不死鳥的尾羽和曼達想的有點不太一樣，不是耀眼的紅色，而是純正的黑色，形狀很像孔雀的尾羽，卻又沒那么長，也沒那么多絢爛額色彩。
雙頭金鷹的利爪不像是動物的肢體，更像是由黃金打造的一對鉤子，從頭到尾看不到絲毫皮肉，只有滿滿的金屬質感。
四翼蝙蝠的翅膀是最正常的，一看就是從蝙蝠身上掉下來的，兩對翅膀，藍綠相間，上大下小排列在盒子里，感覺翅膀中間的那只蝙蝠剛剛離開，還有身影殘留在視線里。
把盒子收進了“巨龍之島”，曼達開始思考下一個重要問題。
吃掉神血石之后，會有三天時間精神不太正常，完成祭祀后，會有五天時間極度虛弱，這也就意味著至少需要八天的時間在不被打擾的情況下完成晉升。
在哪才能找到一個不被打擾的地方呢？
在酒館里開一個清靜房間？
這可不是什么好主意，如果伯爵大駕光臨，又或者伯爵隨便派來一個手下，曼達只要一息尚存，就得出來迎接。
就算伯爵沒派人來，突然冒出個客人在酒館里鬧出些幺蛾子，也足以讓曼達崩潰，除了酒館之外，還有清靜地方嗎？
城西的民宅？那里魚龍混雜，也不是什么好去處。
干脆在荒山野嶺找個山洞，然后閉關修煉？
遇到野獸生死難料，遇到強盜九死一生，遇到神罰者必死無疑，況且這幾天還得吃飯，晉升和成仙終究是兩個概念。
這樣的地方還真難找，想了整整一上午，曼達離開了酒館，來到了鎮上的黑市。
黑市里客人寥寥，路麗安正在攤位后面無聊的修剪著指甲，看到曼達，笑一聲道：“又來買藥嗎？”
曼達搖搖頭道：“我來租房子。”
“你好像找錯人了。”魔女聳聳肩，繼續修指甲。
“我要租畫里的房子。”
路麗安收起了銼刀，狠狠瞪了曼達一眼。
“小聲點，我們換個地方說話。”
路麗安把曼達帶回了家，捏著曼達的鼻子道：“小家伙，我是不是跟你說過，不準在別人面前提起這件事！”
“我聲音很小，不會有人聽到的。”曼達囔聲囔氣道。
路麗安拍了拍曼達的臉頰，給他倒了一杯蘋果酒：“說吧，你想要做什么？”
“我需在一個沒人打擾的地方住上半個月，必須確保任何人都找不到我。”曼達有意留出了一些時間裕度，他擔心在晉升的過程中會遇到意外。
“任何人都找不到你？”魔女一笑，“世上恐怕沒有這樣的地方，我只能說，住在我的畫里，能找到你的人不會太多，你想在里面做什么？”
“我受了傷，需要休養。”他想了一個不太高明的理由。
魔女一撇嘴，勾勾曼達的鼻梁道：“小家伙，你是想要晉升吧？”
被識破了，曼達沒有直接承認，只是故作神秘的笑了笑。
“來我這里晉升的確是個聰明的選擇，我可以在城堡里給你畫出一個房間，三天之后畫完，我還可以為你提供飲食，盡量為你保守秘密，半個月的時間，十個金幣，你能接受嗎？”
這魔女出價可真狠，但曼達沒有還價的打算，他更擔心的是“盡量”這個詞，這意味著她有泄密的可能。
路麗安看出了曼達的心思，給出解釋道：“有三種情況，我不能保證你的安全，一是天災，比如說失火了，我必須趕在畫被燒掉之前，把你救出來，否則你會永遠困在虛無的空間里，如果你因此晉升失敗，又或者被什么人發現了，這與我沒有任何關系。
二是遇到了高階信徒，據我所知你得罪過不少人，如果出現了四階和四階以上的信徒來找你，我不能保證你的安全，他們的實力已經超出了凡人的想象，能夠輕松看穿畫中的法術。
三是你失控發瘋，晉升失敗的信徒有時會陷入瘋狂，甚至會引來神降，如果你有發瘋的跡象，我會先一步殺了你，十個金幣的生意還不足以讓我賠上性命，成交嗎？”
曼達沉思片刻，魔女提出條件聽起來對自己極為不利，可仔細想想，真發生這樣的情況，她也的確無法做出更好的選擇，這應該就是前前世所說的不可抗力。
曼達把僅剩的兩個銀幣交給了路麗安：“這是定金。”
路麗安搖搖頭：“就這么一點，可真讓人提不起興致。”
“等你我都做好準備，我會把余下的錢給你。”
回到酒館，曼達站在倉庫的門口，隔著門對沃姆道：“我要離開酒館一段時間，短則十天，長則半個月，這里所有的事情全都交給你了。”
沃姆打開了大門，盯著曼達看了一會，只問了一句：“山谷要是派人來了，我該怎么說？”
曼達早就做好了準備：“要是伯爵親自來了，就告訴他史丹利騎士找我做些事情，要我還上一筆人情債，要是其他人，隨便找個借口打發了就是。”
“如果伯爵細問呢？”
“你告訴他這件事和神罰者有關，伯爵絕對不會深究。”以曼達對伯爵的了解，凡是涉及神罰者的事情，伯爵都不想牽扯其中。
可這番話對沃姆觸動很大，他一直盯著曼達，好像再也看不到他了。
曼達有些難為情，不是因為沃姆的眼神，而是接下來要向沃姆借錢。
“我之前分給你，那什么，十個金幣，你能，能先把它借給我嗎？”
剛給人家分過紅，回頭又管人家要，曼達實在開不了口。
可沃姆一句沒有多問，直接把金幣交給了曼達。
“你會活著回來，對么？”
曼達點點頭：“打理好我們的酒館。”
三天之后，曼達來到了路麗安的家里，把十個金幣交到了對方手上。
路麗安還給曼達兩個銀幣：“十個金幣的生意，我不占你便宜。”
換做往常，曼達會大方的說一聲：“小姐，不用找了。”可現在對于身無分文的他，這兩個銀幣非常寶貴。
路麗安帶著曼達進入了畫中城堡，在走廊的盡頭打開了一個房間，這是這條走廊里唯一能打開的房間。
推開了里外兩道房門，曼達跟著路麗安進了房間，屋里沒有窗戶，漆黑一片，路麗安點上了燭臺，曼達看清了房間的全貌。
只有幾平米的空間，除了一張床，一張桌子，里面什么都沒有，在這樣的小屋里至少待上八天，想想就讓曼達發瘋。
“你要是反悔，現在還來得及。”路麗安也知道這里的環境不算太好。
曼達搖搖頭道：“就這樣，我很滿意。”
“我會定期把食物放在里外門的夾層里，想不想吃看你的心情，什么時候離開這里也看你的心情，要是十五天后你還沒有出來，我就當你已經死了，把這座房間從畫中抹去。”
曼達搖搖頭道：“在這里我根本分辨不出白天與黑夜，也沒辦法計算日期。”
魔女打開了桌子下面的一個木箱：“這是用魔法制作的蠟燭，燒完一根需要一天時間，這里一共有十五根蠟燭，如果蠟燭都燒完了，就證明你必須要出來了，祝你好運，小家伙。”
魔女關上了兩道房門，把曼達留在了黑漆漆的房間里。
昨夜睡得很晚，今晨又起的太早，曼達倦意十足，正想好好睡上一覺，但在睡覺之前，他還有一件重要的事情要做。
他拿出了隆瓦多的神血石，就著瓦罐里的清水吞了下去。
堅硬無比的石頭到了胃里好像瞬間融化了，沒有任何不適感，曼達又喝了一些水，躺在床上，蓋好毯子，很快進入了夢鄉。
睡夢中，他看到了身上的刻度線，第一格刻度終于滿了。激動的曼達在夢里放聲大笑，可門外放食物的聲音卻驚醒了他的美夢。
“該死的魔女，真不會挑時候！”曼達咒罵了幾句，打開了里門，看到門外放了一只烤雞。
伙食貌似還不錯，要是有酒就更好了，曼達拿起烤雞吃了一口，直接把盤子摔在了地上。
“這種東西讓人怎么咽的下去！這是給人吃的嗎！我特么…”
曼達坐回到了床上，用力揉著額角。
沒想到自己的脾氣會變的這么壞，這明顯是阿瑞斯的神血石給他帶來的影響。
要克制，要極力克制，曼達撿起了地上的烤雞，他知道接下來還有漫長的考驗，他知道每天都要吃類似的食物，他必須讓自己學會適應。
路麗安的廚藝實在太差了，這只雞比蠟燭還要難吃，又吃了兩口，曼達忍無可忍，破口罵道：“我給了你十個金幣，你就給我吃這種東西，你個黑心腸的女人！”
他準備出去教訓一下路麗安，打開了第一道房門，剛要打開第二道，忽然聽見外面傳來了史丹利的聲音。
“奇怪，我怎么覺得這里還有其他人？”
“哪有什么人？”路麗安笑道，“你個愛吃醋的家伙，難道懷疑我在家里藏了男人？”
曼達捂住了自己的嘴，用被子裹住了全身，縮在床上一動不動。