燕昭延郭隗，遂筑黃金臺。
劇辛方趙至，鄒衍復齊來。
奈何青云士，棄我如塵埃。
珠玉買歌笑，糟糠養賢才。
方知黃鵠舉，千里獨徘徊。
——《古風·其十五》李白 一名宮女趕忙跑來，打掃地面茶水殘跡。
楊國忠心道：“領軍打仗，對付蠻夷？這不是把我往死路上逼嘛！”
楊國忠趕忙擺手，推脫道：“諸位大人有所不知，我當年在劍南軍只是一個小小的主簿，沒打過仗的…”
另一名宮女將新換的茶盞遞到楊國忠的手上，偷偷輕掐楊國忠的手背，沖著茶杯使了一個眼色。
楊國忠趕忙閉嘴，端杯潤喉，佯裝嗆了一口水，借機拖延時間。
茶是參茶，無甚特殊。
再看茶杯，杯面上繪著《莊子·大宗師》中子祀、子興、子梨、子來四人莫逆于心，遂相為友的故事。圖案旁邊有四個小字：“莫逆之交。”
“‘莫逆之交’，這是何意啊？
‘莫逆之交’、‘莫逆’…
楊國忠腦子飛轉，電光火石之間突然明白了娘娘的用意。
“‘莫逆’、莫逆’就是不要逆著陛下的意思來！”
這一兩秒的時間，對楊國忠來講，仿佛有一盞茶那么長。
楊國忠口干舌燥，將參茶一飲而盡。
放下杯盞，他忘了體面，下意識用朝服抹了抹嘴，喘口氣，接著上句話，道：“不過，只要能為陛下分憂，為國盡忠，下官馬革裹尸，萬死不辭！”
楊國忠說完，偷瞄了玄宗一眼。玄宗眼中寒光隱退，手捋長髯，滿意地點點頭。
楊國忠嚇出一身冷汗，只覺后背冷風嗖嗖，陣陣冰涼。剛才倘若說錯半句，估計后果不堪設想。
李林甫有些不可思議地看著楊國忠，眼神頗為玩味。
玄宗終于發話了：“朕意已決，由楊釗擔綱主帥，統領劍南軍，征戰南詔。戶部、兵部籌備錢糧、征發民夫，保證糧草輜重按時送抵大軍。鮮于仲通，你明天一早就啟程，集結先鋒部隊，速速開拔戰場。”
眾人躬身領命。
楊國忠走出殿外，望著滿天星辰，這才松了口氣。心道：“今晚算躲過一劫，但經此一別，將來還能不能再見長安的夜空，未可知也。”
除夕酒宴果然如楊國忠預期，大明宮煙花璀璨、星夜如晝、盛況空前。
四海歸儀、八方來朝。
李林甫三次率領文武百官出列，向圣上和貴妃娘娘祝酒——共同祈福五谷豐登、海晏河清、國泰民安。
這就是大唐帝國的宰輔！
威風八面，風光無限，就這一剎那的高光時刻就足以光宗耀祖！
楊國忠羨慕嫉妒恨，五味雜陳。
他酸溜溜地跟隨在李林甫身后，行禮叩拜，亦步亦趨，羞臊難當。
素來親近的百官如避瘟疫，刻意拉開距離，離得遠遠的。更有甚者，躲在一旁指指點點，看自己出糗。仿佛嘲笑自己這趟南詔之行，風蕭蕭兮易水寒，一去兮不復還。
楊國忠恨得咬牙切齒，心道：“這幫王八蛋、墻頭草。前幾日還跟狗一樣在我門前搖頭擺尾。今日見我落難，一句體己的話都沒有，還紛紛落井下石。
我若熬過此劫，他日重掌大權，看我不把這幫狗日的一個一個弄死！以解我今日心頭之恨！”
楊國忠正在意淫中，李林甫端著酒杯，走來跟百官敬酒。
楊國忠趕忙起身施禮，先干而敬。
李林甫在楊國忠面前停下腳步，也將杯中酒一飲而盡。他摩挲著酒杯，眼神頗為玩味，心中輕蔑：“怎么樣，是你把我看穿了，還是我把你斗倒了？”
當然，李林甫嘴上卻是另一番話語：“楊大人，圣上還是很倚重你。朝中這么多名將都眼巴巴等著這個征戰沙場、建功立業的機會。陛下卻把這個天大的軍功給了大人您，足見對大人的賞識和器重。
等楊大人凱旋歸來，就真的是出將入相了！到時，還請楊大人多多關照才是…”
李林甫一番話說得滴水不漏、感人肺腑。如果不知道兩人之間微妙的關系，定以為二人是多年好友，莫逆之交。
楊國忠看著李林甫那雙真誠無比的眼睛，寒冷恐懼，心里暗道：“楊某服了！有你這老狐貍一天，我楊釗甘拜下風。”
皇子和百官們敬完酒了，輪到皇孫們敬酒。
這批皇孫中，有的飽讀詩書、滿腹經綸。有的文韜武略、弓馬嫻熟。有的財籌精明、干練過人。
玄宗看著自己的兒孫們，心花怒放、笑逐顏開。此刻，他不是那個權傾天下、唯我獨尊的大唐皇帝，更像鄰家疼愛孫輩的慈祥老者。
他笑著對楊貴妃道：“孫兒們都這么優秀，倒讓朕煩心了。”
楊貴妃冰雪聰明，笑而不語。她撥開幾粒西域堅果的果殼，將果仁放入玄宗面前的盤碟內，體貼溫馨。
玄宗眼神一轉，望向高力士。高力士靈機一動，道：“陛下，您許久沒有打馬球了吧？”
玄宗笑道：“就數你這老東西最滑頭，想說什么就說吧？呵呵”
高力士笑道：“陛下，再過半個月，就是上元節了。今年京師除了賞花燈，要不要舉辦個馬球大賽，讓長安百姓熱鬧熱鬧？”
高力士這主意一出，玄宗和貴妃都拍手叫好。就連宮女和宦官們也都喜上眉梢。
要知道，這馬球可是風靡大唐的運動，人人喜愛。若能由皇室操辦，一定盛況空前。宮女們有機會能一睹長安俊美的少年郎君。宦官們則有不少賺取外快的機會。幾場球下來，光賞銀就能抵一年的開銷。
皆大歡喜！
高力士笑道：“陛下當年可是我大唐馬球第一高手，將吐蕃王子領銜的雪域高原第一球隊斬落馬下！
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這次不如讓皇孫們自由組隊，看看誰有陛下當年的風采？”
玄宗心念一動，馬上明白高力士的意思。心中那塊頑石仿佛安穩落地，頓覺豁然開朗，數日胸臆之氣一掃而光。
玄宗一拍龍案，笑道：“就這么定了，要辦，就轟轟烈烈地大辦！來人，傳朕旨意。”
一石激起千層浪。
高力士宣讀完圣旨后，夜宴的大殿上炸開了鍋。皇孫們幾家歡喜幾家愁。
建寧王李倓、廣平王李俶等人喜笑顏開，擊掌相慶，仿佛頭彩手到擒來。
慶王之子李俅、李儼三兄弟卻心有不甘。李俅精明干練、李儼溫良碩茂，馬球也都打得不錯，但相比李俶、李倓，明顯還差一個層次。
李俅氣不過道：“皇爺爺比什么不好，偏要比馬球。要是比詩文，別說李倓，李俶也得怕你三分。這不是明擺著偏心嗎？”
李儼沉吟片刻，笑道：“也不盡然。咱們雖比不過李俶、李倓，但比其他皇孫，還是要略好些。只要我們能認真備戰，沖進三甲，就是成功！”