楊平將演講初稿發給唐順和宋子墨后，關上了電腦。
次日清晨，楊平比往常更早到達研究所。門口依然有零星的記者和圍觀者，但保安已經建立了更有效的通道管理系統，他還是直接從地下車庫進入大樓。
七點三十分，核心團隊會議室已經坐滿了人。除了唐順、宋子墨、徐志良等老面孔，今天還多了幾位新加入的博士后和訪問學者，他們都是因為系統調節理論獲獎而慕名火速而來的年輕科學家。
“教授，這是今天的議程。”宋子墨將平板電腦推過來，“上午九點，樂樂的第一輪深度檢測數據會出來；十點半，諾獎委員會的先遣團隊抵達，主要是后勤和安保人員，安排考察路線；下午兩點，蔣季同團隊要匯報異常小鼠的跟進實驗…”
楊平點頭，目光掃過會議室里的每一張面孔。那些年輕的研究者眼中閃爍著熱切的光芒，那是面對未知領域時的興奮與敬畏。他理解這種心情，也明白隨之而來的可能是不切實際的期待。
“在開始之前，我想說幾句。”楊平的聲音很平靜，卻讓整個會議室安靜下來，“歡迎新同事，我知道你們中有很多人是因為諾貝爾獎而來，但我必須坦誠地告訴你們：在這里，獲獎是最不重要的事。”
他停頓了一下，讓這句話沉淀。
“我們的日常是失敗，是重復，是面對數據的混亂與矛盾。是花了幾個月設計的實驗，最后因為一個未被考慮的變量而全盤推翻。是在深夜盯著屏幕，試圖從噪聲中找出信號。是為一個患者的微小進展而欣喜，又為下一個患者的病情反復而沮喪。”
新來的博士后們有些面面相覷。
“如果你們期待的是光環和捷徑，那么來錯地方了。”楊平繼續說，“但如果你們相信，醫學的進步來自對生命復雜性的尊重，來自在不確定性中尋找確定的耐心，來自將每個患者視為獨特系統的堅持——那么，歡迎加入。”
會議室里沉默了幾秒，然后有人開始點頭。
唐順適時接過話：“好了，現在開始正式議程。第一項，樂樂病例的進展。”
上午九點，楊平在辦公室查看樂樂的初步深度檢測報告。
數據比預期更復雜。這個九歲男孩的免疫系統顯示出一種罕見的分裂狀態：某些炎癥通路持續低度激活，像是被卡住的開關；而另一些重要的調節通路卻幾乎處于休眠狀態。更令人驚訝的是，樂樂的代謝譜顯示，幾種關鍵氨基酸和脂肪酸的水平異常，這可能與他的腸道菌群構成有關。
“這不僅僅是STING基因突變那么簡單。”楊平對著屏幕自言自語，“整個系統都偏離了平衡。”
他調出樂樂的飲食記錄，由于長期服用激素和免疫抑制劑，孩子的食欲很差，吃得很少，而且有明顯的食物偏好。這與代謝異常數據吻合。
楊平在筆記本上勾勒出一個初步的治療框架：極低劑量的特異性STING通路調節劑；針對性的營養支持方案，糾正代謝失衡；益生菌和益生元干預，調整腸道菌群；溫和的免疫訓練策略，重啟失調的調節通路；每個部分都需要精細計算和密切監測，任何一點過度干預都可能引發連鎖反應。
十點，楊平召集了樂樂病例的小組，包括免疫學家、代謝專家、臨床營養師和數據分析師。
“我們需要在兩周內完成治療方案的詳細設計。”楊平在白板上畫出系統關聯圖，“關鍵是要找到各個干預措施之間的‘甜蜜點’，既能產生協同效應，又避免相互干擾。”
“教授，這需要大量的計算模擬。”數據分析師說，“特別是代謝與免疫的相互作用，現有模型不夠精細。”
“那就建立新模型。”楊平說，“用樂樂的數據作為起點，但也要借鑒其他類似病例的公開數據。我們需要知道，在這個九歲孩子的身體里，各個系統是如何對話的，或者為何對話失敗了。”
會議進行到一半時，唐順敲門進來，低聲說：“諾獎委員會的先遣團隊到了，在接待室。他們想簡單看一下主要實驗室，安排下周正式考察的路線。”
楊平看了一眼時間：“你去陪同，我這邊結束后過來。”
“好的。”唐順離開了會議室。
接待室里，三位來自諾貝爾基金會的工作人員正在等待。為首的是一位五十歲左右的瑞典女士，自我介紹叫艾爾莎·林德奎斯特，負責頒獎典禮和獲獎者事務。
“楊教授在開會，由我陪同各位參觀。”唐順用流利的英語說，“我是唐順，楊教授的科研助理。”
“很高興認識你。”艾爾莎微笑，“我們不想打擾正常工作，只是需要了解你們的工作常態。另外，委員會主席卡爾森教授特別囑咐，他希望看到真實的研究環境，而不是特意準備的展示。”
“這正是我們教授的要求。”唐順點頭，“請跟我來。”
他們首先來到蔣季同團隊的實驗室。透過玻璃墻，可以看到里面正在進行實驗。楚曉曉正專注地操作著流式細胞儀，完全沒注意到外面有人。
“他們在做什么研究？”艾爾莎問。
“關于疫苗增強子的優化。”唐順解釋，“最近發現了一些有趣的異常反應，可能與微生物組有關，團隊正在深入分析。”
“異常反應？這不是問題嗎？”
“在科學研究中，異常往往是新發現的起點。”唐順說，“我們楊教授常說，數據從不說謊，只是有時我們用錯了語言去解讀它。”
艾爾莎若有所思地點頭。
接著他們經過分子生物學實驗室、腫瘤實驗室、動物房、數據中心。在每個地方，唐順都簡單介紹正在進行的項目，不掩飾其中的挑戰和失敗。當談到某個實驗已經重復了七次仍得不到一致結果時，艾爾莎挑眉：“這不會讓人沮喪嗎？”
“會！”唐順坦誠地說，“但每次失敗都排除了一種可能性，讓我們離真相更近一步。醫學研究就是這樣，百分之九十九的時間都在黑暗中摸索，只為那百分之一的微光。”
參觀結束時，艾爾莎說：“卡爾森教授會很高興聽到這些。他特別囑咐，諾貝爾獎表彰的不僅是成就，更是取得成就的過程，那種面對未知的勇氣和堅持。”
這時楊平結束了會議，匆匆趕來。
“抱歉讓各位久等。”楊平與艾爾莎握手，“我是楊平。”
“楊教授，久仰。”艾爾莎認真地看著他，“剛才唐博士帶我們參觀，我們看到了真實的研究環境，這很難得。”
“科學本來就應該真實。”楊平說，“下周委員會來訪時，我們不會特意準備什么。該做什么實驗就做什么，該開什么會就開什么會。如果各位想了解系統調節理論，最好的方式就是看它如何在日常工作中應用。”
艾爾莎微笑：“這正是委員會所期望的。另外，關于頒獎典禮…”
“我會讓唐順和宋子墨代表我參加。”楊平平靜地說，“我這里有一個重要病例正在關鍵階段，離不開。”
三位工作人員交換了驚訝的眼神。拒絕親自參加諾貝爾頒獎典禮，這在諾獎歷史上都極為罕見。
“教授，您確定嗎？”艾爾莎謹慎地問，“這是極高的榮譽，王室成員也會出席…”
“我確定。”楊平的語氣溫和但堅定，“榮譽屬于整個團隊，屬于支持我們的患者和家人。唐順和宋子墨能夠代表我們所有人。而我的位置，在這里。”
短暫的沉默后，艾爾莎點頭：“我會將您的意愿轉達給委員會。不過，按照規程，獲獎者需要在頒獎典禮上發表演講。如果您不能親自出席，可以錄制視頻嗎？”
“可以。”楊平說，“實際上，我已經開始準備講稿。”
“太好了。”艾爾莎明顯松了口氣，“那么我們不打擾了，期待下周與您的團隊深入交流。”
送走委員會先遣團隊后，唐順轉向楊平：“教授，您真的不去斯德哥爾摩？”
“不去。”楊平看著窗外，“樂樂的治療方案需要盡快啟動，時間窗口很重要。而且…”他停頓了一下，“你們知道的，我不太喜歡應酬。”
下午兩點，蔣季同團隊匯報異常小鼠的跟進實驗結果。
“我們分離出了那種罕見菌株。”蔣季同展示著數據，“它屬于梭菌綱的一個未充分研究的亞群。關鍵的是，這種菌能夠代謝膳食纖維產生一種特殊的短鏈脂肪酸，這種脂肪酸與我們疫苗中的增強子成分發生了意想不到的相互作用。”
“結果呢？”楊平問。
“結果是在某些遺傳背景下，這種相互作用會過度激活樹突狀細胞，引發強烈的免疫應答。”楚曉曉接過話，她的眼睛因為興奮而發亮，“但有趣的是，如果調整增強子的化學結構，或者預先調節腸道菌群，這種過度反應就可以避免，甚至轉化為更強的保護性免疫。”
“所以這不是一個缺陷，而是一個特征。”楊平總結，“一個我們以前不知道的特征。如果我們理解了它，就可以利用它。”
“是的！”蔣季同點頭，“我們正在設計新的實驗，探索如何將這種‘過度反應’安全地應用于需要強免疫保護的場景，比如某些頑固的慢性感染或腫瘤免疫治療。”
楊平沉思片刻：“但這個發現也提醒我們，任何干預都要考慮宿主的整體狀態——基因、微生物組、代謝、免疫歷史…系統調節不是口號，而是必須踐行的原則。”
會議持續了一個多小時，團隊討論了下一步的研究方向。結束時，楚曉曉猶豫了一下，舉起手：“教授，我有個問題。”
“說。”
“關于諾貝爾獎…您似乎不太在意。但我們這些年輕人，說實話，很在意。不是因為虛榮，而是因為…”她斟酌著用詞，“在這個時代，做基礎研究、做這種需要長期投入的研究，有時候會覺得很孤獨。獲獎像是一種確認，確認這條路是值得走的。”
會議室安靜下來，好幾個年輕研究員都點頭。
楊平看著這些年輕的面孔，想起了多年前的自己，那時他也曾懷疑，這樣堅持是否值得。
“我理解。”他緩緩說，“但我想告訴你們的是：外界的確認會來也會走。真正能支撐你們走過漫長科研道路的，是內在的確認，那種當你們解開一個小謎題時的喜悅，那種當你們的發現可能幫助到一個患者時的滿足，那種與志同道合者共同探索未知的聯結感。”
他站起來，走到白板前，畫了一個簡單的圖：“諾貝爾獎就像這個點。”他在圖的頂端點了一下，“它很亮，很引人注目。但真正重要的是這條線——”他畫了一條蜿蜒向上的曲線，“這是日常的研究工作，是無數個普通的日子，是失敗和重新嘗試。這條線可能不會被人看見，但它才是真正的科學進程。”
“不要讓那個點遮蔽了這條線。”楊平放下筆，“因為當光環褪去，你們要面對的，依然是這條線上的每一個挑戰。而真正讓科學進步的，是愿意在這條線上持續行走的人。”
年輕的研究員們靜靜地聽著，有人在做筆記，有人在沉思。
傍晚，楊平離開研究所時，特意去了一趟臨床病區。樂樂剛做完今天的檢查，正坐在床上畫畫。這次他畫的是一個巨大的太空站，有無數相互連接的艙室。
“楊醫生！”看到楊平，樂樂眼睛一亮，“你看，這是我的新設計。每個艙室都有不同的功能，但它們都連在一起，共享空氣和水。”
“很棒的構思。”楊平在床邊坐下，“你知道嗎，你的身體就像這個空間站，有很多不同的系統，但它們都緊密相連。”
樂樂似懂非懂地點頭：“那我的哪些‘艙室’出問題了？”
“我們正在仔細檢查。”楊平溫和地說，“就像你要先畫出空間站的詳細藍圖，才能知道哪里需要修理。”
“修理好了，我的病就好了嗎？”樂樂問，“媽媽說，因為生病，我長得比同學慢。”
楊平感到心頭一緊：“我們會盡一切努力，讓你健康成長。”
離開病房時，樂樂的母親在走廊上等著楊平。
“教授，謝謝您。”她的眼眶有些紅，“今天樂樂問了關于長大的問題，他已經很久沒問過未來了。以前他總是活在當下，因為不敢想明天。”
“這是我們共同的目標。”楊平說，“治療方案的設計進展順利，下周會有更詳細的計劃。”
“謝謝，真的謝謝。”母親握緊雙手，“不管結果如何，至少現在，我們又有了希望。”
回家的路上，楊平在整理思緒。
他的手機一條消息進來，是曼因斯坦教授：“教授，委員會先遣團隊向我反饋了今天的訪問。他們對研究所的真實氛圍印象深刻。卡爾森教授特別提到，他讀過您關于醫學是‘與生命對話’的文章，深有共鳴。下周的考察，他們期待看到更多這樣的真實。另外，關于您不出席頒獎典禮的決定…雖然遺憾，但我理解。科學家的位置確實應該在實驗室和患者身邊。”
楊平回復：“謝謝理解，代我向卡爾森教授致意。”
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