“殺！”
“主公…”
“格殺勿論！”
兵敗潼關，關中、涼州丟失，如果剎不住這股歪風，南陽郡的反叛還會在其他地方上演。
曹操選擇了最有效，也最方便的手段——屠城。
可憐宛城屯民，常年受剝削，南陽豪強起事，以為好日子來臨，結果他們奪了宛城，翻臉不認人，家產、自身都被豪強瓜分。曹軍殺到，以為能返回以前還能過下去的日子，迎接他們的是冰冷的屠刀。
曹操的屠殺有效的壓制了治下的不同聲音，讓所有人都回憶起曹操的恐怖。但其實曹操在宛城的屠殺，對真正忠心漢室的人沒多大影響。這些人與傅肜一樣不愿意和一眾豪強同流合污，之后的宴會都沒有參加。
曹軍抓捕宛城宴席上的人，即便這些人互相攀咬以此免罪，曹操也沒有牽連除了宛城之外的人，一切為了穩。
“報主公，城中搜出糧草五十余萬石，金銀錢財無算。”
屠城的“意外”收獲，解決了曹操的燃眉之急。曹操留下十萬石軍用，其余讓人送到許都，供鐘繇調用。
“家主，家主，大事不好！”
“何事驚慌？”
“曹…曹丞相引軍殺入宛城，已將宛城之民…屠盡！”
“什么！”黃承彥、蒯越、蔡瑁等人聽完消息個個目瞪口呆。
北面南陽烽煙四起，南方江陵又被攻打甚急，荊襄這些有識之士自然要想辦法自救。
既然猜到南陽會反叛，黃承彥一早就派人盯著南陽，豪強起事不久，他就收到了情報。黃承彥沒有匯報給曹洪知曉，而是召集荊襄眾人商議投劉之事。
只要掃除荊州曹軍勢力，荊州和揚州連成一片，兗、豫兩州就在劉備勢力包圍之中，曹操失敗就是注定的了。尤其是荊州丟失，曹操連撤到巴蜀的機會都沒有。
至于巴蜀，黃承彥完全不擔心，他知道諸葛亮起初就有投劉備之心，因種種原因不能成行。只要劉備掃平曹操中原殘余勢力，留下巴蜀，他黃承彥一封信就能勸諸葛亮投降。
擺在黃承彥他們面前的難題，就是怎么取信荊南的管亥。前次意圖埋伏劉備軍，陸遜回去想了想就明白了黃承彥給他的情報就是誘敵之計。
南陽起事后不久，黃承彥又派人到海軍軍中，這次陸遜不再相信他，見面時陸遜還叫上了管亥。聽聞黃承彥信使的來意，要不是陸遜攔著，管亥都有砍死信使的意圖。
砍人這段，不是管亥腦殘，而是和陸遜演的雙簧。
攔下假裝惱怒的管亥，陸遜對信使說道：“詭詐在前，反復在后，便叫我等如何相信。而今曹洪被圍江陵，荊州援軍皆屯當陽，襄陽空虛。若汝主果真心有漢室，當起兵逐曹賊之兵。荊襄一去，曹軍必亂，我等取江陵易也。如此，我等方可向劉公求情，不究汝主從賊之罪，亦或可得封侯之位。”
陸遜的意思很明顯：別一直躲在幕后搞風搞雨，誰知道你們到底起的什么心思，做點實事給我們看看，我們才好有證據和上司說明你們的立場。
有了回復，黃承彥他們商議半天還是決定徹底倒向劉備。正當幾家秘密調集家仆的時候，守在南陽探聽消息的人趕回來匯報了南陽的噩耗。
蔡瑁說道：“若為曹丞相知曉我等密謀，死無葬身之地也。”
“不可慌亂，我等之謀引而未發，曹操定然不知。”
“我等所謀，已有多人知曉，若有人出首，又將如何？”蔡瑁完全失了方寸。
蒯越說道：“事臨不可自亂陣腳，我等處荊襄多年，賢名遠播，如無確事，曹操不敢胡為。且其方屠宛城，若于襄陽大動干戈，荊州必亂。劉軍攻打江陵甚急，曹操必會安撫我等。”
黃承彥說道：“為今之計，當告之眾家，切莫妄動。”
蒯越和黃承彥都明白密謀之事越少人知道越好，更何況八字還沒一撇，著急反而會壞事，所以他們兩人只在自家做準備，而蔡瑁則不同。
當年蔡瑁反叛劉表，有蔡氏眾人掌控的荊州軍在手，蔡瑁獲得的利益最大。如今再度反叛，蔡瑁以為輕車熟路，再一次召集了蔡家的一眾軍中將領，意圖奪得投降劉備的首功。
哪知道蔡瑁做的多，錯的多。曹操以迅雷不及掩耳之勢，急速平定了南陽叛亂，還以屠城這樣震撼人心的手段。
蔡瑁被嚇住了，越想越怕，黃承彥和蒯越的勸說都沒能讓他冷靜下來。
蔡瑁失魂落魄的離開了黃府，黃承彥叫住了特意慢走一步的蒯越。
黃承彥說道：“觀蔡德珪之相，恐為不妥。”
蒯越想了一會，陰惻惻說道：“惟有我等先告蔡氏，方可無憂！”
黃承彥妻子蔡氏已死多年，況且黃蔡兩家也是政治聯姻，沒什么感情而言，黃承彥猶豫片刻就點頭答應了。
蔡瑁回到家中，那些他召集起來的族人都在，一個個坐等他的消息。
“兄長，黃、蒯二家如何說，我等何時起事？”
蔡瑁臉上陰晴不定，他一早讓蔡氏眾將和軍中人商議，不只是自家人知曉反叛之事。走的太快，想要回頭，千難萬難。
既然難回頭，便不回頭。蔡瑁咬牙說道：“明日我等便起兵，先控制襄陽四門，再將城中曹兵斬殺。起事時，同時打起我蔡家，還有黃家、蒯家、龐家旗號。”
“龐家旗號小弟明了，黃家、蒯家與我等一齊起事，何必畫蛇添足？”
“我已與黃承彥、蒯異度議妥，共舉三家旗，以壯聲勢。”蔡瑁自然不會把事情告訴他們。
蔡瑁這邊議定第二天晚上動手，黃承彥和蒯越比他還快，當天晚上就潛出襄陽，往北方南陽而去。
“蔡瑁欲反？”曹操急著去荊州解決海軍，沒有在南陽多停留，黃、蒯兩人沒走多遠就碰到了曹操大軍。
曹操說道：“我與德珪早年相識，是為故交，德珪反叛，需信而有征。”
“丞相可引軍往襄陽，襄陽之兵多有蔡氏之人，蔡瑁早已溝通上下，反叛之日不遠矣。”