左神策一路東進，自陳州而入亳州，再兵圍毫州，圍點打援，以伏兵全殲宋州王獻之部將五萬援軍。
此舉極度震懾敵膽，無人敢援毫州馮江一部。神策軍這才圍三缺一，遣兩萬戰俘以其血肉日夜攻城，填平城外壕溝，消耗毫州城內反賊體力軍心，以及箭矢，滾木擂石等守城物資。
持續不斷的高壓作戰，使戰俘戰損過萬，甚至臨陣之前爆發一場叛亂，被神策騎兵輕松鎮壓，殺傷兩千。兩萬余戰俘最終僅剩不到六千。而效果出眾，城內敵軍士氣低落，這時神策軍主力方才真正開始攻城。
先以投石機集中攻打新修好還未穩固的城墻，城墻垮塌后，再布設箭樓居高臨下的壓制垮塌城墻附近的賊眾。
之后令戰俘推動大型巢車與云梯靠近城墻，神策精銳隱藏在巢車與云梯當中。同時在倒塌的城墻處，以此為突破口，令戰俘列盾陣前驅而入，神策軍敢死隊居于其后。
此為攻城正兵，同時在另外一邊賊軍兵力薄弱處，則以穴地方式攻城，以此為奇兵。
奇正相合，正兵將越來越多的賊軍兵力吸引至此血戰，奇兵則于地下悄然入城。賊軍激戰之余，竟然連聽穴地攻城的士兵都沒安排。
之后奇正相合，內外夾擊，賊軍大崩。賊首馮江率殘兵自唯一空出的缺口逃奔而去，卻被路途中做好埋伏的騎兵伏擊。
馮江被生擒，其部眾除戰死之人，余者被盡數俘虜，以做進攻徐州城的先驅。
之后稍作修整，出兵前，凌遲賊首馮江等一干賊軍首腦，以祭軍旗。
此時已然聽聞宋州濮州之賊反攻逆襲，將汴州城攻下，斬殺新設立的州刺史，并集結十萬大軍準備進攻京畿道，斷絕左神策補給。
消息傳至神策軍中，李承業當日之言立成現實，眾將士對于究竟是回援東都，還是繼續東進出現巨大分歧。
雖然剛攻下毫州城，城內賊眾掠奪的糧草尚足夠神策正軍使用一月，不過這是將戰俘計算在外。
對此，張振并沒有詢問李承業的意見，而是大手一揮，表示繼續東進，直克徐州！
至于戰俘的糧草問題，張振認為根本不是問題，他們既然選擇對抗朝廷，能得以活命已經是邀天大幸，哪有那么多條件講。
沒糧食？那就自相食便是，強者自然能活下來，弱者成別人的食物，誰會關心？
此言一出，即便是軍中最為殘暴的將士都大吃一驚，脊背發涼。
壽寧公主更是當場反對，不過她的反對毫無意義，張振沒有做任何反駁，只嚴令輜重隊緊守糧草，戰俘營自即日起，自行解決糧草問題。
大軍一路東進，三萬戰俘起初路上餓急眼了，自是當場作反。然而赤手空拳，又打亂了組織，且餓得頭暈眼花的情況下，哪里能是武裝到牙齒的左神策的對手。
當眾殺傷一千余人，再無人敢輕舉妄動。然而更加可怕的是，這死后坑埋的一千余人，當天夜里就被刨了出來。夜里戰俘營燃起熊熊篝火，陣陣讓人作嘔的肉香甚至隨著晚風飄入神策軍營地當中。
即便是心志再堅定的戰士，聞到這股肉香，看到遠處群魔亂舞的戰俘營，也不由感到陣陣心驚肉跳。
魏燃和李光嗣、步闌珊也是當晚才知道戰俘營中發生的事。此事李承業有意隱瞞，軍議后并未告知，所以他們一直不知道。
等知曉此事后，自然是大感震驚。魏燃首次深刻的理解了狂人日記中記載的內容，與父親李承業大吵了一架。
李承業公然告訴魏燃，既然全軍選擇強攻徐州，行此冒險，那么就得不惜一切手段保證勝利！
如今糧草有限，后路被斷，等若背水一戰，不成功，全軍就要盡沒于此！
他將一切勝負關系以絕對理智，近乎冷酷的說了出來。這讓魏燃難以接受，卻又知道如今之際，選擇的余地不多。返回了自己營帳，只希望這場該死的戰爭能早點結束！
而步闌珊則親自去尋找張振論及此事，張振極為跋扈，三言兩語將步闌珊挖苦一番，甚至二人還動上了手。
張振武功何其之高，步闌珊吃了暗虧，收起飛劍憤然離營。
壽寧公主得知戰俘營發生的事，表示不愿再隨軍出征徐州。愿招募鄉間團練，駐守毫州，并與當地士紳溝通，征集糧草，守護左神策后路。
一番軍議之后，張振與李承業都認可了壽寧公主的決議，留下三千精騎與軍中傷殘士兵，隨公主駐守毫州，其余人馬繼續進攻徐州。
壽寧公主以不通軍務為借口，點了幾名將領隨她留下，其中包括魏燃在內。
張振原想讓魏燃此行出征，用作攻城先登，加以謀害。但公主以戰地醫院主創者為名，表示必須用到他的才干，張振也不得不放手。
李承業似乎也從此行路途發生的種種事件，聞到不祥的味道，將李光嗣也一并留下，并分出一半親兵家將留守毫州。
大軍繼續向前…
魏燃對于無法出征徐州之事并未有太多意見，軍中之事完全打破了他個人的道德底線，人再如何理智，也絕然無法接受。
留在毫州城中，壽寧公主以她個人獨特的魅力和政治手腕，說服了當地僅存的幾家大型豪強莊園，他們共出團練兵三千，并再次支應部分軍糧。
這點人馬已經足夠鎮守毫州城，但魏燃卻覺得這條后路實在堪憂。萬一前線戰敗，也就僅作為一落腳之地而已，畢竟往東都方向而去的后路已經被截斷，除非能沖破封鎖，否則留守毫州城不過就是茍延殘喘。
十幾日之后，一渾身是傷的騎士跑得戰馬脫力的來到毫州城，帶來了最糟糕的消息。
神策軍攻城不利，頓于堅城之下，士氣也是三鼓而衰。
一日夜里，內營戰俘忽然爆發混亂，與城外潛伏的數萬精銳賊軍里應外合，同時攻營。
雖營壘不失，但原本足夠一月使用的糧草，卻被焚毀過半。后賊軍出城，以三十萬兵力一夜之間便掘出壕溝深壘以困神策。
張振率三千精騎突圍，敵軍分批阻截，消耗馬力。后雖突圍而出，然馬力已經耗盡，忽然遭逢當日襲營的精銳騎兵攻擊，全軍覆滅。
河南道招討使張振不知所蹤…
現在尚存的神策軍正被賊軍圍困于徐州城北，臨時主將是李承業。然而軍隊士氣低落，外無援軍，內無糧草，實以陷入絕境！