見曹嵩的情緒激動…
曹操緊握住他的手。
曹嵩掙脫了兒子的緊握，拿起認罪書：“為父寫下這個，明天就上吊自盡。你將我的尸身送回洛陽伏法，你在濟南立下大功，只要我死，沒有人能為難你！”
曹嵩要用自己的死換取兒子徹底的脫離宦門…用自己的尸體為兒子博取平安。
曹操看著父親，這個圓滑、隱忍、懦弱的老人。
曾幾何時，他為了自己和家人的安危，一腳踏入罪惡的深淵，如今為了保住兒子，寧愿用生命交換。
“爹，當初孩兒擔任洛陽北部尉時，殺掉蹇碩的叔父，父親用二十萬錢為孩兒擺平，孩兒任頓丘令時打擊豪強，向父親借了幾百萬錢，這些…是父親貪來的么？”
“不是！”面對曹操的質問，曹嵩搖頭，“這些，都是你爹俸祿所得…爹所貪墨的，除了贈予曹節之外，其余的都藏在陳留與瑯琊…”
是啊…
如果按照歷史原本的軌跡，曹操陳留起兵時…就是靠的老爹曹嵩藏在陳留的財富，這是第一桶金。
而做出一番成就后，曹操要將徐州瑯琊郡的老爹曹嵩接回來，曹嵩足足準備了一百多輛馬車，也正因為此，他才在路上被劫掠。
更別說曹嵩花了一個“小目標”購買到三公太尉一年的“體驗卡”…
乃至于，曹操將漢獻帝接到許都時，漢獻帝留念皇宮，曹操將許都城的皇宮建造的與洛陽城一模一樣，乃至于其中大量的御用器物都準備妥當…這些也都是曹嵩的功勞，陳留老家里就藏著大量的御用之物。
追本朔源，一切都是錢哪！
“老爹呀老爹…”曹操笑了，“你說你都這么有錢了，整天裝窮…這是給誰省呢！”
“以往看，時局不穩哪！”曹嵩捋著胡須，“準備些錢，留給你，或許…未來能產生奇效，可如今看來，國事漸漸往好的方面去發展…”
儼然…曹嵩雖老，但不湖涂…這個時局，他看出了什么，也刻意的為兒子想要多留下些什么。
“那…”
曹操撓撓頭，他想說，他感覺自己血虧…又沒花到老爹貪墨的一個大子兒，反倒是…因為這擔驚受怕，血虧呀！
果然，還是像三弟那樣賺來的錢，花起來心里最踏實。
“好了…”
曹嵩的話再度開口，“等我死后，就不要把我拖回老家安葬，不是怕費錢，我是沒臉在你祖父旁邊躺著。他老人家留下的四條遺言，我…我一條都沒做到…曾子說過“孝有三等，大孝是使父母受到世人的尊重和羨慕，其次是不讓父母蒙羞…”
似乎是說到痛處與傷心處…
曹嵩說得停住，也許是在快速回憶他跟曹騰一起生活的重要章節。
曹操不想打擾他，過了會兒，曹嵩才緩緩地繼續說：“我不但沒有讓他老人家過上讓人羨慕的好日子，反而使他蒙羞…我很沒臉…你就隨便在洛陽西郊挖個洞埋了。埋深點，別被野狗吃了。”
“那干脆把老爹你埋玉林觀得了，那依山傍水，最重要的是沒有野狗！”曹操的回話帶著幾分玩味。
“哼…”曹嵩冷哼一聲，顯然沒想到兒子這么直接。
果然，養個兒子，真不如養條狗。
就在這時，曹操再度開口。“老爹，孩兒說著玩呢！”
“都什么時候了，你還玩鬧？”
“老爹不是也在玩鬧么？”曹操話鋒一轉，“您別那么悲觀，拿了多少國家財物？我們可以退賠！哪怕傾家蕩產。”
曹嵩搖頭：“那些貨物混雜在國庫，后來華容侯突然病重，剩下的都混在國庫里，還沒來得及轉運完，之后…張溫當過一段時間的大司農，賬目就更亂了，連該我的那份都還混在國庫內沒法弄出來呢！”
聽到這兒…
曹操才算明白，為何當初他從軍時，皇甫嵩會說他爹是一本湖涂賬！
現在看來…還真是有夠湖涂的。
曹操無奈的搖頭，“既然華容侯曹節已經歸隱了？老爹為什么還要偷著往他家運？還有，咱們在譙郡有上萬畝良田，您怎么還嫌不夠？”
曹嵩悔恨得直掉眼淚：“我對他發過誓，會把屬于他的那份給他送去。再說，誰嫌錢少？即使相比對門，咱們家都…”
曹嵩指代的對門自然是原本的袁家…
別看曹嵩是大司農，掌管大漢國庫，可事實上…袁家貪墨的更多，貪墨的地方也更多…
當然…
如今，隨著袁氏的覆滅…這一切，都煙消云散了。
而且貪墨，也不是比誰貪的多的游戲。
曹操打斷曹嵩：“可您要知道，這算是貪污，是盜竊！盜竊國庫要被滿門抄斬，罪滅九族！究竟是錢重要還是命重要？再說，還有為臣之道呢？難道父親都白學了那么多年圣人教誨？”
這是曹操做兒子后的第一次“翻身”，竟然譴責他這當父親的。
曹嵩萬分羞愧，百口莫辯，竟然抽泣得哭出聲：“華容侯是你祖父的弟子，跟為父有結拜之義，當初你祖父下葬后，咱們曹家居住于譙沛…沒落成三流家族，也是因為他，才讓為父又一次在朝廷中立足，也是因為他，你小子闖的那么些禍事，才能夠擺平…為父豈能虧欠他？”
曹操感覺好笑，父親的所作所為，真正看重信義的人是不會做的，而他竟那么不分是非到執迷不悟。
念及此處，曹操不由得痛心地說：“您這可是拿自己和全族的性命開玩笑。”
曹嵩感慨：“人生無非忠義二字，我已經失去忠，不能再失去義。”
曹操覺得曹嵩真的老了，湖涂得可笑。
將自己置身誅滅九族的危險，卻要跟死去的曹節兌現什么義氣，而且是以盜竊國家財物為前提。
曹操當然不會明白，曹節當時把曹嵩從經學院閑雜人等提拔為大鴻臚時，在他心里涌起的那股比十層樓還高的海浪般的感激。
曹嵩不會忘記，因為他回想了無數次。
曹操害怕曹嵩想不通半夜自殺…
吃了些晚飯，就守在旁邊廂房。
又哪里睡得著呢？
滿腦子想著怎么辦，如果跟張讓他們硬來，不但要賠上父親陳尸大獄。
他們全家，乃至堂兄曹洪、曹仁等族人都難以幸免…
他也是父親，還有正值少年的弟弟，怎么能就此讓他們性命全休？
“唉…”
長長的一聲嘆息，驟然…曹操想到了什么，他的眼眸睜開，眼睛瞪得渾圓。
“我知道該怎么辦了。”
他迅速的拿起一封竹簡…在上面寫起了文字…
——“三弟安好，愚兄掛念的緊，然…這次愚兄遇到大難題了…”
一個個篆體小字在竹簡上陳列。
因為內容太多，曹操不得以盡量讓字體小一些，可哪怕如此，這么一封信箋…依舊是十萬火急！
“妙才…”
曹操找到了夏侯淵，“你跑得快，這封信一定要交到三弟手里…這事關，事關…”
曹操踟躕了一下…還是把接下來的話說了出來。
“這信或許關乎著整個曹氏一族、夏侯氏一族的生死存亡…”
曹操的話讓夏侯淵整個人怔住了，也顧不得沒有休息好，夏侯淵翻身上馬…往幽州方向去了。
曹操則目睹著夏侯淵離去的背影…
心頭喃喃…
“父親這事兒，若有人能解…怕是只剩下三弟了！”
幽州。
原本所有人都在一片歡騰的海洋中。
一戰定烏桓…這事兒太大了，這功勛也太大了…
連帶著，這段時間，柳羽也變得極其忙碌。
如何驅逐那些殘余的烏桓勢力？
如何在遼西的各處建立城邦，牽漢人入住？
如何化解胡人、漢人…胡漢血脈之人彼此間的仇恨，還有…礦脈的分成如何？礦工的加入…礦脈的開采，胡馬的收攬。
這些…都是問題，是巨大的問題…
好在這個時代的人都很“卷”…劉備如此，公孫瓚如此，簡雍如此…就連關羽、趙云、張飛也是不遺余力的投入…遼西的重建工作。
這讓柳羽輕松不少…
倒是…夏侯淵送來的曹操的這封親筆書信，讓柳羽眉頭冷凝。
乃至于讓柳羽想到了許多…
他想到了，歷史上的這個時間段…
——朝廷昏暗，皇帝賣官逼命；
十常侍勾結貪腐；
百官無能抗爭，虛位殘喘；
百姓受盡凌辱，不想死就拼命，拼命最終也是死。
胡虜寇邊，眼瞅著漢王朝就要陷入萬劫不復的境地…
民困君主不知道憐恤，民間有怨恨朝廷卻當作不知道。
官民秩序已亂，綱常失修。
縱有救世之臣橫空出世，也難抵風雨飄搖，獨木難支。
在這種境況下，什么又是曹操所謂的“帝之輔弼”，什么…才是“國之棟梁”？
柳羽不僅喃喃…
因為他的存在，如今蜩螗的大漢逆轉了許多，至少…十常侍被一定程度的壓制住了，皇帝也沒有開西邸賣官，黃巾軍的起義…被雷霆般的鎮壓，沒有激起更大的民怨…
就連胡人寇邊的問題，也因為南陽氏族對金錢的渴望，而一定程度的化解。
似乎…
除了一些地方因為官商勾結，荼毒百姓外…如今的大漢可以用蒸蒸日上來形容。
偏偏…在這種境況下。
太學的好學生，始終將“帝之輔弼、國之棟梁”放在心頭的曹操，依舊背負著重重的枷鎖。
宦門子弟也好…
曹嵩的巨大貪墨也罷…這些…都讓曹操如履薄冰。
在記憶中…
歷史上曹操在陳留起兵，不…準確的說，在他“諸君北向，我自西顧”，在他喊出“豎子不足與謀”之前，他是失敗的，洛陽北部尉的失敗，頓丘令的失敗，議郎情傷…折戟濟南，這些都很失敗。
很多人說曹操從揚帆起航到魏武霸業…一路順風順水。
錯了…是因為之前失敗的太多，折戟的太多，他才…才…在后面能夠明悟這個世道，能夠讀懂這個世界，才能換取一連串的成功。
可…現在。
柳羽沉默了許久，最終，他握筆在竹簡上回信。
“十常侍亂政太久，許多朝臣選擇睜一只眼閉一只眼…也有許多公卿，會像橋玄、陽球那樣，妄圖通過一己之力奏倒十常侍！和十常侍拼到底！在如此危難關頭，大哥的選擇會是什么？愚弟不知道，但…愚弟記得，大哥祖父曹騰在面對相同問題時，他會選擇——奮起抗爭！”
很多時候…
柳羽會想。
當帝不正、國不振之時，作為曹操這樣有理想有抱負的人，他應該怎么做？
是勇敢地站出來！為國家為民族肩負使命！奉獻自己！像無數的先烈那樣，朝著斷頭臺勇敢地、大踏步地走過去！
還是龜縮起來…隱居世外，什么也不做！
至少…
柳羽不希望，因為他的出現，反倒是讓大哥曹操變得懦弱了！
“夏侯兄…”柳羽將信箋遞給夏侯淵：“交到我大哥的手中，告訴他…我處理完這邊的事兒，就去濟南！”
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“好！”夏侯淵深知這封信的重要性。
他也顧不上休息，直接翻身上馬，揚長而去。
望著夏侯淵一人一馬消失在幽州的官道上，柳羽感慨萬千…
“大哥，千萬頂住！”
曹嵩遲遲不帶著曹操歸來…
濟南養子張謙等人告狀的密件陸續進京，再加上天子對“帝國亂象”的愈發憤怒…
甚至已經開始公然選拔酷吏…
要治亂！
張讓徹底著急了。
看來安排與曹嵩一道前去的小黃門力道不夠，他張讓必須親自出馬。
十天前…張讓坐船東下，一路秘密直達濟南。
先去養子張謙家找人帶路，一干人馬夜晚匆匆趕路，很快就要到達相國府。
當夜，曹操收到了三弟柳羽的書信…
上面的內容，每一個字每一句話都無比的鏗鏘有力。
特別是最后那句——奮起抗爭！
讓曹操整個人都燃了起來。
曹操決定，他要扳倒張讓等人，徹底的扳倒這個帝國的毒瘤！
哪曾想…
他一封狀告天子的信箋才剛剛落筆，就聽到十常侍之首張讓來濟南國的消息。
曹操和曹嵩都被帶到國相府大堂，油脂燈發出“呲呲”燃燒的聲響，光照得大堂透亮，張謙、小黃門、京城來的御林軍等，滿滿站滿一屋子…
張讓坐在國相主位上，油燈的光亮照得他臉上兩道鼻唇溝如同兩把利刃。
給人的感覺首先是惡霸…
然后才是身體缺了點什么的宦官。
他那臉上掛著的奸笑，是曹操有生以來見過的最惡心表情。
這還是曹操與張讓第一次，也是最鋒利的一次交鋒！