誰會想到，將帥間的不和，也影響到戰場上浴血奮戰的官兵的命運。
淮南道高縣令不會想到，自己一時的沖動，一時的滿意，卻給長駐內地，平安無事的江南折沖府的原來的府兵帶來滅ding之災。
高縣令的仍在身居高位的那個幕僚在高縣令的煸動下，一氣之下騎馬跑到洛陽，讓紫微宮太監先稟報女皇，通名報姓并以邊界地區出現嚴重事態為由求見。
武則天這天身體不佳，本不想見朝庭百官，但忽聞邊界地區出大事，也就坐起來，急不可待地招見了這位從背部邊界飛馬而來的大將。
聽罷大將稟報，武則天甚是焦急，立即征求這位老將之對策，老將即按其已想好的主意，把范振東介紹給武則天，并把他吹得天花亂墜，結果，武則天就記住了范振東，不過二個月，就下召圣旨，讓范振東火速帶其江南道部下到北部邊界地區駐防。
此前吏部已按朝庭的調令，讓范振東帶著其有有將尉回江南道折沖府。對此范振東甚是高興，畢竟他如愿以常地帶著他的原班將尉回到了其江南道各折沖府，心里暗自高興。
孰料，現在武皇直接下旨，給范振東套上鎮北大將頭銜，讓他帶著其江南道七折沖府兵駐防北部邊界，而原來的江南七折沖府人員，都用從各邊界護都府老弱病殘將士來填補。
這么以來，范振東臉上的那得意的笑容，瞬間凝凍。
突厥是歷史上活躍在蒙古高原和中亞地區的各游牧民族統稱，唐代北部邊界地區生活的突厥部落，也常突入大唐疆域進行掠奪性的搔擾，而近來他們突然轉向攻擊守邊府兵，常射殺巡邏中的府兵，甚至襲擊唐軍兵營，造成多名大唐將士死亡。
范振東接到兵部調令后即帶著其江南七折沖府府兵，火速趕往事發邊界地區布防。
不過，范振東所帶的這些內地駐軍，大都是閑時種地，忙時訓練的兵，沒什么實戰經驗。雖然布防后范振東讓黃元興編定嚴格的戰時作息規矩，但因下邊的尉級軍官與士兵的和平環境中養成的懶散心理嚴重，很多防區紀律松解，麻痹大意，有些兵營甚至崗哨都未到位。
而范振東對面的胡人也很快探明唐兵換防的消息，胡人頭領一聽說最近換防的唐兵是從大唐內地調來的，就大笑。
“大汗為何如此高興？”其二頭領對自己的老大的此舉止不大理解。
“大唐一貫把他的最強的部隊放到其邊界地區，而其內地的兵，聽說大都急時練兵，閑時種地的，與我們游牧不同。所以，我估計他們熟來咋到，人生地不熟，與我們交戰，他們肯定吃虧。”胡人頭領又是大笑：“真乃是天助我也。”
“那我們下一步怎么做？”二頭目仍感到不安。
“你派一批人到他們的各防區去探看，了解他們的布防及崗哨活動情況。然后選擇其最薄弱的環節實施大規模攻擊。”大頭目又是一陣狂笑。
不過，范振東因對自己的內地兵不大放心，老擔心因疏忽而兵敗。那樣將斷送自己的軍人生涯。
出來前，他也曾到兵部，與兵部尚書談過自己的擔心，其實，這也是那些老將們給他設的陷進，他所面臨的險棋，其實是：正面是北部的胡人，即將南下攻擊其部隊；背面則就是老將們布置的后續部隊，準備胡人把他的部隊殺盡滅光時從背面壓進去，一面渲染他們的解救，一面把胡人趕回去。
“這倒是沒有勝算的險棋。”兵部尚書也為難地搖搖頭：“你還是屈服了吧，就求他們，暫把他們的部隊在你與胡人間駐防，等你整頓好了兵馬，再代替他們也不晚。”
“這我不甘心。”范振東痛苦地說。
“可這是戰爭，不能憑感情用事，否則將造成巨.大傷亡。”
“真沒有別的辦法么？”
兵部尚書心事沉重地搖了搖頭。
“我倒中想起那十多人的馬匪來了。”范振東眼前突然一亮。
“十多人的馬匪，ding什么用啊。”兵部尚書啞然失笑，還是搖搖頭。
不過，范振東心里倒是輕松多了。
他忙與兵部尚書道別，帶著自己的隨從出了洛陽南門，一直南下。
“將軍，我們應盡快回駐地，情況緊急，萬一部隊遭胡人襲擊，后果不堪設想。”隨從見其一直南行，怛心地提醒道。
“我是去江南道搬救兵哪。”范振東滿面愁容：“駐地的事，我已向黃興元交待了，反正我在不在都一樣，唯一能解救我們的，也就是那十幾個人的馬匪。”
“可找他們并非容易啊。”隨從為難地說。
“不，找他們不難，他們已在我們的控制之下。”范振東笑笑。
其實呢？范振東當時沒有圍捕陳云天，現在想起來，這一著競成了他的救命稻草。
他很快就找到了陳云天，并急切地說明了來意。希望他想辦法替他解圍。
“什么？”陳云天大吃一驚：“胡人進犯邊界了？”
“是啊。”范振東把事情的經過一五一十地說給陳云天聽。
“你們這些人哪。”陳云天氣憤地瞪著范振東：“簡直拿國家的命運開玩笑。”
“可那些老將們用這種手段報復我，我有什么辦法呀？”范振東無奈地說。
“好吧，我馬上與崔公和邱公聯系，等他們協商后讓孫小剛他們派天眼去協同你們作戰。還有，你把你的一名隨員留下，你先走。我處理完這里的事后即動身去你那兒，幫助你們殲滅那里作亂的胡人。”
“好，好，”范振東感動的淚流滿面：“我把他們兩個都留給你，我一個人能回去。”說罷，他飛身跳上馬，催馬加鞭，向北飛去。
可他晚了，當他趕到自己的駐地時，受重傷的黃元興被人抬著來到其前，難過地低下了頭。
胡人已打完仗，得勝后即撤出戰場，帶著自己繳獲的大批唐軍軍用物資，凱旋而歸。
三座兵營遭襲，傷亡近六千余人。每座兵營，到處都是被槍刺死，被刀砍死，被箭射死的府兵尸體，有的地方血流成河，夾著雨水，流向低處的小洼地里。
“范將軍，”黃元興眼里閃著淚光：“我沒有做好防范工作，給胡人留下可趁之機，我愧對大唐，愧對跟我多年的那些死去的官兵啊。”
“不，不，”范振動抑制不住感情的沖動，向前緊緊抱住躺在擔架上的黃元興，哭著說：“好兄弟，這不是你的錯，不是啊，是我得罪了那些老將，才讓我的部下付出如此慘痛的代價啊。”
黃元興沒再吱聲，他已永遠地閉上了他的眼睛。
就在這時，空中轉來嗡嗡的低沉的轟鳴聲，范振東仰面望去，只見一只圓盤形的飛鳥正朝這邊緩緩飛來。