華夏元年，2月5日，莫桑比克島。
原本可能要困頓數月的無風區，在蒸汽動力的推動下，探險艦隊用了三天便闖過去了。然后，他們抵達了此行第一個重要節點。
“這就是莫桑比克島？還真是小，一發炮彈估計就從頭打到尾了…嘖，這名字真繞口，以后就叫它香蕉島吧，長得也差不多。”
日珥號的艦橋上，潘學忠望著這座被他隨口劃進征服范圍的小島，很是不屑。
這莫桑比克，哦不，香蕉島，位于一處頗大的海灣中央，形狀狹長，南北長三公里，東西寬還不到五百米，在地圖上幾乎都畫不出來，未來的潛力很有限。不過就現在來說，狹小的面積也就意味著容易開發，容易把蚊蟲和傳染病壓下去，對于外來者來說是個彌足珍貴的據點。也正是因此，上面已經有一些大食商人進駐了。
艦隊是從東方接近這個小島，不過島上的港口在西側，所以還要繞過去才行。
在繞行過程中，這個島的全貌更清晰地展現在眼前。島上多黃土地和沙地，植被不多，間或有一棵團狀的矮樹立在地上。居住區主要在島中部，規模不大，有幾座土石屋子和一片窩棚，外圍墾了一些農田。
同時，他們的到來也吸引了島上人的注意力。其中最大的一座白色石屋中，一名中年男子隨著幾個仆從急匆匆走了出來，登上港口前的瞭望塔，看向了這群不速之客。
“這…又是西洋公司的船？”這些船的配色和形狀很是獨特，他一眼就認了出來。
此人名叫伊麻得，是長年在此島上經營的安由家族的當代當家。他曾去沒翼和澳門見過世面，而且去年層檀公司的探險船隊就來過他家所在的島，所以他對類似的船并不陌生。雖說如此，但他看到這么大一個船團，還是忍不住心驚。
以往海商前來此島，都是趁著深冬北風正盛之時南下，而且乘的多半是槳帆船，必要時可以劃槳前行。而且，這世界邊緣的小島物產不豐，海商就算要來，也不會帶太多船。可今天來的這幫子人，一下子就來了十多艘大船，還是在北風停歇之后才過來的，船船都拖著詭異的煙柱，怎么看怎么反常啊！
又過了一陣子，船隊行到了港區之外。其中那兩艘最顯眼的大船在港區一公里外就下錨停了，其余船大部分也留在外面，只有兩艘“小船”往港口駛來——雖說在艦隊中是小船，但仍比港中任何一艘大食人的船都要大了一圈。
猶豫了一會兒，伊麻得還是命人前去迎接，探探他們到底是個什么來路。
不久后，手下們就給他帶回來了一個壞消息：“不，不好了，他們說莫桑比克島已經是華夏國土了，要我們老實服從，不然就團成一團離開！”
“什么？”伊麻得震驚起來，看著西面那些可怕的大船，兩股戰戰。以往這小島上也不是沒發生過沖突，但一共也就那點商貿份額，沒什么好爭搶的，鬧起來也是小打小鬧。這次怎么會有人這么大動干戈？
正當他腦袋嗡嗡的時候，海上那兩艘側面畫著紅弧線的大船上面的炮塔轉動了起來，十六門120大炮分別瞄準了島南北兩端的荒地上，然后…
“轟轟轟轟…轟！”
漫天巨響從四面八方傳來，南北兩端的天上爆出了團團硝煙，地上被激起了大片的沙塵，如同神罰一般。
伊麻得身子不自覺地趴在了地上，把著圍欄探頭看出去，看得目瞪口呆——這東西要是落在了自己頭上，那還了得？
還沒待他反應過來，第二輪炮擊又是接踵而至。轟隆的響聲震得島民們兩耳嗡鳴，心驚膽戰，趴伏在地上，伊麻得也不例外。
等到這輪炮擊結束，他再也受不了了，大喊道：“快，快去找他們，我們服了，我們服了！”
層檀公司的人登陸到了港區，清出了一片安全區域，然后指引后續友軍靠岸過來。
探險艦隊派了六艘曙光級出來，其中四艘直接入港，將上面的陸戰隊員放下去，協助層檀公司的人控制港區；另外兩艘船在港區周邊測量水文，為后面大船指引水路。如此折騰了兩個小時，全體艦隊終于泊入了港中，潘學忠也帶人上到了岸上。
伊麻得等本地頭面人物已經聚到了港區，各自帶了一些貴重禮物獻了上來，祈求征服者的仁慈。潘學忠上去只看了看他們，并沒有什么表態，然后就找到了層檀公司派過來的負責人葛劍。
葛劍正在指揮手下在港區北側的空地上挖土堆出一個營地，見了潘學忠便恭維道：“這次多虧了大校的艦炮立威，不戰而屈人之兵，善之善也！”
潘學忠擺了擺手，直入正題：“別的不說了，這島以后是你經營，你準備怎么對那些土著？”
葛劍一愣，答道：“按理說該拉一批打一批，但這次是他們主動投誠，而且當地缺人手，與大陸上貿易還要依賴他們，所以我打算先穩住這些人，過陣子再運些人過來。”
潘學忠搖搖頭：“太小氣了！此島是以后往來南北必經之路，要是面積夠大、人口太多，那也罷了，但現在才幾人，一共才幾十萬貿易額？根本沒必要強保下來。聽我的，島上大食人不過百，連著土著也沒五百人，而你我加起來足有兩千，正該直接斬草除根才是！”
葛劍心中驚轉，慢慢盤算起利弊，然后小心地問道：“這，這不該先報備給上面嗎？”
“小伙子，還太年輕啊！”潘學忠拍了拍他的肩，“你報了上去，那不是給顧經理、何國公他們添堵么？要是他們批復了，責任不就攬他們身上去了？即使他們心里愿意，也不愿意簽這個字啊。做下屬的，這時候不給領導分憂，還什么時候做？你們西洋公司跟本土官府不一樣，要行險而不能求穩。放心吧，你只管做，事后上面只會覺得你有擔當，不會苛責的。我在這邊，也會給你分攤了大半。”
葛劍思索了一會兒，然后咬牙道：“好，大校，這次就聽你的！”
艦隊在香蕉島停留了十日，進行了一番大操作。
首先，葛劍宣布“征用”島上一切財產，將島上原有的居民幾乎全部“流放”到了大陸之上，只留下了十幾個本地人協助處理島上的房屋和農田。
其次，層檀公司用征用的房屋在香蕉島正式建立了據點。這個據點不求產生多少利潤，主要為經過的船隊服務，將建設一系列倉庫、蓄水池等設施。這個工作本來會曠日持久，但由于島上已經有了島民上百年建設的基礎設施，所以省了不少功夫。
最后，探險艦隊騰挪了一下物資。兩艘蒸汽運輸船把自己攜帶的全部物資都卸到了島上的倉庫上，然后返航去運輸更多的物資回來。其它的船只將自己的船艙補滿，然后繼續南下了。
2月15日，艦隊從香蕉島出發。當日海上仍然沒什么風，只能開機行駛。但一夜過去后，海上開始出現微弱的南風，艦隊停機收了螺旋槳，升帆側迎著這道風向西南行進。
這個時節，南部非洲的雨季剛剛過去，大陸上的植被受了近半年的雨水滋潤，生機勃發，放眼望去郁郁蔥蔥。然而也僅限于此了，一路走了三天幾百公里，也沒看到什么有價值的東西。
2月19日，他們抵達了兩條大河的河口（后世莫桑比克國貝拉市），這兩條大河一條自北而來，一條自西而來，于鄰近處入海。從一般人文地理學來說，這般兩河匯聚之處，應該是商業發達人口匯聚的富庶之地，但河口處一片荒涼，沒什么人煙，令人很是失望。潘學忠不敢貿然派人登陸，只在河口處采集了一些水文信息，就繼續出發了。
接下來的海岸線轉入正南，同時也迎來了強勁的南風，正頂在艦隊的正面。但這讓他們不驚反喜，逆風總比無風好啊！于是就這么不開機戧風行駛起來。
航行途中，還下了兩天雨，這令水手們歡呼雀躍，取出瓶瓶罐罐接起了雨水，甚至還有脫光了淋雨洗澡的。實際上他們并不缺淡水，沿途有河流可以補給不說，鍋爐蒸汽冷凝也能提供一部分。但是前者衛生狀況可疑，后者始終有股異味，還是這天然降水安全且甜美。
2月27日，艦隊抵達了上次探險的終點，南泥灣。