那老人用那雙見慣了滄桑世事的眼打量著晁宋。良久方才問道:“你是何人啊?”
“老人家,我是岳飛的朋友,特意來看望他的。”
那老者聽了,臉上現出復雜的神色,道:“這個五郎多時不曾歸家了,不知現在在哪里,你若是找他,只怕是難。”
“那他家人去了哪里,而且這村中怎不見人煙?”
“唉,如今這世道是強盜的天下。最近附近新來了一伙兒強人,屢次來滋擾村莊,村里人現如今都躲到山里避難去了。”
“那老人家你怎的不走,若是腿腳不便,我這里有馬匹,可馱著你。”
“罷了罷了,我都這么一把年紀了,還能活幾天啊。就是死,也要死在自己家里。”
晁宋心中突然生出許多傷感來。其實他也是農家子弟出身,小時候也跟著父母下地干過農活,體驗過苦日子,身邊的親戚和鄉親都是一樣的辛苦,對于這些貧苦的老百姓,他天然的有一種親切感。
可是來到這個世界以后,晁宋才真正感受到,這個世界的百姓所過的日子真不是人過的。他也因此找到自己的奮斗目標——
讓這個世界重現太平,讓所有人都能過上好日子。
他在讀書時就受到過儒家傳統思想的熏陶,范文正公那篇岳陽樓記是他中學時代最愛的一篇古文。如今又對這個亂世有了切身的體會,自然激發他匡濟天下的雄心壯志。
老者道:“你若是要尋岳飛,可去西北方向,有一鶴林,村里人大多在此避難,那岳飛家人料來亦在此處。”
晁宋謝過老者,給他留下了一點干糧,便往鶴林去尋岳飛家人去了。
這一趟東京之行,所過之地,無一處沒有盜賊,無一處沒有貪官污吏。這天下都成了他們的秀場,亂哄哄你方唱罷我登場,只是苦了那些善良無辜的百姓。
晁宋心情沉重,正走之間,忽然聽得一聲鈴鐺聲響起,路邊涌出三四十個莽漢。這伙人衣著寒酸,手中也沒有什么像樣的兵器,都是農家隨處可見的釘耙,扁擔,鍘刀之類。他們的眼神也不像一般的強人那般充滿兇煞之氣,反倒顯得有幾分淳樸呆滯。
晁宋畢竟也在土匪窩里待了一段時間,一眼就看出這不是一伙職業的強盜,估摸著是附近實在活不下去農人。
只見一個眉清目秀的少年上前來問道:“你這廝是何人,到此來有何目的?”
難道這少年就是岳飛嗎?晁宋心中疑惑著。
“我是岳飛的朋友,受他師父所托,特意前來看望他。”
那少年一聽到岳飛兩個字,神情頓時緊張了起來。晁宋也能感覺到人群也有些躁動不安。
“哼,你這廝少在這里裝神弄鬼,你既是他的朋友,我怎不識得你?”
聽這少年的語氣,他似乎與岳飛極熟,連他的朋友都全認得。晁宋忽然想起一個人來。
“我是岳飛的朋友,又不是你的朋友,干嘛要認識你?”
“誰稀罕認得你。我看你這人鬼鬼祟祟,一看你就不是什么好人。說,你是不是朝廷派來的奸細?”
“是又如何,不是又如何?”
“是的話可就別怪我不客氣了。”說著突然挺刀向前,來戰晁宋。
晁宋也來了興致,拔出劍來迎敵。
沒想到這少年的功夫倒還不弱,嚴謹有法,一望而知是經過了名師調教的。只是缺少了實戰的經驗,顯得有些生澀,不夠靈活。
晁宋和他斗了三十余回合,忽然一個騰身躍起,雙腳只在少年手腕上一踢,便將他的武器打落。
“你的功夫可不如我啊,這下你怎么拿下我呀?”晁宋故意氣他道。
少年更不答話,抓起地上的刀,又和晁宋斗在了一起。三十余招過后,少年再次被晁宋擊敗。
晁宋問道:“這下你還有何話說?”
少年憤憤道:“是我學藝不精,技不如人,既然敗了,要殺要剮悉聽尊便。”
晁宋道:“我殺你干嘛,你這條命留著可還有大用處呢!岳翻,你哥哥岳飛現在何處?”
少年聽他道出自己的名字,大吃一驚,道:“你究竟是何人,怎么知道我的名字?”
原來這個少年便是岳飛的胞弟岳翻,岳飛從軍后他也跟著轉戰四方,只可惜后來被大盜楊再興所殺。楊再興兵敗被俘后,岳飛不計殺弟之仇,放了楊再興,從此楊再興死心塌地的追隨岳飛,后來才有了小商橋一戰的悲慘壯烈。
晁宋一開始只是猜測,后來一交手便認出他的功夫出自周侗一脈,也就更加確定此人就是岳翻了。
“我說了我是你哥哥的朋友,自然知道你了。”
岳翻還是有些不信任眼前這個人,仔細認真而又警惕地打量著晁宋。
此時不遠處一個聲音傳來:“岳翻老弟,此人是友非敵,你就放心吧。”
岳翻和晁宋同時循聲望去,只見張憲和牛皋引了五十余人趕來。
晁宋喜道:“張兄,牛兄,你們怎地也來到此處?”岳翻卻是早就跑到牛皋面前,十分熱情。
原來牛皋是汝州魯山人,距離相州不遠,數年前他闖蕩江湖,途經相州,因此和岳飛一家相識。
張憲亦是第一次見到岳翻,牛皋便將眾人都互相引見了,岳翻這才向晁宋道歉,說是自己太過魯莽,沒有問清緣由。
牛皋道:“我和張家哥哥本在筷子山逍遙快活,只是打聽得岳飛兄弟出了事,我們又不知細情,這才一路尋到此處,若是真個有難,便是刀山火海,也要救兄弟一救。”
晁宋也說了自己來此的緣故。
眾人目光于是一齊看向岳翻,問道:“到底出了何事?”
岳翻長嘆一口氣,突然哭了起來,道:“你們為了我哥哥,不愿千里前來拔刀相助,我心中萬分感激。這些日子來為了我哥哥,我是四處奔走,只是無人幫助,家中老父也因此病倒,如今有你們在,我就放心了。”
于是便將事情原委一五一十的都說了出來。