，翹著腳坐下，繼續打量這三人：“我來問問你們，找到問題了嗎？”
張有成終于嘆了口氣道：“學生來時，這里生產的多是劣紙…所以便與兩位兄臺商議，決定提升紙張…”
張安世突然笑了笑：“你們可知道，為何這個作坊生產的乃是劣紙？”
此言一出，這三人雖是不敢抬頭，卻都支起了耳朵。
說實話，他們到現在都不知道自己怎么死的。
張安世繼續道：“我大明不缺精良的紙張，從宣紙到開花紙、粉箋紙、瓷青紙再到羅紋紙，無一不是精品中的精品，這些紙張，大多久負盛名，且為人稱道，自然也不愁銷路。”
張安世頓了頓，站了起來，才又道：“你們要造好紙，瞧不上這些劣紙，這情有可原。可是…若是造好紙，你們競爭得過它們嗎？”
張有成一愣，若說以前，張安世的話，他是一句都聽不進去的，可現在，卻終于愿意認真地聽張安世的話了。
此時，他不解地道：“可是劣紙…”
張安世卻是打斷他道：“做買賣，其實沒有優劣的分別，再好的紙和再差的紙，它們都是拿來賣的，你們只看到了上等紙張的光鮮，卻不知道…其實這一條賽道，或者說渠道，早就被人占了去。它們名氣大，質地更優，甚至因為有大量熟練的工匠，所以成本也低。你們憑什么去和他們競爭？”
“可是劣等紙張不一樣，這作坊從前為何能一直紅火，就是因為它瞅準了大量買不起上等紙的人群，而且得益于棲霞這兩年，許多的學堂拔地而起，不少讀書人，家里并不殷實，因為學習的緣故，紙張的消耗很大，所以…這種劣紙反而成為了他們的需求。可你們居然貿然改弦更張，這造紙作坊，能不倒閉嗎？”
聽了這話，三人似乎有所頓悟。
什么是聰明人，聰明人就是悟性強，別人一點即透。
若是頭腦不夠聰明，也不可能過五關斬六將金榜題名。
鄺埜認真起來，倒也實在地道：“既如此…看來是我們錯了。”
“當然是你們錯了。”張安世道：“做買賣，哪里有這樣簡單，你們知道為何你們如此湖涂嗎？”
世上再沒有人比血虧更讓人接受教訓了。
就好像，每一波韭菜，在沒虧掉本金之前，往往都會說這只是技術性調整，直到血本無歸的時候，才會真正地接受教訓一樣。
鄺埜和王文略還有張有成三人看著張安世，一改從前的態度，此時一副洗耳恭聽的樣子。
張安世道：“這是因為你們做官做得太久了，在朝中為官，固然可以增長見識，反正你們下一道命令，自有人去執行！至于執行的好壞，其實也不必你們承擔后果，吃虧了，虧的也是朝廷，是百姓。”
“所以你們才自視甚高，眼睛里只有所謂的圣賢書，只有廟堂。可做買賣，卻不是這樣。你們執掌這造紙的作坊的時候，沒有靜下心，去了解你們的客戶？你們甚至可能不屑于去了解，你們的東西賣給的是什么人，什么樣的定價，他們才可接受。除此之外，你們忽視成本，不愿靜下心來去研究成本，以為只要拍了腦門，便可一蹴而就。”
“其實你們以為做官，和這做買賣是兩回事嗎？我來問你們，這歷朝歷代，哪一個圣君和名臣，不是能夠體察民情？不是都先了解了軍民百姓需求，這才不斷的調整自己的政令，再任用一些能夠貫徹自己意志的人，將好的政令貫徹下去的？”
“所以在我看來，干任何事，無論是為官還是從商，無非是要辦兩件事，一個是體察民情，另一個便是選人用人。可你看…你們在這作坊里，剛愎自用，不摔跟頭才怪了！一個作坊尚且不能經營，你們辭去官職，確實是軍民百姓的福氣啊。”
這一番話，讓這三人羞愧到了極點，甚至感到無地自容。可細細一琢磨，也確實如此，從一開始，他們三人就不將這經營放在眼里，認為自己必是手到擒來…
鄺埜嘆了口氣道：“哎，見笑了…這些賬…我會想辦法…”
張安世忍不住笑道：“打算砸鍋賣鐵將賬還上嗎？”
鄺埜顯然畢竟較真，咬咬牙道：“是。”
倒是王文略道：“還是學生來填賬吧，鄺兄家里并不殷實，他與自己的父親相依為命…學生略有家資…”
張有成也道：“學生這邊，也會想辦法。”
張安世道：“你們三人算是欠我的，不過也不必急著來還，除此之外，我再借你們一千兩銀子，你們將這造紙的作坊恢復起來，繼續經營。”
繼續經營？
張有成三人面面相覷。
張安世微笑道：“怎么樣？怕了？”
張有成猶豫地道：“只是…許多匠人和學徒，只怕以后不肯來此做工了。”
張安世道：“許多小本經營的人，不只自己做東家和掌柜，甚至自己來負責算賬，甚至是生產，也是自己來干，他們能干，你們三人，都是人中龍鳳，怎么就不能干？何況，有的匠人和學徒不肯來，是因為你們拖欠工錢，現在總算是償付了他們工錢，他們雖對你們后怕，可你們若是誠心登門去邀請，總還會有一些人愿意來。”
張安世一邊說，一邊自己都樂了。
他忙繃著臉，教自己不要笑出聲，說實話，這時候大笑，頗有幾分墳頭蹦迪的感覺。
張安世道：“你看，你們平日里。大道理一大堆，可為何到了真正要做事的時候，反而這些大道理都忘了，不是有一句話嗎？“
張安世沉吟著道：”鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤。”
張有成深吸一口氣，他咬咬牙，道：“威國公所言甚是，我們知道怎么做了。”
張安世站起來，道：“如此甚好，我倒是期待你們繼續干下去，人活在世上，總要干成一件事。”
說罷，張安世道：“好啦，就此告別，你們三人的腦袋，繼續先寄存在你們的腦袋上，好好的想一想，怎么干好一件事吧。”
張安世走了。
留下的三人，卻陷入了死一般的沉默。
鄺埜突然道：“我想好了，這造紙作坊，一定要做下去。”
張有成道：“鄺賢弟所言甚是，我們三人之中，我最年長，咱們先想著，怎么節省用度吧，不如這樣，我來負責出門，找人售賣的事。”
鄺埜道：“賬房的事交給我，少了賬房，也可節省一些開支。”
王文略想了想：“我跟著匠人學一學，看看能不能搭把手，待會兒我們便分赴幾位匠人家去拜訪，看看有誰肯愿回來，張兄，你既負責出門售賣，也請想一想辦法，去打聽打聽買紙的人，有什么喜好。”
張有成道：“何止要打聽喜好，還要去各家紙鋪看一看…無論如何，這一次若是再虧，便真無顏見人了。”
鄺埜突然道：“為何…為何那張安世方才要幫助我們？”
此言一出，三人又陷入了沉默。
他們起初被張安世安排來經營這個作坊，原本是認為這是張安世故意羞辱自己，畢竟堂堂進士，曾經的朝廷命官，竟來經商，本就是難以啟齒的事。
從前自己的同窗、同年，還有同僚，他們雖然沒有再打交道，卻也知道…他們若是得知，一定會笑話他們。
可現在細細想來，自己已受盡了羞辱和白眼，按理來說，張安世應該落井下石才是，可張安世卻在最關鍵的時刻出現，又給他們一次翻身的機會。
沉吟了片刻，張有成道：“無論如何，我們也要爭一口氣。”
“嗯…”
張安世喜滋滋的回到了南鎮撫司，一路上，對朱金笑嘻嘻的道：“瞧見了嗎。那三個傻瓜，入他娘，一個多月就弄垮了我的造紙作坊…”
朱金道：“公爺太心善了，竟還讓他們經營。”
張安世卻道：“失敗是成功之母，就是說，成功是失敗被人入出來的，他們已是天下最絕頂聰明的士大夫了，我就想看看，這樣的人，若是他們將自己的才華用在別的地方，能否成功。”
等到了南鎮撫司門口，卻見陳禮在門口焦急的等待，一見張安世和朱金帶著一隊衛士來，便匆忙上前：“公爺，公爺…出大事了，東廠…出大事了…”
陳禮一臉駭然之色，繼續道：“東廠被襲，死了數十人，不只如此，湖南布政使司來報，湖南提刑司也被襲，官吏死了九十多個…”