翌日，宿醉的劇烈頭疼感，使得從床榻上艱難起身的楚云沒有半點用餐的胃口。
見眾將仍各個睡得像死豬一般，楚云黯然搖頭，吩咐下人好生照料，不得有誤。
詢問過府內下人，得知時辰已過晌午，距離與曹操約定前往東城門迎接凱旋的曹昂、郭嘉即將逾期，楚云只好強行叫人打盆清水，洗把臉后立刻出門。
嚴冬將近，秋末的寒風冰冷刺骨，宛如無數把打磨得鋒利無比的快刀，刮得楚云臉頰生疼。
“嗯嗯…阿嚏！”
剛一出門就冷得打起哆嗦的楚云唯有重新回府，再多添一件厚實的棉袍，在馬廄中牽出曾經董昭贈予的良馬，向東門疾馳而去。
楚云的騎術日益嫻熟，奈何許都太平已久，雖不比昔日的東都洛陽、西都長安那般繁花似錦，街道上卻也是一片車水馬龍，楚云就算想全速急奔，也要顧及道路上的人、馬以及車輛。
耽擱了好一陣，當楚云騎著因受到鞭策而一路奮蹄至氣喘吁吁的良馬趕至東門時，楚云約摸著自己恐怕已經誤了時辰。
還好自己的身份今非昔比，否則這就要被治個貽誤軍機之罪。
暗自慶幸地楚云翻身下馬，觀察著城門周遭的情形，眉頭一皺，意識到事情似乎有些不對勁。
本該敞開的城門正緊閉著，負責接風的將士、文臣數量比預想得還要多，本該歡慶的氣氛略顯焦灼，在城門內兩側左右并排而立的普通士卒不明就里地互相張望著，看樣子似乎并不清楚發生了什么。
見狀，楚云唯有快步穿過人群，開始尋找曹操的蹤影。
結果楚云東張西望半天，也沒瞧見曹操，倒是碰上了面色凝重的荀彧。
一身淡雅白袍的荀彧見到楚云就是頂禮一拜，道：“中郎將，多謝。”
楚云身子一怔，他知道荀彧為何向自己道謝，只是沒想到自己昨日當著曹操的面替荀攸求情，此事按說應該只有自己與曹操兩人知曉，為何會傳到荀彧的耳中？
似乎看出楚云的困惑，荀彧張口解釋道：“方才我已見過明公，他說看在中郎將為我那不爭氣的侄兒說情的份上，此事就此揭過。”
“令君不必為這舉手之勞介懷。”楚云眼睛左右瞥視著，又看向荀彧，悄聲問道：“可是出了什么事？令君可知叔父、我師兄還有奉孝身在何處？”
“我正是奉明公之命，前來四處尋找中郎將的。”風度翩翩的荀彧臉色微沉，不由自主地拉著楚云道：“還請中郎將速與我去面見明公。”
能讓一向泰山崩于前而面不改色的荀彧露出這等如臨大敵的神色，楚云內心深處更為不安，但此處也不是說話的地方，楚云只得按捺心中的疑惑，跟著荀彧一路攀登上高聳的城墻。
自曹操改許昌為大漢都城，許都的四面城防就時不時被翻新、加筑，與當今天下大多城池中如殘垣斷壁的破落城墻大有不同。
自回轉階梯攀登上城墻，楚云就遠遠瞧見曹操的身影，只見其正背對楚云、荀彧，眺望著城門東面遼闊的平原。
在負責守衛曹操安全的將士面前，一路閑庭信步貼近曹操的楚云、荀彧二人當即向曹操行禮。
“拜見叔父！”
“拜見明公。”
早已聞得二人腳步聲的曹操徐徐回過頭，其一向古井不波的眼神變得滿是憂慮。
“叔父，究竟發生了什么事？師兄他們呢？”楚云壓下心頭騰升而起的不祥預感，憂心忡忡地問道。
“哎…”曹操嘆了口氣，道：“他們還沒回來。”
“還沒回來？！”楚云驚訝地失聲重復著曹操的話，又看向荀彧問道：“令君，現在是何時辰？”
“未時二刻。”仿佛猜到楚云會發問的荀彧在楚云話音未落之際，就將答案脫口而出道。
楚云的心咯噔一聲，頓時明白大概發生了什么。
昨日曹操曾告訴楚云，前些日子曹昂在書信中說自己會率大軍，在今日午時之前達到許都東城門。
然而眼下已經過了未時，足足多等一個時辰，仍不見曹昂與大軍的蹤跡。
即使曹昂是有事耽擱，也應當以書信或派遣信使口頭傳訊的方式提前通知曹操，以曹昂的孝心，絕不會刻意讓曹操苦等自己。
這也就意味著，最有可能的是：曹昂因某種不可抗力的因素，至今未能抵達許都。
曹操站在城墻上向東眺望，原來是在期盼能否看到曹昂及其大軍的身影。
而曹操不發話表態，在城門下受命等候的文臣武將，以及不明緣由的士兵們，也跟著心情沉重。
見楚云驟變嚴肅的臉色，曹操就知道他已了解到眼下的情況，于是揮手命身旁負責保護其安全的持戟衛士退下，同時向楚云、荀彧二人發問道：“你們二人覺得眼下該如何處理？”
“明公，事關公子，茲事體大，切不可自亂陣腳！依在下之見，不妨借秋收之名，將城中哨騎探馬全部偽裝成催收田賦的官吏，暗中調查城東方圓十里以內的情況，若是還找不到公子他們，就再往東二十里繼續查探，直至找到公子他們的下落為止！”
雖然秋收的時節都過去兩個多月，但也不失為一個能瞞過大眾的借口，曹操當即按照荀彧的建議，吩咐下去，并著重命令負責此事的斥候不得宣揚，否則軍法論處。
荀彧的法子算不上高明，但曹操本就將希望寄托在楚云身上。
“云兒，你有何良策？”果然，曹操見吃后門離去，又想楚云開口垂詢道。
“叔父…”楚云歪著頭觀察著惶恐不安的將士們，眉頭越皺越深道：“侄兒以為不可再這么延誤下去，會引起群臣將士們無端猜疑，侄兒倒是有個法子，只是…”
“這個時候，就別顧及那些有的沒的，快說。”曹操著急地說道。
再次將聲音壓低，楚云為難地說道：“還請叔父通告城門下的眾人，就說是您自己弄錯了師兄信件上的時間，師兄是三日后才會回許都，而非今日。”
這實在是個難得的好主意，可如坐針氈的曹操此時此刻委實沒有開口夸贊楚云的心情。
“明公，中郎將此計甚妙。”荀彧倒是仍保持著冷靜，不留余力地稱贊著楚云說道。
心系長子的曹操長嘆著點頭，邁起步子帶頭順著回旋石梯離開城墻，來到迷茫的眾將面前。
如若要給狂熱信徒洗腦的教主，曹操強行擠出笑容，并努力讓它看起來足夠自然。
旋即，曹操朗聲宣布道：“列位，是我一時疏忽，看錯子修信中日期，我方才拿出信件一瞧，原來他們是三日后才會抵達許都！且散了吧，我們三日后再來為他們接風！”
剪短，蒼白，簡直是如玩笑般滑稽的說辭，楚云自己都覺得這個說法太過荒唐，但經過細致入微的觀察，楚云發覺在場眾人，除了個別謀士神情將信將疑以外，大多群臣、將士都對曹操的說法深信不疑。
“我等告退…”
齊刷刷地一片道別聲響起，然而大多數人不敢妄動。
曹操不走，他們哪敢走？
一看是這情形，曹操笑呵呵地一手挽著楚云，一手挽著荀彧，如做出表率般先行離去。
眾人這才松了口氣，在各自上官的帶領下如漸退的潮水般散去。
路上，曹操命人緊急召集潁川謀士團所有謀士前往司空府，并拉著楚云、荀彧二人一路回到司空府大堂。
盡管有些不合時宜，楚云還是在路上找時機囑咐一位騎兵替他將來時所騎的良駒騎回楚府。
按說不該抱有這種奇怪的想法，但楚云不得不承認拜師兄曹昂的“失蹤”所賜，自己今日得以面見潁川謀士團的全部成員。
荀彧、荀攸、程昱、董昭、陳群等，還有初入曹操麾下不久的賈詡，除去隨曹昂征討龔都的郭嘉、劉曄二人外，頂級謀士絡繹不絕地踏入這本有些寂寥的大堂。
得曹操召見，情急之下，他們仍很注意自己的衣著打扮，幾乎是清一色穿著上朝時的官服。
在陸續入門向曹操行禮后，每人都依次向荀彧、楚云點頭示意。
向荀彧主動問候并不奇怪，以荀彧的地位，堪稱曹操帳下文臣謀士之首，當得起他們這般敬畏。
至于對楚云這位少年敬畏有加，就足以說明這些謀士們確實智慧過人。
楚云的事跡幾乎傳遍整個中原，先前身在許都的這些謀士自是有所耳聞，并詳加打探。
他們知道，曹操表面上揚言要卸去楚云的羽林中郎將一職，其實是被逼無奈的暫時妥協。
以曹操對楚云的親密態度，并在這種敏感時期仍選擇讓楚云作為除荀彧外，唯一一位與自己并肩等候大公子戰勝而歸的親信，單憑這一件事，就足以說明楚云在曹操心目中占據著何等重要且不可撼動的地位。
這些聰明人由此清楚地意識到，既然無法撼動楚云在曹氏集團的地位，以這位少年的才能遲早是要再度崛起，飛黃騰達，那么擺在他們眼前的，對待這少年的路就只有一條。
示好，拉攏，堅決不可得罪。
既然不能樹此大敵，那就爭取做朋友。
大抵上猜得出這些向來眼高于頂的頂尖謀士們，為何對自己主動示好，楚云也唯有給他們面子，寥寥應付著。
尤其是荀攸，出于感激對楚云鞠了一躬，楚云卻表現得無動于衷。
先前還以為這家伙是個老實人，想不到和荀彧一起聯手算計自己一次，楚云當著曹操的面表現得不以為意，但那些只是當著領導面前偽裝出的場面話，楚云其實還是略有些心懷芥蒂。
如果荀彧當初來求自己幫忙時，是打開天窗說亮話，楚云并不會拒絕。
但他們叔侄二人撒著拙劣的謊言，用自以為巧妙的方式利用楚云，這就讓楚云有些不爽了。
雖然如楚云昨日對曹操所說的那般，荀彧、荀攸二人也是迫不得已，但有些事情，就是這樣，即使知道其中道理，仍難以釋懷。
幸好急得團團轉的曹操就在一旁，楚云只需要拱拱手，回以微笑即可。
唯有老大哥董昭入門時，楚云是真摯地回以熱情，還低頭滿懷謝意地施了一禮。
每次與楚云重逢，這位小兄弟的地位就會水漲船高一次，但不變的，是他對自己的感激與敬重。
沒有什么，比這更能慰藉董昭。
在心中默默感嘆自己曾經眼光獨到，董昭堅信在楚云身上的情感、財力投資，日后早晚回得到遠超預期的回報。
不足一炷香的時間，火急火燎的潁川謀士們齊聚司空府大堂，門外戒備森嚴，有數十位精兵把守，絕不允許任何府上的下人靠近。
曹操倒是命人拿出坐墊，算是給眾人賜座，但他自己急得在廳堂中央團團轉，自是無一人敢坐下。
“都知道為什么召你們過來吧？”隨著最后一人的到來，曹操停下踱步，自鼻孔冒出的熱氣吹得胡須顫動。
最為年長，老實持重，且在曹操帳下與荀彧資歷相當的程昱上前一步，恭敬地問道：“明公，在下聽說，是公子并未如期而至？”
眾謀士臉色無異，看來是都知道究竟出了什么事，只是想通過曹操親口道明情況，來確認事實。
“是啊，子修本該在一個多時辰前就抵達東門，可至今杳無音信…”
“主公可有派人出城查探？”程昱借著就問了一句廢話。
曹操點頭黯然道：“已派出數百騎，至今尚無任何消息。”
“這…按說大公子就算路上被突發情況耽誤，也該遣人來傳信給主公才是…”董昭單手托腮，緊張地說道。
“正因如此，我才更是憂慮！”董昭的話切中曹操心中最為顧忌之處。
見其他幾位謀臣在這等大事上裝起啞巴，曹操不悅地在他們的身上各掃了一遍。
大公子失蹤，是極為敏感的話題，顯然這些自詡智謀過人的謀臣們，不愿主動表露看法，以免引火燒身。
“好，你們不說話，我就逼你們說…”
在心中暗自咬牙的曹操隨手一指，指在“老實人”荀攸身上，道：“公達，你怎么看？”
我在曹營當倉官