“設宴款待倒是大可不必。”
“不過小娃兒若是有心…”
老者忽又嘿嘿一笑，手指反復敲打著懷中酒壺。
“來日方長，老頭子四處閑逛，保不齊何時經由此地。”
“到那時小娃兒若肯拎得兩壺上好的燒酒，也算你我相識一場，緣分所至。”
兜兜轉轉，最后還是繞回到瓊漿玉液之上。
少年笑著點了點頭，答應得倒是痛快。
“別的東西不敢夸口，單這幾壺燒酒，晚輩還是不缺的。”
“老前輩下次再來，保管您一醉方休，盡情喝個痛快。”
“妙哉！妙哉啊！”
“瀟灑自在，不愁吃穿，倒也沒什么不妥之處。”
方言淡淡開口，語氣稀松平常。
“從前一直羨慕著山頂上的景色。”
老者爽朗大笑，輕輕撩起破舊衣衫，緊緊罩住手中兩只白釉瓷瓶，似乎生怕被人奪去。
“方小子，真就打算這么過上一輩子？”
老者忽又將目光轉向不遠處一道人影。
老者頓時感慨萬分，目光中流露出幾分惆悵。
“若是碰見什么難處，你知道該去哪里找我。”
“別看老頭子年歲大了，比起當年來，饒是不遑多讓。”
“如今想想，做個煙火俗人，領略一番山腳下的精彩之處，反而樂得其所。”
“呵，你倒是想得通透。”
“人的命，天注定啊！”
少年想了又想，話到嘴邊，僅僅吐出一聲詢問。
“一個多年不見的老朋友。”
方言望著老者漸行漸遠的背影，目光飄忽不定。
老者言罷，也不待方言作何回應，朝著眾人擺了擺手，轉身踱步離去。
身形搖晃，目光迷離，臉上隱約見了幾分醉意。
“方大哥，這位老前輩？”
老者順手解下腰間葫蘆，兩壺燒酒傾注倒灌其內。
縱然腳步飄忽，兩只手臂卻不見半分抖動。
半晌過后，酒盡壺空。
他忽然笑了，笑得肆意，卻又從容。
走出不過百十步遠，但見老者自懷中小心翼翼取出兩只酒壺，擰下塞口，湊到鼻子前仔細嗅了嗅。
“嘖嘖！好酒，好酒哇！”
“娃娃們，有緣再會。”
老者頭也不回朝著身后擺了擺手，踉踉蹌蹌邁動著步伐行進。
走了幾步遠，卻猛然發覺兩只空壺瓶口朝下，地上竟歪歪扭扭留下一排酒線。
老者高高舉起白釉瓷瓶，幾滴殘酒流淌而下，緩緩滑落至口中。
“哧溜～”
舌尖舔了舔壺口邊緣，老者似乎猶未盡興，拎起葫蘆倒了一大口，這才心滿意足點了點頭，重新掛回腰間。
“如此看來，漏下一滴兩滴燒酒，倒也無妨。”
老者小聲嘀咕了數句，忽又放聲大笑。
背后眾人自然聽不清說了些什么，只當他醉酒胡言，癲狂所致。
“罪過，罪過啊！”
老者面色潮紅，眉頭緊皺。
“人生在世，不得圓滿，總歸有一件兩件憾事。”
方言緩緩搖了搖頭，收回目光，神色恢復如初。
少年有些詫異，順著方言目光所至的方向望去，卻不見半點異樣。
“行了，還在這杵著干嘛？”
“方大哥，想什么呢？”
少年轉過身來，忽然發覺方言目光異樣，正直勾勾盯著不遠處街頭角落。
“時候不早了，快些回去吧。”
灰耗子喋喋不休嘮叨個沒完，少年只覺頭昏腦脹，兩眼發黑。
不過多時，酒樓門外只剩下少女與方言二人駐足原地。
“你…你干嘛一直看著我？”
“眼瞧著酒樓明日開張，你小子倒好，兩耳不聞窗外事，一心只當了個甩手掌柜。”
灰耗子氣呼呼拽住少年衣袖，連拖帶拉朝著大門方向走去。
“耗兒爺跟你講，這一下午…”
“莫名其妙，我又沒惹你，干嘛這么兇！”
少女可憐巴巴眨動著似水雙眸，小嘴高高撅起。
“丑人多作怪，本姑娘才不和你一般計較。”
少女支支吾吾看向面前一言不發的人影，猶如脫兔撞見猛虎，忍不住向后倒退數步。
“好自為之。”
方言冷冷丟下一道聲音，余光打量了一番四周，這才大步離去。
街頭角落里忽然有了動靜。
“公子，是大小姐嗎？”
一道沙啞人聲緩緩傳出。
少女長長出了口氣，眼看四下無人，一把扯去臉上面紗，一溜煙似的跑進大門之內。
片刻過后，兩個伙計拎著大小掃帚匆匆走出，干凈利落打掃好門前塵土，取回木制招牌后，大門緩緩閉合，門閂處輕微作響。
夜深人靜，燈火相繼熄滅。
有人早已按耐不住，雙目圓睜，擦得雪亮。
“等等！”
青年猛地伸出一只手臂，將身后眾人死死攔住，語氣不怒自威。
“看上去確是蘇兒無疑。”
身旁有人開口回應，雖刻意壓低了聲音，卻不失大家風度。
“那還等什么，找回大小姐，公子何愁大事不成。”
“這家酒樓，遠沒有表面看上去那么簡單。”
青年沉聲低語，似乎心懷忌憚。
“公子有所不知，屬下原為青州人氏，久居外城商區之中，卻從未聽說過這家酒樓，更不曾知曉其有何出奇之處。”
“公子，事已至此，萬萬猶豫不得啊！”
“大小姐古靈精怪得很，一旦被她發覺，再想尋得蹤跡，可就難上加難了。”
隨行眾人紛紛點頭附和，卻又礙于青年臉面，盡皆沉默不語。
另一人邁步上前，沖著青年娓娓道來。
“要說出奇，倒還真有一事頗為古怪。”
“哦？說來聽聽。”
一人緩緩開口，言語間頗為不屑。
“屬下白日里也曾探聽得些許消息。”
“這家酒樓乃是近日開張，卻鬧出了不小的動靜。”
“據說酒樓掌柜的乃是一尚未知事的富家公子，似乎與云海商會頗有些淵源。”
“富家公子？”
青年若有所思，腦海中掠過一道道身影。
青年目光微凝，頓時來了興致。
“這家酒樓，遠與尋常做的生意截然不同。”
“其內菜品稀少，唯有一名喚火鍋之物，前所未見，倍受追捧。”
續推好友新書，《指尖上的蜀山》。