羅馬王的入城儀式之盛大，讓眾多見多識廣的巴黎市民為之津津樂道，也成為了注定要銘記在歷史上的日子。
但是對蕓蕓眾生而言，他們注定每天都要為自己生活而奔忙，即使再大的新聞也不過是激起一陣激動的喧囂，過得不久就會平靜下來，繼續重復往常的日子。
而那些深宅大院的豪宅街區，更是早早地就恢復了平靜，豪宅的主人們都深居簡出，或者暗自慶幸與眼下時局的變化，躍躍欲試想要為自己撈取好處；或者恨得咬牙切齒，祈禱盡快再重新卷土重來。
只有少數一些人，選擇了超然物外，以事不關己的態度，接受了這個國家的命運又一次的轉折。
年邁的蒙塞元帥就屬于其中之一。
雖然最近幾個月來所發生的一切可以稱得上是“變幻莫測”，但是對已經經歷過那么多事情的元帥來說，這不過是一次平常的改朝換代而已，他已經見慣了，根本無法讓他驚慌失措。
他并不害怕自己被人清算或者報復，因為在他這一生當中并沒有樹立什么敵人，所以也沒有誰會懷恨在心趁著改朝換代的機會來對付他，頂多不過是失去之前的權勢和職位回家賦閑而已，他反正已經是個風燭殘年的老人了，就算退休賦閑也沒什么值得惋惜的，反而樂得無官一身輕。
正因為根本已經“毫無所求”，所以他反而可以用純粹旁觀者的視角來面對眼下發生的一切。
他不喜歡塔列朗，也不喜歡蘇爾特，所以自然不喜歡這個粉墨登場的“臨時政府”，更不想為這兩個人效力，但是對于注定要重新戴上皇冠的羅馬王，他卻充滿了好奇與未知的好感。
不為別的，就因為他是羅馬王，是皇帝的繼承者。
當初他忠誠地效力于皇帝，并且在羅馬王出生之后，滿心認為自己天經地義在日后會成為這個孩子的臣屬，結果卻沒想到，短短數年之間，皇帝苦心經營的霸業也成為了鏡花水月，他失去了效忠的對象，而不得不對重新登上王位的波旁家族稱臣——但即使如此他也沒有放棄他的良心和尊嚴，因為拒絕審判內伊元帥，并且寫信給這位元帥求情，他觸怒了路易十八，一度被送進了牢獄，好不容易才在幾年后脫罪重新擁有了軍職。
他曾以為這一切已經成為定局，自己有生之年都不會再有給波拿巴家族效勞的機會，結果卻沒有想到，變幻莫測的命運又給自己開了一個大玩笑——法蘭西又徹底翻轉了過來，波旁家族又流亡了，而羅馬王卻回歸了法國。
盡管這場動亂，讓他失去了官位和宮廷當中的榮譽特權，但是對風燭殘年的他來說，這一切都無所謂，重要的是他曾經效忠過的波拿巴又回來了！
不過，雖然羅馬王的回歸讓他倍感激動和期待，但是他并沒有第一時間加入到夾道歡迎的行列當中——一方面，元帥有元帥的尊嚴，不能夠自降身份和別人擠在一起；另一方面，現在賦閑在家的他，不想被人看做為了求官所以去討好羅馬王的趨炎附勢之徒。
不過，他還是用心通過自己的關系網打聽了一下羅馬王入城之后的安排，而后得知他和特蕾莎公主下榻到了杜伊勒里王宮當中。
他盤算著等這一陣喧囂過去之后，就偷偷去杜伊勒里宮拜訪這對年輕的夫婦，不求他們給自己什么恩賞和官位，只求讓自己可以近距離一睹羅馬王長大成人之后的風采，了卻老年的遺憾。
正因為如此，他按捺住了興奮和激動，每天日常地在宅院的后花園當中散步，把玩曾經收藏的武器和藝術品，以此打發賦閑之后的無盡時光。
今天他依舊和往常一樣，然而正當他沉浸在回憶當中時，身邊的貼身老仆卻給他帶來了一個極為意外的消息。
“什么？羅馬王來拜訪我了？！”
他當然震驚不已，但很快就反應了過來，接著頓時有些手足無措起來。
“你快把他帶到會客室，我換好衣服就過來！”
接著，他趕緊回到自己的臥室，在仆人的幫助下穿上了一身正式的裝束，然后回到了會客室，接著他看到一群人已經等候在這里了，而他們簇擁著一個年輕人，這個金發的年輕人正坐在沙發上，雖然看上去神情閑適而且自然，但顧盼之間卻有著一股王孫的威儀。
看到年邁的元帥進來了，艾格隆連忙起身相迎，“元帥閣下，很高興能夠見到您。”
“陛下…”元帥心里激動，然后腳步頓時就有些虛浮，略微搖晃地走到了艾格隆的面前，“請您原諒，我是何等僭越！居然還讓您主動跑來找我了…”
“您這話就說得太客氣了。”艾格隆連忙擺了擺手，“我只是一個剛剛結束流亡回國的人而已，來求見一位為國效勞、血灑疆場的勇士，是我的榮幸！”
一邊說，他一邊伸出手來，攙扶這位年邁的元帥。
得到艾格隆如此客氣的對待，元帥心里更是高興，他緊緊地握住了艾格隆的手，幾乎就要落下淚來。“感謝上帝…感謝上帝！您終究還是回來了。”
“感謝上帝。”艾格隆也附和了一聲，“命運還是沒有拋棄我。”
看到此情此景，無論是艾格隆的隨從，還是元帥身邊的左右，都不禁對此大為感慨。
也許是因為精神過于振奮的緣故，平常已經昏昏欲睡的元帥，此刻卻煥發出了難得的生機，臉也泛出了幾分紅潤，他仔細地打量著艾格隆，然后對少年人贊不絕口。
“當初我就說過，您一定會變成一個俊美的王子，現在一看…果然是沒錯啊！對了，我聽說您已經有了孩子了？”
“對，我已經有了一個兒子，而且…特蕾莎現在還懷著第二個。”艾格隆回答。
“那可真是太好了！”老人聞之大喜，“我之前就希望去拜訪您，接下來正好去看看您的妻兒。”
接著，他又感慨了起來，“我畢竟是老了啊，人一旦老了，就會整天沉湎于回憶當中，會更加顧及兒孫，想要感受他們生命的活力…更何況，那是您的家族延續下去的希望，您的孩子一定也會跟您一樣出色的。”
“借您吉言了，我也相信，我的孩子們會和我一樣，全心全意地投入到為帝國全民造福的事業當中。”艾格隆也笑了起來，“而您，也是這項事業當中完全不可缺少的一部分…”
“您這就過獎了，我都已經這樣一把年紀了，誰知道能活幾天，還能談什么事業呢？”老元帥苦笑，“我只希望上帝能夠保佑您，讓我可以安心地永眠…”蒙塞元帥以為艾格隆是在說客套話，于是連忙推讓。
“您年紀雖然大了，但是您的威望和經驗卻沒有褪色，而這些東西，正是我現在極其渴求的寶物。”艾格隆更加熱情了，“在這個人心浮動的時期，我請您盡力幫助我，閣下。”
蒙塞元帥這時候終于察覺到，艾格隆是認真在找自己求助。
與其說得意，他倒不如說有些好奇。
接著，他對在場的其他人做了個手勢，這些人也會意紛紛走了出去，只剩下了兩個人在會客室當中。
“那么陛下，您有什么事情需要我去做呢？”
“我希望您能夠去阿爾及爾，替我穩住遠征軍和當地局勢。”因為只剩下了兩個人，艾格隆也不再遮掩，將自己和蘇爾特商量后的想法告訴給了蒙塞元帥。
而這個請求，頓時讓老元帥犯了難。
“我已經老了，陛下…渡海遠征恐怕力有不逮。”
“我知道，但我懇請您幫我這個忙，因為此刻只有您，有如此威望和能力，能夠為我解除這份疑難。”艾格隆繼續誠懇地向對方請求，“而且，我是絕不會虧待您的，您將成為那里的總督，擁有絕對的權威，您還可以在陸軍部當中擁有足夠的話語權，不會有人影響到您的指揮和后勤…”
“把我扔到北非去，這也是蘇爾特的想法，是吧？”老人突然笑了起來，仿佛在短時間內就已經想明白了這一切。“您過來找我，也是應他的要求對嗎？因為如果是蘇爾特的命令，我是絕對不會遵從的。”
艾格隆略微有些尷尬，但是他也沒有對元帥撒謊，于是點了點頭，“是的，閣下。但我可以跟您保證，我絕不是受他操縱和擺布才這么做的，而是經過了以我自身為基礎的考量，我確實認為您能夠幫我這個忙…”
“既然這樣的話，我接受。”還沒有等艾格隆說完，老元帥突然也點了點頭。“但我不是為他，而是為了您的命令行事。”
艾格隆略感驚愕，隨后滿心感動。“謝謝您，閣下…”
他也知道，以蒙塞元帥如今的年紀，還愿意跑出去為他遠征，雖然生活條件不至于過得太差，也不需要去冒炮火的風險，但是對一個老人來說，跑到不熟悉的環境本身就已經很危險了。
正因為知道，所以深感敬佩和感動。
“也許您比他更適合統領陸軍——”他忍不住說。
艾格隆倒不是一定想要這么干，只是既然此刻他有求于人，當然就要扔出胡蘿卜。
然而，他的這跟胡蘿卜卻并沒有被對方所接受。
“不，您別忘了，我已經76歲了，陛下。”蒙塞元帥已經老邁渾濁的眼睛里突然涌出了些許淚光，“我不是以此為理由拒絕您對我的期待，我只是想要告訴您，我已經老邁不堪，精力疲憊，如果讓我去管理阿爾及爾我尚且能夠勉強勝任，但若是您希望我來執掌陸軍，或者履行其他更加重要的職務，我肯定已經力不從心了，我不想因為自己的無能而耽誤您的大事。
因此，我認為蘇爾特元帥確實是合適的人選，他雖然貪權但是他知道自己的野心極限在哪里，他不會做出什么危害您的舉動，在這種情況下，他的野心反倒是您的助推力，因為他集中權力、樹立威望也在間接地幫您解決了麻煩，他的鐵腕和頑強意志，可以幫您威嚇住一切潛在的敵人。所以您大可以在這個時候繼續信任他，等時機成熟之后再考慮讓他退場也不遲…”
仿佛是害怕艾格隆懷疑他私下里勾結蘇爾特，于是他又補充了一句，“請您相信我，我從來都不喜歡蘇爾特，我們沒有什么私交，我這些話都是出于為您考慮才說出來的。”
“我相信，元帥閣下。”雖然一貫是心狠如鐵，但此刻艾格隆還是禁不住為老元帥的肺腑之言而感動了。“您如果有私心的話，又怎么可能拒絕掉掌握莫大權勢的機會呢…”
“如果您有意的話，我倒是有另外一個職位請求。”蒙塞元帥突然說。
“您盡管說吧。”艾格隆連忙回答。
“我懇請您任命我當榮軍院的名譽院長。”元帥輕聲說了下去，“我聽聞先皇臨死之前，有遺愿要讓自己日后歸葬到榮軍院當中，如果那樣的話，我能夠擔任這項職務，將是本人在臨死之前領受的最高榮譽，我永遠不會忘記當年正是陛下封我為元帥和公爵，我今天所擁有的一切，大半也來自于他的慷慨饋贈，讓我在巴黎的耶拿之戰勝利游行中手持腓特烈大帝之劍…他給了我作為一個軍人最榮耀的瞬間，所以我希望能夠安息于先皇的身旁。陛下，我只有這么一項要求了，如果您覺得可以答應的話，就請給予我這份恩典吧。”
單說元帥這把年紀了還為自己賣命去遠征異域，艾格隆就不可能拒絕他的這份請求。
況且，這份忠誠也正是艾格隆極為重視的。
“這真是我難以回報的忠誠啊…我怎么可能拒絕呢？元帥閣下，您放心吧，您不光會成為榮軍院的名譽院長，您死后也一定會安葬在陛下身邊，這是您作為一位戰士和統帥所應該享有的榮譽，我保證！”
接著，他私下里向對方透露出了一個秘密，“不瞞您說，我正在尋求同英國人的和解，而作為和解的一項重要條件，我會讓他們歸還先皇的遺骨，然后按照他的遺囑妥善安葬的。”
“那就好了，陛下。”老人露出了寬慰的笑容，然后輕輕地拍了拍艾格隆的肩膀，“我想，您應該不想拖時間，我會盡快打點好行裝的，我雖然老了，但我的佩劍還沒有生銹，只要有我在您不必為那里的一切煩擾。”
(本章完)