“司州這幾年雖然屢經戰事，但家兄作戰謹慎，以守關為主，無把握決不出擊，每次戰事力求有所斬獲，所幸這些年順風順水，少受挫敗，所以百姓們負擔不算重，倒也并不困頓。這些年家兄先后從河內郡、河東郡和關中搬遷百姓十余萬口，加上歷次戰事從秦、燕兩國俘獲的兵卒，司州新增人口近二十萬。現在的洛陽，與當年宜城增援時所見，已經大不相同了。”劉牢之向鄧遐介紹道。
“哦？”鄧遐聽了，不由的動容。新增人口近二十萬，可不是一個小數字。出去河南郡本來有的人口，劉義之麾下還有弘農和滎陽兩郡，如此算來，司州三郡現在的總人口只怕不會低于四十萬。
“道忠竟然俘虜了數萬兵卒？”鄧遐覺得有些不可思議。
劉牢之點了點頭：“從初到洛陽開始，家兄便不斷地俘獲燕國的兵卒。家兄對燕國的降卒從不虐待，除了挑選一些青壯補入軍中外，剩下的就作為輔助兵，安排在緱氏等地屯田。這幾年慕容忠、孫興等人先后攻擊滎陽，家兄又曾經介入了秦國的五公之亂，林林總總地加起來，司州俘虜的兵卒著實不少！”
“好，以戰養戰！”鄧遐撫掌笑道。
“家兄初到成皋的時候，洛陽地方的大族與當地的官府并不親近，他們對家兄派出的征役的兵丁愛搭不理，多方推諉。直到家兄出兵攻破了幾處塢壁和山寨，其余的人家方才害怕了。現在司州治下的地方大族，俱都派遣子弟到司州軍府從軍。軍民一體，共為扶保司州而戰！”劉牢之補充道。
鄧遐點了點頭，暗道：“怪不得劉義之能在洛陽堅守下來。他恩威并施，使得當地的百姓歸順，又從別處搬遷了十數萬百姓。有人有糧，他就能夠獲得源源不斷地支持。比起只知道嬰城固守的陳祐，劉義之主動出擊，以攻為守，這才是他能守住洛陽的原因。”
“除了帶著軍隊作戰，家兄還致力于發展民生。洛水谷地經過這些年的開墾，現在已經沒有荒地了。每年出產的糧食，不但能解決當地軍民的吃飯問題，還能有不少的剩余。司州能屢經戰事而不倒，實賴于此！”劉牢之得意地道。
鄧遐喜道：“原來道忠不但善于領兵，而且善于治民。也只有如此文武雙全的人物，方能在司州站穩腳跟啊！”
劉牢之笑道：“北豫州和北兗州雖然殘破，也總有六十多萬人口。也就是說，現在司州軍府治下，管轄的人口已經超過百萬。只要我們好好經營，想要成就一番事業，并不是什么難事！”
鄧遐點了點頭，對劉義之又添了一些信心。劉牢之說得對，現在晉國除了司州，已經沒有鄧遐的可以領兵的地方了。即便是為了鄧氏一族，自己也不能這么沉淪下去。劉義之已經不是當初拿下小小的別部司馬，而是都督三州軍事的朝廷大員。只要自己能在司州憑戰功站穩腳跟，就算是桓溫也拿自己沒有辦法。不知不覺的，鄧遐的心里已經默定要去司州了。
“道堅，北伐軍撤退之后，秦、燕兩國有何動向？”鄧遐問道。
劉牢之笑道：“燕主慕容暐死里逃生，不想著犒勞有功之臣，卻忌憚在軍中威望頗高的吳王慕容垂。太后可足渾氏和太傅慕容評勾結，想要戕害慕容垂，慕容垂無奈，只得向西投了秦主苻堅。慕容評昏庸無能，貪財卑鄙，嫉賢妒能，憑一己之力，把個燕國朝堂搞得烏煙瘴氣。若非我們占據著潼關，苻堅不敢東進，秦國早就以舉國之兵滅燕了！”
鄧遐倒吸一口涼氣：“燕國是大國，兵多將廣。這苻堅、王猛好大的胃口！僅憑關中之地，就敢覬覦燕國？”
劉牢之搖了搖頭：“打仗又不是靠著人多就能贏。去年北伐時，大司馬率五萬兵馬，就打得燕國沒有絲毫的還手之力。現在能夠力挽狂瀾的慕容垂已經跑到了秦國，日日想著打回燕國報仇雪恨。那些為了燕國力拼過的勇士們，連起碼的賞賜都沒有得到，慕容暐和慕容評，早就把燕國將士的心寒透了。這種情況下，兵無戰心，就是有再多的軍隊，那也是贏不了的啊！”
“是啊！”鄧遐也是軍中宿將，對這些道理自然明白，他惋惜地道，“可惜現在晉國內憂深重，司州力量不足，否則這就是我們建功立業的好機會啊！”
劉牢之笑道：“這有什么辦法！我們現在，只能給苻堅添添堵，讓他不敢放心滅燕。不過燕國這幫混蛋，居然不知死活，還想著借晉國的內亂生事。若不是鄧羌出兵河內，這孟高還想要率軍南下救援壽春呢！”
“鄧羌？”鄧遐皺起了眉頭，“當初某隨大司馬北伐秦國的時候，這個鄧羌名聲還不顯。這幾年老是聽說他的事跡。聽說他英勇善戰，而且熟讀兵法，乃是不世出的名將！”適才他心里沒想去司州，所以對北方的人物并不在意。現在聽劉牢之重新提起，鄧遐便上心了。
劉牢之點了點頭：“這個鄧羌還真是不一般，這些年他殺姚襄、擒張蠔、平定五公之亂，為秦主苻堅立下了赫赫戰功。在秦國軍中威望素著，歷來有“萬人敵”之稱。鄧羌出自安定鄧氏，和宜城縣伯可有瓜葛？”
鄧羌笑道：“天下鄧氏出南陽，我陳郡鄧氏和安定鄧氏也不例外。不過要說瓜葛，還真是沒有。我們陳郡鄧氏和安定鄧氏隔得既遠，血脈又疏，平日里并沒有什么來往。”
劉牢之恭維道：“算起來，這個鄧羌與宜城縣伯應該年紀差不多。鄧氏人才貴盛啊，竟然同時出了兩個絕世猛將！等到了司州之后，宜城縣伯正可以和鄧羌好好較量一番！”
鄧遐聽了，心中豪氣頓生：“道堅說得不錯，正該和鄧羌好好較量一番！”