黑暗中出現了無數的光點，那是一個個幾乎在同一時間點燃的火把。塔樓高處和中部燃起火堆，在風中搖晃不定的火焰將黑色人影照得比平時更顯高大。
經過特殊布置的廣場，排列在廣場兩側的建筑，構成了一個“凹”字形的陷阱。跟隨加斯帕潛入城內的三千名特戰士兵陷入了重重包圍。盡管周圍的黑暗環境突然變得光芒耀眼讓他們很不適應，可是從軍官到士兵都知道現在面臨生死危局。他們終于看到了橫在面前的巨大深溝，也看到了被倒插利刃活活戳死的無數同伴。慌亂之下，他們本能的想要退縮，也有人覺得應該繼續向前沖鋒，只有這樣才能殺開一條生路。
暴齒在廣場上安排了五百人。
他不知道卡利斯今天晚上派人偷襲。但作為一名合格的軍團長，暴齒一直把北面城墻納入重點考慮范圍。在城墻頂端走來走去的巡邏隊只是表面文章，橫貫廣場的深溝是一條頗為另類的警戒線。神威要塞城高墻厚，即便以野蠻人高大魁梧的體格想要攀爬上來，仍得花費不少力氣和心思。何況人類的肉眼視覺能力有限，即便是站在城外較高的位置，也無法越過墻壁直接看到里面。
廣場上每天晚上都有五百名龍族戰士在嬉鬧。暴齒特意交代過：“不要把這件事看得太過于正式。你們一定要放松，盡可能做的跟平時休息沒什么兩樣。有新鮮的烤肉，還有少量的酒，但無論如何都不能睡覺…每天晚上分為兩班，交替進行。”
天浩交給暴齒的任務是“守住神威要塞”，而不是讓他主動出擊，通過野戰殺傷或殲滅對手。
絞盡腦汁的暴齒覺得這計劃應該管用。換位思考很重要，他能理解被擋在峽谷另一端的白人指揮官迫切想要回家的心理。為了打通道路，他們什么都愿意做，什么都敢于嘗試。
這其實是一種變相的賭。反正在暴齒看來自己沒有實際性的損失。就算白人沒膽量偷襲要塞，他仍會長期執行這樣的偽裝警戒。廣場兩側的建筑早就進行過改造，那里進駐了多達數千名龍族戰士。一旦廣場上有異動，他們立刻就能投入戰斗。
從三個方向射來的子彈將廣場變成了屠宰場。沒有防護的白人士兵只能趴在地上，或者掉頭逃跑。可無論怎樣做都是死路一條。龍族人的步槍口徑粗大，他們的子彈在白人看來與炮彈沒什么區別。無論射中身體任何部位都會引起爆炸。廣場很快被紅色液體覆蓋，表面堆積著厚厚一層尸體。骯臟的糞便與散亂人體器官混合，到處都是斷肢和牙齒、碎骨、爛肉、血漿…根本不需要引導，只要看見會動的東西直接開槍射擊就行。
城頭，已經翻越城墻進入要塞的萊茵士兵已經不再去想什么戰斗。從他們所在的位置到廣場之間約有數百米。空曠且沒有遮擋的視線足以將一切都看得清清楚楚。特戰部隊平時吃著最好的伙食，拿著三倍于普通士兵的薪酬，還能得到各種令人羨慕的優待…當然就戰斗力而言這一切都令人沒話說。他們的確很能打，也有傲慢的資格。
現在，他們全都死了。
這么多牛逼的家伙都完蛋了，我還能有什么選擇？
城頭上頓時變得混亂。感覺到危險時刻迫近的萊茵士兵們紛紛轉身逃跑，想要沿著來時的長木梯離開這個可怕的地方。然而他們的人數太多了，至少有七千名士兵聚集在那里。更糟糕的是后面的人不知道城內發生了什么。他們只聽見槍聲和慘叫，因為領隊軍官沒有下令“停止前進”，所以下意識認為那是自己人在射殺巨人。
“不要上來，快下去，我要下去！”
“別擋著我的路，下去，所有人都下去。”
“該死的混蛋，你踩到我的頭了。”
“狗1日1的你沒長眼睛嗎，把你的臭腳收回去，否則老子直接用槍尖捅爛你的屁股！”
上面的人下不去，下面的人上不來，整個背面城墻上混亂到極點。
東、西兩側的城頭通道很快出現了大隊龍族士兵。前面是整齊排列的重盾手，后面則是形成隊列的步兵。白人太多了，根本不用瞄準，只要開槍射擊就能命中目標。從空中俯瞰，就像一塊長條形的海綿，正被來自左、右兩端的力量緩緩擠壓。
也有人嘗試反擊，他們一邊咒罵著一邊開槍，圓形鉛彈被數米高的拱形重盾擋住，擦出一片片火花，卻無法射穿厚重的鋼制盾牌。
從軍官到士兵，所有人頓時如墜冰窟，感到前所未有的絕望。
恰在此時，他們從兩側巨人隊伍方向聽到了非常意外，具有無限震撼效果的喊話聲。
“放下武器，投降不殺！”
竟然是標準的英文，帶有典型地域口音的萊茵方言。
類似的喊話此起彼伏，伴隨著一步步向前移動緊密排列的重盾，以及接連不斷一直沒有間斷的槍聲。
沒人愿意死。
雙膝彎曲，跪下去，雙手舉槍高過頭頂。
從死到生，只要放棄尊嚴就行。
就這么簡單。
黎明的光線總是很暗淡。
卡利斯公爵站在原地沒有動。他瞪著充血的雙眼，死死盯著遠處那面黑壓壓的城墻。
我就不該這樣做。
我為什么會做出如此愚蠢的決定？
偷襲…究竟是什么給了我如此狂傲的自信？
無數后悔的念頭在腦海深處蔓延，公爵的雙手死死捏攏，巨大的力量使胳膊微顫，手指關節被攥得發白，仿佛堅硬的骨頭隨時可能承受不住重壓，從薄薄的皮膚和肌肉層里爆凸外露。
潛入城內的三千名特戰士兵沒有一個人回來。被寄予厚望的黑人加斯帕更是蹤影全無。
三萬名萊茵精銳損失了大半。那些已經攀上城頭的士兵自不用說，就連越過峽谷正在要塞城墻底部聚集的士兵也傷亡慘重。當城墻頂部出現巨人身影的時候，卡利斯就知道自己制定的夜襲計劃徹底破產。巨人從城頭舉槍向下射擊，就像裝備精良的獵人對付困在陷阱里的獵物。他們還扔下朝著人群密集的位置一個個黑乎乎的不明物體，轟然炸開。
卡利斯不知道那是手雷，他現在也沒興趣關注這個。
他只知道自己的選擇不多了。尤其是時間，拖得越久，對自己越不利。
緩緩抬起右手，在沉默中做了個習慣性的向下按壓動作。站在身側的侍衛快步來到近前，躬身低語：“大人，您有什么吩咐？”
“命令所有工兵投入戰斗，必須在最短的時間填平這條該死的峽谷。告訴工兵部隊指揮官，我不想聽任何借口。他要么老老實實服從命令，要么現在就去督戰隊那里報到，讓另一個人頂替他的位置。”
卡利斯的聲音透出冷酷與殘忍，以及前所未有的果決。
鎖龍關，北面。
用粗大原木和巖石搭建的塔樓異常堅固，塔頂平臺足以容納三十人。天浩用力跺了跺腳，對平整的地板很是滿意，于是抬眼望著遠處籠罩在薄霧中模糊的關隘輪廓，無聲地笑了。
連續多次戰斗均達到了預期目的，隨著維京王國與金雀花王國主力悉數被殲，王國聯軍也被迫停止前進。然而他們無法就地防御，一方面是此前沒有構筑系統嚴密的陣地，另一方面是神威要塞被攻占的消息迅速傳開，導致從上到下所有人都失去了戰斗意志。
虎勇先脖子上系著棉布吊墜，左臂橫搭著。他此前率領虎族騎兵從側面迂回，驅趕著上主之國的軍隊往南面撤退。戰斗中挨了一槍，所幸傷勢不重，只要養上一段時間就行。
他用力抓握了一下右手，早晨清冷的空氣刺激著皮膚：“不容易啊！白人實在太多了，簡直像螞蟻一樣怎么殺都殺不完…但我們還是贏了，我們又殺了回來，又回到了鎖龍關。”
師銳一反常態穿上了盔甲。他顯得很冷靜，其實是專屬于老年人的穩重。但只要走到近處，就能發現老邁獅王眼眸深處閃爍著一絲激動，眼角也在微微抽搐著。
“鎖龍關沒那么好打。”他甕聲甕氣地說：“這里地勢險要，易守難攻，是真正的…”
“易守難攻是針對白人。”虎勇先毫不客氣打斷了他的話：“鎖龍關的主要防御面是南方。但我們不同，我們這次是從北面進攻，白人根本不是我們的對手。”
“哼！”師銳冷冷地反駁：“白人可不是沒腦子的傻瓜。他們攻占鎖龍關以后就對這里進行了全面整修。睜大你的眼睛好好看看兩側的山脈，鎖龍關只是一個山口，被我們的祖先用巖石和磚塊塞住，以此為基礎修建成關卡。所謂易守難攻指的是那些輔助設施。只要是人就得吃飯，再加上飲水系統和各種防御設施，這些都是必不可少的有利條件。”
虎勇先咧開嘴笑了，譏諷中夾雜著毫不掩飾的嘲笑。彼此都是部族之王，不存在身份上的壓制：“你說的有一定道理，但我還是覺得白人都是他1嗎1的蠢貨，一群沒腦子的豬。”
他顯然不打算給獅王反駁的機會，繼續道：“白人的后路已經斷了，他們現在就像被關進籠子的母雞，隨時可能被我們逮住，想怎么吃就怎么吃。”
師銳緩緩轉過身，用冷厲的眼睛盯著虎勇先，除了從那張年輕粗獷的臉上看到“得意洋洋”四個字，沒有更多的信息。
他很想咆哮，很想指著這個不知道天高地厚的家伙鼻子大罵一頓，然后用各種現實狠狠抽打對方的臉…然而搜腸刮肚，卻找不到哪怕一點點自己想要的東西。
白人的確沒有想象中那么強，至少他們在這次戰爭中的表現只能用“愚蠢”來形容。他們的確占據著武器與科技方面的優勢，但這種所謂的“優勢”在龍族人面前不值一提。
想到這里，師銳不由得把目光轉移到天浩身上。
年輕的攝政王側影高大又英俊，他此時沉穩的做派簡直令人嫉妒。他身穿黑色鎧甲，整個人顯得英姿勃勃，身邊環繞著一大群龍族高層官員。這段時間以來，師銳與他們當中很多人接觸過。
巫且精通政事，為人公正，是一名優秀且不可多得的國師…說起來師銳實在不明白為什么天浩會給他一個“內政部長”的頭銜，這與國師有什么區別？
“軍團”的編制在蠻族歷史上不止一次出現過。天狂、廖秋、云凱、永鋼、兇齒、旭坤…龍族軍事方面人才濟濟。起初的時候，師銳對這些所謂的“軍團長”不屑一顧，仍然抱以王者對下級官員的傲慢態度。然而數次大規模戰斗之后，各軍團以令人驚訝的戰績一次次刷新著師銳的大腦。他忽然發現軍團長們都是優秀的將才，無論指揮能力還是個人見識，全都遠遠超過獅族的同級別貴族。
這還只是師銳接觸過的部分。隨著與龍族合作日趨緊密，師銳駭然發現，類似的人龍族還有很多。
一直以來，女性在各部族的地位低下，沒有話語權，更沒有參政議政的權力。然而年輕的攝政王改變了這一切。在龍族內部，“女官”是較為特殊的存在。她們管轄的范圍更廣，甚至囊括了整個部族基層。尤其是所謂的“街道辦事處”和“社區”，給師銳的感覺就是女官們直接管理到轄區內每一戶人家，甚至每一個人。
他專門就此事問過天浩，對方的回答輕描淡寫，卻充滿了人生哲理：“女人天生具有細膩的特性，做這些事情比男人更容易上手。”
目光微移，師銳看到了站在天浩身后的囚牛。
就在上個星期，以獅王和虎王為見證，天浩公開宣布：將長子龍囚牛立為第一順位繼承人。
這是個優秀的年輕人，就連師銳也看得無比眼熱。