盛長權從壽安堂出來后，并沒有第一時間回自己的院子。
他在岔路口站了片刻，朝東跨院的方向望了一眼，那邊是暮蒼齋，明蘭的院子。
此時，夜風已經停了，但空氣里還殘留著一絲焦糊味，那是從積慶坊那邊飄過來的，隔了幾條街還是散不掉。
天邊逐漸泛起了白光，廊下的燈籠也早滅了，只剩檐角一盞風燈還亮著，昏黃的光映在青石板上，把臺階上的苔痕照得發暗。
想了想，盛長權還是抬腳往東走去。
他若是不去跟阿姐見一面，怕是她連覺都睡不好。
至于他自己，一夜不睡，倒也無妨，畢竟，他可是有掛的男人。
暮蒼齋的門虛掩著。
翠微正端著一盆水從廊下過來，盆里的水已經涼透了，映著屋檐下那盞孤零零的風燈，晃得她臉上的疲憊格外清楚。
“七少爺，您怎么過來了？”
當翠微看見盛長權站在院門口時，愣了一下，隨即福了一禮。
“七少爺，奴婢去給您通傳…”
“不用了！”
盛長權抬手止住她，朝正屋的方向看了一眼：“阿姐還沒歇下？”
翠微回頭望了望窗紙上那道側影，低聲道：“姑娘回來后就一直坐在那兒，奴婢催了幾回，她只說再等等。”
小桃熱了碗酪，姑娘也沒動，擱在桌上都涼透了。”
盛長權沉默了一息，抬腳走到廊下，伸手在門框上輕輕叩了兩下。
“阿姐，是我！”
“小七？”
明蘭的聲音隔著門板傳了出來，聽起來有些嘶啞，但還算穩定。
“吱呀！”
門內，小桃伸手拉開了門栓，盛長權推門進去。
“七少爺！”
“嗯，阿姐！”
盛長權一進來，就看見明蘭正坐在窗前，手里捧著那幅《李娘子鎮守娘子關》的刺繡，就著燭火一針一針地理著邊角上松脫的絲線。
那幅繡品是從暗室里帶出來的，翠微說姑娘臨走時什么也沒拿，只讓她把妝奩最底下的匣子抱上。
方才從暗室出來，旁人都急著回院子歇口氣，明蘭卻頭一件事就是把匣子打開，把繡品拿出來對著燭火看了好一會兒，確認沒有受潮、沒有蟲蛀，才擱在膝上，開始一針一針地理線。
此時，她換了身家常的素色褙子，頭發放下來攏在肩側，燭光落在她側臉上，把眼圈那抹未消的紅暈照得格外清楚。
盛長權在門口站了片刻，明蘭沒有抬頭，只是往旁邊挪了挪，給他讓出半張椅子。
“老太太歇下了？”她問。
“歇下了。”
“父親呢？”
“也回屋了。”
明蘭點點頭，又走了兩針，忽然把針扎進繡面上，抬起頭來，目光先落在他左臂上，打量了好幾眼。
“坐下吧。”她說。
盛長權無聲笑笑，然后依言在她旁邊坐下。
“阿姐，我真的沒事了。”
明蘭不語，只是伸手把他左臂的衣袖輕輕撩起來一角，隔著白布按了按傷口邊緣。
她的手指很輕，怕弄疼了自家阿弟，按完之后她收回手，把繡品擱在一旁，起身去桌上把翠微剛端進來的一碗熱湯端過來，塞進他手里。
“喝了。”
明蘭就像小時候那般，哄著道：“阿弟乖，快喝了。”
盛長權這次笑不出來了，他有些無語地看著自家阿姐，道：“行，阿姐，我喝！”
他低頭喝了一口，是姜棗湯，甜得有些發膩，大概是明蘭特意囑咐多放了糖。
他不太喜歡甜的，但還是又喝了一口。
“阿姐，我都長大了，你別總當我是小孩子。”
盛長權嘟囔了一句，也不待明蘭回答，就繼續道：“按照大娘子先前說的，我都能成婚了呢！”
“你呀！”
明蘭沒好氣地白了他一眼，道：“說正經的，今日在宮里，是不是差點就回不來了？”
這話她方才當著祖母和父親的面一個字都沒問，一直忍到所有人都散了，直到眼下只剩下姐弟兩個人時，才把這句話說出來。
“雖然是有些危險，但也沒到阿姐你說的那個地步。”
盛長權端著碗，沉默了一息。
實話實說要不得，但要說一點兒都不危險也不現實，盛長權想了想，半真半假地道：“阿姐，你也知道的，我武功不錯，再說了，那時候，我只當自己是讀書人，一直表露在外也都是箭術。”
“所以，真要說到危險的話，還是顧千帆那家伙更危險些，我嘛，更多的是當個狗頭軍師。”
盛長權嘿嘿一笑，抖個機靈，想讓明蘭放松。
只是，明蘭沒有說話。
她坐在他對面，兩只手交疊在膝上，就那么靜靜地看著。
“阿弟，你以后不要再這樣子了，我希望你萬事能以保全自身為重！”
過了好一會兒，明蘭才這般說道，只是聲音卻是比方才又啞了些，似是壓抑著什么。
“阿弟，小娘走的時候你才剛出生，什么不懂，可是，那時候我就發誓要好好保護你！”
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“這是我的心愿，也是小娘的遺愿！”
明蘭抬起手，用袖子在盛長權眼角上蹭了一下，動作很輕，像是在替小時候的他擦眼淚。
可他沒有哭，明蘭自己的眼眶倒是先紅了。
“阿姐，我知道的。”
因為宿慧，盛長權記得所有的事兒，他握住自家阿姐的手，輕輕地拍了拍，然后把那幅《李娘子鎮守娘子關》從旁邊拿起來，在膝上展平。
繡面上的針腳細密勻凈，李娘子橫刀立馬，面容沉靜如水。
“阿姐，”他說，“這是小娘留給你的，她是希望你能像李娘子那樣，自強不息。”
“可是，李娘子的兄弟待她如何，我不知道，但我清楚只要我不倒，你就有底氣。”
盛長權看著明蘭的眼睛，認真地道：“阿姐，你從小就庇護我，教我藏拙，可是現在，我已經長大了，我能庇護你了，我不想再讓你過以前那樣的生活。”
“只要有我在，阿姐，我希望你能過得快活，不要再這般守拙藏拙！”
明蘭咬著嘴唇，使勁把眼淚憋回去，從他手里把繡品搶過來卷好，重新塞回匣子里。
“小七，少跟我說這些！”
她把匣子蓋上，轉過身來看著他，聲音已經恢復了幾分往日的清亮。
“我是叫你保護好自己，以自身為主。如果你是因為我才這樣，那我寧愿你不要這么冒險！”
“呵呵！”
瞧見明蘭心緒好轉，盛長權也不由地笑出聲，他看著自家阿姐認真地道：“阿姐，我不是為了你，我是為了我自己！”
“我只是想盡自己的可能，讓這個天下變得更好！”
盛長權第一次在自家最親近的人面前，說出了自己的理想。
不知道為什么，自打見到了路上那些百姓的慘狀后，盛長權的心里就像堵了什么，直到現在，他想通了一些東西，這才好受些。
“不過，阿姐，你放心！”
盛長權站起來，低頭看著她的眼睛，嘴角微微彎了一下。
“無論如何，我都會一直在你身邊，為你撐腰的。”
明蘭愣了一下，隨即也是真心地笑了出來。
“我的小七，真的長大了！”
明蘭踮起腳尖，輕輕地拍了拍盛長權的肩膀，柔聲道：“阿弟，你有抱負是好事，可你要記著，無論如何，最重要的永遠都是自己的性命。”
“要是自己都保護不了，又談何其他？”
明蘭的表情很認真，盛長權也不敢再說笑。