楚府。
一道紅芒落入凌煙曾經的住處。
走進去，環顧四周，擺設依舊。
只是故人不再。
凌煙，你又在哪里？
樓下院中，傳來一個女子的聲音：“鴛鴦姐，二少爺過幾日會從京都回來。就不知道，凌姐姐會不會一起回來？”
“晴雯，少爺那么喜歡凌姑娘，當然會一起回來。我還聽說，少爺這次科舉高中探花，說不定這次回來會與凌姑娘成親。”鴛鴦握住水瓢，正在給花草澆水。
“要是少爺與凌姐姐成親，那該多好啊！”晴雯開心道。
樓上，楚逸心情沉重，想哭，卻又哭不出來。
半晌，楚逸整了整自己的情緒，深呼幾口氣，讓自己的心漸漸平靜下來。
然后，起身，緩緩走下樓去。
“鴛鴦，晴雯！”楚逸含笑叫到。
晴雯突然看到自家的二少爺，先是嚇一跳，然后高興沖過來，一把摟住他，忍不住傷心道：“少爺，你怎么才回來啊？”
鴛鴦上前，拉了拉晴雯的衣袖，提醒她道：“晴雯，快過來！”
晴雯這才意識到自己的行為有點失態，急忙松開手，退到鴛鴦身后，低著頭，有點不好意思。
“少爺，您什么時候回來的，怎么也不通知我們一聲？”鴛鴦笑吟吟道。
“剛回來沒多久。奶奶呢？”楚逸問道。
鴛鴦朝他住處望去道：“老夫人每日清晨都會到少爺的住處坐坐，這會還在那邊呢。”
楚逸心中一暖，這個世上，除了凌煙，還有奶奶如此牽掛他。
“好。我這就過去。”
“少爺，你離開后，老夫人每日都很掛念你。每天都會燒香祈福，保佑您平安歸來。”鴛鴦哽咽道。
“少爺，凌姐姐呢？”晴雯忍不住探出腦袋，小聲問道。
楚逸一怔，神色凝重起來。
鴛鴦眼尖，瞧出端倪，立馬攙扶著楚逸，道：“少爺，咱們這就去老夫人那邊。”
晴雯楞了一下，這才知道自己剛才失言了。
如果凌姐姐回來，怎么就只有少爺一人？
“奶奶，我回來了。”楚逸看到那個老人，忍不住喊道。
老夫人心中一愣，轉身一看，忍不住老淚縱橫，終于把自己最心愛的孫子等回來了。
“逸兒，我的逸兒啊！”老夫人哭著喊道。
鴛鴦趕緊攙扶著老夫人，安慰道：“老夫人，少爺回來了，應該高興才是。”
楚逸快步走過去，攙扶著她，哭著笑道：“奶奶，孫兒回來看望您了。”
老夫人摟住他的胳膊，細細打量起他，笑道：“長高了一點，但又瘦了。在外面，吃了不少苦吧。”
楚逸搖頭道：“奶奶，孫兒過的很好，您不用擔心。”
“吃早飯了沒有？”老太太突然問道。
“還沒有！”
“鴛鴦，趕緊吩咐廚房，多做點好吃的。”老太太急忙吩咐道。
“好的。”鴛鴦領命而去。
楚逸攙扶著老夫人，在院中石凳上坐了下來。
然后，楚逸本著報喜不報憂的原則，把好的事情一一給老太太說了。
老太太聽的很認真，期間偶爾詢問，自始至終都是只聽不問。
聽完楚逸的經歷，老太太嘆了幾聲，道：“逸兒你能有今日成就，全靠你自己努力。你母親若泉下有知，必定替你高興。”
楚逸對他的母親沒有多少記憶，也沒有向老太太問過自己母親是什么樣的人，又是怎么死的。
老太太似乎不愿意多提及此事，便問道：“怎么沒看到凌煙與你一起回來？”
楚逸神色黯然道：“凌煙有其他事情好辦，暫時沒有與我一道回來。”
老太太“哦”了一聲，看出他另有隱情，不想談及此事，便轉移話題：“這次回來，打算什么時候走？你父親來信說，你這次要去九原城赴任，接任縣令之職。按慣例，一甲前三名是要入翰林院，怎會把你往外地調任？這說不通啊！”
去九原城涉及太多隱秘，楚逸也不方便直接告知，含糊道：“奶奶，這是陛下的旨，孫兒也不知何故。不過，不管去哪，只要做好本職，造福一方百姓就好。”
“也是。去地府任職，倒也不失為一個歷練的好機會。圣人不是說，天降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。既然要去九原城，那就把那里治理好，別辜負陛下對你的期望！”
“老夫人，少爺，早餐已備好。”鴛鴦笑著喊道。
“走，吃早飯去。”老太太舒展笑容道。
半個時辰后，楚逸離開楚府朝煙凌書院走去。
煙凌書院，整個云州讀書人最向往的地方。
此時，穿著校服的學生，三五成群，嬉笑打鬧走進書院。
楚逸看著這些充滿朝氣少年，緊皺的眉頭緩緩舒展開來，腦海里想起振聾發聵的那首詞：“三十功名塵與土，八千里路云和月。莫等閑白了少年頭，空悲切!”
少年強，則書院強。
楚逸隨著眾人，緩緩走了進去。再往里，已聽見郎朗的讀書聲。
“這位公子，您找誰？”有一個年輕男子擋住他的去路，客氣問道。
楚逸不認識此人，但見他眼神清澈，彬彬有禮，欣喜道：“我來找你們的劉山長！”
“公子跟我們山長約好了嗎？”那人繼續問道。自從煙凌書院奪魁之后，前來拜訪之人絡繹不絕。
楚逸搖頭道：“臨時過來，尚未預約。”
“那實在抱歉！山長事務繁忙，如未預約，還請公子約好后再來。”
楚逸有點驚訝，但也沒說什么，正要轉身離開，卻聽得有人喊道：“院長，您回來了！”
劉漢山急匆匆跑了過來，喜出望外。
早在之前，林蕭就已經將消息傳到艮司，艮司那邊也及時安排人告知了書院。至于什么時候回來，艮司這邊并沒有提及。
楚逸笑道：“回來了。”
那年輕男子愣住了，沒想到自己攔住的就是書院院長，文壇“詩仙”，頓時緊張的不知道說什么好。
“你做的很好！煙凌書院有你這樣的好學生，是書院之福。”楚逸伸手拍了拍他的肩膀，由衷贊道。
劉漢山笑著道：“公子，他叫宋時更，在今年領航生員中綜合實力排名第一，才華和品性非常不錯！”
楚逸鼓勵道：“等到下屆春闈，狀元之位就靠你來爭取了啊！”
宋時更神情激動道：“院長教誨，學生銘記于心。”
書院議事廳。
“公子，這次回來待幾天？”劉漢山問道。
“三天后就走。”
“這么急？”劉漢山眉頭微皺道。
楚逸神色凝重道：“去九原城赴任只是明面上的事，至于去做什么，只能到那里才知道。”
說著，楚逸祭出勝邪劍，施展焚天劍陣，隔絕一個小天地。
劉漢山知道接下來談的事情十分重要。
“朝廷要對西胡動武，而且是不計代價。對我們而言，當下有兩件事要做。”楚逸凝聲道。
“公子請說！”
“第一，讓猛來從訓練的人當中挑出二十名好手，然后前往廿八城，他們的任務就是擇機入伍，進入朔方軍，成為普通兵士。進去之后，唯一的任務就是智勇殺敵，勇奪戰功，盡可能在軍中內部扎下根。等他們在軍中有了一定地位后，再從書院里挑選一批人，也擇機入伍，盡可能成為某些將領背后的智囊軍師。”
劉漢山一聽，便知這步棋的用意所在。
“公子，那第二件事呢？”
“第二件事，就是讓小劉叔那邊，安排人前往慶陽，去找一個叫李晨的軍需官。這個人負責經辦西征軍后勤相關事務。我在慶陽那邊，已經見過牧府姚廣平，他同意讓我們善緣拍賣行成為這次西征軍的糧草和藥材主要供應商。所以，從今天開始，讓小劉叔那邊盡可能在云州境內大肆收購糧食和藥材，但要做的隱蔽些。”
劉漢山點頭道：“公子，這個我明白。”隨即，話鋒一轉：“但是，如此大規模收購糧食和藥材，肯定會引起別人的注意。稍微有點門道的，定然可以軍方那邊得到消息。到時候，價格必然被哄抬起來。想低調行事也很難！”
楚逸淡淡笑道：“在云州，能夠與我們比拼的也就是巨虎幫。如今，巨虎幫已成過眼云煙，即便李景佑想要插手此事，也只能分一小杯羹。再說，我們沒必要把控全部物資，貪多成公敵，沒有必要。等到價格被哄抬起來時，我們收購的也差不多，屆時及時收手就好。這其中分寸，就由小劉叔把控就好。”
劉漢山一一記在心里，然后問道：“公子，白云觀的事情你還知曉？”
楚逸點了點頭，沉聲道：“我已去過那邊。我讓余生將白云觀化整為零，一部分人去紫陽宗碰碰運氣，如能入得紫陽宗，便在那邊安心修行，其余人安排來書院。小劉叔這邊正是用人之際，他們過來正好解決燃眉之急。畢竟，錢財外露，還得有幾個靠得住的高手護衛才能保證安全。”
劉漢山沒想到他早已做了安排，而且環環相扣，頓時心悅誠服道：“公子你回來這一趟，真心不容易！”