因為假令牌的事，門主和長老們把張散晾在一邊。過了許久，才討論完畢。
賈長老看了一眼張散，問門主道：
“門主，那這張散如何處置？”
吳仲直看了看朱長老，又瞧了瞧賈長老，沉吟片刻，便開口道：
“張散身為育英堂執事，下山辦事時，識破歹人奸計，令我九鼎門得以及時應對，以此免于一場巨大的災禍，乃是大功一件。雖然丟了資源，不過這是奸人實力太強、太過狡猾之故，情有可原，所以本座決定，賜你黃金百兩，城內府邸一座，進入藏書塔挑選一部修煉。再記一個大功。賈長老，我九鼎門現在正處在非常困難的時期，資源有限，只能拿的出這些，所以還請你理解。”
賈長老微微一笑道：
“門主這是哪里話，不管賞賜什么，都是他的福分，哪里容他挑什么？再說了，我早已退出育英堂，不再管那里的事了，那里的人如何，自然也與我無關，門主怎么問起我來了。”
吳仲直聽了，臉色不太好看。賈長老這話里透著的酸味，顯然很是不滿。不過他在九鼎門的勢大，自己怎么著都得暫且忍耐著。
“哈哈，賈長老說笑了，你是育英堂退下來的，說是眾位弟子的老師也不為過，賞賜弟子，也自然也要問問你這位祖師了。”
賈長老笑了笑，不再說話。
“今天的長老會就到這里吧。對了，朱長老，你留一下，我有件多年前的案子想請教你。”
賈長老出門的動作一頓，眼睛轉了轉，便又走出門。
長老堂很快就剩下了吳仲直和朱長老兩人。
“朱長老啊，今天的事，還希望你不要怪罪。那個賈長老在門內勢大，輕易不能得罪，而且我們也沒有確切的證據，所以只能以他的意愿為準了。”
朱長老又恢復了那副面無表情的樣子，向門主行了一禮，回道：
“門主的意思，我明白。不過，我會避其鋒芒，暗中行事，爭取早日找到張散行事的證據。不過還請門主見諒，我刑事堂歷來都是有功必賞，有過必罰，只能懲辦與此案有牽扯之人。若是賈長老與此案并無關聯，我們自然也不會拿他如何。”
吳仲直皺了皺眉，便很快舒緩下來，對朱長老說道：
“你不怪我替你擅作主張就好，其他的，你也不必擔心。只需認真查案，便是幫了我九鼎門的大忙了。”
“是，門主。”
吳仲直看著朱長老的背影，有些失望。他原本還指望朱長老能幫著他對付賈長老的，現在看來，怕是不成了。看來只能依靠那個棋子了。
吳仲直回房后，駐守藏書塔的舒長老前來求見。
“啟稟門主，屬下前來，是為張散的功法之事。”
“這件事你看著辦吧。”
吳仲直本顯然不太關心這些事情。
舒長老看吳仲直這幅模樣，只是大略地提了一嘴，便開始進入正題：
“啟稟門主，育英堂的余副堂主來報，那個商人并不是他帶走的。”
果然，吳仲直聽到這件事，立刻來了精神，追問道：
“不是他？那會是誰？莫非真的是無量府的人？”
“回門主，這個…他也不知。”
吳仲直來來回回地踱步，可就是想不明白。
“舒長老，你讓他盡快查清楚這件事。你告訴他，就算我答應給他堂主之位，那以后長老的位置，可沒他什么事兒了。”
“是！”
育英堂，副堂主室。
余副堂主平時喜歡埋身公務，但今天看著案上的事務，卻沒有心情再忙了。
他以前初入門時，只被分配到外門被當作外門弟子。他生性要強，那么多人，不管是有關系的，有銀子的還是有資質的，都入了內門，為什么他就不可以？
于是，在初入門的六個月里，他日日拼了命的學習、修煉，希望能通過自己的努力加入內門。
可是后來他才知道，外門也有關系子弟，也有高門大戶，更有許多和他一樣為了加入內門努力非常的弟子。
他什么都沒有，只能拿自己去拼，只能比所有的人都要努力。
六個月后的比試中，出現了好幾個難纏的角色，讓他六個月來的努力差點兒化為烏有。不過還好，最后他以微弱的優勢，拿了第一。
那幾個人里，只有他作為第一被收入內門。明明其他幾個人也很厲害。
只是因為外門里有幾個“特殊人員”。如果沒有他們，第二第三第四這幾個同樣不比他差了多少的人，也一樣可以加入內門。
入了內門之后，他因為資質的問題，以及比同一屆的弟子晚了六個月入內門，被一些人甩在了后面。無論他怎么努力。
后來他發現，那些超過他的人，每個人都有或長老，或堂主看中，投入資源。而沒有其他人幫助的弟子，都不如他。
雖然生氣，可也毫無辦法。畢竟努力是最稀有的，也是最廉價的。
因此，他后來要被派往育英堂做執事。
他只想勤勤懇懇地做事，將來等堂主提拔自己為副堂主，代替那個副堂主。
有一天，他被人打了悶棍，帶到了另一位崔副堂主身邊。
原來自己從來沒有“孝敬”過他。原來這個崔副堂主也想染指另一個副堂主之位，他讓自己退出競爭，便不再計較以前之事。
他不明白，自己只是想憑自己的努力得到自己想要的東西，為什么就那般艱難。
當他看著崔副堂主高高在上，一副淡然出塵的樣子時，他好像一切都明白了：他沒有權力。
也許是他的努力終于回報了他，他終于坐上了育英堂副堂主的位置。眾人都向他道賀，稱贊他這個副堂主的位置本來就該是他的，說他的地位配得上他的努力。
他第一次嘗到了權力的滋味兒。同時，可也只有他自己知道，若不是堂主，他只怕是坐不上這個位置。
之后，崔副堂主處處針對他，堂主反而態度一變，從不理會他們的事。慢慢地，他才知道，原來崔副堂主的靠山，是內門的賈長老。
從那時起，他便知道，自己不甘心只做個副堂主，他要堂主的位置，更要長老之位。
四處打探，分析門內形勢過后，一天夜里，趁無人之際，他敲響了門主一派，舒長老的門…
從那以后，他這個副堂主的位置，坐的越來越得心應手。慢慢地，他和崔副堂主，在一起架空了育英堂堂主之后，開始了漫長而隱秘的爭斗。
雖然他知道那個崔副堂主一直在收受好處，克扣弟子資源，可是苦于崔副堂主一直不親自出手，每次私自塞進自己腰包的量也剛剛卡在了門派容忍的極限，而且一直沒有他手下辦事的證據，扳不倒那個老狐貍。
經過了或大或小的幾番爭斗之后，雙方仿佛達成了共識，默契度地守在自己的領地，都沒有再做動作。
直到，過了很久的一天，余副堂主趁著大雪回屋的路上，遇到一個不斷咳嗽的女人，從她的嘴里，知道了張散這個名字…