景平末年己巳，六月初一，北魏永興帝親率十五萬精兵突襲南唐西南邊境城市洛州，洛州戰役乃起。南唐戍邊鎮國將軍方繼信領三萬將士與城民御北魏軍于洛州城外。堅守到寧國公世子方繼忠率援軍趕至時，戰事已歷經半月，洛州城墻半毀，方繼信身被十余處傷，三萬將士僅剩不足五千數，但寸土未失。
六月十九，方繼信傷勢過重，不治身亡，同日，已懷孕七月的方妻周氏早產，掙扎誕下一子后，即隨夫同逝。
臨終遺言：我兒方郗，唯愿他一生平安歡喜！
父母愛子，則為之計深遠。
惠武十七年，南唐邊界城市洛州。
七月似火，炙天地熱如燒。
幾條黃狗伸著長長的舌頭喘著粗氣，懶洋洋的趴在各家屋檐的陰影下，已全然沒有了平時的兇猛模樣。午未時分，街道上早已沒了平素的熙攘熱鬧，大多人此時皆是窩在屋里，以避開陽光的熱情擁抱。
洛州城安靜的快要睡著了。
離城門口不遠的地方，陽光穿過樹枝，細碎地撒在一座竹木搭成的棚子頂上，一面寫著“胡記”字的布幌子在蒼翠斑駁的光影里微微晃動。竹棚內擺放著幾張桌子和一些條凳，角落里的小方桌上面疊著幾摞粗瓷碗，用粗紗布罩罩著，一旁燒水的銅壺子在小爐子上噗噗做響。一個中年漢子半躺在門口的竹椅上，搖著蒲扇，瞇著眼，昏昏欲睡。
隨著太陽慢慢偏西，官道上的人流車馬漸多起來，一輛暗藍色馬車夾于其中，緩緩而行。臨近茶棚時，趕車的青壯漢子將馬車停住，轉頭問道：“公子，咱們是直接回去還是…？”車簾掀起，一個身著青色文士衫，容顏清秀年輕男子探出半身，抬頭看了看天后說道：“老楊，日頭還早，先去老胡那坐坐。”說完，就利索的跳下馬車，往茶棚走去。
“方先生今天進城啦？”中年漢子看到年輕男子，立即直起身，迎了上來。
年輕男子并沒直接進去茶棚，只先站在門中，微笑著說道：“今天休沐，進城里逛逛，路過您這，就想您這的湯水點心了，這不趕緊來解解饞。”話說，老胡這的野茶葉真心不錯，不是現在市面上的那種蒸青煎茶，而是采自一種不知名的山野樹葉炒制而成，喝時，直接放入滾水里煮上片刻，瀝出的茶湯，色褐味苦，但回甘極好。
這話說得老胡心里舒坦極了，臉上似綻開了一朵菊花。可不是吹的，自家的湯水點心雖不是什么金貴物什，但也是祖傳幾代的老手藝了，在這洛州城里算是小有名氣。
這時，老楊已經將馬車停好，走了過來。老胡將兩人迎進茶棚后，從布罩里拿出兩個瓷碗，仔細用滾水燙了后，才連同一壺新茶一起端到他們面前。
“可看到中意的么？”
“嗯，書坊里正好到了幾本新版書，很是不錯。”
前兩年來洛州時結識了老胡，意外喝到胡家野茶，讓方郗有些驚喜。給自己沖了碗茶，端起輕輕吸了口氣，與記憶中略有幾分相似的香氣讓他很是懷念。
誰說由奢入儉難，瞧瞧從前非好茶不品的自個，現在喝著樹葉子，不也感覺愜意么。可見習不習慣，要看有沒被逼到哪個份上。不過那一柜子的好茶，后來便宜了誰，一想起心肝肺都疼！
方郗微微瞇著眼，嘴角的笑意在茶碗裊裊騰起的水霧里，顯得有些迷離。
“賊他娘，這天熱的”一個兵丁打扮的漢子嘴里嚷嚷著走進茶棚，徑直到角落里給自己倒上一碗茶水咕嘟喝下后，才提著茶壺坐到條凳上粗粗地喘了口氣。
“咦，陳哥，今個兒怎么提早換班了？”老胡招呼著，從柜子里取出一碟蠶豆和一碟花生，擺到陳哥面前，奇怪地問道。
陳哥用袖子抹了下嘴后說道：“上頭有令，從今兒起我們分成三隊輪值。”
“咦，這是好事啊，那餉錢沒少吧？”
“那是沒少，”陳哥咧著嘴笑，“天氣太熱，多幾個兄弟輪流換換，大家伙也能輕松一點。”
“是的，是的”老胡點著頭。
“不過老胡，現在查的有些嚴緊，你這里也要多注意些，感覺不妥當的，要趕緊上報，省得有個萬一可就不妙了。”
“哦哦，我省得了，多謝陳哥提醒。”老胡趕緊稱謝。
方郗隨耳聽了小會兒，隨手端起茶碗一飲而盡，和老胡打了招呼，在桌子上留了幾文錢，起身離開。
噠噠的馬蹄聲在路上漸漸遠去。