話已至此，張孝武便沒有留在龍都的心思，他擔心遲則生變，且不能將自己的性命安全寄托在別人身上。他對于李存元并不太熟悉，也許李存元因為大義而暫時放過了他，像是曹操放過劉備一般，可誰能想到明天如何呢？于是張孝武整頓兵馬，連夜向北方撤走。
在臨走之前，他還要做一件事，勸說義妹商婉兒與他一同離去。他已經許久沒見到商婉兒了，而今婉兒越發漂亮高挑，遠遠看去已經是一個大姑娘了。
按照圣漢的規矩，商婉兒甚至到了提親的年齡。也許因為數年未見，兩人之間有一些陌生，兩人面面相對，卻一言不發。張孝武不知如何開口，放棄護佑成化，一方面是為了帝國的穩定，一方面也是因為成化已經長大，張孝武的護佑反而會成為成化的累贅。昨日與成化短暫的接觸之中，張孝武感受到了成化心中的敵意，盡管成化名義上是他的義子，但卻不是他的兒子，心中對權力欲望已經有了模糊的渴望。他明白，軒轅成化不是劉阿斗，不可能做一個逍遙王，未來勢必會與顧雍發生矛盾，而他選擇舔舐傷口養精蓄銳，才是最佳的選擇。
商婉兒是他的義妹，作為一個女子本無需介入皇朝之爭，可這么多年來商婉兒一直在成化身邊，兩人情同姐弟，甚至商婉兒對成化的感情，比對他的這個義兄還要情深，他卻不知勸說開口。
然而商婉兒卻只是微微一笑之后盈盈一拜，轉身飄然離去。
張孝武忽然醒悟，商婉兒已經有了自己的人生選擇，她不是小女孩，而是一個小女人了。作為一個從小受盡萬般辛苦的人，她從來不期待被人保護，也不會接受成為一個金絲雀。盡管跟隨在太子身邊會遇到萬般危險，可讓自己始終處于危險之中更是她的選擇。
為了給商婉兒最后一絲絲支持，張孝武將王敬之尋來，叮囑說：“太子年幼無知，一切與婉兒商議，你若是想要繼續護佑軒轅家，便要不惜一切保護商婉兒。我留下一隊江湖人馬在城中，一旦商婉兒需要，你的金衣衛與江湖人立即支援，不得有誤，否則遺禍圣漢皇朝。”
王敬之略帶驚訝地點了點頭，眼神里又不含意外，咂咂舌說：“你果然要走了。”
“此間無需我了，只是我沒留下來，你很遺憾吧。”張孝武話語之間有點疲憊，但卻反問了他。
王敬之淡淡一笑，看了看遠處正在整裝的軍隊，目光悠遠說：“說遺憾倒也不遺憾，說不遺憾也很遺憾，你走了倒是一身輕松。”他搖了搖頭，“且不說誰對誰錯，都是為了權力。”
張孝武笑了，帶著一絲絲的后悔和無奈：“我若留，則國必危。想必你也不愿看到明日的龍都京師，再一次尸山血海兵刀相見。”
王敬之好奇不已：“怕死？”
“死倒是不怕，唯顧忌百姓爾。”
王敬之想了想，眼前出現了國之將亂的情景，盡管張孝武如今勢單力薄，可是他身后依舊擁有數十萬大軍，若他被殺，帝國的確會亂。他走了，對于朝廷反倒是好事。他微微一笑，雙手作揖拜別道：“那我祝你一路順風吧，另外，臨走之前我送你一個禮物。”他從身后拿出一個木匣子，打開木匣子，里面是一顆人頭，康天恩的人頭。
康天恩的人頭還冒著熱氣，睜著大眼睛，似乎剛剛死去補救，依舊死不瞑目。這個曾經的下屬的確才華橫溢且野心勃勃。若當下是一個盛世朝代，此人倒也能出人頭地，只是如今亂世即將到來，康天恩這樣的人必然會禍國秧民。而今他死在龍都，倒也不足為怪，只是時運不濟罷了。
張孝武搖搖頭，并未再多看一眼，轉身帶著手下準備出發。王敬之淡淡一笑。立即有士兵將康天恩人頭接了過去，問：“大人，如何處理？”
“野外尋個地方埋了吧。”
“喏。”
導致張孝武失利的最大原因，便是心腹申林東的背叛，是申林東讓張孝武的威信受到了損害，也是因為他導致張孝武憑白損失了四萬兵馬，實力受到極大影響。剩余的五千大軍舉著火把，天微微亮起的時候集結完畢撤出了龍都城，一早早起的龍都百姓偷偷地觀看著這支離開龍的隊伍，紛紛議論起來，在得知這是張孝武的隊伍之后，向來對朝廷政局敏感的龍都百姓也明白過來，張孝武這是在政治斗爭中失利了。
“大元帥！”一個百姓忽然喊，張孝武轉頭看去，那百姓忽然長揖道：“多謝大元帥保國平安。”
“多謝大元帥保國家平安。”
“多謝大元帥保國家平安…”
越來越多的百姓向張孝武呼喊著，盡管市井小民不參與廟堂之斗，但他們也知道是張孝武力挽狂瀾擊敗了異族軍隊，是他挽救了中原文明。
一縷晨光灑在張孝武的臉上，他微微瞇著眼睛，淡淡一笑后向百姓不斷點頭示意。人們大體上能夠理解這樣一個英雄，卻無論他在黨爭中如何，但他絕對是為國為民的好官。百姓們的真摯情感感染了伏在路邊的殺手們，幾個殺手竟然拔不出刀子，他們彼此看了看對方，搖搖頭。
張孝武，不能死。
三日之后，全軍抵達司州邊境，追上了婉秋的車輛。婉秋看著他和他身后的軍隊，看到盔甲上的痕跡，看到旗幟上的血漬，看到全軍的疲態，立即明白過來。如今她的官人遇到了當年她父親一樣的失敗，只是張孝武雖然失敗，只是一場小敗，父親當初的失敗葬送了整個袁家的未來。
“你會回來嗎？”袁婉秋問。
張孝武向西面凝望過去，神色之間略帶遺憾與不舍，但為了天下的安寧，他不得不以退為進。
袁婉秋明白了他的心意，依偎在他身側說：“能有夫君日夜陪伴，我也就不再擔驚受怕了。”
經過了半個月的行軍，張孝武回到了幽州，文武諸將立即迎接而來，張孝武回到幽州城后將龍都發生的一切將給眾人聽，眾人不勝唏噓，紛紛大罵申林東此人可惡。張孝武將軍政大事暫時交給兀松，將自己關在房間里，不與外人接觸，獨自思考了整整三天，一眾手下將士卻嚇壞了。
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