慕容池逃出杭州后，發誓定要為族人報仇，他而后立即傳檄舊部招兵買馬，至岳州府時，已招得舊部十萬人。
兩月后，長治三年六月，慕容池打著清君側的口號率十萬叛軍和八萬民夫東征武唐。
武唐皇帝李石以皇叔鎮山王李存元為主帥，以鎮南將軍張君樂為副帥，領兵十五萬與慕容池叛軍會戰于江州。
慕容池出兵名不正言不順，且他雖然是靠山王之子，但南方百姓懷念的是靠山王慕容輝，而不是他慕容池。在遇到李存元后，慕容池大軍雖然在正面戰場占了便宜，可軍心卻不穩。
八月，慕容池手下湯開率眾反正，投靠了李存元。
李存元隨即向慕容池手下諸將發出密函，保證他們絕不會受到此次叛亂懲罰，只誅犯首慕容池，于是慕容池在眾叛親離之下戰敗于宣城府。慕容池拒不投降，轉身跳入富河自盡而亡，其余兩萬軍士在副帥左興的帶領下放下兵刃選擇投降。
李存元將兩萬降兵交給張君樂，便轉身追擊閆壽等叛軍余黨，但閆壽帶著兩萬軍士逃入了益州投了梁漢。
在押解戰俘返回都城的路上，因唐軍虐俘，一些戰俘密謀暴動。
張君樂在獲悉此消息后并未加以制止，他暗中備兵，待戰俘暴動之時，立即率軍亂箭射殺戰俘，兩日之內兩萬戰俘被殺死在皮山腳下。
降唐的叛軍副帥左興在其他戰俘拼死保護至下逃出皮山，但轉身帶著手下暗中潛入杭州城，準備尋機會暗殺張君樂，為兩萬被殺戰友報仇。
李存元在得知張君樂殺俘后氣得口吐鮮血，大罵道：“自古殺俘不詳，張君樂為報私仇而至國家大義于不顧，此人如何能統帥三軍？”李存元寫信給皇帝，要求嚴懲張君樂。
皇帝一是不敢違背皇叔的要求，二是張君樂的確觸犯眾怒，朝野上下彈劾他的奏折堆成了山，于是下令將張君樂打入天牢受審。
對于張君樂的處罰，朝堂上也爭論不休，張君樂一門對李家素來忠心耿耿，且張君樂之父，大將軍張楠和其兄武烈侯張君寶，以及其弟張君誠皆為國戰死，可以說滿門忠烈，若是殺了張君樂，張氏一族豈不是滅門了？
李石本就是一個軟心腸的人，于是開始猶豫不定起來，然而鎮山王李存元在牧州與益州梁漢對峙之時忽然染病，在歸來的路上匆匆病逝了，連一句遺言都沒留下。
唐皇李石傷心得在大殿之上暈了過去，待御醫救醒李石之后，他第一句話便是：“老天莫非要亡我武唐不成？”
“啟稟陛下，臣有急事奏報。”
“有何事？”
“鎮南將軍張君樂，在天牢內被暗殺了。”
“什么？”李石驚得站起身來，“他如何被殺？”
大理寺卿道：“陛下，殺人者是左興，他在天牢墻面之上寫，殺降之仇不共戴天。”
“這…”李石也不知如何是好了，這算天理報應吧。
長治三年十一月，李存元的尸首被運到杭州，皇帝為鎮山王舉行國葬。
但國葬進行之時，牧州兵卒狼狽地趕到都城杭州，哭泣道：“梁漢兵出益州隨山關，三日便占領了我牧州化州府。梁軍前將軍是閆壽，此人雖為三姓家奴，然他本便是牧州匪首，因此牧州上下多為其黨羽舊部。閆壽率領梁軍入牧州后，所過之處，各地縣府皆望風而降。小人至此時，已經不知道牧州是否為我唐地了。”
武唐眾大臣倒吸一口冷氣，這閆壽當真是蟑螂一般性命，怎么打都不死。如今梁軍忽然攻伐武唐，可武唐還有哪些人能夠抵擋梁軍呢？
長治皇帝左看看右看看，居然選不出一個能征善戰之人掛帥，而唯一服眾的，居然是安南郡王李存芳。
當年李存芳率眾擁護李存義登基稱帝，后任戶部尚書，再擔任越州牧，在長治登基之后，又冊封其為安南郡王。李存芳成為安南郡王后便老老實實做“越州王”。
如果不是因為慕容池謀反，李存芳根本不愿意來到都城來感受危險，甚至圍剿慕容池之時，李存芳只愿意保護皇帝，不愿犯險。
李存芳能打嗎？自然不能打，可能夠讓武唐的將士們親近服從的人，也只能是李存芳，皇帝無奈逼著李存芳掛帥西征。
李存芳不愿意打仗，便準備磨磨蹭蹭了三個月，長治四年三月，李存芳率領十二萬軍隊和六萬民夫開始西征。
此時梁漢大軍已經占領了牧州和岳州，隨后兵分三路，北路由左將軍賈萬春領兵五萬進軍江州府，中路由梁王胡立親自率軍十萬進軍江州肥水府，南路由有講解陳志率五萬軍隊進軍永州與壽州。
左將軍賈萬春用兵如神，率領水軍沿龍河而下，數日便抵達江州府。
天色微亮之時，賈萬春親自率軍用繩索攀爬江州城墻，待爬到城墻之后赫然發現，江州的唐軍居然呼呼大睡。梁漢太平十年四月，賈萬春成功攻占江州府，而江州府乃是整個南方政權最重要的關口，掌握江州府，可北伐齊漢，可東征武唐，此時梁漢終于取得天時之利。
在賈萬春占領江州府的同時，胡立親自率領十萬步卒抵達肥水府，與唐軍主力對峙交戰。
唐軍統帥李存芳很是無奈，唐軍征戰十幾年，實際上早已經國力匱乏，而跟隨他西征的將士多數為越州人，根本對西征毫無興趣，以至于軍隊士氣低迷。李存芳指揮軍隊進攻，但接連損兵折將，士氣皆無，不得不退兵到丹陽府。
此時賈萬春援軍抵達丹陽府，胡立合并十五萬，對唐軍發起總攻。
唐軍不敵，繼續后撤至皮山防線。
李存芳既沒有李存義的指揮才能，又沒有李存霸的勇武，還沒有慕容輝的人格魅力，他唯一擅長的是搞人際關系和見風使舵，面對如此形式只能頭疼，何去何從，誰能教我？
南路方面，右將軍陳志進入壽州時，左興來投，陳志立即引為副帥。有左興協助，梁軍右路接受投降的速度甚至超過了行軍的速度，至五月，梁軍右路火速攻占永州、壽州、越州，并揮師北上抵達杭州最南端的龍泉府。
得知武唐已經被壓縮到僅有杭州一地后，武唐朝野內外人心惶惶，身在皮山防線的李存芳又慌了。
皮山大營。
帳外忽然上報，梁軍派使者前來，李存芳讓使者進入，卻見使者入而不跪，正要呵斥，見對方摘下帽子，淡然一笑：“鄭國公曹禮，見過安南郡王。”
“你…你…你不是鄭王嗎？”李存芳驚詫萬分。
曹禮何其有名，那是與蕭開爭奪天下，與自己大哥不相上下的人，那可是曾經的天下第一人，而今居然只身赴營，何止膽大包天。如今曹禮做了一個安樂富足的田舍翁，在益州興建恩濟堂免費為幼兒教書識字，推廣高產糧食，還無償幫助一些讀書人參加科舉，雖不在朝野，但名氣卻越來越響亮，被民間稱之為曹善人。
李存芳豈敢對曹禮無禮，連忙起身道：“來人，搬來軟塌，我與鄭國公促膝而談。說來蹉跎，昔日我想見鄭國公還是對手，如今…又是對手。”
“非也非也，你我并非對手，我也并非軍人了，我只是以一個常人身份見你。”曹禮淡然一笑“今日我來，是想保住你李家，還南方百姓一個太平而已。安南郡王，你自己也知道，唐軍敵不過梁軍，唐滅只是時間問題。我也曾領軍七十萬，深知實力所在，勝負已分，其他詭計也不過是無謂掙扎。”
“這…”李存芳也知道唐軍兵敗在即，可惜昔日堂堂武唐帝國，如今連一個能打的將領都沒有。
曹禮道：“昔日鄭漢國破，我雖堅持到最后，卻也深知無可抵擋，最后的掙扎不過是不甘罷了。可再掙扎，實力不濟，又能如何呢？好在最后我帶著族人西投梁國，才有了如今的梁漢，才有了我曹家族人的平安。而那負隅頑抗戰到最后的陳國呢，金盛的下場又該如何？”
李存芳道：“金盛螳臂當車而已，他若是早降，南方百姓少亡數十萬人啊。”
“染然也。”
兩人促膝長談一夜后，曹禮離開唐軍大營。
梁漢太平十年六月，武唐安南郡王李存芳，率剩余武唐軍六萬人向梁王胡立投降。隨后，由胡立和李存芳作保，武唐降臣不予追究，于是武唐各府各地紛紛投降，連逃入山中的潰軍也舉著白旗下山投降。
太平十年七月，梁王胡立率十八萬大軍邁著雄赳赳氣昂昂的步伐來到杭州城下，武唐皇長治帝李石率文武百官于杭州城西門跪迎梁漢大軍，李石高舉玉璽，表情輕松，仿佛不做皇帝與他而言是一種解脫。
“罪人李石，今率武唐文武百官降漢，官員民戶土地田產造冊，已列于國庫，還請天軍過目接收。”李石大喊道。
胡立下馬，接過來玉璽，一手托著玉璽，一手握著李石的手，笑道：“南地，不再有戰爭了。”
周遭武唐舊臣聽罷先是一滯，隨后突然嚎啕大哭起來。