“彼輩自尋死路，弓箭手！”鄧濟面對曹軍重騎兵的沖陣不慌不忙。
劉表軍在鄧濟的號令下開始向許褚放箭，可打擊效果非常不好，連一個人都沒殺死。
曹軍的重騎兵自然不會像劉備一樣闊綽，他們的士兵只穿著一層鎧甲，馬鎧也只有胸前一塊，但這也足夠讓他們無視弓箭了。
鄧濟見弓箭沒有對曹軍有用處，這下慌了起來，說道：“快！各陣上前！”
但為時已晚，許褚已經率軍沖到了近前，許褚像箭頭一般撕裂了前陣，直沖到中軍處。鄧濟還沒反應過來，就被許褚俘虜了。
曹操見許褚擒回鄧濟，喊道：“敵將已擒，余眾投降免死！”
劉表軍這邊見主將被擒，也沒了斗志，曹操這一喊，劉表軍便順勢投降了。隨后其他幾路包圍的人馬來到湖陽，也被鄧濟招降了。
曹操見鄧濟居然能料到自己的計謀，認為他也是個不可多得的人才，對鄧濟非常重視，鄧濟也順勢投降了曹操。
許褚這一仗打的非常漂亮，曹操馬上升許褚為校尉，同時也堅定了組建重騎兵的決心。
曹操奪下湖陽縣，修整了幾天，便又率軍向穰縣進攻。馬上就要到冬天了，曹軍也沒帶多少寒衣，曹操決定速戰速決。
曹操讓大部隊一路緩慢行軍，親率精銳五千人晝伏夜出，急行軍準備突襲穰縣。
一路急行軍，曹操來到穰縣城下，可讓曹操詫異的是，穰縣似乎沒有半點防備，東門還開著。
曹操雖然設下虛實之計，可也不認為賈詡會一點防備也沒有。曹操有些疑慮，準備讓隨軍的李整先率千人進城看看。
李整小心翼翼進城，他也知道危險，所以讓一部分士兵守住城門。果然李整一進城，城中金鼓聲大起，埋伏于甕城的張繡軍不停向李整射擊。
李整雖然有防備，還是被這一下突然襲擊打擊到了，千余眾精銳死傷過半，李整趕忙退出城去。李整退去，穰縣城門又重新關了起來，張繡軍也全都涌上城樓。
這一下變故非常快，曹操也沒有反應過來，待李整回到軍中，曹操也只能搖頭嘆息。
突襲之路走不通，曹操便讓大軍攻城，可嘗試攻城幾次，發現張繡軍防守的毫無破綻。曹操知道穰縣是攻不下來了，準備回軍，來年再戰。
曹操的大軍都在穰縣，要是冒然撤退，被張繡追殺，那渡個涅水，就能讓曹軍損失慘重，曹操決定再設虛實之計。
當天，曹操讓大軍分四份，包圍穰縣，并讓各軍在營間奔走，營造一番明日大戰的假象。
城里的張繡向賈詡問計，賈詡說道：“曹軍遠來，未備寒衣，必急于求戰。我軍連日堅守不出，曹操設四營，我料其三營為虛，一營為實。將軍明日可率軍于城中，待看明日四門何處兵多，便支援何處。曹軍遷延日久，待天寒地凍，方為破敵之時。”
“善。”
賈詡這邊想的很多，可等到明天，一直等不到曹軍進攻，而且曹軍營帳也非常安靜。
感覺不對的賈詡用吊籃將數個士兵放下城，探查曹營，結果發現曹軍早就走了多時了。
賈詡對張繡說道：“我中曹操之計，慚愧。”
“賈公何必如此，有賈公之謀，方使曹操勞師遠征，一無所獲。”
張繡這里是沒有損傷，可劉表那里損兵失將，湖陽縣和舞陰縣也被曹操攻下來了。下次曹操再來，劉表還會不會幫助張繡就是個未知數了。
曹操回軍的時候，沒有從宛縣——博望縣——堵陽縣——葉縣這條路回軍，而是從湖陽縣——比陽縣——舞陰縣——堵陽縣——葉縣回軍的，曹操順勢攻下來比陽縣和舞陰縣。
曹操進攻張繡無功而返，另一邊的呂布進攻壽春同樣無功而返。
曹操調一萬軍給夏侯惇守壽春，呂布欺夏侯惇兵少，沒有聽從陳宮翁扎穩打的謀劃，率軍向壽春進攻。
呂布手下的兵大都是沛國周邊的人，原本沛國在呂布治下，這些人也沒什么，現在沛國都已經被曹操攻取了，這些士兵的士氣可想而知。
而且呂布還不用自己的本部精銳進攻，每次都讓這些豫州士兵沖在前頭，時間一長，有許多士兵都當了逃兵。呂布沒有辦法，只能率軍回到九江。
呂布有些羞怒，沒有見陳宮，但陳宮還是盡責的找到呂布，說道：“壽春城堅，曹軍悍勇，急切不可下。可先平九江各縣，再下合肥，以備來年攻廬江。”
“廬江？”
“廬江現為袁術舊部劉勛所占，兵微將少，取之不難。且廬江未遭兵災，治下之民甚眾，可為基業。況廬江處大江（古代江這個字特指長江）上游，江東孫策頗具威名，溫侯據廬江，是據江東咽喉之地，可阻江東北上。若江東有旦夕之變，溫侯亦可奪江東以為基業。”
“唉，悔不聽公臺所言，以致無功而返。今后布旦有差錯，還望公臺不吝諫言。”
“此宮本分，溫侯不必憂慮。”
呂布不再和夏侯惇死磕，開始接收九江其他縣，這些縣即便有的縣不認可呂布，但面對呂布的大軍也不得不低頭。
“報主公，呂布率軍攻克合肥。”
“公瑾，呂布攻合肥，意欲何為？”
周瑜笑著說道：“非為其他，乃為廬江也。”
孫策這幾年整合江東，將各地的賊匪清掃一空，還向許都上貢，并且獻上了原本所需貢品的兩倍。許都順勢也任命孫策為討逆將軍，奉吳侯。
孫策說道：“我與公瑾議定，待定江東，便往攻取廬江。今呂布欲襲廬江，如之奈何？”
周瑜說道：“呂布攻廬江乃天助將軍，瑜本欲以上繚之寶誘劉勛離廬江，正恐其不中計。現劉勛舉大軍北上，與呂布相持于施水，正是我等下廬江之時。”
上繚是豫章郡治下，地處鄱陽湖東岸險要之地。因為地勢險要、易守難攻，歷任揚州刺史、豫章太守都對他們無可奈何。致使上繚的宗賊勢力非常強大，早已經成了一個與世隔絕護的獨立王國。
正因為與世隔絕，上繚也越發神秘。有一種傳言，說上繚積累了數以千萬計的財富，糧米、金銀以及各種奇珍異寶應有盡有。
周瑜最初便準備以這么一個傳言誘惑劉勛率軍進攻上繚，好讓孫策突襲廬江。