趙素和趙縈互視一眼，立刻跟了進去。只見程竺云的閨房里已經沒了聲音，在面帶寒霜的程夫人的目光掃視下，沒人敢吭聲，而程竺云坐在榻上，頭發披散著，地上還掉著一縷，她神情落寞卻又顯得安靜，并非歇斯底里不依不饒的模樣。而丫鬟他 “你這是想干什么？”程夫人帶著顫音道，“你是要氣死我嗎？”
程竺云抬起頭，雙眼里盈起了淚光，看到趙素她們后欲言又止。
趙縈暗地扯了扯趙素的袖子，示意她退出去。不料程夫人卻道：“等一下！”
趙素回頭，程夫人紅著眼眶走了出來：“讓二位見笑了。”
趙縈道：“夫人哪里話？我們對夫人和二姑娘的心情感同身受。”
程夫人緩著氣息：“如二位所見，這些日子我們在外面強顏歡笑，在內卻是這副景象。方才一幕，還請二位替我程家遮掩一二，我程家上下將感激不盡。”
趙素看了眼趙素縈，回話道：“夫人放心，此事我們絕不會對外吐露半句。只不過…二姑娘如此內疚消沉也不是長久之計，也不知夫人與程大人可有了什么打算？她韶華正當時，應該重新覓個靠譜男子共度余生才是。”
趙素不是婚姻的絕對擁護者，但是在這年頭，這處境，程竺云這樣的閨閣女子，只要不是心如死灰，那么嫁人生子，把生活掰回正軌，才是對她最有利的吧？”
程夫人聽到這兒，聲音愈發低沉起來：“我們何嘗不為此煩惱？”說著她示意身邊嬤嬤和丫鬟留下來，然后引著趙素她們往隔壁的抱廈走去。
進了門她坐下來：“如今我們除了想找到那行事的禍首，將之碎尸萬段外，便是想著替她再物色一門婚事。但是到底找什么樣的人，此事卻成了問題。京城門當戶對的人家，我們是不敢想的，哪怕是庶出的，我們也不去討這個沒趣。
“他父親提議找個寒門士子——想著家世低些的，為了前途，或許在這些事上會做些讓步，但真低嫁給寒門去吃苦，我又不忍心。
“倒不是看不起人家，只是我姑娘并沒有錯處，她本來可以當衣食無憂的少奶奶的，為何要因他人的過錯而落得這樣的下場？實話說，我這當娘的心里就是不服。”
說完她又歉意地道：“咱們兩家都是一派的，我也就沒把二位姑娘當外人了，我這胡言亂語的，還請不要見怪。”
姐妹倆對視一眼，趙素說道：“夫人這番話，足見是心里話了。”
“誰讓我們是當爹娘的呢？”程夫人越發感慨，“雖則如此，我自然還是盼著她好的，也因此遲遲舉棋不定。”
趙素想了想，就問她：“倘若肇事的兇手是無心之過，或者也是被算計了，家世這方面還可的話，夫人會考慮讓竺姑娘嫁給他么？”
程夫人眼里呈現出些許的迷茫，片刻道：“有這個必要嗎？”
有這個必要嗎？趙素也這么覺得。但是程夫人的反問，卻也不那么堅決。
趙素怕說漏嘴，不再問下去，端茶喝起來。
處理完積壓了好幾日的政務，已經是日落時分。
讓人欣慰的是，除了手頭待查的幾件事，南北都有好消息傳來，西北互市復通的效果不錯，秦王來信洋洋灑灑寫了十來頁，基本上事無巨細地描述了互市的情形。端王那邊也給舉薦了好幾個年輕士子，雖只有舉人身份，但是在農商方面都有獨特才能。另外今年黃河竟然水勢還算平穩，幾次汛期都安穩度過，也沒有破壞到農田莊稼，讓人直呼國運昌隆。
皇帝心里暢快，讓人去請趙素進宮用晚膳，然后邊等她邊遛達到了慈寧宮。
進門只見羅允高述等人在指揮宮人搬花盆，看路線竟是前往永壽宮方向的樣子，他擼著花問道：“這是干什么？”
陸太后從殿里走出來：“延平還有半個月回京，少不得要在宮里住住，我趁著天氣好，讓人把永壽宮收拾收拾，讓她住下。”
皇帝擼花的手停住：“青濂也會回來，難道她撇下哥哥一個人在宮中住？”
陸太后撇了他一眼，把被他擼過的那盆花扶直：“到底是在我身邊長大的，我總要留在身邊好好看看她。”
皇帝頓片刻，點點頭。
隨后殿門也沒進了，負著手又踱了出去。
陸太后探首看了看他背影，然后收回目光擼花。沒一會兒又探頭看了過去。
皇帝出了慈寧宮，沿著廊子轉了兩圈，到了素日練拳腳的小園子里，捋了兩把花葉，他看著走過來的五福：“取朕的劍，再傳幾個侍衛來。”
“是。”
趙素與趙縈從程家回來，坐下就是一陣嘆氣。有程夫人這樣的母親，程竺云也是很幸福了。但也正因為都為對方考慮，所以怎么看都是煎熬。
“還是等王回來再說吧。”趙縈喝了口茶說，“先理清來龍去脈，程家才有個數。”
“皇上說最遲明日他就回來了，我真是有些迫不及待。”
“稍安勿躁，稍安勿躁。”
“姑娘——”
趙縈話音剛落下，小菊就匆匆來了：“乾清宮來人，說皇上傳您進宮呢。”
趙縈頓時望著趙素抿嘴笑起：“快去吧，這真是一日不見，如隔三秋了。”
趙素嘿嘿一笑，從善如流起了身。
到了乾清宮，天色也不早了，皇帝不在殿里，四喜說他在園子里過招，是傳她進宮用晚膳的。
趙素多有眼力勁兒？這哪里是請她“用”晚膳，分明就是讓她進宮做晚膳呀！
便擼起袖子去膳房。中途繞到小園子里扒門看了兩眼，只見空地上刀光劍影，衣著利落的皇帝與三四個侍衛正打做一團，四面花木早被他們劍氣擼禿了一片，葉子紛紛揚起到半空，又紛紛墜落。
就在這紛落的葉片之間，全神貫注的皇帝忽然在接招的當口投過來一眼，還精準地回了她一個極邪魅騷氣的笑，趙素小心臟砰砰直跳，當著這么多人在，一時難以消受這艷福，便趕緊轉去膳房去弄吃的了。
即使已經訂婚了，自己的未婚夫竟然是如此這般的一個杰克蘇，屬實還是讓人有些臉紅心跳啊！