從那個女人口中，余副堂主得知了張散的名字。
原來，女人的丈夫是清平郡城里任職，是九鼎門四海堂分堂的一個執事。
女人自從生育過后，便一直體弱，以他丈夫的財力，雖然給她買了諸多大補之物，可她的身子還是不見好轉，反而開始生病。
原本只是小病，幾天就痊愈了。可是后來，她生的病越來越嚴重，需要治愈的時間越來越長。最后，她的病已經完全超出了她丈夫的所學醫術。
九鼎門的弟子都會學醫石之術，她丈夫能做到執事的位置，所以醫術自然不是清平郡城那些普通郎中可比的。
所以，她的病，看來只有門中，學了九鼎門頂級醫術的長老或是門主可以醫治，她們只有向門中求救了。
可是四海堂向來不遵堂主號令，他所在的分堂正處于清平郡城，勢力更大，情況自然也更為嚴重。
當今九鼎門門主就是原來四海堂的總堂主，不對他們秋后算賬，已經是看在不想傷了九鼎門元氣的份兒上了，哪里還會管他一個分堂執事的妻子的死活？
她丈夫只是外面的一個普通的執事，手伸不到九鼎門內，更沒辦法靠得上一位長老。
沒有辦法到門內醫治，只有死馬當活馬醫，到處尋訪城里的郎中了。
正當她們絕望之際，遇到了下山辦事的張散。閑聊間，她丈夫不知多少次忍不住向外人訴苦，沒想到張散聽了，卻爽快地答應下來，說他能想辦法求到賈長老那里，為她醫治。
后來，她便來到了九鼎門。可是讓她沒想到的是，上山之后，張散把她丟在一處破院子里，除了把給她日常所需之外，便不再管了。
已經過了很久了，她眼看著自己的病越來越嚴重，已經熄了治愈的念頭，只想下山和丈夫見一面，這才趁著天冷沒人，跑出來找下山的路。
余副堂主聽到這個張散竟然和賈長老有關，還是育英堂的人，心思不由得活了起來。
安置好那個女人之后，余副堂主便開始查這個叫張散的弟子。
原來，這個張散是育英堂的一個執事，平日里和崔副堂主走的近。近期開始負責下山收繳育英堂資源的事宜。
女人的丈夫，便是與張散對接的，四海堂分堂執事。
查到這里，余副堂主開始笑了起來。不久便開始派人監視著他。
另一方面，他聯系上了舒長老，幫忙醫治那個女子。
不過，可能是拖得太久，也可能原本就無法醫治，最后…
只可惜，無力回天。
不過沒有關系。
余副堂主要目的是她丈夫，至于她，痊愈了更好控制他丈夫，就算是沒有痊愈，也幫她治療過了，在道義上以自己并沒有過錯，也同樣可以收買她丈夫的心。
她的病好不好，其實都沒有關系。
接下來，余副堂主帶她下了山，讓她和丈夫見了面。
路丙作為九鼎門清平郡城地界，四海堂分堂的執事，原本生活安定，只是自從他妻子病倒后，他便開始東奔西走，到處求人，忙的不可開交。
只是求遍了認識的、不認識的人，都說沒辦法幫自己聯系長老，救不了他的妻子。
看著妻子慢慢地衰弱下去，自己卻毫無辦法，路丙的心每時每刻都疼的像是撕裂了一樣。
一日，九鼎門育英堂的弟子前來收繳資源，路丙想起了自己的病妻，雖然他只是個小執事，幫不上什么忙，不過自己實在忍不住了，跟他訴訴苦也好。
沒想到，眼前這個人位置不高，卻能和賈長老搭得上關系，而且人也熱心腸，剛聽了自己的經歷便答應幫自己的忙，讓路丙都不敢相信，呆愣了好一陣子。
之后，路丙和張散親近了不少，張散經常提起路丙妻子的狀況，張散偶爾提的一些小小的要求，路丙也會盡量滿足。
可是漸漸地，路丙發現，他為張散做的，早就超出了正常的職權范圍。他開始有些不安，不過這些還是可以掩蓋過去的，畢竟張散還救過自己的發妻。
可是后來，路丙又發現了不對，張散從來不讓妻子和他見面。剛開始路丙以為是妻子正在治病，身子不方便。可是后來路丙發現，妻子連封信都沒有。
路丙不敢再往下想，只能安慰自己，妻子的病況還好，正在接受賈長老的治療，恢復的很快，馬上就能見自己了。
可惜，自欺欺人永遠解決不了問題，他的疑心反而越來越重。他終于忍不住去問了張散。
卻讓他沒想到的是，張散只是在利用他，更是拿妻子的命來威脅他。
更何況，他早就深陷泥潭，幫著張散做了太多事，沒有辦法再脫身。
隨著日子一天天過去，路丙開始絕望起來，對妻子已經不抱任何希望。張散讓他做什么，他便做什么，不再過問，不再反抗。
不知道已經過去多久，路丙回到家時，只見一個帶著人皮面具的黑袍人，和一個衣著整潔卻蓋不住滿臉衰敗之意的女人站在院中。
路丙看著女人枯槁的面容，說不出話來。待到回過神來，不知何時，自己已淚如雨下。
昔日一別，想不到再見時，竟恍若隔世。
路丙見了妻子的最后一面后，才走回院子里那個黑袍人的面前，深深一拜。
得知眼前之人的請求，路丙毫不猶豫地答應了。雖然他明白，這也只是個交易。
路丙整理好了這些年來，張散讓他做的事的記錄和賬本以及一些其他的證據，同張散這些年來在清平郡城的行蹤，交給了黑袍人。
過去這一年里，九鼎門在與新崛起的無量府的斗爭中損失慘重，不得不大開山門不計出身的招收弟子。
過后不久，一個人拿著黑袍人的信物前來，要路丙在自己這里給他安排一個職位，并交代了黑袍人的安排。
那個月低，張散來的時候，路丙在錢袋上涂了紫香花的花粉…
余副堂主回憶著這些年來的一幕幕，默然無語。不知何時，自己竟然然變成了一個追逐權勢、如此冷漠無情的人。
不過，為了將來的長老之位，這一切都值得。
他并沒有思考太久，因為門主剛剛下達了命令，令他盡快查出，那個行腳商人到底在哪，那個地字號房的人，到底是不是無量府的人。
其實，就算不是門主的命令，他也會盡快查清楚的。
余副堂主當初在那個四海堂分堂中年執事身邊，安排了人，只是為了方便跟蹤張散，看他去了哪兒、做了什么、跟誰打交道。
可奇怪的是，他派人跟了張散那么久，張散每次都把東西賣給不同的人。而且他每次掌控的尺度也剛剛好，既不會觸犯了誰的利益，導致旁人插手，門派怪罪下來，也不會有太重的懲罰。而且他克扣的對象里，也沒有特別有分量、足以招致足夠影響力的人。
于是，余副堂主不能打草驚蛇，只能靜待時機。
很快，機會便來了。
余副堂主聽到消息，這次門派招收弟子時，有一位練武資質絕佳的弟子，這對他來說還不是好消息，因為資質好的弟子往年也不是沒有，這些年也出現過幾個。
對他來說，真正的好消息，便是這位第子乃是逃難之人，身體根基受損，不能馬上加入內門，而是要作為記名弟子，留在育英堂觀察六個月。
于是，余副堂主便深夜找駐守藏書塔的舒長老商議。
因此，便有了那一日眾目睽睽之下，舒長老批評張散之語。
舒長老自然是明白張散是什么人，作為一個堂堂的長老，聽聽那些馬屁也沒什么，若是當真“關愛”，私下里說豈不是更好。
若不是另有目的，堂堂一門長老，又怎么會在眾目睽睽之下，做出這等事來。
張散帶王真一隊，也是余副堂主安排的。至于之后的事，他也插不上手了，也只有靠老天幫忙了。
幸好，老天還是站在他這邊的。
之后，張散到四海堂分堂執事那里時，余副堂主沒有放過這次機會，沒有驚動張散，悄悄地把這次與張散做交易、那個留著八字胡的商人抓了起來。
余副堂主原本的打算，是跟那個商人做個交易，那個商人拿出他和張散這次交易的賬目，順便再偽造以往的賬目。而余副堂主，則不計較商人的罪責，還答應給他一筆銀子，順帶著在張散那里賺的也歸他，并送他出城。
一切都很順利，他原本已經在接應地點準備好了，可是讓他萬萬沒想到的是，那個商人竟然沒有來。
看到從天福客棧升起來的信號彈，他的手下只好撤退。
讓他更加沒想到的是，原本完全不在考慮之內，一個地字號房的人在這個時間點出奇地消失…
余副堂主越想，腦子里越混亂，原本一切都在自己的計劃之內，怎么偏偏出了意外，而且還是這般致命的兩個意外，這個人若是逃了還好，可若是落在了別人的手里，尤其是崔副堂主的手里，那自己豈不是…