菩提無塵月，蓮花生淤泥。
那長洲縣位于蘇州府中部，地處六縣之間，其中包括吳縣與青浦縣，乃是前往蘇州府各縣之交通要地，縣內以長洲苑最為有名。唐香山居士有詩贊曰“春入長洲草又生，鷓鴣飛起少人行。年深不辨娃宮處，夜夜蘇臺空月明。”描寫的就是這長洲苑的美景。
因長洲縣緊鄰吳縣，不到一日的時間，我便來至了此處。我于縣內租下了一間客房，之后將自己關在了屋內，每日于屋內配制我從那《毒經》之中新學的毒藥。
在這期間，甘恩與戴德時常回來到我這里，或為我送些吃食和生活必須之品。或將我之前安排他們為我尋找的藥材送來。或于附近山林之中抓些野兔、山雞，以供我試毒。
就這樣，我于屋中足足過了五日之久。
這一日，長洲縣內下起了傾盆大雨，雖然江南一帶雨水頗為常見，然而今日的雨卻比往常要大得多。
我依舊待在小屋之中，仔細的稱量著制毒所需的藥量。那孔念遲所著的《毒經》實乃一部奇書，書中所載之毒草、毒藥，其中不僅有不少殷楓曾對我提及過的連她都不會配制的毒藥，更多的是很多我連聽都未曾聽過的稀世毒物。為了方便辨認，每味毒草、毒藥之旁還配有圖畫，以防制毒之人搞錯藥材。
對此，不得不有所感慨。能夠讓這世間少有的制毒鬼才如此上心的寫出這般稀世之作，且尚不能讓其滿足，仍奔走于各地對此書進行精進和修改。那孔念遲口中的死敵在醫術上該有多么的高深。
我正專注于《毒經》的研究。這時，一陣急促的敲門聲響起。
我起身來至門前，通過門縫向外觀瞧，原來是甘恩與戴德渾身濕漉漉的正站在門外。
我將門打開，讓二人進了屋。二人一進門便將一個已經濕透的包袱扔在了地上，隨即尋找著汗巾擦拭著已經濕透了的身子。
戴德：“我說姑奶奶，你可真能使喚人，你知不知道為了找你要的這無義草，我們哥倆差不多給整個長洲縣的墳地都轉變了。能找的我們差不多多找來了，就這么多，你自己看看夠不夠吧。”
我將地上的包袱拾起，掂了掂分量，隨即將包袱打開，只見包袱里還包著一層油紙，我將油紙打開，里面堆積著滿滿的粉紅色花朵。
我看著二人：“你這拋去這包袱皮上的水分，也沒多少嘛。算了，應當是夠用了。”
戴德驚訝地看著我：“這還嫌少？我說你是不是其父我不認識這玩意啊？你可別忘了咱也是刺客。這花雖然看上去挺漂亮，但只要提取區區一兩的汁液，便足以使人喪命。”
我笑了：“想不到你還挺懂得嘛。”
戴德得意地：“那是，怎么說我也是…”
“行了，別盡說這些沒用的了。”帶的還未把話說完，便被甘恩打斷，“莜熙，雖然之前你幫了我們大忙，按說你此時有什么要求，我們都應該滿足你。不過我們離開石樓也不少時日了，總不能一直陪著你在這里耗著啊？何況我記得你自己不是也有任務在身嗎？一直在這里耽擱著你就不怕嗎？”
我將油紙上的花朵倒在桌上，拿過身前的藥碾開始仔細的研磨了起來。
“這就快好了，如果不出意外，明日你們便可以回去石樓了。”我一邊磨著藥，一邊對二人說道。
甘恩與戴德相互看了一眼。
甘恩：“我說，你這神神秘秘的這葫蘆里到底賣得什么藥啊？”
戴德附和道：“是啊，你這跟著破屋子里做了五天的藥了。你這后面要是用不上我們了，我們可今晚就走了。”
我抬起頭：“二位不要這么著急嘛。這長洲縣在江南之中也算是風景秀麗之所。我們平日里能出北直隸的機會可以說是少之又少，好不容易有這么個機會，二位還不借此機會在這里游山玩水一番。”
甘恩皺起了眉頭：“我們可沒有你這般閑情雅致。”
“那就去外面找找有沒有什么江南美味，趁著沒回去在這里一次吃個夠。要不要我給你們推薦幾個？比如什么八珍糕啦，蜜餞啦，叫花雞啦，萬三蹄啦…”我滔滔不絕的向二人講道。
甘恩連忙擺著手：“行了行了，我們就跟這兒等著你就行了。過了今晚，我們就回去。”
戴德看著甘恩：“我說，莜熙說的似乎也挺有道理。咱哥倆來都來了，干嘛不在這里吃吃玩玩，我聽說江南的女子…”
戴德還沒說完，就被甘恩打了一巴掌：“閉嘴吧你！”
我看著二人的樣子，忍不住笑了。
當夜，我身著蓑衣，漫步于雨中。
在我的眼前是一座裝潢華麗的王府。王府正門五間，正殿七間，前夕護以石欄，殿內設屏風和寶座。兩側翼樓各九間，神殿七間，后樓七間，凡正門殿秦均覆蓋綠琉璃瓦。正殿脊安吻獸、壓脊七種。門釘九縱七橫六十三枚。其余樓房旁廡均用筒瓦。
我抬起頭，望著王府正門之下的牌匾，上面赫然書寫著四個大字，“益莊王府”。
那益莊王朱厚燁由于身背命案實在太多，終引起了朝廷的注意。然而這朱厚燁身為皇親，平日里除去那些怪異的癖好，并無任何對朝廷不利的舉動。因而當朝皇上雖知其惡行，卻也不愿將其治罪為自己招惹麻煩。
而為了堵住百姓之口，皇上特意下令將其封地改為長洲縣，名義上降其待遇，實則在保護這位皇叔。
而朱厚燁來至長洲縣后，非但沒有改掉自己的惡習，反而變本加厲，于每月都會舉辦選女大會。百姓雖受其苦，卻也無可奈何。
當然，這一切均是我這幾日于街上百姓口中探聽而來。
那日我與殷楓別分之后，便前往青浦縣準備與仲杰匯合。當我行走至蘇州府吳縣附近郊外之時，只見一老人攜一年幼女子正于路邊歇息。二人衣衫襤褸，身上出去一直木杖，并無他物。
我見二人可憐，便將身上一些食物與銅錢送給了他們，二人自然對我感激涕零。經過詢問，得知二人乃是父女。
我問這對父女為何會流落至此。
老人告訴我：“我父女二人原本是長洲縣一戶普通的百姓，靠種田為生。五年前，縣里來了一位親王。親王膝下無子，也未曾婚娶。便于城中辦了場什么選女大會，想要給自己找一養女。而被選中之人，家屬能夠得到白銀五十兩。”
聽到這里，我不禁覺得耳熟，隨即想到，同樣的故事，就在幾日前，我剛剛從殷楓的口中聽到過。
老人：“有這等的好事，自然家家搶著將自家女兒送出。可誰知那個王爺府上似乎有什么惡鬼一般，凡是被選入的女子，不出一個月，準會離奇的死去。這不，就在幾日之前，小女竟被王府的人選上了。老夫我雖然愛錢，但也不能那女兒的命來換錢啊。于是我便帶著女兒跑了出來，可路上卻花光了所有的錢，只好淪落至如此田地。”
我看著老人，問道：“那位親王，是不是叫益莊王？”
在得到肯定的回答之后，我便有了今日的計劃，然而卻苦于一直缺少一項計劃中重要的環節。我本想就此放棄，等到我有能力完成此事之時，再來到此地。誰知上天讓我在吳縣里遇上了孔念遲。就此，我的計劃終于可以完成了。
我來至王府的一側，見四下無人，縱身一躍，翻至院墻的上房。這王府內部雖然龐大，然而因為下雨的關系，院中巡哨的兵士比往日少了不少。加上雨水阻礙了兵士的視線，我于王府中倒也如入無人之境。
我來至王府內院之中，只見后樓正房之中燈火通明，顯然那朱厚燁就在此處。
我躲過巡哨的兵士，悄然來至正房的一側。只聽得里面一個低沉渾厚卻富有磁性正在與房中的人講話，聽聲音此人定是那朱厚燁。
朱厚燁：“天已不早，你們都退下吧。我與婉萍還有些話要說。”
“是！”隨著一聲回應，幾名兵士紛紛從房中走出，離開了庭院。
我不由得搖了搖頭，這個朱厚燁雖然內心極其的齷齪，卻也是個要面之人。恐怕他做夢也想不到，正因如此，倒是讓我省去了不少力氣。
從窗中的剪影所看，那朱厚燁似乎摟住了那名叫婉萍的女子的肩頭。二人并肩來至了另一面窗前。
朱厚燁：“婉萍，你看外面這雨聲，多么的清脆悅耳。”
“是。”婉萍細聲細語的回答著，語氣之中充滿著恐懼之情。
朱厚燁：“聽到這美妙的聲音，我就想起了你，想起你那動人的聲音。”
婉萍并沒有說話，但從剪影中可以看出她正在發抖。
“白天我送給你的禮物，喜歡嗎？”朱厚燁問道。
婉萍點了點頭：“喜…喜歡。”
“你真的喜歡嗎？那為何不見你的笑容？你已經好久未曾對我笑過了，你知道你笑起來有多好看嗎？”朱厚燁明顯開始變得有些激動。
婉萍突然跪在地上：“父親，我錯了，我真的錯了，饒了我吧！”
“你為什么不笑呢？是我對你不夠好嗎？”朱厚燁問道。
婉萍哽咽著說：“不是的，不是的父親。”
“那你為何不笑！為什么！”朱厚燁咆哮著，接著取過一條皮鞭，用力的抽打著婉萍，“你為何不笑？你為何不笑！”
朱厚燁的喊聲夾雜著婉萍的慘叫聲于整個庭院之中不斷的回蕩，周圍頓時陷入了一片凄慘。
我嘆了一口氣，多少家庭為了自己女兒的幸福，將她們送至這王府之中，以后日后能夠過上王室的生活。卻又有多少人想得到，這里有的只有地獄。五十兩，區區五十兩白銀，失去的，卻是永遠換不回來的安逸與幸福。
朱厚燁仍在不斷地抽打著婉萍的身子。我慢慢的站起身來，打開了身前的窗戶…
婉萍的叫聲仍不斷在院中回蕩，我扛著一副麻袋，快步逃出了王府。
當我回到我于縣中租下的小屋之時。甘恩、戴德二人正于屋內吃著當地的美食，身邊擺滿了當地的特產。
我苦笑著搖了搖頭，將麻袋扔至了地上。
戴德好奇地走了過來：“這是什么？莜熙你這就客氣了，雖說我們明日就回去了，不過你也不用特意給我們帶禮物來啊。”
說著戴德將麻袋打開，卻嚇了一跳。
只見袋中赫然裝著一人，那人面目猙獰，面色鐵青，兩只眼睛惡狠狠地瞪向戴德，身子雖未綁住，卻無法動彈。正是朱厚燁。
戴德：“這人是誰啊？你帶這么個人來這里干嘛？”
我笑了笑：“這是我托二位辦的最后一件事情，就是幫我把這個人給帶回石樓去。”
甘恩看著我：“這…這不合規矩吧？你應該也知道，石樓乃是我們索命門最高機密之所，任何人不得帶生人入內。”
我指了指朱厚燁：“你們自己想看看，現在這個已經算不得人了吧？”
甘恩看著朱厚燁：“你對他做了什么？”
“鐵杉、烏頭、夾竹桃、白蛇根，蓖麻，再加上無義草，雖然這些毒草都含有致命的毒素，但只有劑量合適，用少量酒水混在一起，便是一味稀世的好藥。”我說道。
戴德只聽得一頭霧水：“你再說什么呢你，什么好藥？”
“此藥名為魂牽夢斷，是我近日新學會的一種藥物，此藥雖不能致人于死地，然而服下之人，會麻痹全身的神經，從此無法再有任何行動，也失去了任何的感覺。但頭腦卻是始終清醒著的。”說著，我掏出短刀，向朱厚燁的腿部狠狠刺去，那朱厚燁卻毫無反應。
甘恩不由得倒吸一口涼氣：“世界竟然還有如此險惡的毒藥，你這幾日就是在研究這個？”
我點了點頭。
戴德：“可是這人跟你有什么仇啊？你這么對人家。”
“此人倒是與我沒有任何仇怨，你們回去石樓之后，將此人交給殷楓。然后跟她說，按照索命門的規矩，非任務之人不可隨意殺害，但此人并沒有死亡，所以不算壞了規矩。現在這個人，既不會喊，也不會動，完全就是一具傀儡，你讓她想怎么處理他，就怎么處理他，只要按時喂食，他便死不了。”
我笑著對二人說著。那甘恩與戴德只聽得一頭冷汗，除了答應，說不出任何別的話來。
我望著外面的雨淡淡地說：“如果我沒有算錯，待你們到達石樓之時，應該日子剛剛好。”
說著，我回過頭，看著地上的朱厚燁：“最后你們幫我給殷楓帶句話。祝她生辰快樂。”