“報將軍，劉備率軍過睢水，于南岸扎營。”
“無膽鼠輩，必是欺我兵少。且看我破敵，挫敵銳氣，以爭首功。”張勛說道，“傳令，至敵五十里外扎營。”
“大哥，張勛距我五十里外扎營。”關羽說道。
“大哥，將士求戰心切，不如乘敵立足未穩，于夜襲營。”張飛這么多年都沒有正式打一場戰爭了，非常興奮。
“不可！”劉備說道，“我軍強盛，彼軍烏合之眾，當以堂堂之勢壓之，破敵不難。何必設謀，徒生變數。傳令大軍養精蓄銳，明日與敵決戰。”
“是！”
在劉備軍中有一段時間的陳群終于明白，為什么呂布這么傲氣的人，出兵都要先向劉備說明，姿態擺的那么低了。
當天夜里，同樣等了好幾年，每年最多打打賊匪的劉備軍士兵，也呼吸急促起來。終于碰到建功立業的時刻了，不用像前輩一樣，碌碌無為，到了年齡就退下做新兵教習。士兵們努力壓制心中的激蕩，讓自己早點入睡，養精蓄銳。
翌日，吃過早食，劉備站上點將臺，說道：“淮南袁術，不思忠君報國，保境安民，反興不義之師，來犯徐州。未免生靈涂炭，備舉兵迎敵，然敵數倍于我，諸君敢戰否？”
“敢！敢！敢！”
“能勝否？”
“戰無不勝，攻無不克！”
“戰無不勝，攻無不克！”
“戰無不勝，攻無不克！”
“出兵！”
劉備以牽招、司馬懼為主將輕騎先鋒，自己和關羽統正騎中軍，張飛為重騎后隊，向南面進攻。
“報將軍，劉備率大軍向我攻來。”
“可探得敵軍幾何？”
“塵土漫漫，不能辨明。”
“此必劉備疑兵之計，傳令全軍出營列陣，告之眾將士，敵軍兵少不必懼怕。”
劉備軍中的虛實張勛很難探查，一是劉備軍最初在下邳城內，張勛的斥候進不了城；二是劉備軍斥候非常強悍，張勛外圍的斥候經常被殺。
劉備在到達下邳后，讓司馬懼率一軍晚上出城，白天進城，制造天天都有援兵的假象。但劉備的想法和當年的董卓不同，司馬懼每天晚上出城的時候，劉備都讓他舉著火把，確保遠處的張勛斥候能看到。而且那幾天，劉備還特意沒有派出己方的斥候，讓張勛的斥候能走近看清。
睢水南岸的張勛果然上當，以為劉備軍沒有多少，占領僮縣后，面對劉備援兵到達下邳，不但沒有害怕，還加快了北進的步伐。
這一次，劉備故意讓輕騎在馬尾幫上雜草揚起塵土，張勛第一時間就以為這是劉備的疑兵之計。
兩軍快相遇時，各軍換上作戰用馬，劉備分出一軍將多余的馬匹安頓在陣后，以備不時之需。
“不知皇叔所持何物？”劉備身邊的陳群見劉備和關羽都拿著一個長管的東西看，問道。
“此乃望遠鏡，長文且看。”劉備手中的自然是古代戰爭神器——望遠鏡，劉備當年收瑠璃的時候，順道也收了許多透明水晶。
不過這時代的大塊水晶不多，收了好幾年，再加上制作時候容易壞，成品望遠鏡，劉備也只有十幾具，只有大將手中才有。這望遠鏡也被各將認為是劉備賜予的殊榮，輕易不讓他人碰。
劉備向陳群講解一番，陳群拿起來一看，被眼前的景象嚇一跳，望遠鏡也差點脫手。劉備也知道陳群會有這種反應，早就托住了望遠鏡。
“皇叔竟有如此神器！”看了一會，陳群贊嘆道。
“長文以為張勛之陣如何？”
“五軍陣容嚴謹，是強敵也。”聽完陳群的話，劉備確認陳群果然不是臨敵決戰統帥的料。
關羽同樣聽到陳群的話，他呲笑一聲，說道：“如此軍陣，某視之如同草芥！破敵易也，請大哥下令。”
“全軍一分為二，繞至敵后軍擊之。”
劉備中軍進攻號角剛吹，牽招和司馬懼立馬便開始向兩翼突擊，顯然他們兩個也看出了張勛戰陣的破綻。
劉備軍馬軍眾多這件事，是人所共知，紀靈他們自然也知道。袁術下令紀靈進攻徐州，紀靈便一直在想對敵策略。
紀靈和張勛、橋蕤等人商議后，為了不讓騎兵的高機動發揮效果，他們決定以四方陣對敵。
四方陣有前、后、左、右、中五陣（每個陣都是四方的），不管劉備的騎兵從哪個方向攻擊，都能以相同的陣型對敵，不需要像其他陣型一樣，劉備騎兵一動，他們就要跟著動，時間一長，陣型就亂了。
“果然如此！傳令各軍，不可受敵軍引誘，無令無得擅動！”張勛說道，“待其馬力困乏，看我破敵。”
顯然，張勛以為劉備兩翼進攻，是為了調動他的陣型，讓他混亂。張勛自然無動于衷，笑看劉備軍浪費馬力。
“大哥，中軍該動了！”
“好！中軍向兩翼進攻，傳令后軍，待敵前陣亂時，率軍突之。”
“得令！”
“彼軍如此狂妄！”張勛發現劉備軍不是他想的調動軍陣，而是繞到己方兩翼、后軍后直接發動了攻擊。張勛下令道：“傳令左右兩翼、后軍迎敵，前軍不動。中軍轉向，準備接應后軍。”
劉備的輕騎到達射程后，沒有和張勛想的那樣繼續突擊（張勛見輕騎，還以為這是和往常的漢軍騎兵一樣，是用來沖陣的），而是一邊左右移動，一邊向張勛的軍陣射箭。
“啊！”
“啊！”
“不好！”張勛驚呼，“令大軍向南突擊，與敵近戰。”
張勛最初的軍陣是坐南朝北，本來四方陣的陣容中，各陣有什么兵種，各兵種有多少士兵都是相同的，這樣才能讓敵軍隨便從哪里進攻都有相同的力量抵御。
但張勛沒有這么做，他還是想著劉備兵少，意圖在前期就擊敗劉備，隨后大軍追擊。
所以張勛將大部分弓箭手都放在了前陣，而其余軍陣中沒有多少，甚至后軍完全沒有弓箭手。
而中軍的騎兵，本該布置在中軍四角，為的便是防備敵軍從己方兩陣的空隙中突入。張勛想著追殺劉備軍，把騎兵也全部放在了中軍前部。