得到了艾格隆的指示之后，埃德蒙帶著年輕的亞歷山大瓦萊夫斯基伯爵，一起回到了巴黎城當中。
他先是找到了諾瓦蒂埃侯爵，向他轉達了艾格隆接下來和塔列朗親王合作的意圖以及底線，而久經沉浮的諾瓦蒂埃侯爵，也很快就明白了艾格隆的指示。
接下來，他就帶著兩個年輕人一起前往塔列朗親王的藏身處，準備進行最后的談判。
侯爵對此非常有信心，畢竟在侯爵看來，塔列朗和艾格隆兩個人在大體上早已經勾結在了一起，彼此對對方的“出價”也非常滿意，現在也都有默契地在互相配合，因此正式合作也只差臨門一腳而已了。
但越是這種時候，越是不能疏忽大意，塔列朗此人翻云覆雨的手段侯爵也領教過好多次，不到最后一個也絕不敢相信他。
況且，哪怕是最終要合作，侯爵也認為必須要展現出“以我為主”的姿態，讓塔列朗明白，陛下并不是非求著他不可，絕對不能慣著他的囂張氣焰，否則后患無窮。
在一個清晨，這一行人穿過了薄薄的迷霧，然后經由掩護的酒館，進入到了地下的隱蔽場所當中，而已經得到了通知的塔列朗親王，早已經等候在那里了。
一進到這個密閉的空間當中，領頭的諾瓦蒂埃侯爵目不斜視，直接看向了端坐著的塔列朗親王，然后大踏步地走上前去，向塔列朗伸出了手來。
“親王殿下，我奉陛下之命前來看望您，祝您一切安好。”
塔列朗親王搖搖晃晃地站了起來，然后面帶笑容，輕輕地握住了侯爵的手。
“感謝羅馬王的一片好意，我也祝他萬事順遂。”
因為是個瘸子，所以塔列朗在站起來的時候，不得不借助手中的拐杖，搖搖晃晃的樣子實在有些滑稽，但是在場的人沒有一個人會感到好笑——因為他們都知道，面前的這個男人是那個英雄時代僅剩的幾個遺老之一，是幾十年歷史的書寫者和見證人，因他而死的人數不勝數，他笑容中自有一股讓人毛骨悚然的氣勢，足以讓人忘記他的蒼老和滑稽。
而諾瓦蒂埃侯爵在塔列朗親王面前，同樣氣度不凡。
他不光是一個積極進取的政治家，也是一個極為優秀的劍士，雖然因為年老而身手下滑，但自有一股不怒自威的氣勢，此時站在塔列朗的面前，依舊顯得凜然偉岸，氣勢上不輸半分。
兩個白發蒼蒼的老人站在一起，時間仿佛都就此凝固了下來——他們在1789年之前就已經認識了，他們共同見證了一個個君王的興盛和隕落，也見證了所有那些血雨腥風的日子，在他們的身影之下，在場的人們莫不為之屏息凝神。
這就是我想要成為的樣子！
看著兩個老人如此風范，年輕的瓦萊夫斯基伯爵不禁在心里暗暗為之傾倒。
他雖然是皇帝的兒子，但終究只能給別人當臣子，但是臣子之間也有高下之分，年輕氣盛、雄心勃勃的他，就想當那個最大的臣子，而他“弟弟”的卓越表現，就給了他一個實現夢想的機會。
當然，有機會還得能夠把握住才行，他必須在“弟弟”面前展現出自己的能力和忠誠，才有把這個機會化為現實。
說到底，他還非常非常年輕，有的是時間，等這些老頭一一作古，到時候舞臺上自然就會有他的一席之地了，在這段時間里，他只要繼續學習和成長就可以了。
而就在年輕人遐想自己的未來時，塔列朗很快就注意到了這個落在侯爵身后的年輕人。
看上去應該是諾瓦蒂埃的隨從——不過在這種重要場合，諾瓦蒂埃應該不會帶什么無關緊要的人過來。
如果是普通人，可能根本不會在意這種小細節，但是塔列朗畢竟是見過了太多大風大浪，比常人要謹慎得多，于是他先沒有進入正題，反而問起了諾瓦蒂埃侯爵。
“這位年輕人看著很面生啊，能給我介紹一下嗎？”
他表面上說得客氣，但實際上卻是在懷疑面前的年輕人是否可靠，而埃德蒙馬上就明白了他的意思，于是他立刻就代替侯爵回答了對方。
“這位先生是亞歷山大瓦萊夫斯基伯爵，最近被陛下選拔，作為我的秘書。您可以放心，他絕對可靠。”
聽到這個名字之后，塔列朗親王立刻就明白了一切，他的臉上露出了一個復雜的笑容，然后友好地沖瓦萊夫斯基伯爵打了個招呼。
“年輕人，我見過你的母親，確實是個迷人的波蘭美人，難怪可以俘獲皇帝的心…”他一邊說，一邊又嘆了口氣，“不過可惜紅顏薄命，她太早離開人世了。”
對于母親，瓦萊夫斯基伯爵并沒有太多印象，畢竟他年僅七歲的時候，母親就死于再嫁后的難產了，不過既然塔列朗表現出了緬懷之意，他也當然不會掃興。
于是他也悲傷地嘆了口氣。
“自從先皇被流放于荒島之后，我的母親夙夜悲嘆，為他所遭受的苦難而黯然神傷…這也極大地磨損了她的身體，她臨死前最大的遺愿就是要我牢記自己到底從何而來，不要折損了先皇的名聲。所以，我從孩提時代，就已經立下了志愿，此身一定要為波拿巴家族的復興而竭盡全力，所以在聽聞陛下返回法國之后，我就立刻投入到了他的麾下。”
“你的忠誠可真是令人感動。”塔列朗仍舊微笑著，“祝你未來能有配得上這份血脈成就。”
“我也渴望能夠做到，不過在那之前，我必須向您、以及諸位前輩好好學習。”瓦萊夫斯基伯爵非常乖覺地回應，“請您以后不吝賜教。”
“那是當然！”塔列朗哈哈大笑，“我一向很喜歡教導年輕人，因為這意味著我們文明的傳承…今后我們大概有很多機會共事，只要你樂意，我有很多東西可以教給你。”
被塔列朗親王如此親切對待，瓦萊夫斯基伯爵倍感榮幸，不過他也自知自己道行淺薄，今天撐場子的人絕對不是自己，于是在短暫的寒暄之后，他就立刻再度隱身于諾瓦蒂埃侯爵之后，絕不給前輩們添麻煩。
今天他能夠參加這樣一場密會，已經是他此生的莫大的飛躍了，從今往后，他的人生將和之前截然不同。而現在，他只需要安心做好秘書的工作，在旁邊小心做好記錄就可以了。
于是，諾瓦蒂埃侯爵重新搶過了話頭，“親王殿下，陛下非常感謝你之前的幫助，他希望在之后我們也依舊能夠合作愉快。”
說完之后，他從自己的懷中拿出了一份艾格隆親筆手書的信件，遞給了塔列朗親王。
“在這段時間里，陛下到處在巴黎城外搜索在逃議員，并且努力‘說服’他們站在陛下一邊，事情進展得頗為順利，不過，畢竟時間還是太過于倉促，仍有一些頭腦頑固的家伙看不清楚形勢，不肯合作，對于這些人，陛下只好把他們留在楓丹白露，再慢慢說服他們。”
塔列朗一邊接過了信件慢慢瀏覽，一邊又小聲提醒 “陛下對這些人最好客氣一點，雖然現在議會的機能已經接近癱瘓了，但是議員畢竟是議員，如果他們遭受了太嚴酷的待遇，恐怕在輿論上不利于你們。”
“陛下當然清楚這一點，所以那些被軟禁的議員們并沒有經受任何暴力拷打，生活起居條件也盡量得到了滿足。”侯爵為艾格隆分辨，“陛下想要知道，您這邊怎么樣？如果加上那些愿意同我們合作的議員，是不是已經足夠了？”
“如果說想要構建一個完全的絕對多數派，主導整個議會的運作，那現在是相當不夠的；但如果只是想要拆臺，讓它不能夠實現任何我不想要看到的議題，那倒是已經足夠了。”塔列朗親王露出了狡黠的笑容，“現在的現實問題是，我們必須既確保議會盡快恢復運作，又要確保它不成為奧爾良公爵的橡皮圖章，恐怕這需要付出一點努力了。”
侯爵明白，這是塔列朗親王在暗示自己對艾格隆的重要性。
眼下對艾格隆來說，最不想看到的局面就是合法議會在“王位空置”的情況下，將王位授予給奧爾良公爵，雖說這不算世界末日，但肯定會給艾格隆帶來不少麻煩，甚至會帶來不可測的后果。
為了避免這種事發生，有兩種辦法，一種是耍弄各種手段讓議會變成“不合法”，摧毀議會授予王冠的正當性；要么就退而求其次，在議會當中找到足夠強有力的反對派作為同盟，阻撓奧爾良公爵的野心，讓王位繼續空置，轉而使用其他方式來推舉國王。
塔列朗也清楚其中的利害之處，所以他一方面想方設法阻撓奧爾良公爵的野心；一方面卻又以自己的作用來提示艾格隆，讓艾格隆不得不暫時依賴他。
“陛下當然知道這并不容易。”諾瓦蒂埃侯爵對親王的反應并不感到意外，“所以，他愿意他力所能及的一切便利，您在這件事上的花費，將完全由他來承擔。”
無疑，“一切便利”，也就意味著這是艾格隆開出了一張空白支票，塔列朗親王無論說自己花多少錢來干這個事，艾格隆都將予以報銷，讓這個貪財好色的老人可以趁機大撈一筆。
不過，對于這樣天大的好處，塔列朗卻只是云淡風輕地點了點頭，表示自己知道了。
“這倒是不錯，說實話，無論在任何政體之下，搞政治永遠是一門花錢的生意，如果陛下肯幫我解除這個后顧之憂，那我就更有把握了。但是，僅僅花錢可能還是不夠的…”
“您還有什么別的要求嗎？”諾瓦蒂埃侯爵微微皺了皺眉頭。
雖然他知道自己這一方目前有求于塔列朗，但是他一直都很厭惡別人對自己獅子大開口，眼見塔列朗親王在這個時候居然還想要索要更多好處，他對這種貪得無厭的行為自然非常反感。
“別緊張，侯爵，我只是在談論一個非常現實的問題——除了錢之外，政治還有別的東西，主義。”即使在這個時候，塔列朗親王說話仍舊溫聲細氣，帶著一種慢條斯理的貴族腔調，“我這輩子從沒有相信過什么主義，但我親眼見證過各種各樣的‘主義’帶來的激情，也許它不是一個好東西，但是它確實是一個必須要正視、并且尊重的東西。”
“那您希望有什么主義呢？”諾瓦蒂埃侯爵仍舊吃不準塔列朗的想法，于是反問對方。
“我想要有一個能夠說服全國所有人的主義，或者說，讓所有主義都無話可說的方式。”塔列朗親王仍舊說得云山霧繞，讓人不明所以。
好在，他也不打算玩繞口令，馬上又為在場的人們解惑了。“我記得羅馬王陛下一直都非常在意全民公決，認為這是新時代給他賦予絕對合法性的方式，是嗎？”
“是這樣的，但這又和您所說的有什么關系呢？”侯爵繼續追問。
“我的想法很簡單，這一屆議會之所以存在的理由，僅僅是為了反抗國王而已，而如今國王又已經不存在了，那么它又有什么存在的價值呢？它并不得人心，人民也未必喜歡它——如果說在之前，這一點尚且無關緊要的話，但是在現在，讓一個不得人心的機構來決定王冠的歸屬，實在太不能服眾了，恐怕就連你的陛下也不會喜歡被人譏笑為‘賄選’皇帝吧？”塔列朗親王浮現出了嘲諷的冷笑，然后攤開了手，“所以我認為，在重新恢復運作之后，這一屆議會應該以自我解散而告終，接下來，應該由全體民眾來重新推選出一次公正代表全國民眾的議會，然后再由它來決定這個國家接下來的國體，以及領導它的人究竟應該是誰…”
諾瓦蒂埃侯爵和埃德蒙頓時面面相覷。
平心而論，作為艾格隆的近臣，他們都知道艾格隆一直都堅持要以全民公決來作為稱帝的先決條件，塔列朗親王的提議并不算是違背了陛下的心意——甚至可以說恰好合意。
但是，在這種全國動亂的時刻，舉行一次議會補選顯然不太現實。
更加還有一個技術性難題——按照如今的議會選舉制度，只有年納稅額300法郎以上的人才有選舉權，這就等于只有社會中上層階級才有資格去投票，有些省甚至只有幾百人有投票權，這根本就談不上“全民”公決。
“議會的選舉并非全民。”侯爵立刻指出了其中的問題。
“這只是微不足道的障礙，你只需要告訴我，你同意還是不同意？”塔列朗溫和而又咄咄逼人地看著他，“如果你同意，剩下的我就可以辦成。”
面對著塔列朗的目光，侯爵略作思索之后，禁不住笑了起來，“若您能夠做到，陛下當然樂意奉陪，他絕不擔心自己會在民望上輸給任何人。”
(本章完)