“七芒星”
七芒星，杰里科眼神微動，這與父親——星球總督赫瑪爾提供的模糊線索吻合。
那個失蹤的行商浪人，恐怕牽扯的比單純的綁架更復雜。
“另外.”
就在滑嘴還想補充什么時，災難毫無征兆地降臨。
刺耳的碎裂聲從頭頂和四周同時爆發，加固的窗戶和薄弱的金屬屋頂瞬間被密集的彈雨撕開，大口徑實彈、熾熱的激光束如同死神的鐮刀，瘋狂收割著酒館內的一切生命。
滑嘴第一時間就被爆頭了，他的腦袋整個從脖子上消失。
木屑、金屬碎片、血肉殘肢在昏暗的燈光下飛濺，慘叫聲和怒吼聲剛響起就被更猛烈的射擊打斷，剛才還在喧囂的酒館瞬間化作屠宰場。
杰里科在玻璃碎裂的瞬間就已掀翻厚重的金屬桌子，同時低吼一聲：
“找掩體！”
斯卡布斯像真正的老鼠一樣蜷縮進一個傾倒的釀造罐后，墨塔娜則無聲地滑到一根粗大的承重柱后面，靈能屏障在她周身若隱若現，彈頭靠近時詭異地偏轉。
杰里科緊貼著翻倒的桌子，感受著子彈撞擊傳來的劇烈震動。
足足五分鐘，毀滅性的彈雨沒有絲毫減弱，將室內的一切反復犁了好幾遍。
當射擊驟然停止，死寂中，只有火焰噼啪聲和傷者的呻吟回蕩。
緊接著，一道道矯健、色彩鮮艷的身影如同致命的毒蛇，從破口處迅捷地涌入，她們身著貼身改造皮甲，露出大面積的紋身和植入體，發型夸張艷麗，手中握著造型奇特的手槍、激光槍和鋸齒刀刃。
領頭的一名女戰士，臉上帶著交叉的疤痕，目光銳利地掃過廢墟，最終定格在杰里科藏身的角落。
“杰里科，出來吧。”
她冷笑著說道：
“至高族母不希望你出現在這里。”
就在周圍埃舍爾女戰士圍上來，腳步踩在碎渣上發出嘎吱聲響的剎那，杰里科動了。
他猛地從桌后探身，手臂一揮，一枚圓滾滾的手雷劃出弧線，精準地滾向埃舍爾戰士們聚集的中心。
轟——！
爆炸的沖擊波和破片瞬間放倒了三四名戰士。
硝煙未散，卡爾·杰里科已如幽靈般躍出，手中一對保養精良的激光手槍“左右開弓”噴吐出致命的赤紅色光束。
咻！咻！咻！
他的每一擊都精準而致命，瞬間又點倒兩人。
“走！”
斯卡布斯從罐子后竄出，用一把改裝過的粗劣手槍胡亂射擊進行掩護，嘴里發出詛咒的尖叫聲，墨塔娜則抬起手，一道火浪靈能沖擊將一名試圖從側翼包抄的埃舍爾戰士狠狠撞飛，砸進一堆空桶里。
酒吧里幸存下來的幾個亡命之徒也被迫卷入戰斗，為了活命而胡亂開火，一時間場面更加混亂。
杰里科三人利用這短暫的混亂，邊射擊邊向酒館后部移動，激光束和實彈在他們身邊呼嘯而過，在墻壁和殘骸上留下新的焦痕和彈孔。
他們沖過布滿粘稠污漬的吧臺，撞開搖晃的廚房門。
廚房同樣一片狼藉，布滿油垢的灶臺、懸掛的不知名肉塊、堆積如山的骯臟餐具，幾名驚慌失措的廚房幫工縮在角落，埃舍爾戰士緊追不舍，子彈打在金屬廚具上叮當作響。
“老杰！窗戶！”
斯卡布斯尖聲指示，指向一個被厚重油泥覆蓋、幾乎看不清外面的舷窗。
杰里科一腳踹開銹蝕的插銷，用槍托砸碎強化玻璃，率先翻身而出，墨塔娜緊隨其后，斯卡布斯最后一個鉆出，順手向廚房里扔了最后一顆煙幕彈。
三人落在死城郊外冰冷潮濕的金屬地面上，身后是仍在交火的酒館和埃舍爾家族憤怒的吶喊。腐臭的空氣撲面而來，遠處死城扭曲的剪影在永不停息的工業煙霧中若隱若現，仿佛一張等待獵物自投羅網的巨口。
杰里科檢查了一下“左右開弓”的能量讀數，眼神凝重，任務才剛剛開始，而埃舍爾家族的歡迎顯然比預期更加熱情。
可三人還沒來得及喘口氣，四周的陰影里便無聲地走出了四個人影。
她們的行走姿態極其怪異，關節仿佛生了銹的玩偶，動作僵硬而頓挫，卻又帶著一種非人的協調感。
仔細看，皮膚卻是死寂的青灰色，在死城微弱的光線下泛著令人不適的光澤，身上穿著裝飾夸張、帶有尖刺和鏤空的哥特式胸甲，但甲胄上沾滿了污穢和干涸的、顏色可疑的液體，骯臟破損的頭紗遮住了她們大部分面容，只能隱約看到下面空洞無神的眼睛和縫合的痕跡。
“死亡侍女…”
杰里科低聲咒罵了一句，語氣中充滿了厭惡，他深知這些埃舍爾家族精英戰士的可怕之處——她們并非活人，而是用剛剛戰死或處決的家族成員，通過褻瀆的儀式和注入詭異藥劑復活的殺人機器。
她們保留了生前的戰斗技巧，卻不知疼痛為何物，更可怕的是，她們體內流淌的血液已被轉化為劇毒，可以通過特制的武器將死亡輕易地賜予敵人。
那四名死亡侍女前一秒還如同提線木偶般呆滯，下一秒，空洞的眼眶似乎鎖定了目標，瞬間爆發出毒蛇般的迅捷與兇狠，手持淬毒的利刃和加裝了注射器的槍械，猛地沖了過來！
“開火！后退！她們身上有毒別被碰到！”
杰里科大吼，手中的左右開弓再次噴吐激光束，赤紅的光束擊中一名死亡侍女的胸膛，打穿了她的胸甲，露出下面暗色的、不再跳動的組織，但她只是踉蹌了一下，速度幾乎不受影響，繼續撲來。
“墨塔娜！火墻！”
靈能者墨塔娜早已抬起雙手，眼中靈能光輝劇烈閃爍。
下一秒，一道熾熱、扭曲空氣的靈能火焰之墻瞬間在雙方之間升騰而起，暫時阻擋了死亡侍女的沖鋒，火焰舔舐著她們青灰色的皮膚，發出滋滋的聲響，散發出焦糊的惡臭，但她們只是發出無聲的嘶吼，試圖繞過或強行突破火墻。
三人趁機沿著狹窄、堆滿廢棄管道的巷道向后撤退，然而死亡侍女的數量卻在不斷增加，從岔路和破敗的門洞里，又涌出了七八個同樣扭曲的身影，很快匯聚成十幾人的追殺隊伍，她們沉默而執著，如同嗅到血腥味的獵犬。