劉義之道：“淮北初復，百姓初附，還需要軍隊在當地穩定局面。不到萬不得已，我們不會從淮北抽調兵力。我們現在就是要靠司州自己的力量來解決這些問題。”
劉牢之趁機占據淮北和扣留北伐潰卒的行為，當初并沒有得到劉義之的支持，所以這些地方都是需要劉牢之“自理”的。那里的軍隊，名義上屬于司州軍府，但是沒有劉牢之的命令，根本就調動不了。劉牢之的野心很大，不但占據了北豫州，還想著把兗州囊入自己的治下。這個時候劉義之從陳留撤兵，會讓劉牢之不滿的。
其實劉牢之在信里，對河內的局面也提出了自己的建議。秦國收容了燕國的叛臣慕容垂，現在有出兵河內這塊“爭議”之地，燕國肯定不會善罷甘休的。只要挑起秦燕兩國的爭斗，東線的滎陽和陳留就安全了。只不過自己軍府里的這些人，資歷淺，眼界不夠開闊，只知道關注自己手里的這點力量，而不知道在國與國之間進行“縱橫之道”。
“如今秦燕兩國相互防范，應該是暫時是無力攻打我們了。”陳魁看眾人都拿不出什么好的意見，便說道，“若燕國能集結大軍，出兵河內，秦國對我們的威脅就可以消除了。”
“不錯！”孟圖也道，“秦軍從軹關運送糧草，可不大順利。鄧羌這三萬兵，想要守住河內，也不是容易的事。”
劉義之有些失望，看來這些人難以相出比劉牢之更好的主意了。他止住了眾人的談話，說道：“那就暫不調整軍事部署，先等等各方面的消息再說！”在秦燕兩國之間制造矛盾的事，只靠司州的兵馬可不成。劉越這兩年在河內郡也有些部署，不知道有沒有什么可茲利用的。
在偷渡孟津不成之后，身處河內的鄧羌落入了進退兩難的境地。大軍是從軹關出來的，攜帶的糧草不多，所以鄧羌就地從河內郡征集了不少糧草。兩岸分屬兩國之后，兩岸很少有船只往來，民間的船只極少。鄧羌籌集不到足夠的船只，只好一邊從河內召集工匠，制作木排，一邊向后方求援，希望朝廷能派遣造船工匠，或者從上游送船過來。
誰料這個時候燕國得悉秦軍出兵河內，不但從河南調回了孟高的一萬兵馬，還從鄴城派出來四萬軍隊，正在往河內郡趕。河內郡距離鄴城太近，慕容暐再傻，也不會眼睜睜地看著秦國占領了河內郡。
燕軍派出了大軍前來，鄧羌自然沒有心思再去渡河攻擊洛陽。鄧羌一邊派徐成出兵修武，把燕軍擋在河內郡的外面，一邊向后方的苻堅請示，是不是要與燕軍展開大戰。當初決定出兵河內的時候，秦國君臣不是沒考慮過會和燕國發生沖突。秦國君臣是想重申雙方的“友好”關系，向燕國闡明只是要借道攻擊司州的立場。不過慕容暐自恃燕國國力強盛，燕軍兵強馬壯，根本就不同意所謂的借道。
“他娘的，干脆拉開架勢跟慕容氏干一仗！此戰若勝，燕國再也不敢和秦國交戰，我們才能從容攻擊司州，收復潼關！”鄧羌惡狠狠地想著。
與劉義之和鄧羌的糾結不同，劉牢之在壽春就清閑的很。他在壽春莊園里面呆著，不時地和高素、何靖等人喝喝小酒，優哉游哉地看著荊州軍和豫州軍打生打死。五日前，在桓石虔的帶領下，荊州軍奪取了壽春的南城。至此壽春的外圍據點全部被拔除，壽春城成為了一座徹徹底底的孤城。
“淮北傳來消息，朱輔向燕國派出的使者朱乾之、爨亮都已經被我們擒住。燕將孟高，也已經率軍撤回了河北，這袁瑾已經等不來援軍了！”劉牢之輕松地道。
先前燕國的使者大鴻臚溫統過兗州、經譙沛，到了壽春，冊封署袁真為使持節、散騎常侍、都督淮南諸軍事、征南大將軍、領護南蠻校尉、揚州刺史，封宣城公。當時弓皓還沒有領兵到譙沛，讓溫統鉆了空子，只可惜他來得時候袁真已經死了。溫統來的時候順利，走得時候卻正好遇見弓皓進駐相縣，一場激戰，溫統全軍覆沒，做了弓皓的俘虜。這次袁瑾派人向燕國求救，走得也是這條路，不過被弓皓截住了。
何靖道：“壽春城內的旗幟已經變成也燕國的旗幟，現在攻擊壽春，乃是國戰，名正言順，再也沒有什么好顧忌的了！”
朱綽聽了，皺起了眉頭，有些不滿地道：“道清此話怎講，難道先前攻擊壽春，便是名不正言不順了？”他有兩個兄長死在袁家兄弟手里，這時候聽到何靖的話，竟然是說袁家有冤屈，讓他如何能不生氣？
何靖笑道：“祖明莫要生氣。某自京口來，那里的人家大都認為袁貴誠作為偏師，不應該為北伐潰敗負責。現在既然袁家投靠了燕國，他冤不冤枉已經不重要了。”
劉牢之看朱綽陰沉著臉不作聲，勸道：“祖明，世間人的悠悠之口，我們是管不住的。何況這種傳言，未必沒有建康城里的重臣在推波助瀾！”
朱綽一驚，連忙點頭。他可不想因為私仇，摻乎進大司馬和朝廷的政爭。如今壽春成為了一座孤城，袁家覆滅是遲早的事。以后朱綽還想跟著劉牢之混呢，這時候，他何必為了袁家的事跟何靖起沖突？
高素卻笑道：“道堅，朱輔的兩個兒子都落到了咱們手里了。你說這個時候向朱輔勸降，他會不會答應？”
劉牢之搖了搖頭：“勸什么降？大司馬恨不得滅他們九族，以向天下人示威呢，怎么可能給他們一條生路？朱輔的這兩個兒子，遲早是斬首的命！”
朱綽也點頭道：“大司馬平叛，朱輔是壽春城里的主要人物，別人或許能活命，朱家和袁家的人，那肯定是躲不過去的。”
眾人都是一陣嗟嘆。