惡心！
這是曹操對張讓最直觀的感覺。
他想不通，為什么大漢會有這樣的人。
張讓瞇起眼睛盯著曹操，心想當年那個翻墻入院，名義上刺殺他，實際上與袁本初配合盜出密件的莽撞少年，如今已經成長為比他的目光還硬的骨鯁官員。
沒想到當年那筆小帳，今天才可以做個了斷。
當然…張讓沒必要與曹操直接沖突，他手中握著曹嵩的把柄，那曹嵩…就是他的棋子，就是宦門的一員，誰也無法改變。
張讓把目光挪向曹嵩：“曹大司農，為什么這么多天都不回洛陽？害得咱想念的緊哪，這不…咱家已經等不及了，索性就來濟南找你。”
曹嵩并不理會張讓的陰陽怪氣，昂起頭：“我的罪過我承擔，跟我兒子無關。”
“呵呵…撇得清干系么？”張讓一副勝券在握的表情，他手中翹著蘭花指，像逼視待宰的綿羊一般：“你可是幾十年的老官場，該知道我朝律法…貪墨這么大數量的錢幣，國庫中的賬目沒有一筆對得上的，呵呵…你覺得這是你曹大司農一人能承擔的么？”
有小黃門不知從哪摸出了曹嵩親筆書寫的那封“認罪書”遞給了張讓。
張讓看后假笑道：“厲害了呀，咱家的曹大司農，你是真夠種啊！咱家就不懂，這濟南國相有什么好當得？有這么吸引你們父子，還賴著不走？只要咱家高興，隨便就能給你個兩千石的官當當…還非得選擇‘認罪伏法’這等慘烈的自毀行徑？咱家是個仁義的人，很是念舊，要不看你父親‘曹大長秋’份上，你曹家墳頭早長出茂草了！”
此言一出…
曹操忍無可忍，他指著張讓的鼻子大罵道：“我祖父的份上，就不用你張常侍看了，你都不知道拿什么臉去見他！”
論起來，曹嵩的父親曹騰，那在當今宦門中是爺爺級人物了，仔細的論下來，曹騰的資歷尤在五侯之前，就連一手扶持當今天子坐穩皇位的宦官曹節、王甫都是他一手提拔上來的，論起來…十常侍可差遠了。
果然…張讓也惱羞成怒，但他并不發作…而是從懷中取出一封圣旨。“陛下有旨，今有太學生曹操，稟賦清廉、能明古學、實乃帝之輔弼、國之堪用…著令免去其濟南國相一職，拜為議郎，以資帝詢，欽此！”
“呵呵…”張讓笑道：“你不是一直想要去朝廷做官么？跟荀文若一樣能參加早朝，做天子身邊的近臣，咱家滿足你！”
圣旨？
曹嵩目光直視這封圣旨，他搖了搖頭，他用行動告訴張讓，這不過是一則假造的圣旨。
天子不可能在這個時間，發布這樣一條圣旨。
張讓則是惡狠狠地用目光射了一下曹嵩…
此間的氣氛頓時更加的緊張了起來。
曹操并不知情，滿面懷疑。
這是什么意思？
十常侍之首的張讓親自來此，就為了說幾句好話，然后將他“貶”為議郎？
曹操的心徹底冰涼。
本來以為皇帝能知道他在濟南的努力，皇帝能像過去那樣，嘉獎自己，肯定自己的付出。
可如今一卷撤職的竹簡，就把他徹底拋棄！
曹操堅決不下跪接旨，他大喝道：“縱使我不再是濟南國相，這濟南的亂象，我也要管到底，休想有人，再把這里變成一個亂國！”
張讓等著曹操：“好！有骨氣！咱家最后問你一次，這議郎你還當不當？”
“不當！”
曹操語氣堅決，“這里只有抗爭到底的濟南相，決沒有委曲求全，向黑惡妥協的曹議郎！”
說出這番話時，曹操想到的是三弟柳羽的那封書信。
——“十常侍亂政太久，許多朝臣選擇睜一只眼閉一只眼…也有許多公卿，會像橋玄、陽球那樣，妄圖通過一己之力奏倒十常侍！和十常侍拼到底！在如此危難關頭，大哥的選擇會是什么？愚弟不知道，但…愚弟記得，大哥祖父曹騰在面對相同問題時，他會選擇——奮起抗爭！”
奮起抗爭么？曹操這次…就要奮起抗爭。
“成，你有種！”張讓的眉頭幾乎變成了一條縫，“咱家不跟你這小輩爭吵，你在這兒好好等著吧，等著你爹貪墨國庫錢糧，等著你曹家被滿門抄斬吧！哼…跟咱家斗，跟咱家斗！”
這一刻的張讓已經渾然忘了…
曹操不只是曹嵩的兒子，更是玉林柳郎的大哥…
張讓原本奉行的教條里是有一條底線的，那就是堅決不能與柳羽為敵…
前車之鑒…歷歷在目啊！
可…現在，不是他要與柳羽為敵，是他不得不與柳羽為敵了。
濟南國的亂象牽扯的太多…
若是真的做出一番巨大的成績，那陛下下令爭執帝國亂象，那…那宦門就徹底垮臺了。
宦門的基礎…就是…就是在這些地方的“貪官污吏”…小而多，亂而雜的貪官污吏！
“我，曹操…奉陪到底！”
曹操一往無前般的目光直瞪向張讓。
“好，好，好…”
這下，就連張讓翹起蘭花指的手都開始顫抖，劇烈的顫抖…
等這場不歡而散的見面結束，張讓離開時，已經天光放亮。
離奇的是，曹操與張讓的對話，不知為何…迅速的傳遍了濟南，那些被曹操罷免官員的權貴目瞪口呆，可無數百姓卻沿途塞道…帶著妻兒老小，跪在當街，百姓們痛哭呼喊，說要向皇帝請愿，留曹操在濟南。
百姓越是這樣，曹操越遺憾。
他只是做了一個官員該做的，卻得到百姓這么多感激。
如果負責任的好官再多些，相信百姓絕不會對他的離去如此傷感…果然，如三弟說的那樣，大漢的吏治已經腐敗到根源了，必須…連根拔起！
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曹嵩長長的嘆息一聲。
曹操知道他心中所想…無外乎是，張讓此次回洛陽，那勢必會將曹嵩貪墨國庫錢糧一事給抖出來，到時候…還不知道要掀起多大的驚濤駭浪！
曹操正想開口勸曹嵩…
哪曾想，有百姓先開口了。
“曹國相，要不…你就妥協一次吧！誰不知道…那十常侍如勐虎…”
很難想象，百姓們竟會如此說…
更有百姓拉著曹操的手，“曹國相，這樣…你向那十常侍妥協，保住家門要緊，日后…你再去哪做官，咱們…咱們百姓就追到哪！”
追隨明吏而居，是秦漢時期“人治”時代的特有民俗。
百姓沒有戶籍和固定土地，憑力氣吃飯的他們，只要遇到好的官員，就想要追隨之。
甚至…如果按照歷史原本的軌跡發展…
在漢末到三國這段歷史中，如廣陵太守陳琳、河東太守杜畿、成皋令司馬朗等，由于他們愛惜百姓，臨調任之際，皆有大量的百姓追隨而去。
——牧民逐水草而居，農人逐良臣而住。
“這倒也不失為一個方法！”曹嵩轉頭望向曹操…
為了兒子，為了家門…他能夠妥協。
只要…兒子能過了心里的那關。
哪曾想…
曹操當即擺手，“不，既要抗爭，那…就抗爭到底！”
“你…”曹嵩不理解。
曹操卻將柳羽寄來的書信遞給了父親曹嵩，曹嵩展開…其中的字眼針鋒相對啊…當然，這些不是重點，重點是…柳羽就要來了…
他…他…
這一刻，曹嵩沉默了。
他無法想象，原本正在幽州，因為一戰定烏桓而榮耀備至的玉林柳郎，正在處理著遼東千頭萬緒問題的柳大鴻臚，他會為了兒子曹操…來濟南？來趟這趟渾水么？
“爹…”
曹操拉著曹嵩走入了國相府，他語重心長的道：“爹難道忘了，當年宋皇后一桉牽連曹家時，也是三弟…幫孩兒渡過難關，成功讓爹撇清了與宋皇后一桉的牽連么？”
曹嵩呆呆的望著曹操，如果是他…
或許…或許，還真的可以力挽狂瀾！
珠玉在前…
——遍識天下英雄路，俯首玉林有柳郎！
洛陽，郊外。
初夏陽光充足，午后閑閑，曾經的尚書令曹節懶洋洋的從屋中走出…
他要人將矮榻搬到中庭，斜靠在榻上，睡在陽光里，旁邊還有一壺糟茶，幾碟點心，其中有他最愛吃的洛陽芝麻素酥。
曹節記得…這玩意，曹操也喜歡吃。
可沒曾想…
這個愜意的午后，一個“不速之客”突然來臨。
“喲…哪陣風把橋太尉吹來了！”
隨著曹節的一聲驚呼，橋玄緩緩走入其中，“還有洛陽的芝麻素酥，此行不虛啊！”
誰曾想…
橋玄、曹節…這兩個曾經在朝堂上水火不容的家伙，在曹節歸隱后，竟…能這般的和平。
當然…政見不合歸政見不合…
橋玄與曹節彼此還是十分欣賞的。
這一刻，橋玄打量著曹節，曹節也打量著橋玄，橋玄是滿頭白發，只有幾處略微花白，胡須也全白。臉龐瘦得陷下去，腮幫子突出得厲害，滿口白牙也少了幾顆，肩膀瘦弱得撐不住衣服。
曹節倒是精神頭十足…似乎遠離了朝堂，他變得有精神了許多。
“夏天的黃河水位高漲，水體像懸掛在兩邊良田的半空，隨時都有可能傾倒下來。它就像懸掛在兩岸百姓頭上的一把刀，隨時都可能吞噬生命。”
橋玄突然張口，說了這么句沒來由的…
曹節立時會意，“橋公來此是為了那曹操吧？”
說到這兒，曹節會意的笑了，他沒有胡須，摸了摸下巴，“說來也奇怪，自打宋皇后桉結束后，凡是與那玉林柳郎有所牽連的，都在朝廷中立住腳了吧？倒是唯獨缺了這曹操…看起來，玉林柳郎的大哥，也不是那么好當的。”
“或許…”橋玄索性不繞彎子了，“或許柳羽一早就知道曹嵩的事兒…”
“你說的是國庫中那筆湖涂賬？”曹節的眼眸一下子瞇起來了…
橋玄感慨道：“你做過宦門之首，你清楚，一入宦門…再想撇干凈有多難，曹操為了撇清宦官養孫的身份，這些年吃了多少苦，再說了…將門殺人用刀，儒生殺人用筆，宦官殺人那是不用刀，不用筆…卻是吃人不吐骨頭！”
“看起來…”曹節算是看懂橋玄的來意了，“橋太尉是知道張讓那小子去濟南了吧？”
“此去，怕是不歡而散。”橋玄繼續感慨…
曹節笑道：“你想讓我幫他？”
橋玄的眼珠子凝起：“可以么？”
曹節搖頭：“我幫不了，曹嵩本來就是一本湖涂賬，他身為宦官養子，可在幾次黨錮中，所作所為也并非宦官一派，還是讀過書，心中存著正義與良知！這事兒，我還真幫不了他！”
“可這事兒…”橋玄目光一凝，“國庫的錢糧，至少有一般，曹嵩是贈給你的！”
曹節微微一頓，可很快，他一攤手…“那又如何？又不是我主動向他要，是他非要給我的！”
“你就不怕，受到牽連？”橋玄咬牙…
“呵…哈哈…”
哪曾想，這時候曹節笑了，“橋太尉啊橋太尉，你啊，就是官做的越大，膽子卻越小了，呵呵…你不看看那曹操的三弟是誰？有他在…曹家不會有事兒，曹家不會有事兒，我曹節自然也不會有事！哈哈…怕什么？”
有恃無恐…
曹節對曹家，不…準確的說是曹節對柳羽的信任，讓橋玄意外！
“你…”
“你什么你，吃芝麻素酥，不吃就滾回你太尉府去！”曹節一點兒都不客氣。
“你…”這下，只剩下橋玄的目瞪口呆！
濟南國，國相府。
難得…曹操與曹嵩又一次坐在一起，聊著什么。
曹操突然想起一件總想問卻總忘記的事：“父親，您為什么總腹痛？”
曹嵩看著曹操，兒子的臉頰上也長出了兩寸來長的胡須，濃密而健壯。
細長的眼睛里由過去的懵懂莽撞變成了堅毅與睿智。
他似乎感到些許安慰，撫摸胃部，悠悠地說：“它只在你闖禍和我犯錯的時候疼。”
曹操羞澀而嗔怪曹嵩：“父親就是膽小，那么多困難都闖過來了，我們不都還好好的嗎？”
曹嵩點頭：“記得第一次胃疼，應該是因為你打傷了缽子。”
曹操抿唇深深點頭，摟著曹嵩的肩膀：“兒子保證，以后絕不了。”
曹嵩突然表情變得凝滯，他突然問道：“這一關，咱們曹家能過去么？”
還不及曹操回答。
突然…
“咣，咣！”
極有韻律的敲門聲突然奏響。