“這個亭子看風景不錯，可有個名字么？”老人問道。
“此亭名叫‘洞波亭’，古辭中說：‘帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。裊裊兮秋風，洞庭波兮木葉下。’前人取‘秋風’以名湖，取‘洞波’以名亭，應當也有希求世態和穩、風波止息之意。”冰雪般清亮的女聲回答道。
“確是好句子，只是老朽記得，世上還從未有人能夠把這句詩完全解透，究竟何為‘帝子降兮北渚’。”
“仙翁，可否告知，您這次入寒葉城是所為何事？”
洞波亭里，百城霜與元極仙翁相對坐在石桌兩側，百城霜向后者詢問起來意。
元極仙翁道：“順路而已，老朽這次要去中州辦件事情，順路來看你一趟。”
看著百城霜截過綠衣侍女的茶壺，親自來給他倒茶，元極仙翁微微嘆了口氣，繼續道：“還有，再來勸你一次，霜兒，上山吧。”
“不去。”
元極仙翁不料被拒絕得如此干脆，不禁自嘲一笑，道：“霜兒，吾寒山諸門派，皆奉身天道。無論嵩朝人和乾州人如何打的熱鬧，我等都不能牽連其中。
但你畢竟是我元一門下弟子，拉你一人脫身，還是可行的。雷州將有大劫，你身在萬險之位，此時不走，以后再無機會。”
百城霜聽言后，手中茶水立即敷上了層薄冰，她驚覺這是自己失神，外泄寒力。因不想讓元極仙翁發現自己心中憂慮，她立刻將茶杯飲盡，道：
“我是雎國的將軍。”
“你可能會死。”
“寒葉城內有流民三千，雎國境內，流民不啻三萬，他們都可能會死。將軍走了，何人守國？百城氏走了，何人守民？”
元極仙翁聞言，默然半晌，最后苦笑一聲，道：“你是世上最后一個真正的百城，唉，老朽說不過你。既然這樣，倒也正好有件事，老朽想要拜托給你。”
元極仙翁拉過一旁的綠衣侍女，綠衣女立刻微笑著向百城霜鄭重行禮。
元極仙翁道：“你的這個同門師妹，名叫唐菀蝶，也是寒葉人士。十二歲的時候被元靜接上山，修元境道。
如今想家了，老朽就把她帶下了山來。在老朽從中州回來前，她就一直留在寒葉的家里，也勞煩露兒你留神照看了。”
“唐家人？”百城霜著意打量眼前的美貌少女，“既然是同門師妹，理當照應。”
“謝謝姐姐。”唐菀蝶感謝道。
“嗨——”眼見委托被答應了，元極仙翁卻沒有高興神色，只是嘆氣道：“臨下山前，山上的幾個老頭子攔住老朽，說老朽既然帶下去一個徒兒，回去的時候，如何也要帶回兩個好苗子，解解他們想教徒弟的癮。
如今不能把你這個元一門最有天賦的外門子弟帶回去，這件差事可謂失利一半。”
“何必因小失大。”百城霜道：“晚輩本領微末，而寒葉城俊杰輩出，仙翁大可再尋一位年輕有才之士帶回。”
“呵，武學良材又不是路邊白菜，哪是能夠輕易遇著的。在這座城里能夠找出你和小蝶兩個，就已可稱作人杰地靈了。”元極仙翁道：“若不然，露兒是這里的將軍，認識的武人多，可給老朽指點一二？”
“仙翁，別說指點了，晚輩當不起。”百城霜說道，同時抬起玉手，往湖水北面一指，道：“那里有兩個年輕人，大約資質不錯。”
元極仙翁聞言一愣，呆看了百城霜半晌，而百城霜神色不變，手指依舊向北穩穩指著，元極仙翁這才變色道：
“露兒，你不想上山也就罷了，何必如此敷衍老朽？哪能往路邊隨便指一個，就說是個良才？難不成老朽不知道的這幾年，寒葉城已經變得奇筋異脈滿地走了嗎？”
“那兩人是廉將軍的士兵，通過雪龍坡武舉從軍，據說武舉上表現很不錯。”百城霜道。
元極仙翁連連搖頭，道：“那也沒有往路邊隨便指一個的道理，老朽實在不信，這經歷多半也是霜兒隨口編的吧？
小蝶，你看看，你師姐自己不肯回山，連個手下人才也不舍得出。不過，說到雪龍坡，老朽倒想起來了，入城時候，曾碰到路上有三五孩童，唱歌謠說：‘天為被，地作衣。雪龍起，鳳聲鳴。九州變，從此生。’似有暗指雪龍坡之意。
罷了，罷了，老朽就去看一眼，小蝶，你看好你師姐，別讓她趁這會兒跑了。”
二女聞言皆笑。
“師姐哪能呢？”唐菀蝶莞爾道。
元極仙翁不再理會，徑自走出洞波亭，踏足湖面，跟著全身就化作無數水珠，砰然散落在湖水里。接著，落水處泛起一道白色波浪，直朝著湖水北岸那兩名年輕人沖去。
岸上的這兩個年輕人，當然就是顧峰和葉子啟了。
起初，葉子啟望到那白衣老人全身化作水珠，散到水里去，立刻就認出了這是“水遁”之術，還在興奮地指給顧峰解釋。可隨后看到浪波竟直朝自己而來，立即臉色大變，心道：
“糟了！只顧看這場熱鬧，卻忘了那是除妖高人，而自己卻正是個妖怪！莫非被他認出了真身，過來殺我來了？”
正驚疑間，白浪已經涌到，一頭撞到石岸上，浪花激起半丈高，跟著就懸在了半空。元極仙翁也在浪頭上化身出來，七尺高的身軀踏在半丈高的浪波上，煌煌直如天神下凡。
葉子啟望而卻步，顧峰向前挺身，翼護身后。
元極仙翁頗有些懷疑的眼神瞪望下來，俯視加上背光，令老人這時的臉色顯得威嚴可畏。
但是——
“嗯？”
在兩少年驚異的注視中，元極仙翁眼睛先是瞪得大大的，跟著又瞇起來。
“小伙子，”元極仙翁彎下腰來，向著顧峰說道：“你想要做我的徒兒嗎？”
葉子啟大驚望向顧峰，而顧峰卻只是問道：“你是誰？”
“老朽乃寒山元一門長老元極，”元極仙翁道：“吾門‘元一’之名，取自春秋繁露：‘謂一元者，大始也’一句，謂我門要旨，乃引天下心智恒一之士，共同探究天地間‘一元’道義，終身奉道，代代相承。
你心定魂凝，目中有神，所求必孤，所持必久，正合吾門品性。因此，老朽欲收你入門。”
“寒山…”葉子啟怔怔重復了這個地名，突然拉起顧峰衣袖，急道：
“這是個厲害地方，在乾州最北，九州最北，傳說是除妖師修仙練道的最頂級的地方，都是最厲害的和最有機緣的除妖師才能去那里，傳說去了就不回來了，去了就能做神仙！”
葉子啟知道顧峰不了解關于除妖師和寒山的常識，因此生怕顧峰分不清這件事的輕重，而錯過這天大個機緣。
但其實顧峰也不傻，他雖然不了解這些知識，但剛才老人在湖面上揮揚劍氣的本事，他可都是看在眼里。
“如果我答應你，入門了，接下來會怎么樣？”顧峰問道。
“你未滿十八，按門規，老朽當把你即刻帶回寒山，以萬年寒水淬體三年，兼之擇師修道，此后，除天命所授，你不得再身陷紅塵，干擾世間事。”
“那我不能答應你。”顧峰道。
顧峰回答之果斷，令葉子啟大吃一驚。元極仙翁則是抬手拍了拍自己白發蒼蒼的腦門，道：“這是老朽今日聽到的第二個‘不’字了，可以告訴老朽為什么嗎？”
顧峰抬手指了指葉子啟，道：“我不放心把我的兄弟自己留在這兒。”
“顧峰！”葉子啟急忙道：“這不是鬧著玩的，寒山！我們年年送死人走的時候，葬歌里面唱的‘魂乎無北，北有寒山’里的那個寒山！只要去了就是高手，就不用像現在這樣天天等死一樣的活著了！”
顧峰皺眉道：“你有話就好好說，別把口水噴我臉上。”
葉子啟氣結，倒是元極仙翁呵呵笑道：“小伙子，你不用勸他了。你這兄弟與我等是同類，心思通透，分得清輕重，更分得清孰輕孰重。”
又轉向顧峰說道：“修道必要心專，你心里有他，也是未到上山的時候。無妨，來日方長，你有心求道之時，自可跨越乾州，來我元一門拜訪。”
“這——”葉子啟張張嘴又閉上了，畢竟他是個半妖，面對著除妖高人，實在不敢多開口，以免露出馬腳。
元極仙翁笑道：“呵，小伙子，不必著惱。你雖然武學資質普通，卻有一副比練武奇才更罕見的純善心魄，這樣純凈的魂色老朽已經很久沒有‘觀’到了。
若是有你這般好友，老朽也不會輕易舍得。以后記得別多交朋友，你太容易想替別人去死了。”
“這老頭跟個妖怪說這個，這特么眼瞎吧…”葉子啟心里默默吐槽。
而元極仙翁說完，就再不停留，反身遁回了湖里。
老人對這次見面很滿意。雖然顧峰沒有答應入門，但修道之人最相信緣法，這個少年能在數萬人的寒葉城中被百城霜一指點出來，就說明與自家元一門有緣，將來自有續緣的一天，不必強求。
何況，自己當前有任務去宋州，即使顧峰真的答應了，他也不便將顧峰立刻就帶走。目前的結果已算理想。
而且，少年的驚人資質，也說明他的徒輩百城霜是在誠心給他推薦人才，而不是在敷衍他這個老頭子。想到這個，元極仙翁還是感到心中一暖。
浪花拍石，元極仙翁返身回到洞波亭中，笑呵呵地走進亭中道：“霜兒果然沒有——”
老人的笑容僵住了。
“老仙翁，”洞波亭里，剩下的唯一一個女孩，唐菀蝶抖著被冰塊凍在石桌上的雙手說道：“師姐跑了…”
元極仙翁：“…”