凌楚瑜一行人在蘇州待了一月有余，平日里除了跟昔日鏢局兄弟喝酒之外，就是指點楊排風和幾個師弟武功。
如今的六個師弟，數楊翔龍成就最高。不僅武功好，更是娶了凌家小姐，把其余師弟羨慕得要死。其次就是老七宋至遠，他得吳罡傳授武功，內功成則拳腳成，卻還是改不了沖動性子。其余幾個師弟，凌楚瑜則耐心教導，也都獲益良多。
凌楚瑜還去看望薛文的家人。薛文曾為救他而死，凌家也不曾虧待其遺孀和遺孤。薛文的媳婦李氏也是大度之人，她說丈夫能為義氣舍去生命，她又怎么會怪。要怪就只能怪丈夫福薄。
凌楚瑜覺得出來時日已久，幾乎可以打消趙光義的猜忌，便帶著手下返回蒼云山。離開那日，凌紗兒哭得淚人，因為她知道，兄長這一次遠去，今后再相見，怕是極為困難。
此去蒼云山路途遙遠，可從水路直達荊州，然后再北上。途經襄陽，乃藏劍山莊的地盤。
凌楚瑜在城中稍作休息，他雖與孫家有仇，但如今蒼云教在江湖上的地位也是沒人敢惹，更別說一個區區藏劍山莊。
這襄陽城看似平常，可背地里卻暗流涌動，不少高手穿梭于人流之間。
“教主，這襄陽市古怪得很。”秦之槐早就發現端倪，他唯恐這些人是沖著自己來的，格外小心。
凌楚瑜低聲說道：“是官府的人。”
眾人均是詫異，難道是皇上出爾反爾，要滅了蒼云不可。
馮易煙道：“如果是朝廷，為何不在蘇州動手。而且我們行程絕對保密，朝廷又怎知我們會路過襄陽？”
為了掩人耳目，凌楚瑜兵分兩路，三十多名手下為一波從陸路出發，自己一行六人走水路北上。
凌楚瑜思忖道：“依我看來，這官兵不似沖我們而來。”他當即下令，秦之槐等人去聯絡分舵，探探消息，而他帶著曲影蹤去拜訪藏劍山莊，或許能從中得到線索。
眾人立刻分頭行動。凌楚瑜一人來到藏劍山莊前，曲影蹤則暗中跟隨，不露行蹤。
不一會，通報守衛請他入內，引他入了會客廳，孫可鑫正在品茶相候。在京城兩人有過照面，不過當時面對天下英雄，孫可鑫自知地位淺薄，就在一旁助陣。
“凌教主，京城匆匆一別，未曾請教。如今親登門，實乃三生有幸，請！”他執掌藏劍山莊十年，早就八面玲瓏。凌楚瑜拱手道：“多謝莊主。”便坐了下去。
待莊丁上茶后，孫可鑫問道：“凌教主此番前來，所謂何事？”凌楚瑜笑道：“路過貴地，特來拜會，也為多年前兩家恩怨登門致歉。”
孫可鑫道：“當年我父身死，實乃東方魄所逼，我們兩家都是被利用的棋子，凌教主也身在局中，何來冤仇。”
凌楚瑜倒是沒料到他如此說，說道：“當年東方魄和高時以武林為局，將天下英雄為棋子，任意擺布，乃江湖之大不幸。”孫可鑫點頭道：“惡有惡報，他們終于自食其果。”
孫可鑫語氣冷淡，似乎并沒有想聊下去的興趣，只想著茶盡送客，客套客套而已。他雖表面不提及亡父之死，但確實因凌家而死，他心中到底如何想，外人無從得知。
凌楚瑜續了三杯茶湯，仍是不走，似乎要留在這里吃飯，但主家也并沒有留他吃飯的意思，又不好直接下逐客令，就干坐著閑聊，互不相讓。
此時夕陽西斜，此時婢女前來，在他耳邊低語幾句，孫可鑫臉色微變，不情愿說道：“凌教主，如今天色已晚，不如在舍下用飯，我也好盡地主之誼，與教主把酒言歡。”
“恭敬不如從命！”
正堂上擺了一桌酒席，極為豐盛，孫可鑫請他入座后，凌楚瑜看著山珍海味，道：“莊主這也客氣了。”孫可鑫道：“今天是家母特意下廚招待凌教主，粗茶淡飯，不成敬意。”
貞娘曾是路雪傲的貼身侍女，情同姐妹，凌楚瑜既是主人的兒子，如今又是教主，愛屋及烏之下，這才讓孫可鑫將他留下，顧念情分。
兩人坐定后，貞娘才緩緩走來。她正要行禮，凌楚瑜急忙上前相扶，恭敬道：“侄兒凌楚瑜拜見貞姨。”貞娘有些受寵若驚，她如今雖是藏劍山莊莊主母親，但也是蒼云教之人，但見教主，豈會沒有尊卑之分。
凌楚瑜依舊恭敬，扶著她說道：“貞姨，您和我母親情同姐妹，侄兒定當尊您，不然母親在天之靈，會責罰我不定禮數。”
貞娘大為感動，凝視他好久，才緩緩說道：“真像，真像小姐。當初我怎么就認不出來？”凌楚瑜道：“貞姨，如今相認也不晚，侄兒這就扶您坐下。”
貞娘是藏劍山莊莊主的母親，地位尊崇，若她朝凌楚瑜行禮，豈不是讓孫可鑫面子無光。所以凌楚瑜率先行晚輩之禮，合情合理，又給了孫可鑫留足面子。
侍女將酒斟滿，貞娘道：“楚瑜，聽說你酒量極好，這是陳釀狀元紅，已有二十年之久，是我為鑫兒親手釀的，先嘗嘗這酒味道如何？”
凌楚瑜抬起酒杯，道：“那今日多謝貞姨了，我也沾了莊主的光。”三人開懷暢飲，貞娘難得開心，給兩人夾菜，孫可鑫許久不見母親笑容，也是一樂，席間倒也和諧。
酒過三巡，菜過五味，這陳釀漸露后勁，貞娘臉頰飛紅，美不勝收，凌楚瑜心想：“貞姨乃我母親婢女，容貌已然不俗，卻不知我生母生得如何模樣？”自始至終，他都未曾見過生父生母的畫像，只是傳言母親曾是武林第一美人。
貞娘難得高興，道：“楚瑜，你難得來一次，不如多住幾日，我也好將小姐的趣事與你說說。”她顧念母子陰陽相隔，想借著口述生平，讓他多了解母親。
凌楚瑜當即答應，卻讓孫可鑫吃了一驚，但又不好拂母親面子，用幽幽的眼神盯著他。
“貞姨可有我母親畫像，我還不知道她長什么樣子呢。”
“小姐可是當時武林第一美人，我手上雖沒有畫像，但明找個畫技出眾的畫師，便可描繪出來。”貞娘想了想，又搖搖頭，道：“就怕畫師功力不濟，不及小姐的千分之一。”
她這么一說，就連孫可鑫都很想知道這武林第一美人長得如何。
凌楚瑜忽然情緒低落，嘆氣道：“貞姨，只怕我不能陪您了。我娘的畫像，就有勞您找人畫好后，送往蒼云山吧。”
貞娘吃了一驚，道：“為什么，剛才不是說好了嗎，留下來多住幾日，怎么又出爾反爾？”
凌楚瑜解釋道：“貞姨有所不知，侄兒今日入城，發覺城中似乎有大批官府人出沒，侄兒猜想或許是對付我的，但又掛念貞姨，這才前來相見。但又怕牽連貞姨，所以想盡快離開，免得徒生枝節。”
貞娘久居山莊，對外面形勢一無所知，但江湖人和官府素來是互不相犯，又關系到蒼云教，便問道：“鑫兒，這是是怎么回事？”
此時孫可鑫才明白他此行目的，就是為了打探這襄陽城中為何有這么多捕快。他忽然把玩出其中的關聯，笑道：“娘，你就放心吧，這捕快不是沖著凌教主而來的。”貞娘這才長舒一口氣，道：“楚瑜，聽到了吧，沒事的。”
凌楚瑜也猜測此事與自己無關，可是剛才孫可鑫似笑非笑的奸猾表情，讓他覺得此事絕非如他口說般簡單，而且定和自己有關，問道：“敢問莊主，那是發生了什么大事。這大批捕快入城，可不是小事，我也好讓手下人自我約束，免得節外生枝。”
孫可鑫漫不經心道：“大事算不上，就是城里出現幾個毛賊而已。知州大人下令嚴打，這才加強城中守備和巡邏，只要教主讓手下循規蹈矩，住上一月也是無妨。。”
凌楚瑜道：“能讓京城的捕快跑到的襄陽，這些毛賊倒是厲害。”今日街上形形色色的路人，里面夾帶不少官府之人，而有一波捕快，穿的是虎頭官靴，這可是京城捕快才能享受的，別的州縣可不能。
孫可鑫笑道：“凌教主當真慧眼如炬，什么都瞞不過你。我也實話說了，前幾日知州大人召我過府議事，就是讓我莊協同京城來的捕快和當地知州捕快衙役，將一群盜匪捉拿歸案。”
貞娘驚道：“是何人如此猖狂，竟勞動京城的捕快前來。”
孫可鑫看了凌楚瑜一眼，玩味笑道：“如今能讓官府如此重視的毛賊，莫過于太行山盜匪了。”
凌楚瑜臉色大變，終于坐不住了。
這太行山不就是聞人清的地盤嗎？他們匆匆分別數月，為何會被官服盯上，又為何出現在襄陽城？