代州，雁門關。
雁門寨中，中軍大帳之內，一須發皆以銀白的老將，端坐在虎皮靠背大椅之上，手里頭正拿著一紙書信，看著仔細。
“孽障！”
信上的內容不多，須臾之間，老將就已經閱讀完畢。
“來人，磨墨！”
老將不是別人，正是當今曹太后的嫡親兄長，坐鎮雁門關的靖安侯曹景烈。
曹景烈的臉上帶著幾分怒意，眼中閃爍著凜冽寒光，周遭大帳中的溫度好似急轉直下，宛若冰窟。
曹景烈半生戎馬，不知歷經多少戰事，見過多少生死，立下功勛無數，
沒過多久，一騎快馬便出了大營，一路向南，疾馳而去。
太原府，靖安侯府。
“大爺，侯爺來信了！”
曹國仁剛剛回到侯府，把里里外外堆積下來的事情處理完，好不容易松了口氣。
“拿來吧！”顧不上歇息，曹國仁立馬打起精神，將書信拆了，仔細的閱讀起來。
沒過多久，曹國仁放下書信，對著長隨道：“去把二爺、四爺都叫過來。”
“諾！”長隨不敢耽擱，趕緊吩咐下去，沒一會兒，一個瞧著年歲和曹國仁相差無幾的微胖中年和一個三十左右，一身文士打扮的俊美男子一道進了曹國仁的書房。
“大哥！”
“大哥！”
這二人不是別人，正是曹國仁的兩個同胞兄弟，曹國義和曹國信。
曹國義只比曹國仁小兩歲，倒是曹國義，遠要比兩個哥哥小得多。
“大哥找我們過來，可是發生了什么事？”年前曹國信便一直在外游山玩水，尋幽訪勝，探望好友，直至近日方才歸家，對于家里的事情雖然聽說了一些，知道的卻并不全面。
“父親來信了，你們都看看！”曹國仁說著就把那一紙書信遞了過去。
曹國義先接過書信，看了沒幾句，神情就變了，“大哥，這”
“看完再說！”曹國義話還沒說完，就被曹國仁給打斷了。
匆匆看完剩下的內容，曹國義趕緊把信給了曹國信。
曹國信只匆匆掃了幾眼，看了個大概，就不在看了。
“父親既然說了，日后府里中饋讓二弟妹來執掌，待會兒愚兄就讓人把家里的賬簿鑰匙都送到二弟院里去。”
“大哥，這怎么行，你才是侯府未來的當家人，于情于理，這中饋之權，都不該由”曹國義皺著眉頭略有幾分焦急的道。
曹國仁搖了搖頭，說道：“這是父親的意思，再說了，管氏犯下大錯，為咱們家帶來這么大的麻煩，于情于理，都不適合再執掌府內中饋，二弟不要再說了，這事兒就這么定了。”
“二哥，既然這是父親和大哥的意思，你就不要推辭了，再說了，二嫂賢惠持家，處事公允，讓她來執掌府內中饋，大家都沒意見。”
曹國信如是說道。
可轉頭就對著曹國仁求情道：“大哥，這次的事情我也聽說了，大嫂固然有錯，卻也罪不至此，母親疼愛自家兒子，此乃人倫之道，大哥何必動這么大的肝火，還把大嫂發配到莊子上面壁思過，這未免也太”
因著年紀小，母親又去得早，管氏這個大嫂，對曹國信來說，就是如同母親一樣的存在，父親曹景烈常年領兵在外，當初小的時候，曹國信的一切生活起居，可都是管氏管著的。
曹國仁卻面色一寒，沉聲說道：“三弟不必再勸，管氏犯下大錯，若非念著她嫁過來這么多年，一直勤勤懇懇，又替咱們曹家開枝散葉，我早就一紙休書，把她趕回娘家去了。”
曹國義有些無奈，嘆了口氣。
曹國仁眼中閃爍著寒芒，但更多的，確實恨鐵不成鋼的無奈和憤恨：“常言道：慣子如殺子，這么簡單的道理，我和她說了多少次，可她就是聽不進去，如今玉兒生死不知。估計是兇多吉少了，還替咱們家招惹了這么大的一個敵人，只是讓她思過，已經是手下留情了。”
對于管氏，曹國仁心里還是念著情分的，這次主動讓管氏交出侯府的中饋之權，還發配到莊子上面壁思過，就是為了提前把這事兒蓋棺定論，待再過幾年，風頭過去了，到時候再把管氏給接回來。
可曹良玉的失蹤，卻將這情分沖散了許多。
“什么？”曹國信瞪大了眼睛，不敢置信的道：“玉哥兒生死不知？兇多吉少？”
“大哥是不是弄錯了？玉哥兒吉人自有天象，怎么會兇多吉少呢？”
曹良玉確實紈绔，可那是在外頭，在家里頭，在一眾長輩們面前，曹良玉一直都是很乖巧聽話的，再加上因著年齡還有管氏的關系，小時候的曹良玉一直都是跟在曹國信屁股后頭的，叔侄二人的關系很是親近。
曹國仁道：“玉哥兒最后出現的地方是陜州，都已經是去年的事情了，陜州四近的州縣，咱們的人已經接連找了好幾個月，可還是沒有半點玉哥兒蹤跡。”
曹國信皺著眉頭，目光中帶著思索：“依著玉哥兒的性子，莫說是杳無人煙的深山老林了，就算是把他關在家里，不出三日，那也得哭著喊著要出門去，怎么可能幾個月都沒有半點消息？”
“是不是玉哥兒恰巧已經去了別處？”
曹國仁沉聲說道：“玉哥兒身邊還跟著曹三呢！就算玉哥兒有心躲著我們，曹三他們也會想盡辦法往家里送信的，絕不會像現在這樣，銷聲匿跡好幾個月。”
一旁的曹國義深以為然的連連點頭。
曹家的護衛們，尤其是曹家這些主子們身邊的人，都是從家生子當中挑選出來的，他們的父母妻兒，親朋好友都在曹家當差，忠誠度自然就不必說了。
曹國信并不蠢，相反，他還很聰明，作為三兄弟里頭唯一一個讀書人，曹國信雖然沒有參加科舉，入仕為官，可不論是才學還是智計，都是極高的。
曹國信的臉色瞬間就變得凝重起來，目光之中帶上了擔憂：“大哥說的有理，就算是玉哥兒怕大哥責罰，躲著不肯回來，徐三他們定然也會想方設法的送消息回來。”
話音一頓，曹國信思襯片刻：“若是當真如此的話，那玉哥兒很有可能已經落入那位永平侯的手中了。”
“我雖沒和永平侯打過交道，卻也聽說過不少他的事跡，若是依著他以往的性子，咱們玉哥兒只怕”
說著說著，曹國信的目光就越來越冷。
“若是當真如此的話，那孟州之事的真相，他也知道了？”曹國義皺著眉頭不確定的問道。
曹國仁道：“可他若是知道了的話，為何卻一直都默不作聲？”
曹國信道：“若我是永平侯的話，若是玉哥兒落入我的手中，知道了玉哥兒的身份之后，我一定會滅口，不讓走漏半點消息，然后裝作什么事情都沒有發生過，日子該怎么過，還是怎么過！”
曹國仁和曹國義盡皆一凜，現如今執掌朝政的可是他們的姑母，現在的曹家，和昔日只是皇后娘家的曹家可截然不同。
那時的曹太后沒有子嗣，嘉佑帝便是對曹家多有關照，曹家也不敢太過放肆，畢竟嘉佑帝和曹太后的年紀可都大了，等他們夫妻倆百年之后，曹家在朝中再無靠山，曹家行事自然很是低調收斂。
可自從小皇帝繼位，曹太后被眾大臣們請出來垂簾聽政，執掌玉璽之后，曹家自然也跟著水漲船高，其他的不說，光是在河東地區的影響力，就直接拔高了一大截。
現如今的靖安侯，也就是曹景烈，身上還多了個河東經略安撫使的頭銜，總領河東路的軍政，除此之外，其余的頭銜就更不必說了。
當然了，都是一些虛的東西，瞧著好看，聽起來好聽罷了，其實沒什么太大作用。
主要還是曹太后也不是那種昏了頭了，知道這個時候她才剛剛垂簾聽政，若是一味提拔曹家人的話，難免會傳出一個任人唯親，偏私的名聲。
“大哥打算怎么辦？”曹國義看著曹國仁問道。
曹國仁目光微閃，語氣卻很堅定：“父親在信里頭不是已經說的很清楚了嗎！讓咱們暫且忍耐，如今朝廷欲對隴西用兵，一切都等隴西之事塵埃落定之后再做打算。”
曹國義頓時就不樂意了：“暫且忍耐？”
曹國仁沒有回答，而是將目光投向了旁邊的曹國信。
曹國信明白曹國仁的一絲，當即說道：“收復隴西，將隴右之地悉數納入我朝疆域之中，是眼下朝廷第一等的大事，也是姑母垂簾聽政之后，做出的第一個決策，此事的成敗，關系到姑母在朝野之中的名望。”
“那玉哥兒的事兒就這么算了？”曹國義仍有些不甘心。
“不是算了！”曹國信道：“父親和大哥的意思是暫時先放在一邊，待隴右之事結束之后，再”
“若是當真叫那廝收復了隴西，成了朝廷的大功臣，到時候咱們要是再想對付他，可就難了！”曹國義雖然有些沖動，可這話說的卻頗有道理。