岳家世代務農,原來也有幾百畝貧瘠的薄田,只是向后世道艱難,宋徽宗為了滿足自己的藝術品位,重用蔡京,大肆搜刮民脂民膏,苛捐雜稅紛紛而來,岳家生計愈發的艱難,到后來田地都賣出去,生活也越來越沒有著落了。此時已經長大的岳飛被迫來到相州韓府做佃客。
這韓府乃是世代簪纓的官宦世家,祖上韓琦先后歷任宋仁宗、宋英宗和宋神宗三朝宰相,其子韓忠彥在徽宗朝初年也曾任過宰相,且與趙宋皇族有姻親關系,是大宋首屈一指的豪門望族。此時韓府的當家人正是韓琦的長曾孫韓肖胄,時任相州知州。
此時相州附近盜賊蜂起,韓肖胄也曾幾次出兵征討,結果不但未能剿滅賊寇,反倒越剿越多,就中以九頭蛇張超的勢力最大,他聯合了幾個小山寨,人數竟達萬余。
到最后這些草寇和官府之間形成了微妙的平衡。
草寇們不來滋擾州郡,只去鄉下尋百姓的不是,而官府也就此睜一只眼閉一只眼,不再出兵征討。甚至有傳言這些草寇劫掠財物后都會準備一份大禮送到相州大小官員的府上。
草寇們殺人放火逍遙自在,官員們中飽私囊只顧自己的前途和錢途。百姓們的血淚慘劇自然是他們所看不見的。
隨著草寇勢力的愈發膨脹,岳飛的老家也漸漸感到情勢不妙,于是岳飛從韓府回來,組織鄉勇,防御賊寇。
這岳飛確實是個百年不遇的軍事奇才,這些從未上過戰場,一輩子與黃土地打交道的樸實村民,竟能被他訓練得頗有戰力,幾次打退了賊寇的侵擾。
就在大家以為從此可以在岳飛帶領下保得鄉里平安時,從相州來了一伙兒公人,不由分說就將岳飛拿了去,下在大牢里。
眾百姓哪曾見過此等陣勢,早就不知所措了。此后岳翻在相州城里幾經打聽,才聽說是有人誣告岳飛私通賊寇,知府大人盛怒之下將岳飛捉拿歸案。
岳翻打聽得清楚,只肚內叫起屈來,何曾見過如此不分青紅皂白的衙門啊,他們若是到鄉里去打聽一下就可明辨是非了,可竟然無一人有此主張,任由這樣的奇冤就這么釀成。
后來岳翻才知道,原來這永和鄉最為富庶,草寇們早就覬覦多時了,沒想到因為岳飛的存在,這么一塊到手的肥肉卻吃不到嘴里,讓那些強人如何不心生怨氣,可他們又偏偏打不過岳飛。
于是他們就使了一個陰招,誣告岳飛私通草寇,讓官府去把岳飛抓起來。那衙門里從韓肖胄開始,上上下下都受了賊人的賄賂,自然樂得辦理此事,甚至還將此事大肆宣揚為自己的剿匪戰果。
沒了岳飛,這永和鄉就成了任由草寇蠶食的肥肉。鄉鄰們這才不得不背井離鄉,逃到這深山野林里躲避。這才有了晁宋此前所見的那番場景。
牛皋聽完岳翻的講述,早就氣破肚皮,拿著那柄鋼鞭不住的在一塊大石上狠命敲打,打得火星四濺,碎屑紛飛,仿佛這石頭就是那不辨是非的狗官。
“氣煞我也,這天下竟有如此不講道理之人,爺爺我真想一鋼鞭敲碎這些狗賊的腦袋。”
晁宋也是十分的憤怒,盡管他原本生活的那個新新時代也有許多不平事,但至少不會像現在這樣的黑暗。
這是怎樣一個黑白顛倒的世界啊!那些正直的人,善良的人,那些單純的人,要想在這個世界平平安安的活著,都是一種奢侈,這樣的世界,早就應該徹底砸碎。
必須要改變啊,晁宋在心里告訴自己,一定要打造一個朗朗乾坤,清平世界。
“眾位哥哥稍候,我這就去相州城里,殺了那些狗官,救得岳飛兄弟出來。”牛皋氣憤的說道。他原本黝黑的臉竟因為生氣而有些漲紅了。
張憲勸道:“不得魯莽,你就這么去了,只怕還沒找到知府大人的家在哪兒,你就被那些公人拿下了。”
晁宋也道:“咱們江湖中人,遇有不平之事,便當拔刀相助,更何況岳飛岳鵬舉乃是你我兄弟,更該舍命相救。只是萬事需得有個謀劃,謀定而后動,方才能萬無一失。”
張憲點頭認同道:“晁家兄弟說得是。”
“那你們就快點商量好吧,可急死俺老牛了。”
晁宋道:“依我看,還得煩請岳翻帶幾個機靈點的人去相州城,一者打聽鵬舉兄現在的情況,關在哪座大牢,官府準備如何處置等等;二者就把城中的地形摸清楚,我們若要救時,也好知道路徑。”
岳翻撲通一聲向眾人跪下道:“我家哥哥的性命就全憑各位英雄相救了。岳翻在此謝過。”說著便要向眾人磕頭。
大家趕忙將他扶起,晁宋安慰了一陣,便讓先往相州城去了。
臨行前,岳翻叫來一人,和他年紀相仿,看上去是個機警能干的后生。
岳翻介紹說此人名叫岳成,是他的堂兄,若是有什么事只管找他。
晁宋又道:“張憲哥,你此番帶來的這五十多個兄弟,正好要派上用場了。”
張憲道:“我這些人都是有些手段的,只是人少了點,那相州是個大郡,無論是劫獄還是奪城,這點人手都是不夠的。”
晁宋點頭沉思,他的目光正好從岳成身上掃過,突然,他似想起了什么,對岳成說道:“岳飛兄弟此前組織的鄉勇,此刻還在否?”
“在的。五哥被官府抓走后,便是我和岳翻帶著這些鄉勇,組織村民撤到了此處,現在還有三百多人。”
晁宋腦子里忽然間想到一個計劃,或者說看到了一個機會,這是他一直以來就夢寐以求的一個機會,他不由得渾身激動地顫抖起來。
有這三百多人的鄉勇,他晁宋終于有機會組建自己的嫡系部隊了。
此刻梁山眾人都不在,尤其沒有宋江嫡系的監視,他可以放開手腳大干一場了。三百人雖然人數有點少,但至少是一個不錯的起步。