老瞎子是個老軍漢，雖然須發都已經花白，身體仍然很硬朗。而且他的眼睛又大又亮，看著并沒有明顯的病狀，也沒有眇一目。遠處煙塵四起，老瞎子一下就看見了，立刻揮動手里的紅色三角旗示警。之所以這樣還被叫做老瞎子，其實是因為他患了老花眼，近處的東西有些看不清楚，偏偏還喜歡裝文化人。時不時手捧一本不知道哪來的經書，眼睛瞇成一條縫，將手伸的老長，搖頭晃腦的跟人顯擺。于是這沿河堡巡檢司的兵丁、捕手，就給他取了一個老瞎子的綽號來取笑他。“司使，前面來人了，好像還不少。”老瞎子搖晃紅旗后，就一熘煙跑到了身后沿河堡巡檢處匯報。沿河堡的巡檢是個臉上溝壑縱橫，看起來飽經風霜的漢子。他膚色黢黑，不像是個正八品的朝廷命官兼地方土霸王，反倒像是個田地里耕種的老農。但是沿河堡周圍的所有人都知道，這位張巡檢可不得了。人家是從龍入洛的河隴功臣，據說還是皇帝本家，在洛陽大戰中親手斬獲契丹兵將首級七具，因功得四十五階從八品從義郎武階官，退役后授沿河堡巡檢司巡檢。張巡檢知道老瞎子為何這么狗腿，這老家伙希望他的幼子能來頂替他，繼續成為沿河堡巡檢司的長征健勇。所謂長征健勇，是相對于征召兵而言，長期在農閑時候于巡檢司中服役的兵丁。目前的張周的巡檢司中，兵丁分為兩種，即長征健勇和番上義從。前者人數較少，但一般都是通過了巡檢司選拔的勇士，少部分人甚至通過了縣武學的挑選，擁有弓弩都頭和槍棒都頭的稱號。這些人除非被更上級的單位選走，比如加入了州府的衛所軍為低級軍官，甚至進入禁軍、親軍中，或者像老瞎眼這樣年歲已高，才會退役。后者則是巡檢司的主要兵丁，凡是在巡檢司管理下的本鄉里丁壯，都會到巡檢司來服役為番上義從。一般服役三個月為一個輪轉，到了農忙時，縮短為十天半月輪轉一次，甚至不征調。要是按照后世人理解的話，到巡檢司干兵丁基本就等同服役，那定然是苦差事，沒人愿意來才對。但恰恰相反，這巡檢司的兵丁可是香餑餑，但凡輪到番上的時候，個個都是興高采烈的，至于長征健勇則更是珍貴。究其原因，就是因為來巡檢司服役是有好處的。我張圣人在各地設立的巡檢司，一般都選擇在水陸要沖或者緊要關隘處。主要負責鄉野之中的捕盜、緝私、搜查、打擊山賊水匪以及訓練本地丁壯的職責。這種水陸要沖和關隘，在一般情況下，又會是交通繁忙的繁華之地。而在政局穩定，商業繁榮起來之后，巡檢司還可以在縣衙的允許下代收商稅。某些重要商業節點的巡檢司，甚至是直接歸戶部或者轉運司管轄的。只看這些職能，就知道這其中油水相當大。這可是集警察、海關、稅務局員工為一體的重要衙門，雖然其中的稅款絕大部分都要上繳，但就是漏下來了的那么一點，也足夠巡檢司上下分潤了。而且這是開國初期，各地的巡檢都是剛從戰場上下來的，有武階官可以領賞賜，本職有俸祿，也還沒有一個龐大的家族需要養。重要的是，人人都感激皇帝的恩德，還能想著在下面好好干，以報效圣人的提拔之恩。因此，絕大部分的巡檢都能勉強奉公守法，對下面的兵丁也還是比較大方。哪怕就是輪轉服役的番上義從，往往也能分到三瓜兩棗，至少是一天兩頓飽飯沒問題。至于長征健勇那就更劃算了，明面上的好處是有一定數額的餉銀，雖然少，但也是一筆收入，還能從巡檢司的小金庫中，獲得不錯的分潤和補貼。潛在里的好處，則是能在巡檢司中與眾人一起打磨武藝，適應軍中環境。歷來挑選衛所軍小軍官，乃至禁軍、親軍，也都多從巡檢司的長征健勇中挑選。所以許多長征健勇都會選擇把名下的四十畝丁口田，租給兄弟叔伯家耕種，自己再進入巡檢司打磨武藝，等著一飛沖天成為國家的經制之軍。就算飛不起來了，服役個十年八年，也可以存下一大筆錢，這對于一個出身鄉野的成年男子來說，算是非常好的出路了。而且在如今這種風氣相當尚武的時代，一個成年丁壯，若是連個番上義從都當不了，基本就跟殘廢人差不多了，受欺負、挨白眼、打光棍都是大概率的事件。相對應的，若是能選中成為長征健勇，那就是地位的象征啊！回了家，耶娘那是笑瞇瞇的夸你有出息，哥嫂弟妹都把你當主心骨。家族要決斷什么事情，族內誰兩家起了矛盾，那都是要拉著你去做評判人的。跟外族起了沖突，幾個鄉里之間起了沖突，你往前一站，把身份一報，對面都要嚇得開始通情達理。祭祖時，你跟家族中的耆老尊長一起排在前面，族內不爭氣的兄弟，只配看你的背影和屁股。祭祖完畢的胙肉你家可以分最大塊的，分祭祖的白帛布時，也是你家先挑。農忙時耕牛你家先用，灌既時先灌你家的田，繳稅時縣衙的武侯和吏員也不敢大斗進小斗出，在稱重上坑你。吃席可以坐上首，人家吃柴了吧唧的野豬肉、兔子肉，你吃油汪汪的肥羊肉，大塊大塊的肥白豚肉。誰家的漂亮小寡婦沒了男人，若是想保住家業，不被其他男人糟蹋，哪怕沒有名分也愿意跟著你，就為求個保護。沿河堡的長征健勇個個都有這樣的福利，連老瞎子這種快五十歲的老頭，都有個比他小了快三十歲的相好。這待遇，實際上比明清時期的秀才差不多了，不！應該說比一般的老秀才還要好。因為長征健勇可是有武力在身的，老秀才在鄉野之間用嘴解決不了的問題，張周的長征健勇可以用拳頭、棍棒來解決。這種種特殊待遇，就是讓老瞎子這個年紀，還在勤練棍棒，討好上官，每年的考核拼命去搏，死也不愿意挪窩最大原因。也是他家里面六口人勒緊褲腰帶，也要選擇讓他幼子脫產習武的最大動力。沿河堡，聽名字就知道是位于河邊，這是一個位于黃河北岸，守護著著名的渡河口岸白馬渡，過了沿河堡，只有一兩里地就是白馬渡的黃河浮橋了。所以沿河堡不但是一個巡檢司駐地，還是一個小號的堡壘，作用是為守衛白馬渡的滑州中衛提供警戒和檢查等功能。畢竟在白馬渡這么個渡口常年擺幾千人駐守，還是有點代價太大了。因此需要沿河堡作為一顆釘子杵在前邊，等到他們的警訊傳來，滑州中衛才會開始動員。張巡檢撥開老瞎子那一張諂媚的臉，他就在堡墻上，觀察著越來越近的隊伍，沒有旗號，人數也不多，后面好像還跟著大車。不過張巡檢心里卻暗暗警惕上了，作為一個出身歸義軍張家的老兵，他對于馬匹帶起的煙塵非常有經驗。方才很那一大股煙塵，明顯最少是有二三百騎才能帶起來的，但是這會出現的，只有三四十騎，差距太大了。張巡檢回頭看了一下，沿河堡現在有長征健勇九人，連他一共十個能打的。番上義從一百二十人，但這些都只是有勇力的丁壯不是軍人。若是守著沿河堡這兩三米高的堡墻防守肯定沒問題，但拉出去打，那就不行了。而滑州中衛趕過來，起碼要兩刻鐘以上。不怪張巡檢這么警惕，除了滑州府的兵馬督監三令五申以外，當初圣人從白馬渡出發去打契丹人和劉知遠的時候，還專門下馬笑著對他說，要他守好這條回家的路。所以張巡檢自那以后，就覺得自己責任重大，連圣人都要倚重他，是以格外的認真。“老瞎子，你帶幾個人過去探一探！”張巡檢指著遠處過來，看似人畜無害的騎士，對老瞎子說道。老瞎子原本就是魏博牙兵出身，據說當年把后朝莊廟逼到興教門上的叛亂，他就參加過。魏博牙兵這玩意，聽起來威名赫赫，但一般很少有命長的。能活到老瞎子這個歲數，那都是鳳毛麟角中選出來的老油條，不然早不知道死在什么陰溝里了。他一聽張巡檢這么說，立刻就意識到了不對勁，“司使，這些人有問題？”張巡檢沒有回答，而是點了點頭，當然是有問題他才會讓老瞎子下去檢查。因為老瞎子雖然還算強健，每年的考核也能過，但那都是擦著邊過的，戰斗力跟其余幾個長征健勇比起來，已經差了很多。萬一真是有賊人，損失了他，也不會太影響堡內的戰斗力。老瞎子聞言，也默默將他那套不算精良的牛皮甲穿上，還戴了一個皮胃，隨后提著一把長槍，斜挎著橫刀，帶上幾個番上義從就下堡跑了過去。張巡檢也開始著甲，并通過旗語通知堡內正在值守和休息的長征健勇過來集合。不多一會，老瞎子引著那二三十騎跑了過來，一路跑還在揮舞象征安全的綠色旗幟，不過張巡檢的心卻突然提到了嗓子眼。因為老瞎子雖然搖晃著綠旗一臉的輕松，但是他跑來的方向不是正門，而是正門側面城墻上的一個草垛子旁邊，這個草垛子中，隱藏著一架伏遠弩。老瞎子還是那副諂媚的笑容，他點頭哈腰的對著后面馬上的鐵塔壯漢說道：“官上，且容小老兒通報一聲，就打開堡門。”鐵塔壯漢小心翼翼看了看周圍，沒發現什么不對勁，遂從鼻孔里輕輕哼了那么一聲，還若有若無的點了點頭，把禁軍精銳那種傲慢，演的入木三分。老瞎子站在堡墻下，仰頭看著上面的張巡檢，“司使，您說您是龍舌張家的宗室，跟圣人都說得上話，是真的嗎？”張巡檢點了點頭，其實他也不知道自己到底是不是龍舌張家的血脈，但是家里面的長輩一直是這么自稱的。其實他還真有可能是的，后世基因測序，甘肅、陜西、山西三省張姓中，高頻分布一支從魏晉南北朝延續，一直到唐末爆發的張姓基因，是北方張姓數一數二的大支系，極大概率就是沙州的龍舌張氏后人。想來張義潮忠義為國，乃是民族英雄，他雖然大概率絕了嗣，但龍舌張氏終是繁衍到后世，起碼有好幾十上百萬人。老瞎子看到張巡檢承認，臉上露出了欣慰的笑容，他的幼子不過才十五歲，還差一點才能過得了長征健勇的選拔。老瞎子以往跟張巡檢提起這件事情的時候，張巡檢就懟過他。‘要想讓你那蠢兒子過長征健勇的選拔，除非老子去向皇帝求個情面。你立了什么大功，值得老子為你不要面皮？’滿臉笑容中，老瞎子勐然回身，手里的長槍直接扎向了身后的鐵塔壯漢。這一槍是如此的精準，直接捅到了鐵甲壯漢的脖子，鮮血立刻就噴涌了出來。鐵塔壯漢嗬嗬兩聲，手還沒抬起來就從馬上一頭栽倒了下去，老瞎子放聲大喊，“趙在禮反了，這些是昔年銀槍都的余孽！”張巡檢一下就跳了起來，他揭開被草垛蓋著的伏遠弩，旁邊兩個壯漢跟他一起，立刻就給這架大弩上了弦。一發射出，直接就洞穿了一個壯漢，透體而出的箭失，甚至將后面的一個壯漢和戰馬，都給釘在了地上。老瞎子呼嚎著，手持長槍死死擋在沿河堡的大門口，周圍滿是驚惶逃竄的旅人，對面的騎士對他連射五六箭，老瞎子動都不帶動。一個騎士上前來，老瞎子爆發出了極強的戰斗力，手持長槍，一個勐刺就將騎士挑翻。夕陽下，鮮血如此的奪目，老瞎子筆直的站立，渾身是血的他爆發出了野獸般的吼叫。他配合堡上的大弩強弓，震懾的剩余十幾個騎士，不敢上來搶門，直到沿河堡的大門終于關上，方才一頭栽倒在了塵土之中。