說是壽宴，其實是家宴，可當今皇帝并無皇后，膝下子嗣也不多，所以每年這個時候會將朝中重臣一起請去赴宴。
殿中左右擺著數十張小桌，小桌與小桌間隔著幾尺的距離。
此時皇家尚未入場，大臣們已經陸續落了座，三三兩兩閑聊了起來。
“劉大人近來可好？”
“尚可，陛下壽宴安大人何以如此愁眉不展吶？”
“嗨，近日皇上龍體欠安，我是憂心社稷，寢食難安啊。”
“安大人鞠躬盡瘁憂君思民，真乃社稷之福啊！”
“好說好說，此乃我等為人臣子應盡之責。”
“可我昨日上街，看到有個往宜春院里走的人，與大人背影頗為相似…”
“污蔑！純屬污蔑！”
“三皇子到！”
太監一聲通傳，所有人同時安靜了下來，每個人臉上表情的變化也都不盡相同。
“見過三皇子。”
“三皇子殿下安好。”
到底是皇權之爭的主角之一，三皇子一進場，眾大臣便紛紛起身行禮問安。
“今天乃是大喜之日，諸公皆為我天明的勾股之臣，切莫如此多禮。”
無論私底下是怎樣，顏伯宇在人前永遠都是一如既往的儒雅隨和。
即便已經手握眾多朝臣支持，他依然微微笑著，恭敬還禮。
待他入了座，眾大臣的議論之聲便沒有之前那么隨意了，當然熱鬧的氛圍還是不減方才。
隨后幾位早已失去爭權資格的皇子紛紛入場，也沒掀起多大風浪。
直到門外太監再次大喊。
“大皇子到！”
眾人先是看了看三皇子，這才把視線聚集在宮殿門口。
“哈哈老三，你來的還是一如既往的早啊。”
相比起顏伯宇，顏伯志身上少了幾分隨和，多了幾許狂傲霸氣。
許多從先帝開始為官的老臣都私下認為，如果把這兩人的性格結合下，簡直就跟年輕時的陛下一模一樣。
“大皇兄說笑了，且快快入座，今日的宴席若沒了你足足少了三成喜樂。”
顏伯宇起身拱手道，語氣雖然恭敬，話里話外卻都是刺。
到了此時此刻，他早就沒了隱忍的必要。
“顏伯宇，本宮若是個笑話，你又算個什么東西？”
大皇子雙目微凝，盯著他沉聲道。
此話一出全場默然，眾臣皆是如坐針氈，熱汗涔涔。
這兩人把不和搬到明面上，還是第一次。
其實他們的爭斗在皇上遇刺后就已經完全走到了眾人眼前，但說到底，天明還是顏宗政的天明，他們的一切都要看皇上的臉色。
如此這般兄弟不睦，落在陛下眼里恐怕是討不了好的。
正在兩人劍撥弩張的檔口，一聲尖細的聲音打破了沉寂。
“皇上駕到！”
劉忠特有的嗓音適時響起。
緊接著百官伏地叩拜山呼，“恭賀圣上，萬歲萬歲萬萬歲！”
“哈哈，好，眾愛卿平身吧，咦？兩位皇兒這是在說什么呢？”
待老皇帝走進來的一剎那，所有人心里都是咯噔一聲。
這是遇刺重傷的模樣嗎？
精神抖擻滿面紅光，身形健碩龍行虎步，便說他還能再統治天明五十載都有人相信。
包括場中自認為已經掌握了實權的老大老三，此刻都呆在了原地。
眼睜睜地看著皇帝掠過眾人走到龍椅前坐了下來。
如果說父皇之前的受傷是假的，那么他們結黨營私，都是在他眼皮子底下進行的？皇帝任由他們肆意膨脹又是為的什么？
片刻后，還是老三先緩過了神來，一揖到底。
“啟稟父皇，兒臣正與皇兄商討賀禮之事。”
“哦？”老皇帝眉毛一挑，滿面慈愛的看著大皇子問道，“老大，真是如此？”
大皇子微微一怔，隨即趕忙低頭拱手，“回父皇，確是如此，我等雖已備好壽禮，卻無論如何都覺得這些俗物無法表達我等萬分之一的心意。”
“好好好，難得你們有如此孝心，快快入座吧。”
“謝父皇恩典。”
老大老三齊齊拱手，退到自己的位置上，神色仍是凝重困惑。
“好了，既然人已經來齊了…”
“父皇這是把蓮婷忘了？”
敢打斷皇帝說話的，整個天明也找不出幾個，蓮婷公主恰好是其中之一。
“呵呵，你這丫頭姍姍來遲，該當何罪？”
“父皇先別急著罰，蓮婷帶了個妙人來，父皇定會喜歡的。”
迎著眾人的目光，一襲紅裙的蓮婷自宮殿外款款而來，在她身后，一名英武不凡的少年郎隨之緩步走了進來。
“這，這不是林少俠嗎！”
有些眼尖的大臣，一眼就認出了這是四國來使那次立下大功的江湖人士林晨。
可他與陛下壽宴有什么關系？
按理說皇上的壽宴無論是誰也不能不請示就帶個無關的人來，往年也沒有這樣的特例。
場中唯有幾個人的表情是不同的。
例如劉公公的高興與欣慰，大皇子的驚愕與惱怒。
以及皇帝的平靜。
“草民林晨，參見陛下，愿吾皇福壽齊天，萬歲萬歲，萬萬歲。”
林晨口中說著祝詞，面上卻是古井無波。
“林少俠不必多禮。”老皇帝微微抬手，“你能來慶賀，朕很高興。”
這句話在別人那里是客套，可一旁的劉忠知道，皇上等這一天等了多久。
發妻的死令他明白皇宮內院也不安全，將兒子送出宮外也全是不得已。
二十年來，他第一次接受兒子的祝賀，無論其中有多少真心，他都發自內心的歡愉。
即使面上只能表現出一片平靜，心中的波濤也早已洶涌。