在看完蘇菲假借瑪麗亞寄給自己的信件之后，艾格隆心里百感交集。
既有悲傷和愧疚，但又有著一股振奮。
他確認了，即使自己已經逃離到了異國他鄉，即使自己已經成婚生子，但曾經深愛著他的蘇菲，仍舊對兩個人曾經的甜蜜時光念念不忘，仍舊在渴望著與他重聚。
她曾經擁有一切，所有人對她莫不畢恭畢敬，然而卻落到如今這個地步，連對外通信都要拐彎抹角小心翼翼，始作俑者豈不是就是他嗎？
不管是從感情上來說，還是從道義上來說，他都無從逃避，只能履行往日的承諾。
“我會解救她的，不管用什么方法。”他帶著無比的篤定，對著瑪麗亞說。
雖然這話并沒有什么根據，但從少年人此刻雙眼中迸發出來的神采，卻讓瑪麗亞暗暗相信，他也許真的能夠辦到。
既然他之前可以做到那么多難以想象的事，那么再多辦成一件也并非不可能吧？
“好，那您出了靜靜等待之外，還有什么別的辦法嗎？”于是她又問。
這個問題，讓艾格隆原本高漲的氣勢，頓時又泄氣了不少。
是啊，說起來容易，做起來卻千難萬難。
不管他的外祖父老皇帝怎么厭惡憎恨蘇菲，但蘇菲就是他法定的兒媳婦，崇信天主教的哈布斯堡家族不可能有離婚一說，所以這是無可更改的關系。
這就意味著，他無論給出什么好處，老皇帝都不可能把蘇菲“送”給自己，想都不要想，他丟不起這個臉。
冒險派人去綁架？這也不可能。
首先蘇菲身份如此尊貴，又在宮廷當中深居簡出，想要把她劫走、還要再穿越兩國漫長的路程送過來，根本不可能做到；就算做到了，這種消息又怎么可能瞞得過去？
到時候破壞規矩的他，要面對的可不是奧地利一個國家的怒火了。
是的，情況看上去就是如此絕望，似乎無論怎么走，前面都立著一塊牌子“此路不通”。
不過，在絕望之中，卻好像又蘊藏著一丁點希望的火光。
瑪麗亞的存在，讓幾乎沒有轉圜余地的絕境，存在了微妙的翻盤可能性。
艾格隆仔細思索，然后抬起頭來著瑪麗亞。
像，真的太像了，甚至不能叫“像”，而是完全的復刻版一樣。
不光是外貌，還有那種目中無人、傲慢自大的氣勢。
當然，仔細分辨的話還是有些許不同的，蘇菲因為是帝國的皇子妃，所以她的傲慢是溢于言表的，也更加直截了當，如果討厭一個人就會一點不留余地地展現出來；而瑪麗亞的傲慢則更加陰損一些，她更加偏向于尖酸刻薄陰陽怪氣，恐怕這也是地位不夠的原因吧。
不過，這一點微妙的區別其實并不容易區分出來，只要稍加掩飾就不會有人感到異常。
如果用瑪麗亞把蘇菲替換出來的話，那么外界就察覺不到有什么問題了，自然哈布斯堡皇室的顏面也就不會受到損害。
看上去一切都很完美——但唯獨還有一個重要的環節需要解決，那就是瑪麗亞本人愿意不愿意？
在之前兩個人見面的時候，艾格隆就已經考慮過李代桃僵的計劃了，還稍微對瑪麗亞暗示過，但是瑪麗亞態度激烈地直接拒絕了——很明顯，現在蘇菲的處境之惡劣，連她自己都熬不住，她又怎么可能愿意讓自己跳進那個火坑替姐姐承受煎熬？
該想什么辦法讓她同意這個計劃呢？艾格隆陷入到了思索當中。
瑪麗亞顯然沒有想到，此刻這位少年人居然是在想辦法對付自己，她只是感覺到對方直視自己的眼神有些閃爍，似乎有些不懷好意。
“喂？！這么盯著我做什么？”她厲聲斥問，“你又在打什么鬼主意？”
“沒有，殿下。”艾格隆連忙搖了搖頭，然后擺出了一個人畜無害的笑容，“您是蘇菲最親的妹妹，我熱情款待都來不及，怎么可能心懷惡意呢？我只是看到您，就想起了她而已…一時情難自禁。”
“哼，這還不是你自己造的孽。”瑪麗亞的臉色總算稍稍好看了一些，接著她又話鋒一轉，“蘇菲現在不止擔心自己的問題，還有她和你的那個女兒的問題，現在那個孩子也將慢慢長大，難道你忍心看著她明珠蒙塵嗎？以她的身份，本來就應該享有公主的禮遇，如今卻向一個野孩子一樣被扔到鄉間看管，你難道也不管嗎？”
“當然不會。”艾格隆連忙搖了搖頭，“您放心吧，這件事我倒是已經在著手處理了，只要操作得當的話，過幾年我就可以讓我的外祖父把她直接奉還給我，到時候我會讓她得到她應該有的禮遇和頭銜。我斷不會容許我和蘇菲的孩子以見不得光的方式活在這個世界上…”
艾格隆把話說得這么斬釘截鐵倒不是故意在哄騙瑪麗亞，事實上，在他看來，珂麗絲忒爾的問題比蘇菲的問題確實要好解決得多。
珂麗絲忒爾雖說“血統高貴”，但她出生的消息是被嚴格保密的，皇室抹消了她存在的痕跡，所以對老皇帝來說，這個曾外孫女就從未存在過——既然從來沒有存在過，那就不會牽涉到誰的臉面，只要價碼合適，偷偷把她交易出來也就是有可能的——無非是個價格問題而已。
如今他手里攥著這樣一個強大的國家，又有著各種經濟和外交籌碼，交換一個“從未存在過”的孩子絕對不會太難。
得到了他再次的保證之后，瑪麗亞也算是放下了心來。
她最后一次鄭重地告誡艾格隆，“陛下，如今您就要成為一國之君，您手里大權在握，沒有人能夠把您怎么樣，即使您把僅剩的良心拋得一干二凈、把說過幾次的承諾都當做沒說過，也沒有人能夠制裁您，就算您食言我也沒辦法；但是，在您如此春風得意的時刻，請您不要忘記，我的姐姐為您承受過多少罪責和痛苦，她又是何等殷切地期盼您去解救她，她更是何等深愛著您，即使被您如此傷害過也沒有忘卻這份愛意…如果您真的還記得這些，如果您還留存有一些良心，我懇請您去做吧。”
說完了這最后的告誡之后，她應該為姐姐事情也算是做完了。
而這時候，瑪麗亞原本緊繃的表情、以及隨之而來的壓迫力也漸漸消散，暫時擺脫了良心譴責的艾格隆，也終于暫時又放松了下來。
“殿下，您來到了巴黎有一段時間了，玩得還開心嗎？”為了緩和氣氛，艾格隆笑著問。
“還算開心吧…這座城市確實名不虛傳，無論是從好的方面還是壞的方面。”瑪麗亞回答，“我逛了不少地方，也算是長了見識了。”
瑪麗亞身為公主，如果是以官方身份跑過來的話，自然會受到各種限制，能去的地方極少；可是現在她是偽裝了身份跑過來的，就不會受到任何限制了，自然可以任意游覽這座她向往已久的城市。
這段時間里，她就像是個平常的游客一樣，懷著好奇心到處亂逛，上至高端的畫廊沙龍和藝術博物館，下至烏煙瘴氣的歌舞劇院和賭場，都留下了她的足跡。
她的祖國巴伐利亞，可沒有這么熱鬧的城市，更沒有能夠引領整個歐洲文化時尚的吸引力，對于喜歡浮華和熱鬧的她來說，這座城市比任何地方都要和她投緣。
只有親身感受過這里的一切之后，她才會明白，為什么會有那么多外國的名流貴族寧可拋家舍業跑來定居于此。
越是投緣、越是喜歡這座城市，她心目中對特蕾莎暗中懷有的恨意就越發高漲起來——因為，在她看來，這座城市原本就應該是屬于她的，是特蕾莎竊取走了她本應有的一切。
正因為如此，她越是心中憤恨不平。
她對特蕾莎的敵意，已經不僅僅是來自于她姐姐的遭遇，更來自于這種被竊取的憤怒。
所以看到特蕾莎最近因為那位艾格妮絲大出風頭而暗自吃癟之后，她非但心里沒有半分同情，反而在內心里竊笑她的窘迫。
“能夠讓您喜歡，是巴黎的榮幸。”艾格隆存心討好瑪麗亞，所以話都撿好聽的說，“雖然您現在隱藏了身份，無法在這里留下您的名字，這誠然是一種遺憾，但是從另一方面來說，這也給了您相當的便利，讓您可以盡興地玩。”
“嘿哈哈…”瑪麗亞突然又捂住嘴，然后竊笑了起來。
看到瑪麗亞這副模樣，艾格隆心里突然生起了一種不怎么妙的預感。
“怎么了，我說錯了什么嗎，殿下？”他連忙問。
“沒什么，陛下，我只是想起來了，當初我們在米蘭可是好好暢游了一次呢——”瑪麗亞回答。
這么一說艾格隆也回想起來了，那一次，他偷偷在米蘭和瑪麗亞會面，兩個人在交換了信息之后，他主動邀請瑪麗亞一起同游這座具有悠久歷史的名城，兩個人一起在米蘭的運河上泛舟而過，也一起逛了聞名遐邇的米蘭大教堂。
如果不是因為比昂卡的刺殺行動的話，這原本應該算是一次愉快的旅途，可惜因為這事，原本的同游也不得不中途無疾而終，在自己遇刺受重傷之后，還好是瑪麗亞把自己送到了自己的母親那里，也算是幫了自己一個大忙。
“是啊，我當然記得。”艾格隆點了點頭，“那確實是一次令人難以忘懷的經歷…”
瑪麗亞也知道對艾格隆來說那確實是不愿觸及的噩夢，所以也沒有過多糾結于舊事，而是話鋒一轉，“對我來說，上次沒有游玩盡興還是挺遺憾的——不過，現在倒有一個彌補遺憾的機會了，既然現在我們是在巴黎，您也算是這里的主人了，所以您盡主人的待客之道，帶我再游覽一番如何？”
本來這只是一個很小的要求，艾格隆根本不需要考慮就會答應。
但是，現在已經今非昔比，艾格隆多了其他的顧慮。
“我很樂意這么做，殿下，可惜如今我畢竟與過去不同了，如果我出現在人們的面前的話，恐怕立刻就會被人們所注目，您反而享受不到游樂的樂趣了…”
“噗哈哈哈…”艾格隆沒有想到，瑪麗亞反而又嗤笑了起來，然后嘲諷地看著他，“羅馬王陛下，您太高看您的辨識度啦，如果別人知道您是皇帝那當然會影響很大，可是您如果像現在這樣站在別人的話，誰又會知道您的皇帝呢？您大可以走到一個路人面前，然后對他說‘嘿，朋友，你知道嗎？我是帝國的皇帝，是你們的君王’——你覺得他們是會嚇得立刻單膝跪地呢，還是嘲笑你是個做白日夢的傻瓜？”
瑪麗亞一通冷嘲熱諷，雖然有點尖刻，但好像邏輯也確實沒有問題。
艾格隆雖然在萬眾矚目下回到了巴黎，但是他只在公眾面前露了幾次面而已，而后就在長達幾個月的時間內在外面巡游，巴黎的普通民眾恐怕根本就不認識他——現在這個年代可不是21世紀那樣有著無孔不入的電視媒體，名人無所遁形。
如果艾格隆不是大張旗鼓擺明車駕的話，旁人只會覺得這是個俊俏后生，搞不好是個貴族公子——但也僅此而已了。
誰又會相信皇帝陛下就在自己的面前呢？
想通了這些之后，艾格隆反倒是豁然開朗。
好不容易奪回了自己的首都，要說他沒有一點“好好飽覽”的想法那是不可能的，如果真的按瑪麗亞所說，自己也算是可以得償所愿了？
等等！
艾格隆這才后知后覺地反應了過來，原來瑪麗亞是邀請自己和她一起微服出游。
“您為什么會這么想？”
他略帶遲疑地問。
“難道您不希望好好看看自己的首都嗎？這可是您的城市呀。”瑪麗亞反問。“陛下，您就回答我吧，您是愿意還是不愿意？如果您搖了頭，那我就當這件事我沒說過好了——”
(本章完)