竺瑤氣呼呼地看著劉牢之，劉牢之卻也凜然不懼。
“大司馬手握晉國軍權，要取豫州兵權，卻還藏頭露尾，給袁貴誠安插一個‘作戰不力’的罪名。妄想以此‘指鹿為馬’的手段來立威，殊不知這已經落了下乘。在威望受損嚴重的情況下，卻仍然妄想攫取皇權，簡直就是作死！”
竺瑤怎么也想不明白，為什么劉牢之會這么看低大司馬。他知道，這小子現在握著不小的能量，連劉建也支持他。劉牢之的看法，恐怕代表了劉家的看法，所以竺瑤倒也不敢小看他。
“阿全，你為什么不看好大司馬代晉？”竺瑤兩眼盯著劉牢之問。
劉牢之道：“沒法看好他呀！他主導了三次北伐，卻沒有一次能達成目的，還有兩次使國家遭受了重大的損失。此次北伐敗得如此之慘，大司馬不向朝廷請罪，卻推過攬功，非要把罪責推到袁貴誠身上。當初殷浩、謝萬北伐潰敗，大司馬上書彈劾，逼迫朝廷廢黜他們。現在輪到自己了，卻這般作態，實在是令人不齒！若這樣的人得了天下，這天下要建怎樣的倫常？”
竺瑤默然。
有時候力量不能代表一切。沒有足夠的威望，強自奪取，必然會為將來埋下禍患。現在桓溫手握晉國的軍權，就要奪取晉國的皇位。那將來新朝再出現一個手握全國軍權的，自然也可以篡奪皇位。這個道理，竺瑤又怎么會不懂。只是大司馬已經籌備了大半輩子，這個時候，他是萬萬不肯放手的。
“如果大司馬一定要代晉，劉家會怎么選？”竺瑤問道。
劉牢之笑道：“將軍，我劉家的意圖，還不夠明顯嗎？我們不關心桓氏和司馬氏誰來執掌朝政，我們只關心如何收復漢家的故土。保我炎黃種族存續，續我中華文明！”
竺瑤松了口氣。
劉牢之先前的安排，雖然有趁機擴大劉家勢力的圖謀，卻也在削弱劉家對建康朝政的影響。豫州、兗州和司州，雖然地域廣大，但處在抗胡前線，人口又少，并不會對江南政局造成很大的威脅。即便大司馬在朝中有什么舉動，劉家也無法及時反應。聽劉牢之的意思，只要不觸及劉家的利益，劉家就不會起兵反對桓氏。至于劉牢之所說的“保炎黃，存中華”的話，竺瑤并沒有當一會兒事。
只要劉家這一系的勢力不明確反對，大司馬那里就能安心地剿除袁貴誠。至于劉建所說的襄助自己攻取壽春的事，看來也沒有誆騙自己。
“若老夫領兵攻壽春，你劉家會出兵協助嗎？”竺瑤還是想確認一下。
劉牢之笑了：“只要大司馬答應我們的條件，讓劉家為晉國司牧兗、豫二州，拿下壽春不過是舉手之勞！”
“好，好，好！”竺瑤撫須笑道，這一趟出使，沒有辜負大司馬的信任，總算能有個交代了，“如此老夫就放心了！”
“將軍別忙高興，小婿還有一事相求！”看竺瑤這么高興，劉牢之連忙加碼道。
“又有什么事？”竺瑤不高興地問道。看來這小子不脫商賈習氣，總想著賺別人的便宜。
劉牢之笑道：“自謝家離開豫州之后，我們這些謝氏舊將無處安身，便在淮南各地修建了一些農莊，招募些流民種地。軍將可以離開淮南，但是這些莊園卻不能搬走，而且將士們的家眷都在其中，不能出現什么閃失。將軍若能拿下壽春，立功受爵自然是逃不掉的了。小婿是想，若將軍能執掌豫州軍權，我們這些人家也能放心不是？”
“執掌豫州軍權？”竺瑤有些納悶，“豫州刺史早已經確定，你讓我如何執掌豫州軍權？”
劉牢之笑道：“現在這個當口，即便大司馬信任將軍，恐怕也不會把豫州交到將軍的手上。小婿的意思，若將軍能就任豫州長史一職，既可扶保世子在豫州站穩腳跟，又可以讓豫州舊將們不必擔心后院失火，豈非一舉兩得？”
“豫州軍府長史？”這確實是一個執掌豫州軍權的官職。桓熙并沒有什么從軍從政的經驗，豫州刺史府確實需要一名像竺瑤一樣的武官坐鎮。竺瑤現在是荊州督護，雖然是高級武官，卻沒有主政一方過，來豫州做一任長史也沒什么。
“做豫州長史倒也沒什么。不過你們的這些莊園，若都是合法擁有的，也不必懼怕官府會動手腳。”竺瑤道，“軍方的事，大家都知道忌諱，不會有誰會去碰的。”
江淮之間，是流民帥的天下，豫州刺史也好，兗州刺史也罷，想要在江淮行駛權力，就只能通過這些流民帥。這些流民帥被朝廷任命為各級武官，盤踞在江淮的各郡之間，每每招攬流民設置產業，不管是誰執政地方，都不會去觸碰這些人的產業。
“別人吧，還真不敢去碰，桓家的人可就不敢說了。”劉牢之陰陽怪氣地說道，“聽說大司馬筑廣陵城，發徐、兗移民在大冬天里服役，死者十之四五，也不知道是真是假。”
桓溫本來是駐姑孰的，大概是為了就近控制北府，卻又怕北府軍將對自己不利，就強征百姓修筑廣陵城。為了籌備北伐，徐兗的這些僑民本就徭役繁重，這時候桓溫強征百姓修城，使得很多百姓過度勞累而死。要知道徐兗僑民，是北府兵的重要兵源，朝廷為了拉攏他們，對他們一向是免役的。桓溫改了這些規矩，這些僑民安能不恨桓氏。
這些日子，江北的劉柱來信，說是因大司馬筑廣陵城，有不少百姓逃亡到海陵陂澤，投靠了劉家。劉柱怕大司馬追究，來信向劉牢之匯報。這是徐兗百姓對桓溫無聲的反抗，也是劉家播種仁義的結果，劉牢之怎么會把這些百姓拒之門外？
竺瑤聽了，嘆了口氣。作為徐兗移民的一分子，知道桓溫的所作所為之后，心里也是不大痛快的。