“那些羅剎人看管的可嚴？”
悶在家里數日，也不知道一些變化，今日正好問問。
旁邊桌上一人笑道：“哪有什么嚴不嚴？不過是擔心百姓少見西洋人，當去觀猴罷了。是有孩兒軍看著，但對你我而言，那還叫有人看管？看管的都是各家的兄弟故人。”
田平也接話道：“守常兄若是去彰勝者之威，需得多帶幾個人才行。若不然只怕他們憤恨，到時打起來。”
眾人也趁機又勸酒道：“是了是了，守常兄這一戰立下了威風，那些羅剎人如何不恨你？只是敵人恨得越很，勝者心里反越痛快。來來來，再敬守常兄一杯。一為拓邊之功，二為守常兄乃是同窗里第一個授勛的。”
眾人起身敬酒，劉鈺也自起身，一飲而盡后道：“我立了功，諸位兄弟就不想著搏一搏？”
如同涼水灑進了油鍋，桌席上各人臉色各異。
今日田平做東宴請，一眾人多半是跟著劉鈺鬧過熱氣球玩笑、一起跪過金水橋的。
此事已過去，劉鈺走了將近兩年，立了偌大的功，本又就是武德宮上舍的熱門人選，眾人哪里不知道劉鈺這是要飛黃騰達了？
說來諸人里，就劉鈺這么一個被恩封的勛衛，其余人多是次子。
雖是次子，生于富貴之家，也吃不得太多苦，只想著將來做個散騎舍人。日后若有機會，去西南土司那里鍍一層金便算是燒了高香了。
至于西北戰事，都知道能立功，但這些人多半不想去。西北又冷又苦，之前大順在西北也吃過幾次敗仗的，聽起來多有兇險。
那些非是勛貴出身的，成績又多半一般。
武德宮里的非勛貴子弟，若是學的極好的，都有一股子傲氣，不愿意溜須拍馬和勛貴子弟走的太近。走的太近的，多半是沒機會入上舍的。
入不得上舍，又沒有勛貴家世，多半就是外放到軍中做個不大不小的軍官。
不到“運籌帷幄帳中算”的級別，是要去槍林彈雨中砍人的，也或許扔到東寧、云貴、松花江、蒙古這樣的鬼地方做個邊軍軍官。
兩年前還是一起玩樂吵鬧的同窗，現在各有不同的前途，不免傷神。
田平也是苦笑道：“守常兄，非是我不肯搏，我的事兒你也知道。聽不得槍響、騎不得烈馬。上舍是沒戲了，戰場上更不用提，走科舉定不如那些人，不上不下，著實尷尬。”
“過幾日就是內舍夏考。我肯定是沒戲入上舍了。日后若有機遇，能去書寫房做中書舍人，那便極好。”
“倒是守常兄你，需得準備準備了。夏考即來，到時候入了上舍，方為正途。”
內舍升上舍，既要看平日考教的表現，也要在夏考中評分過關。
回憶了一下內舍夏考的內容，劉鈺倒不擔憂。
幾何、類似應用題的測繪計算、算學、馬術、弓或火槍二選一的射擊。
默寫一段從孫子、吳子、蔚繚、司馬等七經中的一段；做個小策論談一談兵書中的一些策略。
空白填空補全一些論語、孟子中的節選。
大約就是這些內容，其書經難度和科舉考試不可同日而語。
與上舍中三年一次的秋考不同，少了史策論和政策論，兵法策也只是簡單的考一下就行。
入上舍幾乎是板上釘釘的事，但入了上舍之后的秋考，才決定了日后的上限——類似于科舉中狀元、榜眼、探花、進士、同進士出身的區別。
武德宮秋考前三的，直接授龍禁。
和照五品例的勛衛不同，龍禁是三品。一則勛衛多是授予將來要襲爵的公侯嫡長，五品不過是在襲爵前熟悉一下；而武德宮上舍三甲幾乎沒有公侯嫡長，直接授品級高一些，才能構成勛貴、武德宮天子門生和文官之間的平衡。
天佑殿照例都是一解了兵權的勛貴、一武德宮上舍出身的、四名科舉出身的。這大體上也就是整個官場的比例，科舉之外摻沙子的不能太多，防止尾大不掉；但也不能太少，正好可以控制。
雖說并無明例規定，入天佑殿一定得是武德宮魁首和科舉殿試狀元，可實際上基本都是。
按說就算入了上舍也要刷夠宿日課時，但當年武德宮初創時候正值戰亂，往往急缺人才時候就需要里面的人上戰場頂上去。所以之前有定制，出戰時間也算刷課時。
故而劉鈺若是夏考合格入了上舍，是直接有資格參加三年一次的上舍秋考的。
皇帝不可能單獨為劉鈺破例，但卻很懂鉆空子。
本身劉鈺的西學水平自吹極高，武經各書也是熟悉，戰場上真正歷練過，馬術槍法也都不錯，只要過了策論這道坎，便無問題。
他心里對“欽定”的事斷定了八成，又比這些同窗們先走完了最難的從軍功白身到上輕車都尉的開始路，卻不敢有半分的傲氣。
這些人日后不管去了哪，都是人脈關系，這時候要結交好才是。
聽到眾人有些頹喪，他也不再提日后出路的事。
心中也知道，公侯府里的次子們，實在缺乏努力所必須的困境，多半也就當個散騎舍人混完一生，日后依附本家生活。
但若是有一兩個真正愿意找條出路的，這些公侯次子都是一些可以用的人才，就看朝廷知不知道怎么用。
此時不便談這些，就借著眾人慶賀或是提前祝賀他入上舍的機會，多詢問了幾個不甘心散騎舍人過完一生的，暗暗記住了名字。
酒到半酣，劉鈺趁機說起來懂日語的西席一事，又說了下希望各位同窗動用些關系，打聽一下福建跑長崎的商船商人。
一問跑船數量，二問貨物貨品。
刨除掉那些家里不是公侯的，剩余的人雖然非是嫡子，可是家里的關系網和圈子，注定了他們想要得到什么消息，遠比別人更容易。
田平大約想了一下家里的關系，酒意上涌，拍著胸脯道：“守常兄放心，我既不知你要干什么，也不想知道。但你既然有用，這事我便出力給你打聽一下。”
“請懂倭語的西席，實在少見。我朝與倭人少往來，宣武門常見西洋人，可是倭人卻是見不到的。福建或許有？只要有，定能找到。”
劉鈺想了一下，又囑咐道：“最好是個良家子。身世清白一些，或是跟著跑船的也行。身世不清白的，我可不要，萬一是個倭人探子，將來惹來一身麻煩。”
“這你放心。我知道輕重。既是肯給錢，又有個體面出身，就當是公府清客，還是很容易找到的。”田平半醉，心里還明白這其中的麻煩。
桌上的其余人也都表示，可以讓家里幫幫忙，催催廣東、澳門、浙江那邊的各路關系，幫著劉鈺打聽打聽，尋個靠譜的人。
至于劉鈺到底想干什么，這些人也都很識趣，沒問半句。
本身劉鈺就是勛貴子弟圈子里的異類，自小就學拉丁文和西學。
在他們看來，或許拉丁語和日語，就像是詩詞與歌賦的關系？通詩詞者，多半喜歡歌賦？卻不知這趣味何在。
只當是子非魚安知魚之樂。
眼看這頓酒已經喝到了申時，一個個也都喝的差不多了，劉鈺借機說起來之前借錢的事。
只說自己最近用錢處多，不是很寬綽，希望諸位弟兄能寬限些時日。
他當初借了兩千兩，但都是從公侯子弟中借的，平攤在每人身上也就是不到百兩。
這時候說出來這話，眾人七嘴八舌，都說只當是恭賀守常兄授勛之禮的。
劉鈺趁勢就說那這些錢，日后自己干些什么事的時候，只當眾人的股本，待時候分紅。
日后若真有機會賺錢，自然是參與的人越多越好。錢是排名前幾的關系粘合劑，劉鈺希望借這件事打開的缺口，將來拉扯進來更多的勛貴家庭。
一起喝酒的人并沒有當回事，一則錢不多，二則這種話現在也就說說，日后真見了分紅，再說別的。
劉鈺想的卻是，若真有機會做些貿易，肯定第一筆分紅要多拿一些誘惑誘惑這些人，借著由頭叫他們投更多的錢。
這兩千兩，就當是兩年前布下的魚餌，將來要釣更大的魚。
亂哄哄的熱鬧后，天下沒有不散的筵席，劉鈺辦完了想辦的事，田平這邊也喝多了。
喝吐了未必真喝多了，說胡話也未必真喝多了，但田平說的那些話，肯定是真的喝多了。
“守常兄，過些日子你再弄個熱氣球吧。我家妹妹自從那日看到了咱倆在天上飛，老是纏著我問問天上往下看是怎么模樣。”
“待過些日子，你再弄一個。我偷偷帶上我妹妹，咱們一起出城看看。你倆小時候見過的，大了后就不曾見，她還是劉家三哥哥、劉家三哥哥的叫你呢。她也是個淘氣的，后園可關不住她，常嚷嚷著悶死了…”
這些話可不是能當著外人的面說的，說到這些，顯然是已經喝大了。
劉鈺也已經暈乎乎的，回憶著小時候一起玩耍過的少女，早忘了是什么模樣。
舌頭也大了，只哭窮說沒錢再做一個了，之前那個被陛下弄走了也不還，賞了個荷包還不夠買二尺布的…
又鬧騰了一陣，吐的人漸漸多了，這酒局也就該散了。齊國公府里派了車，或是派了小廝，送這些人回家。
武德宮休沐兩日，后日就要再度開學，劉鈺也打算后日就去武德宮。
第二日醒了酒，去了自己的小院，就把饅頭叫了過去。
“昨兒的感覺如何？”
“由仆為人，玄妙至極。似乎飯菜都比從前的香鮮許多。先生之情，子明必不敢忘。”
聽著這半文縐縐的話，劉鈺先樂了。
“行啊，真是身份從饅頭成了米子明，這話兒也變了。”
饅頭也笑了，稽首道：“也不怕先生笑話。我也是跟著先生一起讀過書做過伴當書童的。其實這些話本就會說，只是如同衣服顏色，買不買得起、和有沒有資格穿，可不是一回事。昨日一起去齊國公府上，好幾次我都差點下意識地跪下去，只是膝蓋既忍過了昨天，這嘴巴也就學會了說人話。”
劉鈺拍拍饅頭的肩膀，勉勵道：“這是好事。你這舌頭慢慢習慣吧，日后別叫我三爺，我也盡量不叫你饅頭。既拜了師，我總得教你點什么。你有沒有想學的？”
“先生教我什么，我便學什么。我也知道，日后的前途只有跟著先生，所以先生所教的，必是將來先生有用的。”
這話讓劉鈺嘆了口氣，搖頭道：“別想得太簡單。未必用得上，可能學了幾年，竟學成了屠龍術，空有一身技藝卻無處施展，也未可知。”
饅頭跟著劉鈺一起嘆息道：“先生想教的，肯定還是南洋事。日后若先生真無用武之地，子明愿駕一葉扁舟，陪先生蕩波海上。怎么能說無用呢？”
他跟著劉鈺許久，很多事耳濡目染，大約能猜到劉鈺的一些心思。說這話的時候，又想若真到那一天，蕩波于海上，最好是那個姑娘也在。先生嘛，最好也有個聽得懂他瑤琴斷弦意的師娘，那就完美了。
然而說完這話，劉鈺卻大笑道：“駕一葉扁舟蕩波海上？我可不想這么避世。真到那一天，架一葉扁舟去當海盜，也比哭唱兩句‘吾道孤’要強。不過你說的倒是沒錯，我是要教你與南洋事有關的學問。”
又揶揄道：“我知你惦念著杜鋒的妹子，只不過那是個削減了腦袋想當官的腦袋。不過我的話，他應該能放在心上——就像前朝陽明先生的心學，真正想學他學問的，總是少于想復刻他悟道成圣封伯而學的。我自不敢比陽明先生，但意思還是這個意思，杜鋒見我一路騰達，我的話他肯定聽。他要真考上了武德宮，肯定會想辦法學一些海上知識。這里面就有個說法了。”
說完，嘿嘿一笑：“我抓了白令、切里科夫等人。他們是懂航海的。我是只懂個皮毛，真正想學還得從他們身上學。但杜鋒想學，雖有幾何算學的基礎，卻有個大問題。他不懂拉丁語、白令也不會漢話…而你，跟著我學過幾年，多少是懂一些的。你可明白了？”
“說不得日后，他還要黏著你、討好你呢。這對你也是個機會。你看你先生我給你安排的怎么樣？”
饅頭心情大好，躬身笑道：“先生安排的明明白白。子明佩服。”
“行，那就這么定了。明日我去武德宮，你還是去以前的那間小屋。不說束發讀書吧，卻也差不多了。我每天抽出時間，教你拉丁文和幾何、算學。你呢，拿出懸梁刺股的勁兒，爭取早日學會，我也好安排你去白令那跟著學。”
“每天我講一些，再多留些題目。不管是為了那姑娘也罷，還是為了將來謀個出身也罷，亦或者就算是為了還我的恩情…”
“我只想告訴你：你人生的機會就這一次，抓緊了。抓不住，你夢里想要的一切，都得不到。別人用十分的勁兒，你就得用二十分的勁。”
饅頭哪里不知道劉鈺說的句句是實，心道三爺放心，我定拿出最大的勁兒就是。昨日坐著在桌上吃飯，那是借您的情，日后如有一日，我是盼著靠自己的身份就能和那些人平起平坐談笑風生的。
他把這些心里的話一句不說，只是重重地朝劉鈺行了個大禮，盡于不言。