瑯琊郡。
為了安置從北方逃難的民眾，東晉開始僑置州郡縣。僑置的州郡縣通常以所安置逃難民眾的故土來命名，因此在南方土地上出現了徐州、兗州、豫州等北方的州以及郡縣。開國皇帝晉元帝司馬睿曾是瑯琊王、其所依賴的大家族王氏也是來自瑯琊，因此瑯琊郡被僑置在首都建康東郊。
到了咸康元年，司馬衍以駙馬都尉桓溫為太守，分江乘縣地立郡，治金城，屬徐州。
府衙大堂之內，端坐著一人，望著面前大紅燙金帖子出神。
這人二十來歲，相貌很有特點。他瞳孔隱隱透著紫光，胡須根根硬挺，宛如嘴邊插滿了鋼針，只看一眼都會覺得扎手，更引人注目的是他臉上長的七顆痣，如同七顆小星星。不過，這些特點組合在一起并不別扭，相反透著一股雄偉英氣，再加上他五官勻稱，更顯得顏值頗高。
這人姓桓名溫，乃瑯琊郡太守，提起桓溫這名字，還有一段典故。
他剛一落生，還未來得及取名時，恰巧溫嶠造訪。溫嶠看著襁褓中的嬰兒連連稱贊：“這孩子骨骼英奇，哭聲雄壯，將來必有一番作為！”
家人見孩子得到溫大名士夸獎，都很高興，故用溫嶠的姓為他命名。
桓氏祖籍兗州譙郡，一個世紀前，這一家族是當地除曹氏、夏侯氏外最龐大的望族。魏朝正始年間曹爽的智囊——被司馬懿誅殺的義士桓范即屬于這一家族。
譙郡桓氏最早可追溯到東漢初年的名儒桓榮，桓溫便是桓榮第十世孫。桓溫的父親，也即是桓榮的九世孫桓彝，桓彝被蘇峻部將韓晃和江播合謀殺害，叛亂平息后，韓晃被處死，江播被赦免。那年桓溫只有十五歲，他一心想找江播報仇，卻苦于沒有下手的機會。直到三年后，江播病死，其子江彪等兄弟三人為父守喪，因怕桓溫前來尋仇，預先在喪廬內備好兵器，以防不測。桓溫假扮吊客，混入喪廬，手刃江彪，并追殺其二弟，終報父仇。為報父仇而殺人在當時是被人稱頌的，更何況所殺者是叛臣后代。這事不僅沒讓桓溫吃官司，反而給他贏得了忠孝的名聲。
桓溫成年后，娶了皇帝司馬衍的姐姐南康長公主即司馬興男為妻，官拜瑯琊太守。也算是間接的報了當年祖上的仇——司馬懿殺了他的高祖父，他則睡了司馬懿的玄孫女。
不過，桓溫自幼胸懷大志，并不甘于當一個無所作為的皇族女婿，他把晉朝名將劉琨和祖逖視為偶像，他最大的追求即是驅逐韃虜，收復中原。
其實，近來，桓溫也一直在關注司馬珂的動態。
三個月前，眾人皆傳司馬珂在歷陽以三百騎大破敵騎兩千，桓溫只是笑笑道“羽林騎都尉司馬元謹，果然有幾分勇力”。
一個多月前，建康再次傳出司馬珂率眾以五千破敵五萬，這一次，桓溫是真的被驚動了，親自跑去建康，混在迎接司馬珂的百姓之中。當他看到司馬珂那如林長矛方陣時，終于深深的折服：“大丈夫理當如此，司馬元謹果非等閑之輩，吾自愧弗如”。
再后來，又傳出朝廷要求百官捐糧米，乃司馬珂的主意，桓溫又忍不住搖頭嘆息，覺得司馬珂太過于高調和出風頭，木秀于林風必摧之，覺得司馬珂此舉得罪了一大批人，恐怕不是什么好事。
只是此時的桓溫，雖然娶了司馬興男，拜了太守，卻還是處于茍著的狀態，名為太守，其實也只有半縣之地。畢竟桓家只是個三流士族，而且在瑯琊王氏和潁川庾氏兩大世家專權的背景下，他也不看好跟著司馬衍拼命。
當司馬珂看到孫綽的名單上居然有桓溫這兩個字的時候，的確是驚訝了一下，想不到在建康城一百多里地外，還茍著這樣一位大佬。
他思前想后，決定還是想把桓溫早點引出山。桓溫這人才能不用說，不在謝安之下，而且文武雙全，的確是一代雄杰。如果硬要把現今東晉的能者分個高下的話，除了垂垂老矣的王導、郗鑒，還有他自己不說，其余論才能還真沒人可比桓溫和謝安兩人。
桓溫的才能大，野心也大，差點取司馬而代之，只不過司馬珂倒是不擔心。作為心懷天下者，豈會容不下一個桓溫。歷史上的桓溫都沒能篡逆成功，難不成有他的壓制，外加遲早要出山的謝安，還能讓桓溫翻天不成？
說來說去，桓溫只是介于梟雄和英雄之間，三次北伐都虎頭蛇尾，篡位也篡得功虧一簣，終究是差了點英雄氣，所以他并不怕桓溫的野心。
所以司馬珂，便真給桓溫發了一份請帖，不管如何，大家先混個臉熟吧。
而桓溫，看到司馬珂的請帖，心中躊躇不已。因為，他預感一旦與司馬珂沾上邊，他可能想低調的茍著都不行。司馬珂年輕氣盛，不到五個月，又是組建羽林騎，又是兩次歷陽大捷，又是賑災，一舉從右第六品的虛職，到右第三品的掌控京師大半兵馬的實職，實在是風頭太盛。
“還是要去的。”桓溫微微嘆了一口氣。
不管如何，先混個臉熟再說，這也是桓溫的想法。
司馬珂府，后園。
司馬珂正立在那三十幾株土豆苗旁邊，小心翼翼的一株株的檢查著，確定土壤的透氣性、肥沃度、干澇度，是否有長蟲子，葉子是否枯黃。在他眼里，這些土豆苗，價值連城已經不足以形容其珍貴，每一棵都是無價之寶，他每天都要檢查三遍。這可是關乎活命千萬人的大事，司馬珂怎么會不緊張。
所幸的是，這種改良高產株，原本適應性和生命力就極強，長得綠油油的，十分茂盛。
這時只見陳金急匆匆的奔了過來，遞上一個帖子，道：“稟報郎君，瑯琊太守求見！”
司馬珂從土豆苗上收回視線，看到那帖子上桓溫二字，精神一振，忙道：“速速請入前廳。”
前廳。
一個二十多歲的紫袍青年，身后跟著幾個僮仆，抬著禮物，無非是絹布等財物，往前廳而來。
那紫袍青年在陳金的帶領下，走進大堂之內，見到正中跪坐的司馬珂，趕緊向前一拜：“瑯琊太守桓溫，拜見君侯！”
“桓駙馬光臨，蓬蓽生輝，不必多禮！”
司馬珂還禮，請其在旁邊的案幾后就座，早已有婢女端上熱氣騰騰的茶湯。
司馬珂仔細打量了一番桓溫，見此人相貌極其俊偉，虎背熊腰，英氣勃勃，氣宇軒昂，一副硬漢模樣，心中不禁暗贊，果然不愧是一代梟雄。
與此同時，桓溫也在打量著司馬珂，先是被其絕世姿容所驚，隨后看到司馬珂眼神后，又被那眼中似乎睥睨天下的自信和豪情所懾。
“臣聞天下之大義，當混于一，昔有秦、漢，今有強晉…宜懸頭槀街蠻夷邸間，以示萬里，明犯強晉者，雖強必誅。”
他又想起那日他混在人群之中，看到司馬珂歷陽大捷歸來時在萬民之前的英姿，昔日司馬珂為首的三人的慷慨壯詞猶在耳邊，不禁為之折服。
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