其他三個考生聽說，都躍躍欲試。王應奎笑罵道：“某一身參天量地的本事，今日被你用來裝神弄鬼也！”
朱之蕃聽他說自己有參天量地的本事，心下不以為然。但剛得一上卦，不免承情。就說道：“決斷禍福，趨吉避兇也非小事，否則圣人也不作《十翼》了。”眾人聞言都叫好，共飲一杯。
顧允成微笑道：“說起圣人，近幾日諸君看報否？”一邊說，一邊搖著頭。
除了朱之蕃，其他人聞言臉上也帶出神秘的微笑來。王應奎嗤了一聲，先擺手讓身邊陪酒的校書們都下去，這才端起酒杯道：“喝酒！喝酒！”
朱之蕃松了口氣時，周應秋道：“蘭隅先生，你在南京大學就讀兩年，這學校怎么樣？”
朱之蕃點頭道：“凌仕弘承昭先生辦學還是有一套的。南大校訓‘追求真理、兼容并包’，于諸學說都有發揚，真有今上褒勵的‘百花齊放’之感。這兩年所得，勝過在家讀書十年。”
顧允成聽朱之蕃對南京大學如此推崇，臉上青氣一閃。王應奎在一旁道：“我聽說辦報的李贄李卓吾欲卸掉主編，接凌仕弘校長之職，你們聽說了嗎？”
朱之蕃點頭道：“這個我也聽說了，就是這兩天的事！聽聞李卓吾常與今上書信往來，有布衣卿相之說。圣駕此次南巡，與李卓吾就談了兩個時辰，這圣眷羨慕不來。”
顧允成聽聞，目光炯炯盯著朱之蕃道：“李卓吾卸任，沒聽說誰來接他？是汪道昆嗎？”
朱之蕃見眾人都看著自己，搖頭晃腦道：“這事兒我還真知道些。函翁從去年開始，這身體就不太好，早有回鄉之念。聽說——李卓吾推薦了胡應麟。”
顧允成聽了，眨了眨眼睛，問道：“胡應麟不是早就不干報紙，到南京大學教書去了嗎？”
董其昌在一旁笑道：“涇凡先生，這胡應麟的事兒我知道些。他在功名上是最不熱心的，幼年時就不喜制藝。頭幾年因編《詩藪》，被王太倉激賞，叫去北京教書。又因體弱多病，去年才回南京的。”
朱之蕃點頭道：“正是。胡應麟頭些年是跟著李贄和汪道昆混的——”指了指自己后腦勺，“一身反道學的骨頭，早就不愿意教書去干報紙。李贄辭報社主編，應該是給他讓路。”
顧允成聞言吐出一口氣道：“轉來轉去，都是一個圈子里的人。”言語間有些不忿之意。
周應秋在一旁道：“涇陽先生近兩年在東林講學，對孔孟之說鞭辟入里，不亞于朱圣人。比那胡應麟，士林聲望不知道高出多少！可惜入不得李贄的眼。”
朱之蕃聞言，看向顧允成，顧允成忙說道：“家兄與他們不是一路的，焉有此意？再說，他此次回鄉前，已經申請下來《東林學報》的主辦許可，此后精力要放在這上頭了。”
說完，看向朱之蕃道：“賢弟如今得今上一贊，文名響徹江南。若有好文章，記得給家兄投稿。”朱之蕃滿口答應。
顧允成又舉起酒杯道：“考試前后，賢弟必然應酬多。若有心，多幫東林學報鼓吹鼓吹。如今江南，人心浮躁，正是再立圣學，滌蕩人心的時刻，家兄與我都有意于此，愿與諸位共襄盛舉。”說完，滿飲了一杯。
幾個人聞言，七嘴八舌道：“這是文治上的大事業，如何能不幫忙？！”都端起酒杯喝了。
顧允成又看向王應奎。王應奎微微一笑，拿起酒杯向著朱之蕃問道：“蘭隅先生，吾讀鄭玄注《周禮》，有‘王畿千里，日影一寸’之說，你在南京大學讀書，可聽說過論證？”
朱之蕃心下計較，臉上帶著笑回道：“這事兒我還真聽說過。當時在學校里講的沸反盈天。當時，南京大學天文臺翻舊書說，劉宋何承天經實測證得此說為謬，唐朝一行和尚也實測，論證何承天為真——后南京天文臺派六組人再次實測，確定何承天與大慧禪師是對的，《周禮》與鄭玄都錯了。如今已算得經度實測數和地球直徑了，其論文發在《南京學報》上面。”
接著笑道：“此次在翰林院，聽說皇上有意以南京紫禁城中軸線為經天零度，布告天下。”說完這話，他猛然頓住，若有所思。
顧允成此時舉起酒杯道：“什么經度、什么直徑，說的我頭昏腦漲！”眾人都笑，舉起酒杯喝了。
王應奎感嘆道：“大慧禪師制水力渾天儀與《大衍歷》以定天時，又平分黃道以定節氣，可謂超前顯圣，真智慧如淵如海。我等后學，仰之彌高也。”
朱之蕃聞言，笑道：“這仰之彌高么，倒也不必。南京大學又論證，一行和尚所論歲差乃因黃道沿赤道西退，此說已經被證實為謬了——其實正相反，黃道沿赤道東退，才有歲差現象。”
向上拱拱手，嘆一口氣道：“今上提出的萬歷第一格物定理，‘只有能證偽的，才是格物的。’誠哉斯言！如今南京大學天文臺，推斷日月之食，分秒不差——這是以格物論證大道的有力例子。今后若誰再說，古人說的才對，南京大學的學生至少是不信的。”
說完，目光炯炯，看向顧允成。顧允成端起酒杯哈哈一笑：“家兄與我治學，最是與時俱進的。”
王應奎在一旁道：“好一個‘與時俱進’！《易》曰，‘終日乾乾，與時偕行’也，當為此浮一大白！”眾人聞言俱稱妙論，滿飲一輪。
如是幾輪，朱之蕃不勝酒力，讓自家小廝攙扶著作別。顧允成相送時囑咐道：“賢弟得北柳先生上卦，本科必中的了。但今夜之會，不足為外人道也。”
朱之蕃借著酒意道：“先生放心！我，朱之蕃不是那無知淺薄之輩，今日之情，容弟后報！”說完，重重的握了握顧允成的手。
此夜過后，朱之蕃以閉門讀書備考為由，搬到自家別墅，不再出去應酬。天大地大，考試最大，很多本來卻不開面子的人要來鑒賞御筆，朱之蕃都一概回絕了，也無人怪他。
過幾天進了考場，果然文章題目是《王畿千里，日影一寸之辯》，出題的人怕考生跑題，將一行和尚與何承天以及南京大學的驗證材料都附上了，朱之蕃自然寫的花團錦簇。
回家休息了幾天，朱之蕃親自去看榜，高高的中了解元。若未受王應奎啟發，按照他對格物與變法的理解，也不至于榜上無名。但有了準備，卻得了意外之喜，這人情就有些太大了。
朱之蕃在自家藏品中，找出一幅黃公望的立軸，到拍賣會上萬金難求的，到顧允成寓所求見。
顧允成如沐春風，接待了朱之蕃。見禮之后顧允成先道：“家兄昨日已到南京，銷了假。如不是你帖子先到，我就搬到家兄那里去住了。”
朱之蕃笑道：“愚弟尚未單獨恭賀哥哥，明春必連登黃甲。”顧允成笑道：“賢弟解元，與有榮焉！”
隨即把著朱之蕃手臂向屋內請，邊感慨道：“南直隸鄉試難度十倍于會試，吾桂榜有名，此生足以，其他都是得之我幸而已。”