依然將手放在沉睡之人額頭上的醫生一怔：
“時間穿越？不不，你的想象力也許有些過于豐富了。
當然不是時間穿越，偵探啊，想要贖罪的第一步，就是接受過去的自己并接受現實，而不是千方百計的說‘這件事沒發生過’。要努力去彌補過失并真心悔罪，這才是贖罪。
我們眼前這位年輕人就做的很不錯，他寫了一封信，詳細的說明了他所在的那所垃圾學校我是說他就讀的北部工業學校中的種種問題和矛盾。這其中可有不少了不得的內容，這封信一定會給他惹上麻煩的，但信昨晚已經寄出去了，估計今早就能到負責調查這件案子的警官的辦公室。
不僅如此，上午十一點，會有托貝斯克晨報的記者前來調查他。他花重金購買了槍械，現在藏在了盥洗室里。他一會兒會在記者們為他拍照時開槍自殺，徹底將這件事鬧大。
就算學校里的事情最后沒被公之于眾，那兩個殺人犯也一定會被重判的，死刑立刻執行我都不驚訝。”
施耐德醫生對此嘖嘖稱奇：
“果然，這就是智慧生命的有趣之處。遭受了重大打擊后，性格總會是發生改變的。
各種悲劇導致了如今的情況，但他已經走上了贖罪的道路，在他死后，他的靈魂可以安息。當他在死亡中見到了自己的親人，他應該也有資格和他們一起離去。”
夏德的目的雖然已經達到了，但他還是想再和醫生聊幾句：
“那么贖罪有什么好處嗎？我只是好奇，靈魂安息之類的事情，應該只對死后才有用吧？”
醫生笑道：
“好處？也只是讓自己安心而已，這種事情就不要那么功利了。犯錯就是犯錯，所謂贖罪也改變不了已經發生的事情。我們能做的是正視自己的錯誤，然后想辦法彌補因為錯誤而產生的受害者們。
至于贖罪，這是說給自己聽的。不要以為贖罪就能解決一切，有這個心思，還不如想想自己現在有什么錯，然后防止錯誤進一步放大。”
他拍了拍夏德的肩膀：
“繼續去找下一個目標吧，02刻的罪孽很容易找的。”
夏德點點頭，在療養院里和醫生道別。這天早晨的行動沒遇到什么意外，也沒有什么特別的收獲，這只是個普通的清晨。
至于唐納德·古恩的計劃，夏德和施耐德醫生無權為別人做出選擇，因此也不會干涉。
只不過因為今早去了一趟療養院，因此夏德帶著早餐出現在精靈小姐的樹屋里時她沒在這里，也不知道是去做什么了。
夏德只好放下了那份早餐然后繼續進城，在手風琴旅館見到兩位女士的時候，她們依然在談論卡明一家三代人的故事：
“從時間線上來說，這件事的起因無疑是詹姆斯·卡明和艾麗卡在1800年代的媾和；但結果來看，詹姆斯·卡明到現在都不知道事情原委，甚至大概率不知道自己和‘父親’的關系，而卡明爵士卻知道一切。
所以啊，時間是很奇妙的東西。一旦貿然和過去發生關聯，出現悖論幾乎是必定的事情。”
《打開森林之門：我們的動物伙伴》此時正躺在紅發少女的膝蓋上，看來她們昨天已經檢查了這本書。
“上午好，夏德。”
女士們一起招呼夏德坐下來，看起來心情都還不錯：
“我們看過這本書了，書里面的內容毫無意義。不過經過檢查，這本書所有紙頁應該都來自于同一棵樹，雖然你認為起效的只有封面，但我們不建議將這本書的書封單獨拆下來。”
她將書遞給了夏德，夏德隨便翻了翻：
“那么昨晚到現在，那位生活在半個世紀前的艾麗卡寫過文字嗎？我看在詹姆斯·卡明手里，對方的文字能夠傳遞過來。”
溫斯萊特小姐端著茶杯搖搖頭，看著夏德低頭看書的樣子：
“一次也沒有，我們討論過這個問題，并認為接下來可能也不會有了。
艾麗卡·卡明和詹姆斯·卡明能夠通過這本書交換信息，屬于某種必當發生的事情，了解這故事的你應該明白我的意思。”
夏德點點頭：
“當然明白，或許正是因為這種獨特關系的存在，我們才會在一系列事情發生后得到這本書。中間哪怕錯了一步，這本書大概率都不會現在出現在這里所以時間真是嚴謹。”
這是眾人掌握的第三個樹洞，和前兩個樹洞一樣，也只剩下最后一次使用機會。而在弄清楚使用過后會怎樣之前，夏德應該不會再用它們。
而現在通往三個不同時間點的櫥柜和通往“老師”所在時間點的木門，被分別放在兩位女士的房間。而哪怕有了守密人級遺物遙遠的普安提小巷和唯一之鎖，夏德也不想讓任意兩個樹洞被放到一起。
畢竟兩件遺物都沒能從本質上封鎖“穿越時間”的力量，因此這第三個樹洞的收容地點就需要討論了。
“不如你帶回家怎么樣？反正只是一本書而已。”
丹妮斯特小姐提議道，但夏德搖了搖頭，他內心不想讓這些樹洞離開維斯塔林地，這會讓麻煩擴散出去：
“一會兒我回去的時候，去看看林中的精靈小姐是否愿意幫忙收容吧。如果她不愿意，我就把它放到另一個樹洞里。”
也就是連接“隱藏空間”的那個樹洞，但這就要考慮如果有人從中冒出來，會不會意外發現隱藏空間和“空間迷宮”的秘密。
“夏德，這本不能用的書暫時不重要，重要的是明天的事情。
你明天應該沒打算自己獨自去見那個威脅了卡明爵士的環術士吧？對方知曉樹洞，就算不是樹洞協會的人，也不會是什么好人。”
紅發少女問向他，夏德卻又問向溫斯萊特小姐：
“議會里那位很懂魔藥的魔女，有沒有說盒子里的魔藥是什么？”
黑灰色頭發的女士點點頭，將空茶杯遞給一旁的貝爾小姐：
“昨晚我和她們在議會里見過了。
但這魔藥不是我們想象的危險品，只是材料里面有遺物衍生物，也就是賢者級遺物古老石的石屑，配置出的魔藥被稱為時間共享藥劑。
這魔藥被配置的時候需要加入使用者的一滴血，隨后使用者需要遠離這瓶魔藥至少五十年。五十年后再飲用這魔藥，就能獲得魔藥經歷過的歲月的壽命。經過五十年就能獲得五十年，經過一百年就能獲得一百年。”
這理解起來倒是容易：
“效果這么強，負面特性又是什么？”
“使用者會千方百計，比吸食了違規藥品還要難受的想要打開并飲下這瓶魔藥，所以他們需要煎熬五十年，無時無刻不在抵抗那種源自于身體和靈魂的沖動，這是那滴血的效果。
而如果他們委托別人藏起來這瓶魔藥，那么他就要承擔這樣的風險：一旦這魔藥被其他人服用，那么對方會獲得魔藥中血的主人剩下的全部壽命。‘時間共享’也有這種意思。”
這也很容易理解，見夏德點頭，紅發少女便也問向魔女：
“所以如果自己持有魔藥，就要時時刻刻受到誘惑；如果別人持有魔藥，就要考慮對方是否會使用那不告訴別人這是什么，再讓別人藏起來不就可以了嗎？”
丹妮斯特小姐想到了新辦法，但溫斯萊特小姐笑著搖搖頭：
“不要試圖欺瞞時間，這瓶魔藥有種魔力，凡是觸碰過它的人總會產生飲下它的沖動，而且這沖動會隨著時間越來越強，直至變作和魔藥主人一樣的感受。這種共鳴甚至不需要直接接觸，這是概念化的力量，畢竟涉及時間嘛。
總之，穿越時間的卡明男爵的確是最好的藏匿和傳遞魔藥的人選，畢竟對他來說他只經歷了一兩天時間，只要這段時間他沒有飲用魔藥，魔藥的主人就成功了。”
夏德拿過茶幾上的那只裝著翠綠色魔藥的瓶子：
“我也有種想法——如果現在我們找只流浪貓，將這魔藥喂給它，那么在我們獲得一只長壽貓咪的同時，那個威脅卡明男爵的環術士就死定了？”
溫斯萊特小姐想了想：
“理論上是這樣的，但為我鑒定魔藥的魔女也不知道壽命的流失速度。所以如果對方有方法及時阻止自身壽命的轉移，其實也可以不立刻死掉。當然，對方肯定很心疼。”
夏德晃了晃那瓶子，看著里面的液體蕩漾：
“是啊，等了五十年眼看要成功了，最后卻還是功虧一簣。哦，我發現如果這個環術士掌握了橫跨五十年的樹洞，他完全可以自己來做這樣的事情。隨便穿越一次就能增壽五十年，來回二十次就能活到1000歲了。”
死亡的大魔女笑道：
“但我想，因為這種情況而誕生的悖論蟲把他吃空的概率更大。
而且這魔藥可不便宜，鑒定魔藥的魔女說這一小瓶的造價不算其中的遺物衍生物，也至少八千鎊，而且很多材料根本不是有錢就能買到的。”