軌道上,綠皮艦隊終于從震驚中反應過來,粗野的警報聲響徹每艘船,那些用廢鐵和掠奪來的部件拼湊而成的艦船開始笨拙地轉向,武器系統胡亂開火,綠皮的大炮威力驚人但精度堪憂,大多數炮彈在靈族艦船優雅的規避動作下射空,在真空中無聲地炸成火球。
但靈族的攻擊才剛剛開始。
星蝕級巡洋艦的船腹打開,魚雷滑出發射管,它們都是靈族獨有的武器——彈體細長,表面覆蓋著不斷變幻的符文,推進器沒有任何尾焰,仿佛在真空中自行滑動。
這些魚雷的目標是綠皮艦隊中最龐大的三艘廢船。
第一枚漩渦魚雷命中不詳贊歌號,接觸的瞬間,沒有爆炸,而是展開了一個微型亞空間裂縫,廢船那用上百艘不同船只殘骸焊接而成的船體,在空間斷層面前如同被無形剪刀裁開的破布,然后是第二枚,第三枚接連不斷的命中讓廢船龐大的船體從命中點開始解構,分離成無數獨立的碎片,每一塊碎片都沿著不同的矢量飛散,仿佛那艘船從未是一個整體。
船上的綠皮甚至來不及發出最后的戰吼,就在真空中或窒息、或被撕裂、或隨碎片飄向永恒的黑暗。
其他魚雷分別命中另外兩艘大型廢船,制造出同樣的災難性效果,在魚雷之中,還夾雜著靈族致命的光矛點射,較小的綠皮殺戮艦被擊中,引發連鎖反應。
赫爾布萊切特的目光死死盯著戰場,那艘巨型廢船正在戰場中移動,它比任何一艘綠皮艦船都要龐大,船體如同用一整顆小行星雕刻而成,表面焊接了數不清的炮塔、尖刺、還有用粗大鐵鏈懸掛的飛船殘骸作為額外裝甲。
惡毒恐懼號,碎骨者的旗艦。
靈族艦隊采取一種近乎于滑翔的姿態,調整目標從阿米吉多頓的高軌道掠過,為首的旗艦率領三艘龍船呈鉗形向惡毒恐懼號開火,星光炮如暴雨般傾瀉,但惡毒恐懼號的裝甲厚得離譜,星光炮在它表面只能留下熔融的凹痕,無法造成致命傷害。
更驚人的是它的反擊,船體上那些看似胡亂排列的炮塔同時開火,不是精準射擊,而是用火力密度覆蓋整個空域,一門主炮——可能是從某艘帝國戰列艦上拆卸下來的光矛陣列,第一次命中目標,粗大的能量束擦過一艘龍船的太陽帆,撕裂了三分之一的帆面。
那艘靈族戰艦在短暫的偏離后,又啟動了備用帆,迅速脫離了射擊區。
在最后一輪魚雷齊射后,靈族艦隊開始后撤,它們的攻擊已經達到了目的,綠皮艦隊的集結被打亂。
而趁著靈族攻擊的間隙,帝國的艦隊已經完成了從星系外向星系內的集結,隱隱包圍住了綠皮在阿米吉多頓軌道上的集群。
靈族艦隊如出現時一樣突然,開始向星系外圍撤退,船體再次被虹彩光澤包裹,準備進行另一次跳躍。
就在此時,惡毒恐懼號做出了決定。
它沒有追擊靈族,沒有試圖重整艦隊,甚至沒有去救援那些被重創的友艦,這艘巨艦的引擎噴口突然噴射出異常的火焰——那是亞空間引擎預熱的標志。
“它要跑!”
赫爾布萊切特看著正在崩潰的綠皮艦隊,看著開始進行亞空間跳躍準備的惡毒恐懼號,又看了一眼已經撤退到星系邊緣的靈族艦隊。
“目標惡毒恐懼號,不計代價阻止它跳躍。”
黑色圣堂的艦隊直沖敵群,同時星球另一側,帝國海軍的艦隊也開始向戰場中心集結。
但綠皮的反應出乎意料的快。
那些原本混亂的殘余艦船,在惡毒恐懼號的命令下開始自殺式地沖向人類艦隊,它們不在乎陣型,不在乎生存,唯一的目標就是戰斗。
一艘綠皮殺戮艦徑直撞向黑色圣堂的護衛艦虔誠之劍號,雖然在被撞毀前就被炮火撕碎,但殘骸仍然以高速擊中目標,撕裂了護衛艦的側舷裝甲。
惡毒恐懼號已經完成了亞空間引擎的最后預熱,船體周圍開始出現現實的漣漪,跳躍窗口已經打開。
“加速!全速前進!”
赫爾布萊切特在艦橋上咆哮。
“所有武器,瞄準它的引擎陣列!不能讓它跑掉!”
永恒遠征號開始齊射,王權號、守夜人號、王者美德號和純潔之光號組成護衛隊的小型船只奮勇前進,保護旗艦,第一輪火炮齊射,強大的火力直接蒸發了廢船的虛空盾,緊隨其后的魚雷和光矛在惡毒恐懼號的船體上炸開巨大的熔坑,削掉了一整排炮塔。
但不夠致命。
突然,一枚魚雷在惡毒恐懼號的引擎附近引爆,這使得廢船已經開始跳躍的船體劇烈震顫,如同被無形之手拽住。
“還有機會!準備跳幫魚雷!”
赫爾布萊切特眼中燃起希望,準備親自帶人登上敵人的旗艦。
但碎骨者的旗艦展現了驚人的堅韌,在跳躍被打斷后不到五秒,它的亞空間引擎竟然開始了第二次啟動——這通常需要數小時的冷卻和重新校準,但這艘船顯然被改造得完全違背了物理定律。
這一次,它不再追求安全的脫離,船體周圍的現實被暴力撕裂,亞空間裂縫如傷口般張開,貪婪地吞噬著這艘巨艦。
“它在燒毀自己的船!”
一名傳感器軍官驚呼。
“綠皮瘋了!這樣就算跳出去,船也會在半路上解體的!”
人類艦隊的所有火力瘋狂傾瀉,光矛、宏炮、魚雷如暴雨般落在惡毒恐懼號上,船體大面積破損,裝甲板成片剝落,內部的艙室暴露在真空中,綠色的軀體如灰塵般被吹出。
但亞空間裂縫已經擴大到足以容納整艘船。
惡毒恐懼號開始沉入那片非現實的領域,船尾率先消失,然后是船身,最后是那布滿炮塔和尖刺的船首,在完全消失前的最后一瞬,它還扔出了一個圓形的投影放射器,碎骨者的形象出現在虛空中,高舉著機械爪。
那不是憤怒,而是一種近乎嘲弄的挑釁。
然后,它消失了。
亞空間裂縫在惡毒恐懼號完全進入后迅速閉合,現實自我修復,只留下一片扭曲的輻射和飄散的金屬碎片,證明這里曾有一艘巨艦強行撕裂了宇宙的帷幕。
戰場上幸存的綠皮艦船在旗艦消失后徹底崩潰,有的試圖跟隨跳躍,但在沒有精確坐標的情況下,這些跳躍等同于自殺,有的轉向與人類艦隊進行最后的戰斗,很快被殲滅,極少數幸運的開始盲目逃竄,消失在星系外。